從封鎖門下過去后，羅伯特-蘭登此刻正站在通往大畫廊的口。他正在朝一個長長的「大峽谷」口凝。畫廊兩邊，陡峭的牆壁有三十英尺高，直上面的黑暗之中。微紅的耐用燈向上散開，把些許不自然的暗投到許多從天花板繩子垂下的達-芬奇、提香和卡拉瓦喬的畫作上。

靜畫、宗教場面、風景畫伴著貴族和政治家的畫像。

雖然大畫廊里藏有盧浮宮最負盛名的義大利藝品，但不遊客認為這個側廳所奉獻的最令人驚嘆不已的東西卻是它著名的嵌木拼花地板。它是由對頂的橡木塊按著一種令人眼花繚的幾何圖案鋪制而的，能使人產生一種瞬間的視角幻覺，覺它是一個立網路，遊客每移一步都覺得是在大畫廊里漂游。蘭登開始觀看地板的鑲飾。他的眼睛突然停留在他左邊幾碼遠的地板上被警察用條帶圍起來的一個上。他沒想到會看到這個。他匆忙跑向法希。「那，那地板上是一幅卡拉瓦喬的畫作嗎？」

法希點了點頭，卻並沒看它。

蘭登猜想這幅畫作的價值可高達兩百萬元，可現在它卻象被丟棄的海報一樣躺在地上。「見鬼，怎麼會在地上！」

法希看了一眼，顯然是無於衷。「這是犯罪現場，蘭登先生。我們什麼也沒。那畫是館長自己扯下來的。他就是那樣啟安全系統的。」蘭登轉看看大門，努力想象當時的形。

「館長在辦公室里到了襲擊，他逃往大畫廊，從牆上扯下這幅畫，啟了防護門。防護門立刻落下，誰也無法進出，這是進出大畫廊的唯一出口。」

蘭登被弄糊塗了。「那麼館長實際上抓住了襲擊他的人，把他關在大畫廊裡面嘍？」

法希搖搖了頭說：「防護門把索尼埃和襲擊者隔開了。殺手被關在外面的走廊里，他通過這個門開槍打死索尼埃。」法希指著懸掛在他們剛爬過的那個門上的一個桔黃的碎片說：「技警察發現了槍回火時的殘留。他是過柵欄擊的。索尼埃臨終前，這裡沒有別人。」蘭登想起了索尼埃的照片。他們說索尼埃自己把自己弄那樣。蘭登著前方的巨大的長廊說：「那麼在哪裡？」

法希扶正了自己的十字架領帶夾開始往前走。「你很可能知道，畫廊很長。」

如果蘭登沒記錯的話，確切的長度是約1，500英尺，是三個華盛頓紀念碑對接后平放的長度。同樣令人驚異的是長廊的寬度，可以輕而易舉地容納兩列平行的火車客車。走廊的中央間或點綴著雕像和巨大的瓷甕，這些雕像和瓷甕正好形一條很有品味的分界線，把人流分開，一邊沿牆而前，一邊沿牆而回。

法希不說話，沿著走廊右邊大步疾駛，兩眼盯著正前方。這麼匆匆忙忙的從如此多的傑作旁走過，都沒停下來看一眼，蘭登覺得有失恭敬。

不是因為在這種線下，我什麼也看不到，他想。

很不幸，暗紅的燈使蘭登回憶起他上次在燈和的梵帝岡檔案室的經歷。今晚和上次他險些喪命羅馬一樣使人忐忑不安。維多利亞又閃現在他腦海里。他已好幾個月沒有夢到維多利亞了。蘭登不敢想念在羅馬的那樁子事過去才一年；他覺得晃如幾十年。又活一輩子。他最後一次收到維多利亞的郵件是十二月份，那是一張明信片，說在去爪哇海以便繼續在跟蹤理學方面的研究——用衛星追蹤蝠鱝的遷徙況。蘭登從未幻想像維多利亞那樣的人會和他一起生活在校園裡，但他們在黎的邂逅激發了一種他以前從未過的。他多年來對單生活的好以及單生活帶來的自由都被擊得碎，取而代之的是過去的一年中與日俱增、始料未及的空虛。

