蘭登手中的這件東西看著不大，卻重得出奇。金屬圓筒經過拋理，纖細；長約六英寸，兩頭渾圓，就像一隻迷你魚雷。

「在暴地把玩它之前，」西恩娜提議，「你可能想先看一下它的另一面。」出一張兮兮的微笑：「你說你是一名研究符號的教授？」

蘭登的注意力回到圓筒上，將其在兩手之間慢慢旋轉，一個鮮紅的符號映眼簾，那是它側面的紋飾。

他渾上下立刻繃了。

當還是一名研究圖標符號的學生時，蘭登就知道不多的幾個圖形備讓人而生畏的震懾力……而眼前這個符號絕對榜上有名。他本能而迅速地作出反應：將圓筒放在桌子上，一，靠在椅背上。西恩娜點點頭：「沒錯，我也是這個反應。」

圓筒上的標記是一個簡單的品字形圖標。

蘭登曾讀過有關資料，這個眾所周知的符號是由陶氏化學公司於20世紀60年代設計的，來代替之前使用的一系列效果並不明顯的警示圖標。和其他廣為流傳的符號一樣，它簡單、獨特、易於複製。它巧妙的設計能引發人們各種聯想，從蟹螯到忍者的飛刀；這個在現代社會裡代表「生危害」的符號已經為一種全球品牌，在各國語言中無一例外地意味著危險。

「這個小罐子是一隻生管，」西恩娜說，「用來運輸危險品。在醫學領域我們偶爾會接到。它裡面是一個泡沫套筒，用來固定樣品試管，保證運輸安全。在這種況下……」指向生危險標識，「我猜裡面裝的是一種致命的化學藥劑……或者也許是一種……病毒？」頓了一頓：「最早的埃博拉病毒樣本就是用類似這樣的圓筒從非洲帶回來的。」

這絕不是蘭登希聽到的：「這鬼東西怎麼會在我的夾克里！我是藝史教授；我為什麼要隨帶著這玩意兒？！」

痛苦扭著的軀在他腦海里掠過……在那之上，是一副瘟疫面。

非常抱歉……非常抱歉。

「不管這東西是從哪裡來的，」西恩娜說，「它都是一個非常高端的裝置。襯鉛鈦管。基本上完全封，連輻都穿不。我猜應該是政府配備的。」指著生危害標識一側郵大小的黑面板：「指紋識別系統。萬一失或者被盜后的安保措施。這種管子只能由某個特定人打開。」

儘管蘭登覺大腦已經能以正常速度運轉，但他依舊要費很大力氣才跟得上西恩娜的話。我一直攜帶著一隻生樣品封罐。

「我在你的夾克里發現這個生管之後，本想私下給馬可尼醫生看的，但一直沒有機會，後來你就醒過來了。在你昏迷的時候，我考慮過用你的大拇指來解鎖，但我完全不清楚裡面會是什麼，於是——」

「我的拇指？！」蘭登直搖頭，「這東西絕對不可能設置由我來打開。我對生化學一竅不通。而且我從未過這一類裝置。」

「你確定嗎？」

蘭登有十足的把握。他出手，將大拇指摁在面板上。沒有反應。「你看？！我都告訴你了——」

鈦金管清脆地咔噠一聲，嚇得蘭登把手一下回去，就像被燙到一般。真他媽活見鬼！他盯著鈦金管，彷彿它會自開啟，並釋放出致命的氣。過了三秒鐘，它又咔噠一聲，顯然是重新鎖死了。

蘭登一言不發，轉向西恩娜。

年輕醫生長舒一口氣，不再那麼張：「嗯，這下非常清楚了，你就是指定的攜帶人。」

對蘭登來說，整個節前後矛盾、不合邏輯。「這不可能。首先，我怎麼可能帶著這塊金屬通過機場安檢？」

「也許你是坐私人飛機來的？或者是等你到了義大利以後才拿到它的？」

「西恩娜，我得給領事館打電話。馬上就打。」

「你不覺得我們應該先打開它看看嗎？」

蘭登這輩子干過不缺心眼的事，但絕不會包括在這個人的廚房裡打開一個裝危險質的容。「我要把這東西給有關部門。就現在。」

西恩娜噘起，權衡著各個選項。「好吧，但一旦打了這通電話，你就得全靠自己了。我不能牽涉其中。另外你肯定不能在這裡和他們見面。我在義大利的境況……有點複雜。」

蘭登直視著西恩娜的眼睛：「西恩娜，我只知道你救了我的命。所以你想要我怎麼理，我就怎麼做。」

激地點點頭，走到窗邊，著下面的街道。「好吧，我們就這麼辦！」

西恩娜迅速擬定了一個方案。簡單明了、設計巧妙，而且萬無一失。

開啟手機的來電信息屏蔽，然後撥號。的手指纖細優，每一下點都顯得堅定果敢。蘭登在一旁默默等候。

「查號臺嗎？」西恩娜說，的義大利語聽不出一點口音，「請幫我查一下國駐佛羅倫薩領事館的電話號碼。」

等了一會兒，然後迅速記下一個號碼。

「非常謝。」說完掛了電話。

西恩娜將號碼，還有的手機推給蘭登：「該你上場啦。你還記得怎麼說吧？」

「我的記憶沒問題了。」他微笑著回應，撥通紙片上的號碼。電話接通了。

無人應答。

他按下免提鍵，將手機放在桌子上，讓西恩娜也能聽到。是電話錄音自答覆，告知領事館的服務項目與作息時間，辦公時間要上午八點半才開始。

蘭登看了一眼手機上的時間。剛凌晨六點。

「如遇急況，」電話錄音繼續播放，「請撥77聯繫夜班值班員。」

蘭登立刻撥通分機號碼。

電話接通中。

「國領事館，」一個疲憊的男聲響起，「這裡是值班室。」

「你說英語嗎？」蘭登用義大利語問道。

「當然，」接線員用式英語答道。聽上去他因為被吵醒而略有幾分不悅，「有什麼事嗎？」

「我是國人，在佛羅倫薩被襲擊了。我的名字是羅伯特·蘭登。」

「護照號，請講。」能聽到他在打哈欠。

「我的護照丟了。我想應該是被了。我頭上挨了一槍。我還住了院。我需要幫助。」

接線員突然清醒過來：「先生！？你剛才說你被槍擊了？你的全名是什麼？請再說一遍！」

「羅伯特·蘭登。」

電話那頭傳來沙沙的聲音，蘭登能聽到對方在用手指敲打鍵盤。電腦嘀了一聲。沒了靜。接著又是敲擊鍵盤的聲音。又一聲嘀音。然後響起三聲尖銳的嘀音。

更長時間的沉默。

「先生？」接線員開口了，「你是羅伯特·蘭登？」

「對，沒錯。我現在有麻煩。」

「好的，先生，你的名字上標有警示記號，要求我立刻將來電轉接給總領事的書長。」他又停住了，彷彿自己都覺得難以置信。「請不要掛機。」

「等一下！你能告訴我——」

電話已經在轉接中。

鈴聲響了四下，接通了。

「我是柯林斯。」一個嘶啞的聲音應道。

蘭登長吸一口氣，盡量讓自己保持冷靜，把話講清楚：「柯林斯先生，我是羅伯特·蘭登。我是一名國人，現在佛羅倫薩。我中了槍。我需要幫助。我想立即到國領事館來。你能幫我嗎？」

沒有片刻的猶豫，這個低沉的聲音答道：「謝天謝地你還活著，蘭登先生。我們一直在找你。」