那一瞬間,蘭登覺時間彷彿停止了。
馬可尼醫生躺在地板上,一不,鮮從他的口汩汩地往外冒。蘭登強著鎮靜劑的藥效,舉目向留著刺蝟頭髮型的刺客。就在幾碼開外,正大步邁向蘭登的病房,而且房門大開著。轉眼已到了門口,朝蘭登這邊掃了一眼,立刻調轉槍頭對著蘭登……瞄準了他的腦袋。
我要死了,蘭登萬念俱灰,就在此時此地。
砰的一聲巨響,在狹小的病房裏震耳聾。
蘭登作一團,以為自己肯定中了彈,但這噪音並非來自刺客的手槍。巨響是病房那扇厚重的金屬門猛地關閉時發出的,布魯克斯醫生死死地抵在門后,並將門反鎖了。
滿眼驚恐,立刻轉,蹲在渾是的同事旁邊,檢查他還有沒有脈搏。馬可尼醫生咳出一口鮮,滴順著他的大鬍子往下流。接著他整個人了下來。
「恩里克,不!堅持住!」尖著。
病房外,一梭子彈打在房門的金屬外皮上。走廊上滿是驚恐的呼。
不知怎麼,蘭登的能活了,恐慌和求生的本能打敗了鎮靜劑。他手腳並用,從床上爬下來,右前臂一陣灼痛,像被撕裂了似的。他一度以為是子彈穿房門擊中了自己,低頭一看,才發現原來是胳膊里埋著的靜脈注被扯出來了。塑料留置導管在他前臂上出一個邊緣參差的窟窿,溫熱的鮮順著導管往外涌。
蘭登這下完全清醒了過來。
布魯克斯醫生還蹲在馬可尼邊,淚如泉湧,徒勞地搜尋脈搏跳的跡象。然後,彷彿被撥了的某個開關,突然站起,轉向蘭登。在他眼前,的表剎那間發生了轉換,年輕的面孔變得堅毅決絕,展現出一名經驗富的急診醫生在理危機時的超然與鎮靜。
「跟我來。」命令道。
布魯克斯醫生抓起蘭登的胳膊,拽著他來到病房另一頭。走廊里槍聲和呼救聲不絕於耳、一團,蘭登雙不穩,腳步趔趄著向前撲。他心裏繃了弦,但卻重似千鈞、不太聽使喚。快走!腳踩著瓷磚地面,冷冰冰的;上薄薄的短袖無領病號服太短,本遮不住他六英尺的軀。他能覺到順著前臂往下滴,匯聚在掌心裏。
子彈不停地在結實的門把手上,布魯克斯醫生使勁將蘭登推進狹窄的衛生間。正要跟著進來,突然猶豫了一下,轉跑回到作臺旁,抓起蘭登那件跡斑斑的哈里斯花呢外套。
別管我那該死的外套啦!
攥著服跑回來,迅速鎖好衛生間的門。就在這時,外面一道房門被砸開了。
年輕醫生一馬當先,大步過狹小的衛生間,來到另一側的門前,猛地拉開門,領著蘭登進相鄰的后觀察病室。布魯克斯醫生不懼後回的槍聲,探出頭觀察走道上的況,然後拽著蘭登的胳膊,拖著他迅速穿過走廊,跑進樓梯井。這一連串作讓蘭登頭暈目眩;他意識到自己隨時可能昏倒。
在接下來的十五秒鐘里,他眼前一片模糊……下行的樓梯……磕磕……摔倒。蘭登頭痛裂,難以忍。他的視線好像比之前更加模糊,渾無力,每一個作都要慢半拍。
接著空氣變得冷冽。
我出來了。
布魯克斯醫生連拖帶拽,帶著蘭登離開醫院大樓,走進一條暗的小巷;蘭登一腳踩到什麼尖利的東西,摔倒在地,重重地砸在路面上。布魯克斯醫生一邊費力地拉他站起來,一邊大聲咒罵不該給他注鎮靜劑。
好不容易快走到巷子盡頭時,蘭登又被絆倒了。這次將他留在原地躺著,自己則跑到街上,沖遠什麼人大聲呼喊。蘭登約看到微弱的綠燈——一輛計程車就停在醫院門口。車子並沒有,顯然,司機睡著了。布魯克斯醫生大著,瘋狂地揮舞雙臂。終於,計程車的大燈亮起,慢悠悠地朝他倆挪過來。
蘭登聽到後傳來門被撞開的聲音,接著急促的腳步聲越來越近。他一扭頭,看到一個黑的影正朝這邊奔來。蘭登試著自己站起,但醫生已經轉回來,架著他,將他塞進尚未熄火的菲亞特計程車的後座。他半邊子在座椅上,半邊在轎廂地板上;布魯克斯醫生跳上車,坐在蘭登上,使勁關上車門。
計程車司機睡眼惺忪,扭過頭,著剛鑽進他車廂里的怪異二人組——一個是年輕子,扎著馬尾辮,著手服;另一個套著短袖無領病號服,服破了一個大口子,一隻胳膊流不止。顯然他正打算要他倆快從他的車上滾出去,突然一側外後視鏡炸開了花。一黑皮的子從巷子裏衝出來,舉著手槍。聽到子彈劃過空氣的嗞嗞聲再度響起,布魯克斯醫生按著蘭登的頭往下。子彈打在後車窗上,玻璃碎片灑了他倆一。
這下不用催促司機了。他猛踩油門,計程車一溜煙躥了出去。
蘭登意識模糊、半夢半醒。有人要殺我?
等他們的車轉過一個彎,布魯克斯醫生坐直子,抓起了蘭登流的胳膊。留置導管一頭埋在里,另一頭彆扭地在外頭。
「看窗外。」命令道。
蘭登照說的做了。窗外,天昏暗,一塊塊墓碑就像孤魂野鬼,在眼前飛速掠過。他們應該是在穿過一片公墓。蘭登覺到醫生的手指在尋導管的位置,作很輕,沒和蘭登打招呼,就直接將導管拽了出來。
一陣撕心裂肺的劇痛直刺向蘭登的大腦。他覺自己雙目上翻,然後眼前一片漆黑。
在我很小的時候,被村裡人喂下了鬼胎血,我成了那鬼胎的娃娃親。不過令我高興的是,那鬼胎男從七歲被一個老先生接走之後就沒出現過。 不過高興的事情總是不長久的,我實習的時候,他回來了。一出現就是一雙血瞳,在我夢中,在鏡子裡,他的身體穿透我的衣服,肌膚貼著肌膚,汲取我的氣息。我怕急了,卻掙紮不了。
爺爺教了我一身算命的本事,卻在我幫人算了三次命後,離開了我。從此之後,我不光給活人看命,還要給死人看,更要給…
十年時間,我抬了三百多口棺材,其中有陰棺、陽棺、懸棺、二次棺以及鈍棺等等,經歷了一些離奇怪異的事情,到最後卻發現……謹以此書告訴那些看不起抬棺匠的人,請不要用異樣的眼光看待我們這個行業,我們也是人,也有自己的尊嚴。