他們繼續快步向前，但蘭登還沒看到。「索尼埃跑這麼遠？」

「索尼埃腹部中彈後過了一段時間以後才死去的，或許十五到二十分鐘。他顯然是個很堅強的人。」

蘭登吃驚地轉過。「保安十五分鐘才趕到這兒？」

「當然不是。盧浮宮的保安聽到警報后，立即做出了反應，但發現大畫廊的門被封住了。過門，他們能聽到有人在長廊的那一頭挪，但他們看不清到底是誰。他們大聲喊，但沒人應答。他們想唯一可能是罪犯，於是他們按規定來了司法警察。我們到達后把封鎖門抬高了一些以便人能爬過去。我派了十來個警察進去。他們迅速搜遍長廊，希抓住罪犯。

「結果呢？」

「他們發現裡面沒人。除了……」他朝長廊遠指去，「他」。

蘭登抬起頭順著法希的手指去。起初他以為法希在指長廊中間的巨型大理石雕像。但他們繼續往前走時，蘭登能夠看清比雕像更遠的東西。在三十碼開外的廊廳里，一隻掛在攜帶型燈桿上的聚燈照在地板上，形了這暗紅畫廊里一座極為亮的「島嶼」。在環的中央，索尼埃赤的躺在嵌木拼花地板上，像顯微鏡下的一隻昆蟲。「你看到過照片，所以不太吃驚了吧。」法希說。

雅克-索尼埃蒼白的躺在拼花地板上，和照片看到的一模一樣。蘭登站在旁，在強下瞇著眼觀察著。在驚愕中，他提醒自己，索尼埃在生命的最後幾分鐘把自己的擺了這個奇怪的樣子。

就他這個年齡的人而言，索尼埃看起來健康極了，他所有的系統分佈分明。他已下了上的每一服，並把它整齊地放在地板上，躺在走廊的中央，和房間的長軸線完全於同一條線上。他的手臂和向外張開，像一隻完全展開的鷹，又像孩子們做的雪天使那樣手叉開，或許更準確的說是像一個人被看不見的力量向四個方向拉扯著。在索尼埃的骨稍下一點有一塊漬，子彈從這裡穿過了他的。奇怪的是，傷口流極，地下只淤積一小片已變黑的。

索尼埃食指也有跡，顯然他把食指進了傷口，來製作他那最令人骨悚然的靈床。用自己的作墨，以赤的腹部作畫布，索尼埃畫了非常簡單的符號——五條直線相而的五角星。五角形護符。

這顆星以索尼埃的肚臍為中心，這使更顯得令人恐怖。照片已令蘭登不寒而慄，現在親自到了現場，蘭登更是嚇得魂不附。

他自己弄這樣。

「蘭登先生？」法希的黑眼睛又在盯著他。

「這是巫中的五角形護符，」蘭登說。他的聲音在這麼大的空間里顯得有些沉悶。「這是世界上最早的一個符號，公元前四千年以前使用的。」

「它代表什麼？」

在回答這個問題時蘭登總是有些猶豫。告訴一個人一個符號「意味」著什麼就如同告訴人家聽一首歌時如何一樣不好說——各人的覺都不一樣。三K黨的白巾在國是仇恨和種族主義的形象，而在西班牙同樣的服飾則表示一種宗教信仰。

「符號在不同的環境下表示的意思也不一樣，」蘭登說。「五角形主要是一種異教符號。」

法希點點頭。「魔鬼崇拜。」

「不對，」蘭登糾正道。他馬上就意識到自己的用詞應該更準確一些。

當今，表示異教的詞pagan幾乎了「魔鬼崇拜」的同義詞——這是一種完全錯誤的觀念。這個詞的詞可以追溯到拉丁語的paganus，它指的是住在鄉下的人。「異教徒」本來的字面意思是指那些沒有接任何宗教灌輸，還恪守古老的自然神崇拜的鄉下人。事實上，教會非常害怕那些住在鄉下村鎮(villes)里的人，以至於原本那個表示村民的詞vilain後來竟用來表示「惡」了。

