服務生離開之後,西婭看著約恩:「你質問完了嗎?那你自己呢?」
約恩淡淡一笑,搖了搖頭。
「你沒過朋友,對嗎?」說,「就連在厄斯古德的時候也沒有。」
「你知道為什麼嗎?」約恩把手放在手上。
搖了搖頭。
「因為那年夏天我上了一個孩,」約恩說,重新獲得全部的注意力,「十四歲。後來我就一直著。」
他微笑著,也笑了。他看見走出藏之,朝他走來。
「湯很好喝。」社會事務部部長轉頭向戴維·埃克霍夫,說話聲大得足以讓聚集在此的記者聽見。
「這是按照我們自己的食譜做的,」總司令說,「幾年前我們出版了一本食譜,如果……」
瑪娜看見父親打手勢,立刻走到桌邊,在社會事務部部長的湯碗旁放下一本書。
「部長您在家裡想做一桌營養味的料理,就可以參考這本食譜。」
到燈塔餐廳採訪的數記者和攝影師發出咯咯的笑聲。餐廳里客人不多,只有幾個來自救世軍旅社的老男人、一個披著披肩滿臉淚痕的悲傷子,還有一個額頭流的毒蟲。那毒蟲全像白楊樹葉一樣抖,非常害怕去野戰醫院,也就是二樓的診療室。客人這麼並不令人意外,因為燈塔餐廳平常這個時候不開放,然而部長早上沒時間來,所以沒機會看見這裡平時有多熱鬧。總司令把這些全都解釋給部長聽。部長不時點頭,並因職責在,又喝了一口湯。
瑪娜看了看錶,六點四十五分。部長書說他們得在七點離開。
「很好喝,」部長說,「我們有時間跟這裡的人說說話嗎?」
書點了點頭。
瑪娜心想,明知故問。他們當然有時間跟人說話,這才是他們此行的目的——並不是為了分配補助款,這在電話里就可以解決,而是為了邀請來拍攝社會事務部部長探弱勢群、喝喝熱湯、跟毒蟲握手、同地聆聽並許下承諾。
新聞助理對攝影師比了個手勢,表示他們可以拍照了,也就是說,希他們拍照。
部長站了起來,扣上外套,環視餐廳。瑪娜心想,不知道在三個選項之中他會如何挑選?那兩個典型的養老院老人無法使他達到目的——部長和吸毒者或面對面之類的。那個傷的毒蟲看起來有點瘋狂,可能會把事搞砸。至於那個子……看起來像是一般公民,是民眾會認同並希幫助的人,尤其是在他們聽了令人心碎的故事之後。
「你慶幸能來到這家餐廳嗎?」部長問道,朝子出了手。
子抬頭向部長,部長說出了自己的全名。
「我佩妮萊……」的話被部長打斷。
「只說名字就好了,佩妮萊。有記者在這裡,你知道的,他們想拍幾張照片,你介意被拍照嗎?」
「霍爾門,」子用手帕擤了擤鼻涕,「我佩妮萊·霍爾門。」朝點著蠟燭的桌子上的一張照片指了指。「我是來這裡紀念我兒子的,可以請你讓我一個人靜靜嗎?」
瑪娜走到佩妮萊的桌子旁,部長及其隨從迅速離開。看見他們還是去找那兩個老人了。
「佩爾的事我很憾。」瑪娜低聲說。
佩妮萊抬頭朝去,的臉因為哭泣而腫脹。瑪娜猜想這也可能是服用鎮靜劑的緣故吧。
「你認識佩爾?」佩妮萊問道。
瑪娜比較喜歡說真話,即使真話會傷人。這並非來自從小的教養,而是因為發現,就長遠來看,說真話比較簡單。彷彿聽見佩妮萊用嗚咽的聲音禱告,祈求有人說兒子不只是個行走般的吸毒者,死了會讓社會一個負擔,而是一個人,一個別人曾經認識並為朋友,甚至會喜歡的人。
「霍爾門太太,」瑪娜的聲音似乎被噎住,「我認識他,他是個很好的青年。」
佩妮萊眨了兩下眼睛,沒有說話,試著微笑,但在臉上卻形苦笑。最後只出一句話:「謝謝。」淚水撲簌簌地滾落面頰。
瑪娜看見父親在桌前朝揮手,但還是坐了下來。
「他們……他們也帶走了我先生。」佩妮萊嗚咽地說。
「什麼?」
「警方說佩爾是他殺的。」
瑪娜離開佩妮萊時,心裡想的是那個高大的金髮警察,他說他關心佩爾時一副正派的樣子。覺得怒火中燒,同時又到困,因為不明白自己為何要對一個陌生人這麼生氣。看了看錶,六點五十五分。
