第二天早膳后，洪參軍走進衙，見狄公正站在大書案前用葉喂那烏。

狄公見了洪參軍便笑著說道：「這小靈的覺竟是十分靈敏，真令人驚異。這些葉我們又能聞到什麼氣味？但你且看它——」

狄公在椅子上放了幾片葉，那烏剛爬過書案上厚厚一冊書，很快抬起頭來，四下瞧瞧，又爬向椅子。狄公趕忙將葉放到它的前，那烏便津津有味地嚼了起來。狄公笑著走去推開後窗，仍將它放回到後花園的假山草石間。

他回頭問道：「洪亮，昨夜之事如何？」

洪亮將他與沈八會見的詳回報了一遍，最後認真地說道：「沈八顯然已聽到了董梅之死，他知道卞大夫的船上押了巨額賭注。他疑心卞大夫背後早打通了關節，故意輸了船賽而贏回一大筆賭金。沈八說卞大夫手頭異常拮據。」

「真會這樣？人人都說卞嘉是一個高尚的、可尊敬的大夫。但昨天，他診斷董梅之死系由心病猝發，令人不由生疑。因為他的醫道是高明的，不會有此誤斷。——你還聽到什麼有關卞嘉的流言嗎？」

「沒有。卞大夫是濮城裏的名醫，風聲端的清正。老爺，我敢打賭說沈八非常了解董梅、夏，只是不肯直率說出來，似有什麼難言之衷。」

狄公點點頭說道：「他明顯是要我們去向那個紫蘭小姐請教，他不是說董梅、夏經常去紫蘭小姐那裏麼？噢，不知夏回寓所了沒有。我想先見了夏再去找紫蘭小姐，聽聽對夏、董梅的看法。」

洪參軍答道：「適才衙對我說監視夏寓所的兵士來報夏至今仍沒有面，不知在哪裏廝混了一夜。」

洪亮停了一下，又遲疑地說道：「沈八他談起紫蘭小姐時，故意說當年曾選後宮。老爺，會不會紫蘭小姐真知道珠的事？當然如今看來這珠的傳說只是一個騙局。」

狄公聳了聳肩答道：「後宮僱用百上千的子，那些替膳房洗盤碟、花園裏修葺花木草樹的都說自己『選後宮』，洪亮，你最好將珠忘掉，我可以斷言這珠的傳說從頭至尾是一套騙人的無稽之談。我一夜沒有睡著，將這珠的故事反覆玩味了很久，一遍又一遍地思索這顆珠當年如何消失，而董梅他又是如何得到它的。最後我得出結論：這顆珠本就不存在！而柯元良正是用這珠的謊言來掩遮他的謀。昨夜我就說過，董梅、琥珀很可能早有私。一個月之前琥珀告訴董梅已有孕，他倆意識到這事看來已難以再行瞞，於是他們決定一起逃走。但怎樣搞到必要的錢呢？兩人一番計議，便編造出了這個徹珠的故事。琥珀回府告訴柯元良說董梅搞到了那顆一百年前皇宮失竊的珠，已藏在一個極為的地方。要求讓單獨帶一大筆錢去向董梅買下那顆珠，初步定價是十金錠。那對人想在曼陀羅林邊董邸翡翠墅里會面，帶了十金錠一起遠走高飛。

「這真是一個絕妙的詭計，但是他們卻不知柯元良當即便識破了這個詭計，並將計就計，暗中擬定他報復的謀。柯元良早猜出他倆會面的地方必在那荒僻的翡翠墅無疑。他假裝聽信了琥珀的謊言，又給了十金錠。他事先在白玉橋鎮的酒店裏毒死了董梅，又出錢雇下一個亡命徒去翡翠墅殺死琥珀，奪回金錠。——洪亮，你覺得我的推斷如何？」

洪參軍用懷疑的目著狄公，慢慢答道：「昨夜我剋制住了自己沒有對老爺的這種猜測表示明確看法，因為當時我們正在推測各種的可能。但如今老爺你已斬截地斷定柯元良犯下了這宗殘酷的殺人罪行，我直率地說我實在不敢茍同老爺的看法。柯元良是知書達禮的君子，文質彬彬，興趣高雅，哪會犯下這等污穢的罪孽？更何況他家道富足，怎肯輕易以試法，殺人害命？老爺，這案子眼下有如此多的可能可供考慮，適才我還提到了卞嘉的賭注，不知老爺為何眼睛只死死盯住了柯元良？」