「五角形」，蘭登解釋說，「是一個在基督教產生之前，有關自然崇拜的符號。」古人認為世界由兩部分組——一半雄，一半雌。神和神共同作用保持力量平衡，即平衡。當平衡時，世界就於和藹的狀態下。不平衡時，世界就一片混。然後蘭登又指向索尼埃的肚子說：「這個五角形代表萬中的那一半——一個宗教史學家稱為『神聖』或『神聖神』概念。索尼埃應該知道這個。」

「索尼埃在自己肚子上畫了神符號？」

蘭登必須承認，這似乎有點怪。「最的解釋，五角星象徵維納斯——代表人和的神。」

法希看了看那休男人，咕噥了一聲。

「早期宗教都是基於大自然神的秩序之上的，神維納斯(Venus)和金星(Venus)是同一的。神在夜空中也有一席之地，夜空中的神有許多名字——金星、東方之星、伊師塔、阿斯塔等，都是些充滿活力的與自然和大地母親切相關的概念。」

蘭登決定不告訴他五角星形最令人吃驚的特徵——它的形狀源於金星。當蘭登還是個初出茅廬的天文學專業的學生時，他就吃驚地了解到金星每四年在空中的運行軌跡正是一個正五角形。古人觀察到這種現象，對之敬畏之至，於是金星和五角星便了至善至和周期的的象徵。為禮讚金星的神奇，希臘人以四年為一個循環來組織奧林匹克運會。現今很有人知道現在每四年一屆的現代奧林匹克運會是沿襲了金星的周期。更有人知道五角星差點了奧運會的正式標誌，只是到了最後一刻才將五個尖角換了五個相互聯結的環以更好地現奧運會包容與和諧的神。法希突然說：「蘭登先生，五角星顯然也和惡魔有關。你們國的恐怖電影清楚地表明了這一點。」蘭登皺起了眉頭。真謝謝你，好萊塢。在系列惡魔殺手電筒影中，五角星幾乎每次都出現，它通常和其他被指責為惡魔符號的東西一道被胡地畫在某些惡魔殺手住所的牆上。每當在這種形下看到這個符號，蘭登就到非常不快。五角星真正的起源是神聖的。

「我可以肯定地告訴你，」蘭登說，「儘管如你在電影中所見，把五角星被解讀為惡魔，但從史學的角度講，這並不準確。它起初的含義是正確的。但一千年來，五角星的象徵意義被歪曲了。在這個案子上，還流了。」

「我不敢肯定我聽懂了。」

蘭登看了一眼法希的十字架。他下面的表達有些語無倫次。「教會，先生，象徵符號是很彈的，五角星符號的意義被早期的羅馬天主教會給更改了。作為梵帝岡清除異教並使大眾皈依基督教的運的一部分，天主教會掀起了一個污衊異教神和異教神的運，把他們的神聖的象徵符號重新解釋為邪惡的符號。」「講下去。」

「這種現象在混年代也是常見的，」蘭登接著說，「一種新出現的力量會取代現存的象徵符號並長期貶損它們以圖徹底抹掉它們的意義。在異教象徵和基督教象徵的爭鬥中，異教徒輸了。海神波塞冬的三叉戟了惡魔的草叉，象徵智慧的錐形尖頂帽了巫的象徵，金星的五角形了邪惡的象徵。」蘭登停了停。「不幸的是，國軍方也曲解了五角星，現在他了最重要的戰爭符號。我們把它塗在戰鬥機上，掛在將軍們的肩膀上。」與神竟承這麼多不幸。

「有意思。」法希邊說邊朝像展開的鷹一樣的點了點頭。「那麼，的放置？你從中看到了什麼？」