?二十八、為妻為妾？

五月十一日傍晚，蘇騏派回來送信的私兵回到蘇家堡，拜見郎主蘇道質，呈上蘇大郎的信，蘇道質看罷信，知陳之一行明日便到，即傳命下去好生準備，迎接陳使君，心下卻有些發愁，想道：「不知騏兒是不是已經向陳使君提起過若蘭的事，若提起了，陳使君又答應納妾，我蘇氏豈好反悔，那麼若蘭還真逃不了做妾的命，若尚未提起，.」

——端午節前蔡氏宗主蔡派人來向蘇氏提親，蘇道質態度曖昧，他還在兒為妻為妾之事上搖擺不定，說要等長子蘇騏回來再商議，那蔡氏妁雖未得到蘇氏肯定的答覆，但蘇氏上下對其很客氣，想必蘇家堡現在是蘇大郎當家作主了，蘇大郎不是出仕為了嗎？蘇道質要等長子回來商議也在理之中，所以那蔡氏妁決定待蘇騏回堡后再來一趟——

蘇道質把他的擔憂對老妻鄒氏說了，鄒氏道：「騏兒不會這麼急吧，不得把妹子送人做妾！」

蘇道質道：「若真的提起了，怎生是好？」

鄒氏道：「那我不管，反正我兒是不給人作妾的。」

蘇道質道：「我不好和若蘭說，你去問問兒心意，我看兒對陳使君甚有好，去年陳使君與竇滔比試解迴文詩，若蘭不待竇滔卷就判陳使君勝，豈不是意有所屬？」

鄒氏道：「去年陳使君未婚，而今他將雙娶，完全不一樣的——也罷，我去試探一下若蘭心意——」

夜裏，鄒氏到兒蘇蕙閨房與閑話，先說陳留蔡氏來求親的事，蘇蕙手拈帶，俯首無語，鄒氏道：「陳留蔡氏乃漢魏名門、冠纓世家，而且求婚的是蔡氏宗主的嫡子，為娘以為是好姻緣，若蘭你意下如何？」

蘇蕙不語，半晌輕聲問：「未知子弟如何？」

鄒氏一笑，說道：「蔡氏是大家族，詩禮傳家，嫡系子弟哪裏會差呢，你爹爹說前兩年曾見過那個蔡燾，那時才十五、六歲，就很有世家子弟的風範了。」

蘇蕙微微一嘆，心道：「只好這樣了，孩兒家還能自擇夫婿嗎？象吳郡陸葳蕤那樣堅貞苦的，也要有值得付出之人——」

想著陸葳蕤苦而終眷屬的男子正是自己芳心暗系之人，蘇蕙心下黯然，見過那個男子，念念不忘，可那個男子卻是連見都沒見過呢，在那男子心裏不會有的半點影子，唉，自己真是自作多啊！

鄒氏見兒低頭無語，就以為是允了蔡氏的求親了，很是歡喜，說道：「有一荒唐事，汝兄利熏心，竟想把你許給他人做妾——」

蘇蕙猛地抬起頭，問：「是誰？」

鄒氏看著兒的臉，徐徐道：「便是來過咱們塢堡的那位陳使君。」

蘇蕙一顆心劇烈跳，霎時間連耳都紅了，說出來的卻是這樣四個字：「欺人太甚！」

鄒氏見兒反應激烈，擔心兒怪罪其兄，趕道：「汝兄亦是玩笑話，當不得真的，我蘇氏雖是庶族，但也決沒有把兒給人作妾的道理，好了，你早些歇息吧，明日汝兄和陳使君一行就到了，這次就把你與蔡氏的婚姻定下。」

蘇蕙很想問問是不是陳之向阿兄提出想納為妾，了，問不出口，送了母親回出去回到房中對著銅雀燈發怔，陳之又沒見過，只見過織的錦繡迴文詩，怎麼可能就要求為妾！而且即便是陳之開口求的，難道就會心答應？

蘇蕙搖了搖頭，從沒有想過自己要給人做妾，陳之再優秀也不願意在陸、謝二面前卑躬屈膝、諂笑承歡，嗯，就是這樣，的心意很堅定，可是，可是為什麼又覺得這麼難過？

小案上一方尚未織的錦繡迴文詩在燈下泛著鮮艷澤，等待著主人穿針引線完它，蘇蕙對織錦和迴文詩有著與生俱來的喜和天賦，但這一刻，覺得索然無味，手拆掉那個細竹架，那方繃的尚未織好的錦鍛頓時松萎下來，好似一片落葉——

織迴文詩，恨無知音賞。

……

五月十二日午前，陳之一行趕到平輿蘇家堡，蘇道質迎出數里，與陳之寒暄畢，即悄聲問蘇騏是否對陳使君提起蘇蕙為妾的事，蘇騏以為父親蘇道質已經說服了母親鄒氏和妹子蘇蕙，是以這般迫不及待提起此事，趕道：「待堡坐定，兒便向陳使君道明，爹爹不需心急，哈哈。」