狄公道：「琥珀為他的妾卻對他不忠，僅這一點足以使這個溫文爾雅的君子犯下可怕的殺人暴行。目下這種可能最大，洪亮，我們此刻便去翡翠墅搜查。我深信那珠不會存在，我們不必找尋，我只想白天去細細看一遍昨夜發案的現場。而且清晨去野外遛遛馬，對我們的子都有益。如果我們打翡翠墅回城來時，夏仍然沒有找到，我們就直接去找紫蘭小姐，看看能否提供我們些有關夏的線索。我定要設法拿獲到夏，無論如何在早衙升堂前我要見到他並同他談一次話。」

狄公站起，他的眼睛落在適才烏爬過的那冊書上。

「對了，洪亮，我忘了告訴你，我一夜沒睡好，很早就起了。我撿來這冊書讀了幾段，頗為有趣。這是我前幾天從縣學書庫里借來的。」

狄公拿起書冊，打開到象牙籤標出的那一頁，說道：「這是一冊記載本地風人的書，著者也是這裏濮的刺史，約五十年前是他自己出資刻印的。我的這位前任對濮的歷史掌故、輿地方、風俗聞極興趣。一天，他去曼陀羅林里那河神娘娘廟散步——那時神廟雖已破敗不堪，但樹林間還有一條小徑可以通，他在書中寫道：

『其山門及牆垣惡震塌於地，殘礫遍地，莽榛生焉。惟正殿與神像完好無損。神像高約丈余，直立於臺座之上。臺座、神像及像前祭壇渾然一，系由一方巨白玉石雕琢而。晶瑩潤，了無瑕疵。斯真乃罕見之匠石奇藝——鬼斧神工，不過譽也。』」

狄公將那冊書挪近眼睛，說道：「這裏有一條眉批道是：『庚辰孟春余游斯廟，見祭壇與臺座分離，疑兩者原一，當是著者誤識。又聞祭壇中空，昔時廟祝藏金銀法於其中，於今亦湮沒無跡。抑已移置戶部金庫耶？余命匠工於祭壇臺座間填置土石，澆鑄凝合，使一焉。或曰以還其舊雲。汪士信識。』」

葉公道：「汪士信恰恰是我的前任，清廉耿直，胥吏畏服，士民仰。這條眉批所言想來當是實。來，再看這書上如何說吧：

『神像左手手指佩戴一枚絳紅寶玉指環，其濃郁酣漓如火眩目。其名曰「天視之目」，僭佩之者，災禍立至，殃及子孫，人不敢竊焉。祭壇四隅各有一孔以系縛繩索。每歲五月初五公議遴選俊男子以為犧牲。其四，縛以繩索，使仰臥於祭壇之上。吉時，尸祝以利劍斷其脈，鮮淋漓，噴灑神之像，是謂「祭」，以祈歲年穰，人富平安雲。繼而抬其，掛綠披紅，滿城號游。終祭獻於滔滔波濤之中。以饗白娘娘云云。是日觀者如雲，萬民歡騰，喝彩頌舞，且通宵達旦——竟有三朝乃息者。其狀驚心怵目，慘不忍睹，而愚夫

愚婦竟信之不疑，行之不輟。此俗由來雲百有餘年矣。悲乎！此類祀，以人命為戲，斯所謂是可忍孰不可忍。所幸國朝鼎新，革除舊弊，移風易俗，絕祭。於念久不聞此風興作矣。或曰神像終歲，甘法雨滋潤云云。余仰見白玉神像之表果有水氤氳，未識是人偽灑漉抑或天意布施。余疑而記之，以俟後來博聞廣見者。未幾，日月斂，風慘號，狐鳴，木葉驟下。余骨悚然，不敢久留，匆匆旋踵出廟。惟於塌記之殘垣間俯掇拾一方古磚以志留念。磚上有字，雲嘉平壬子。』」

