「不好意思！」羅伯特·蘭登追上了這群學生，「打攪一下！」

他們全都轉過來，蘭登扮出一副迷路遊客的模樣，四下張。

「請問國家學院怎麼走？」

蘭登用斷斷續續的義大利語問道。

一個有文的小夥子扮酷吐了一口煙，譏諷地答道：「我們不會講義大利語。」聽口音應該是法國人。

一個孩站斥責了的文朋友，並彬彬有禮地指給他看通往羅馬門方向的高牆：「繼續向前，直走。」

一直往前走，蘭登把的話譯英語。「謝謝。」

趁著沒人注意，西恩娜按蘭登的指示自簡易廁所後面現，朝他們走過來。等這個婀娜多姿的三十二歲走近，蘭登一隻手搭在肩膀上，以示歡迎：「這是我的妹妹，西恩娜。是教藝的老師。」

有文的小夥子裡嘟噥著：「妹——妹——」他那幫男同學跟著鬨笑。

蘭登不去理會他們。「我倆來佛羅倫薩，想找一份為期一年的海外教職。我們能和你們一起走嗎？」

「當然可以。」那名義大利孩微笑著答道。

他們一行人慢慢朝羅馬門前的警察走去，西恩娜已經和這些學生聊了起來，而蘭登則躲在隊伍中央，故意低頭垂肩，讓自己不那麼顯眼。去尋找，你就會發現，蘭登回味著這句話，腦海中浮現出惡中十條的畫面，激得心跳加速。

Catrovacer。這十個字母，蘭登已經意識到，是一個藝界最費解迷局的關鍵。那是有著幾百年歷史的未解之謎。在一五六三年，這十個字母就出現在佛羅倫薩著名的維奇奧宮的一面牆上。它們拼一條信息，繪在離地四十英尺的高，不藉助遠鏡本看不清。所以幾個世紀以來，它就在人們眼皮底下卻沒被發現。直到二十世紀七十年代，它才被一位當時還籍籍無名的著名藝診斷專家注意到，這位專家後來花了幾十年的時間來揭示它的含義。儘管推測眾多，但這條信息的確切意義直到今天仍是一個謎。

對蘭登而言，碼是一個悉的領域——如同一片波濤翻湧的陌生大海里的安全港灣。畢竟，較之生危害試管和舞刀弄槍，藝史和古代絕對是蘭登的拿手絕活。

正前方，增援的警車開始從羅馬門下面魚貫穿過。

「上帝啊，」文小伙慨道，「他們要抓的人肯定犯大事了。」

他們一行人來到羅馬門右側的學院正門前，門口聚集了一群學生，在看羅馬門那邊的熱鬧。拿最低工資的學校門衛心不在焉，只是瞄了一眼學生證就讓他們進去了，顯然他這會兒更關心的是警察那邊有什麼靜。

這時，廣場上傳來了刺耳的急剎車聲，一輛再悉不過的黑麵包車在羅馬門前停了下來。

蘭登本不用再看第二眼。

他和西恩娜一言不發，抓住時機，和他們新結識的朋友們一起溜進了學校大門。

國家學院口的大道極了，甚至堪稱華麗。道路兩邊立著巨大的橡樹，它們枝葉相接，樹冠映襯著遠的建築——帶有三層柱廊以及宏大的橢圓形草坪的淡黃巨型宮殿。

蘭登認識這座宮殿。和這座城市裡諸多建築一樣，它們都是由同一個輝煌的王朝委託建造的，這個家族在十五、十六、十七世紀把持著佛羅倫薩的政壇。

第奇家族。

僅僅這個名字就已為佛羅倫薩的象徵。在它統治的三個世紀里，第奇家族攢下了數不清的財富，更積累了難以估量的影響。這個家族出了四位教皇，兩位法蘭西皇后，還建立了全歐最大的金融機構。直至今日，世界各國的銀行仍在使用第奇家族發明的記賬方法——複式記賬法。

然而，第奇家族最大的產卻並非在金融或者政治領域，而是在藝方面。第奇家族或許是整個藝史上最為慷慨揮霍的資助人，它對藝家們源源不斷的委託資助，推著整個文藝復興的進程。得到第奇家族資助的曠世之才可以列出一張長長的單子，從達·芬奇到伽利略再到波提切利皆名列其中——波提切利最有名的畫作《維納斯的誕生》就是應倫佐·德·第奇委託所作，倫佐想送一幅畫作為結婚禮給他的表親掛在婚床前，要求畫家畫出一些曖昧春來。

倫佐·德·第奇——當時因其仁慈大度被喚作豪華者倫佐——本人就是一位頗有造詣的藝家和詩人，據說在藝上別慧眼。一四八九年，倫佐看中了一位年輕的佛羅倫薩雕塑家的作品，並邀請這個大男孩搬進第奇宮廷，讓他得以在藝、偉大詩歌和高雅文化的熏陶中磨礪自己的技藝才華。在第奇家族的監護下，這個尚在青春期的孩子迅速長，最終創作了兩座歷史上最負盛名的雕塑——《聖母憐子》和《大衛》。今天我們稱他米開朗基羅——這位才華橫溢的巨匠有時被認為是第奇家族送給全人類最珍貴的禮。

既然第奇家族對藝的支持不餘力，蘭登心想，那他們一定會很高興得知面前這座建築——當初造它是為做第奇家族主馬廄之用——已被改一所生機的學院。這寧靜的所在如今為年輕的藝家們提供創作靈，當初這兒被選中修建馬廄，就是因為它靠近佛羅倫薩周邊風景最好的一個騎馬場。

波波利庭園。

蘭登向左邊，能看到高牆之外森林的樹梢。廣袤的波波利庭園如今是一旅遊勝地。蘭登很有把握，假如他和西恩娜能進花園，他們就可以神不知鬼不覺地穿行其中，繞過羅馬門。畢竟，這個花園太大了，而且裡面到都是之所——森林、迷宮、石窟、睡蓮。更關鍵的是，穿過波波利庭園最終可以抵達碧提宮——曾被用做第奇家族大公主要住所的石頭城堡。它擁有一百四十個房間，一直是佛羅倫薩最歡迎的景點。

如果我們能趕到碧提宮，蘭登心想，離通往老城的橋就只有一步之遙了。

蘭登故作心不在焉地指了指環繞花園的高牆。「我們怎麼才能進到花園裡去？」他問道，「在參觀校園之前，我想帶我妹妹去看看。」

文小伙直搖頭：「從這兒你們是進不了花園的。花園的口在碧提宮，遠著呢。你們得開車穿過羅馬門。」

「胡說。」西恩娜口而出。

所有人都轉過，盯著，包括蘭登在。

「得了吧，」一邊捋著金的馬尾辮，一邊故作怯地傻笑道，「你是說你們這些傢伙從沒溜到花園裡去大麻胡鬧過？」

小夥子們相互對視，然後哈哈大笑起來。

文小伙這下對徹底服氣了：「士，你真應該來這裡教書。」他領西恩娜走到建築一側，指著後面停車場的一個角落：「看到左邊的棚子了嗎？後面有一個荒廢的檯子。爬上屋頂，你就能跳到牆那邊去了。」

對方話音未落，西恩娜就已經行起來。回頭瞄了一眼蘭登，帶著勝利者的微笑：「快點，鮑老哥。你不會老得連籬笆牆都跳不了吧？」