蘇道質聽兒子這麼說，頓時鬆了一口氣，說道：「你沒提起就好，你母親和若蘭都不肯啊，今有新蔡縣的蔡託人為其子蔡燾來向若蘭求婚，這倒是好姻緣。」

蘇騏愕然半晌，方道：「既然父親大人也有決定，兒還有何話說。」抬眼見陳之騎在黑駿馬上，正與第一次來蘇家堡的劉牢之指點平原壯闊，黃小統的兩隻白隼正衝天而上——

陳之哪裏知道蘇騏曾這麼熱切地要把妹子蘇蕙送與他做妾，他雖然久聞迴文詩蘇才之名，但兩次在蘇家堡，只聽蘇蕙說過一句「陳使君勝出」，更無別的集，哪裏會過要收蘇蕙為專寵的心思，而且對陳之來說，蘇道質父子沒有提出送蘇蕙給他做妾實在是讓他了一次抉擇的為難，於理，他應該收，蘇氏宗部亦是一個強援，多多益善；於，他不應該收，這不用多說——

當然，現在這些都不用去想，陳之對蘇家堡的這個納妾風波是毫無察覺，蘇氏父子也很快就會忘了這事的吧，只有閨中蘇蕙，隔簾約見過陳之的容貌、隔院依稀聽過陳之的豎笛，這是第一個讓心的男子，也許也是最後一個，彼時的子，深居簡出，一生又能見到幾個陌生男子呢？當然，不需要這份心也可以活著，也可以嫁作他人婦並且生兒育，只是既然遇到了這麼個讓心的人，因為心的矜持不甘為妾，但心裏的悵惘應該不是很快就能忘卻的吧？

……

陳之在蘇家堡只歇了一夜，十三日一早便由蘇騏陪同前往新蔡縣的蔡氏塢堡，蘇家堡距蔡家堡百餘里，陳之、蘇騏一行在新蔡縣西境卻遇到上次去蘇家堡提親的蔡氏妁，那蔡氏妁識得蘇騏，招呼道：「蘇大郎，鄙人正要前往貴堡提親。」

蘇騏道：「家父和我說過這事，在下樂見其，只是在下要陪陳司馬去拜見貴塢宗主，失陪了。」

這蔡氏妁也是當地名士達人，陳之招攬兩淮諸塢私兵的消息早已傳至新蔡，當即道：「就由鄙人引路吧。」

一行人於十四日午後趕到新蔡縣，新蔡縣是春秋時蔡國都城，千年古城，眾人一路行來，但見洪汝河兩岸，平疇曠野，一無際，田地里是小麥新割后留下的短茬，今年兩淮小麥大收，沿途民戶喜笑開——

蘇騏慨道：「往年麥收季節，鮮卑人便率軍來攻，掠取小麥而回，淮上百姓辛辛苦苦種下的麥子自己卻收不到多，所幸此地朝廷也未申令要賦稅，不然日子更是艱難。」

陳之道：「我等齊心協力，北伐建功，淮上就不會是臨戰之地，此地將是糧倉，國殷民富不遠矣。」

蔡氏宗主蔡聞知陳之、蘇騏到來，迎出堡外，蔡已經知道徐州一十九塢流民宗部歸附北府軍的消息，蔡氏作為兩淮五大流民宗部之一，自然不甘心被邊緣化，但是蔡氏與田氏、戴氏不同，蔡氏原為士族，被晉廷排斥在世宦之外，失落可想而知，對於陳之的招攬，蔡氏既想擺點世家大族的架子，又自三十年來無人為的氣餒，心極是複雜，而且前幾日請人去向蘇氏提親，竟未獲當場允諾，雖也未遭拒，但蔡已是十分鬱悶，連區區始平蘇氏都未把他蔡氏放在眼裏，家族衰微莫此為甚，即便有宗部數萬、私兵數千又如何，在仕途中沒有地位，就是讓人看低一等啊！

陳之見到蔡，執禮甚恭，表達了對蔡先祖蔡邕的仰慕，更取出柯亭笛表示要歸原主，蔡連道：「豈敢豈敢。」因問此笛來歷，陳之說是桓伊所贈，蔡不勝嘆惋，請陳之吹奏一曲，陳之更不推辭，吹奏了一曲《春江花月夜》，蔡讚嘆不已，說此笛歸於陳使君可謂得人——

陳之在蔡家堡小住了三日，因陳之的恭敬有禮，蔡到了家族的榮耀，對陳之極有好，允許讓陳之上蔡氏藏書閣瀏覽蔡氏藏書，當年蔡邕藏書萬卷，戰焚毀，後由蔡文姬憑驚人的記憶手錄八百卷傳世，都是經典之著——

三日後，陳之辭別蔡暫回蘇家堡，蔡已決定由其弟蔡廣六月底領三千私兵至廣陵聽命，而陳之也答應回建康為蔡氏請命，恢復蔡氏士籍，讓蔡氏子弟可以仕為——

陳之與蘇騏等人離了蔡家堡，沿洪汝河往東北方向而行，行出數里，卻見蔡家堡方向有人追了上來，不知有何變故？