哈利煮了魚湯,用的是芬達斯湯料加上牛和魚布丁,還買了法麵包。這些材料都是在尼亞基雜貨店買的,這家小雜貨店是他樓下的鄰居阿里和弟弟開的。客廳桌上除了湯盤,還擺了一大杯水。
哈利把一張CD放進音響,調高音量,清空思緒,專心聽音樂、喝湯。現在他的世界里只有聲音和味道。
湯喝到一半,CD播放到第三首時,電話鈴聲響起。哈利決定讓它繼續響。響到第八聲時,他起關上音響。
「我是哈利。」
電話是阿斯特麗打來的。「你在幹嗎?」低聲音說,但聽起來依然有迴音。哈利猜想應該是把自己關在家中浴室打電話。
「吃東西、聽音樂。」
「我要出去,那地方正好離你家不遠,你今天晚上有事嗎?」
「有。」
「什麼事?」
「繼續聽音樂。」
「嗯,聽起來你不想有人做伴。」
「可能吧。」
一陣靜默。阿斯特麗嘆了口氣:「你改變心意的話再找我吧。」
「阿斯特麗?」
「什麼事?」
「這跟你沒關係,好嗎?純粹是我個人的原因。」
「哈利,你用不著道歉,我的意思是如果你以為這對我們兩個人都很重要,那大可不必。我只是想說,能去找你也不錯。」
「改天好了。」
「什麼時候?」
「就是改天。」
「改天?還是下輩子?」
「都差不多。」
「好吧,哈利,不過我喜歡你,你可別忘了。」
哈利掛上電話,站著不,無法適應突然的寂靜。剛才電話鈴聲響起時,他腦子裡浮現出一張臉,這讓他覺得驚訝無比。他並非因為看到那張臉而驚訝,而是因為那既不是蘿凱的臉,也不是阿斯特麗的。他在椅子上癱坐下來,決定不要再多花時間去想這件事。倘若這表示時間這劑良藥已開始發揮作用,蘿凱正在離開他的,那麼這是個好徵兆,好到他不想使這個過程複雜化。
他調高音響音量,清空思緒。
他付了賬,把牙籤放在煙灰缸里,看了看錶。六點五十七分。肩套著他的。他拿出上袋裡的照片,看了最後一眼。時間到了。
他起朝廁所走去,餐廳里沒有一位客人注意到他,連隔壁桌的一對男也沒注意。他走進廁所隔間,鎖上門,等候一分鐘,抑制住檢查手槍是否上膛的衝。這是他跟波波學來的:如果你習慣每件事都要檢查兩次,就會失去敏銳度。
一分鐘過去了。他走到寄,穿上雨,繫上紅領巾,將帽子到耳際,打開通往卡爾約翰街的餐廳大門。
他快步走到這條街的最高點,並不是為了趕時間,而是因為他發現這裡的人走路都很快,所以他必須跟上步調,以免突顯自己。他經過路燈旁的垃圾桶。昨天他就計劃好了,要在回程時把手槍丟棄在這個位於熱鬧步行街上的垃圾桶里。警方會找到這把手槍,但沒關係,只要手槍不是從他上搜出來就好。
他遠遠地就能聽見音樂聲。
數百人在樂隊前方圍一個半圓。他抵達時,一首歌剛表演完畢,眾人齊聲鼓掌。這時鐘聲響起,於是他知道自己已準時抵達。半圓,樂隊一側的前方有個黑的鍋掛在三木柱上,鍋旁邊的男子就是照片中的人。這裡只有來自路燈和兩個手電筒的線,但他十分確定就是這個人,尤其是男子上穿戴著救世軍的制服和帽子,令他更為確定。
樂隊主唱對麥克風喊了幾句話,眾人鼓掌歡呼。音樂再度響起,一個手電筒熄滅。音樂聲震耳聾,鼓手每次敲擊小鼓都高高舉起右手。
他穿過人群,來到距離那名救世軍男子三米遠的地方,並查看後方是否有障礙。他前面站著兩名,正把口香糖的氣味呼到冷空氣中,兩人都比他矮。他腦子裡沒有特別的想法,也不趕時間,只是來執行任務,不需要任何儀式。他掏出手槍,直手臂。如此一來,距離短到兩米。他瞄準目標。鍋旁邊男子的影變了兩個。他放鬆,兩個影又變了一個。
「Skl。」約恩說。
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