狄公將吳夫人周氏的一席話原原本本與洪參軍、馬榮細說過一遍，徵詢他倆的看法。洪參軍道：「這吳夫人心中有鬼，神玄虛。吳宗仁並不曾告，卻疑神鬼，急於剖白。可見白玉之死難干係。倘是白玉果有一個野漢子相好，個中人心眼針細，是不會不探出名姓的。」

馬榮道：「周氏言詞恍惚，躲躲閃閃，很覺可疑。與那個楊茂德關係曖昧，背了吳宗仁赴私約，便是明證，還反誣白玉不貞。稀奇的是這邊吳宗仁一頭辭了楊茂德，那邊李珂便接著聘僱。李珂手頭拮據，多添一個吃飯的，卻是為何？」

狄公捻須笑道：「這個楊茂德蹊蹺十分，最是本案的關鍵人。去年白玉失蹤，眼下紫寺兇案卻由他一人兩頭串連，如今又了不明不白的冤死鬼，連頭都沒找到，天下果有這等樣的巧合。此刻我們須將楊茂德這人的來龍去脈清。此人的行止一旦暴。這前後兩起案子便若觀火。」

一陣敲門聲，當值文書來稟：「李掌柜又單獨來衙要見老爺，懇求老爺賜見。」

「傳李玫進來！」狄公命道。「適才我見李玫心中有話，幾番要說，都被吳宗仁攔阻了。」

李玫進了衙書齋，見洪參軍、馬榮在座，不覺失措。

狄公笑道：「李掌柜莫要見外，這兩位都是我的親隨幹辦，正在協力尋找白玉小姐下落哩。你有什麼話儘管說，不必局促！。」

李玫躬—一拜揖，坐定乃道：「欣蒙狄老爺垂見，再三滋擾，十分惶恐。小人只簡約說幾句話，伏惟老爺海涵。」

狄公點頭示允。洪參軍端上一盅新茶。

「小人早先說的話，這裏再鄭重贅述一遍：無論白玉小姐發生什麼事，一旦尋到，立即與完婚。適才我大膽揣度老爺已約略探知白玉小姐下落，老爺開恩明示。即便是已遇害死，我也要抱回家，埋葬在祖宗墳地，以表志忱。」

「其次，小人知道白玉小姐與吳夫人不投，又恐周氏征發聲，鬧騰起來，許多麵皮不好看，故爾一味強自含忍。吳老先生也深知里。百般牽扯，從中調合，終然無用。吳夫人究竟是市井之人，難以與言，難以為養，可憐白玉無辜了許多委屈。」

狄公問：「周氏嫁吳先生之前，原是什麼營生？」

「吳夫人是去年五月十五才嫁與吳老先生的。的前夫是金匠米大郎，人一發不消說起，吃喝嫖賭，無一不嗜，又好在金銀活計上做手腳，專干那等暗勾當。吳夫人熏染日久，自然積習，終是奔利小人。與吳老先生心學養大相徑庭，卻苦了白玉小姐夾在其中，心氣難抒。」

狄公忽道：「聽說白玉小姐與楊茂德私下有首尾，這話當真？」

李玫辯道：「豈有此理！那楊茂德，下三流人，何等樣猥瑣齷齪，白玉小姐怎會鐘意於他？——這話聽去好似吳夫人口吻，真是流言可畏啊！吳老先生正是為躲避流言，才將楊茂德趕走的。」

「對了。」狄公道。「楊茂德這裏吳府一辭退，立即便雇於令兄弟李珂，李珂難道不知道楊之為人心，醜惡名聲？」

李玫臉變了：「小人與李珂早斷絕了兄弟分。他是個不求長進的後生，與楊茂德原是一丘之貉。又好吃懶做，想非非。雖畫得一手好畫，終非善才。誰知道他與楊茂德兩個背里在幹什麼勾當，老爺最好再不提及他來。」

狄公嘿然，半晌乃問：「李掌柜還有什麼話要說與本縣聽來？」

李玫忽道：「小人這就告辭了。」

「李掌柜還有一事切勿忘了，衙門即將出示文告，通報附近州縣協同尋找白玉小姐。李掌柜及早呈上白玉小姐的影像，詳細註明年甲貫址，裳服飾，佩戴何，以備證驗。」

李玫唯唯，遂起拜謝告辭。洪參軍將他送到衙門首。

狄公問李之來意。

馬榮道：「我還以為他有什麼重要線索哩，卻原來這麼不痛不幾句話。老爺，我總覺這個李玫形可疑，他今番來單獨求見，恐有深慮。」

洪參軍道：「多半他是誣吳夫人來的。一來亮世，二來污毀名聲。他與吳夫人兩個如此棲棲皇皇，看來都是心懷鬼胎。然而白玉小姐失蹤的底蘊仍未。——李玫急想知道白玉的下落，還想套出我們的口詞，寓意艱深，不可不防。」

狄公點頭頻頻：「原先我打算今一早就去紫寺搜查，誰知被這接二連三的求見耽擱了。午衙只得匆匆應付，晚膳后再行計議。馬榮你午衙時可以獨個再去城裏各轉轉，最好能找到那個『和尚』的乞丐團頭。一來清沈三、阿牛夙昔恩怨的詳未，二來打聽去年白玉小姐失蹤之事，說不定白玉飽經磨難后如今尚在人世。總之，相機行事，從容圖謀，切勿之過急，更須提防與人暗中謀害。」