凱瑟琳·所羅門頂著凜冽的冬雨急急地穿過停車場，真希自己上有比牛仔和開司米羊絨更厚實的服。走近建築主口，大型空氣凈化的轟鳴聲越發明顯。可幾乎沒聽見，耳中依然迴響著剛才那個電話的鈴聲。

你哥哥相信確有其的那樣東西藏在華盛頓特區……它是可以找到的。

凱瑟琳覺得這種說法簡直難以置信。和打來電話的人有許多事要討論，並約定今晚就見面。

來到主口，再次到每次進這座龐大的建築時的興之。沒人知道這地方是在這兒。

門上的標牌赫然在目：

史森博館支持中心

（（SMSC））

史森學會的藏品極為富，儘管國家廣場有十幾個大型博館以供日常展示，卻也只能同時展出其所有藏品的百分之二。其餘百分之九十八的藏品只得儲藏在別……就在這兒。

不必意外，這幢建築貯藏著大批形各異的人造品——巨型佛像、經書手卷、來自新幾亞的毒鏢、寶石鑲嵌的匕首、鯨鬚製的皮劃艇。這座建築所藏的天然珍品，同樣令人難以置信——蛇頸龍骨架、一塊堪稱無價之寶的隕石、一條巨型魷魚，甚至還有泰迪·羅斯福①非洲狩獵帶回的大象骷髏。

『注①：泰迪·羅斯福，即國第二十六任總統西奧多·羅斯福（TheodoreRoosevelt，1858—1919），泰迪（Teddy）是其昵稱。』但是，執掌史森學會的彼得·所羅門三年前介紹自己的妹妹來SMSC，並不是沖著這些寶與收藏。他把妹妹帶到這地方來並非為了讓觀賞，而是希有所創造。這正是凱瑟琳所從事的工作。

在這幢建築深一個最蔽的暗，設有一個小型科學實驗室——和世界上所有的實驗室都不同。凱瑟琳在意念科學領域的突破幾乎涉及所有領域——從理學到歷史、哲學、宗教。不久，一切都會改變，想。

凱瑟琳走進大廳時，前臺的警衛迅速關掉收音機，拔掉耳塞。「所羅門士！」

他咧一笑。

「紅皮隊？」

他的臉紅了，不安地說，「還只是賽前介紹。」

笑了，「我不會告訴別人的。」走到金屬探測門前，掏空口袋。從腕上摘下那塊卡地亞金錶時，和以往一樣頓傷懷，這表是母親送給的十八歲生日禮。母親的慘死距今已將近十年……就死在凱瑟琳懷裏。

「那麼，所羅門士？」警衛用開玩笑的口吻悄聲問，「你是不是也不想告訴別人你在這裏忙乎什麼？」

抬頭看了他一眼。「會有那一天的，凱勒，但不是今晚。」

「請進，」他說，「一個實驗室……在博館里？你忙活的事兒肯定特別酷！」

何止是酷，凱瑟琳一邊收拾起東西一邊想。事實上，凱瑟琳所做的科學研究已經太超前了，甚至都不像是科學。