狄公合上書冊，長嘆一聲說道：「洪亮，這廟真有點稀奇古怪哩。噢，衙已將馬牽來了。」

他們飛馬從南門出了城，道兩邊垂楊裊娜，鳥聲啁啾。時值初夏天氣，榴花盛開，間在綠楊蔭里，煞是悅目怡心。運河上懸浮著一層輕紗般的晨霧，晨霧外檣帆悠遠，水聲浩。

一到白玉橋鎮，狄公便找到了鎮署的里甲。里甲稟告狄公道團丁在翡翠墅苦苦守了一夜，直至破曉前才散了崗。有的說聽到了曼陀羅林中有啾啾鬼哭，有的說樹林里有一尾白羽怪鳥拍打翅翼幾乎鳴了一夜。都道是白娘娘顯靈了，嚇得魂不附，作一團，總算守熬過了一宵。里甲還說團丁搬移去了那后，他便關合了那亭閣的門，並上了大紅蓋印的封皮。

狄公讚賞地點了點頭，示意洪亮騎馬折向董邸翡翠墅。一路行來見早市初上，生意正興。折進樹林間那條小徑，頓覺清風徐來，幽馨陣陣，並不見有人跡了。

他們在董邸前不遠的那株參天老松樹下下了馬，將韁繩在多瘤的樹上繫了，便步行向前。

狄公發現從白玉橋鎮走到董邸原來並沒有多路，昨夜心神不安，路又陌生，好像走了不時間。很快他們便看到了那幢風雨剝蝕的門樓和爬滿荒藤野蔓的牆垣了。

他們走進了董邸大門，穿過前庭院，轉幾個彎，過圓門，剛待那牆抱定的小花園，狄公突然停住了腳步。——一個高肩寬的大漢正站在那亭閣前面，背朝著他們。

亭閣的門半開著，門上著的封皮被撕破了，碎條正在晨風中瑟瑟飄。

「你是誰？來這裏幹什麼？」狄公大聲喝道。

那大漢轉過來，神態傲慢地將狄公上下打量。狄公見那人圓圓的臉盤又又白，領下一綹小鬍鬚，上下衫袍十分齊整。

那人上前向狄公拱手致禮，辭溫和地說道：「聖人云，敬人者人恆敬之，貴相公言語暴，倘若在下也仿效之，相公之意又若何？依律應是我將相公適才那問話問你們的，因為是你們無故闖了我的地產。」

狄公好不耐煩，厲聲道：「我是本州的刺史，來此偵查一樁案，誰敢曰無故闖？你先回答我，你是何人，來這裏幹什麼？」

那人聽了慌忙鞠躬致歉，堆起一臉尷尬的笑，謙恭地說道：「在下名郭明，是長安的藥材商。四年前我從董一貫先生的手中買下了這幢館墅。這裏有雙方畫押的契書，請老爺過目。」說著去袖裏出兩張紙卷遞上給狄公。

狄公看罷契書，見附著契書的是一張翡翠墅的詳細地圖。狄公將契書、地圖還給郭明，說道：「郭先生因何將那亭閣門上的封皮私自揭去？你不知道那是犯法的行為麼？」

郭明含慍答道：「老爺未細訪詳里豈可厚誣小民？那封皮並非我撕揭，我來這裏時便見亭閣的門半開著。」

「我再問你，郭先生，你為何不早不晚在這個不尋常的時候闖到這裏？」狄公心中驚異，又問道。

「不早不晚？老爺此話問來蹊蹺，小民好生疑。至於小民因何來的這裏，這話說來冗長，老爺未必願意細聽。」

「就說個簡略的大概！」狄公冷冷地說。

「是。事是這樣的：四年前，我的朋友卞嘉寫信告訴我說董一貫先生要將這個館墅廉價典出，勸我買進。因為我經營藥材生意。這翡翠墅附屬的那一大片曼陀羅林最是有利可圖的葯源。老爺或許知道這曼陀羅樹的是種昂貴的生葯，為此我欣然買下了這幢館墅。然而當時我京師鋪子裏這類葯源充足，故一直沒有想到來此勘量採伐。兩年後，我決意派人來這裏看看，籌劃採伐之事。但卞嘉又寫信告訴我說當時這裏正在鬧旱，警告我如果不適時宜地來採伐那片林子，會招致本地百姓的強烈反對，說不定會弄出大子。因為說是那片林子已奉獻給了河神娘娘，是……」