馬榮尋思，既讓吳峰看出他是府之人，喬裝已無必要，故只將差黑帽換一頂百姓常戴的尖頂小帽。陶甘則換了一頂黑輕紗弁帽。

離開縣行之前，二人於值房中細細商量了對策。

馬榮道：「我讓吳峰知道我是縣衙布下的眼哨，專防他離開酒店，此事並不難，難的是我們不知他作何反應。若是他離店外出，並在途中將我甩掉，將如何置？」

陶甘搖頭道：「依我愚見，他不致如此。你想，吳峰並不知你領何命在，在他看來，他若外出，府必生疑心，你就會將他當場拿下，這個風險他是斷不敢冒的。我惟一擔心之事卻是吳峰本不想外逃，而是遵命閉門不出。不過，萬一他真地溜了出來，你也無需擔心，他縱有七十二變，也逃不出我的手心。」

二人計議已定，出了縣衙，馬榮在前，陶甘在後，二人拉開一段距離，徑往永春酒店而來。洪參軍將去酒店的路徑對馬榮說得明白，二人毫不費勁就找了去。

馬榮到得酒店門首、見店酒罈擺列齊整，兩盞彩紙燈籠高懸樑下，照得酒罈上紅標籤閃閃有。店掌柜正低頭沽酒，兩名閑漢靠櫃檯，不等酒到便先手抓起盤中的鹹魚。

酒店對面有一所宅院，高高的門廊，黑黑的大門，「一看便知是一戶殷實人家。馬榮走上前去，依門立於廊下。

馬榮舉目觀瞧，酒店樓上燈火通明，一個人影在窗紙上移來移去。馬榮看得分明，吳峰正在樓上心作畫。

馬榮探向街兩頭環顧一番，只不見了陶甘的蹤影。他籠起雙手，打算在廊下久候。

二閑漢一壺酒下肚，正待離去，忽見馬榮後大門突然大開，一老翁由家奴引出大門。老翁見了馬榮，問道：「朋友，你在此何事？莫非想見小老一見？」

馬榮沒好氣說道。「誰要見你！」說完，轉依門柱而立。

老翁惱道：「此乃我家私宅，你既在此無事，就請遠走一步！」

馬榮高聲反駁：「這宅子是你的，可這條街並不是你的，誰不能站？」

「若是你賴著不走，我就去喚更夫將你送到衙門見，如今狄老爺為民作主，豈怕你撒野！」

馬榮早想發作，見老翁一心要自討沒趣，便破口罵道：「你這老豬狗好不識抬舉，爺在這裡站定了，你有種就把你趕走！」

二閑漢此時背靠櫃檯，一隻手託了下，正歪著腦袋滋滋觀看熱鬧。

樓上窗戶開了一扇，吳峰探出頭來，高聲慫恿道：「老丈，你這口氣如何咽得下去？別看那廝撒野，其實厲荏，外強中乾，休便宜了他！」

家奴問道：「主人，我去將眾家丁喚來，如何？」

馬榮毫無俱，越發怒吼道：「你那幫雜種統統來吧，爺奉陪就是！」

老翁見馬榮高壯，一副好鬥的架勢，自思來者不善，善者不來，不如自認晦氣，忍讓一步，落個風清雲淡，海闊天空。想到此，說道：「自古君子口不手，讓他在那裡站到骨頭爛吧！」說完，拂袖而去。

家奴將大門砰地一聲重新關上，了門閂。吳峰見了，大失所，回頭去，關上窗戶。

馬榮搖晃走近酒店，二閑漢忙給他在櫃檯邊閃出一條道來。

馬榮瞪了他們一眼，冷冷道：「你二人莫不是對面那家的家丁？」

一人答道：「好漢別誤會，我們住在隔壁一條街上，對過住的那個老學究是個開學館的，最是無禮。」

另一人說道：「我們絕不是來聽他背誦詩云子曰，之乎者也的，我們只認得這三尺丁字櫃檯，每晚到此喝上一盅，消消疲乏，去去煩惱。」

馬榮聽了朗聲大笑，拍拍袖中碎銀，對櫃檯吆喝道：「掌柜的聽了，好酒好，但有，只顧將來．一會算錢於你！」

掌柜忙上前招呼，將三隻酒盅斟滿，添了一盤五香牛和一碟鹹菜，這才問道：「敢問客從何而來？」

馬榮將酒盅一飲而干，等掌柜又斟滿，才答道：「我主人王掌柜是京師春茗大茶莊的店主，我們從興安運來三車上等磚茶，打算去河西界外出售，今日下午才到這裡。主人念我一路走嫖辛勞，賞我三兩碎銀，命我在此好生逍遙自在一番。我意尋座青樓歇腳，不期卻走錯了地方。」

掌柜說道：「客說得是，這尋花問柳的勾當、小店確是莫能助。說到風月場，此地倒有兩，然都離小店甚遠。」不等馬榮開言，掌柜又奉承道：「不過依在下愚見，此間番伎漢，多為山野村姑，見得幾天世面？似你這等從京城下來的客，們誰也不配。我道你整日走南闖北，見多識廣，定有不趣聞，如此，何不請進來給我們講講一路上的奇聞怪遇，風土人，聞軼事，風掌故，也好我們開開眼界，長長見識。」

掌柜之邀，正中馬榮下懷。掌柜如此百般勸留，為的是馬榮袖中三兩銀子。

掌柜請馬榮店，一面說道：「這第一巡酒算是在下孝敬客的，分文不取。若嫌味道不佳，只管言語一聲一下另開新壇。」

二閑漢正盼白吃白喝，見此景，立即來了勁頭。一人對馬榮說道：「你如此一條好漢，一路上不知多剪徑的響馬倒於你拳腳之下！」

任憑他們吹吹唱唱，馬榮只不理會。說話間三人進店中，在一方八仙桌邊坐下，馬榮自選了面對樓梯的座位。

掌柜本人也來湊趣，四人圍坐一桌，從此杯箸飛，酒好話多，一座皆歡。人道飛觴敘文，誼易厚，此話不錯。馬榮繪聲繪講起了恐怖故事，三人聽了，無不骨驚然。

幾個故事講完，吳峰從樓梯口走下，走到半途停下，銳利的目掃向馬榮。

掌柜見了說道：「吳相公，你也來陪我們喝幾盅，這位客講的故事實在離奇有趣。」

吳峰答道：「我正忙，恕不奉陪了。不過夜深之時我要下樓吃夜宵，休要忘記給我留下酒菜！」說完又走上樓去。

掌柜介紹道：「這是我的房客，風流倜儻，與之談其樂無窮。你們不要離去，等他下樓來會他一會。」

掌柜又將四隻酒盅滿上。

陶甘見馬榮進了酒店對面宅子的門廊，貓腰走進一條黑的背街小巷，迅速下袍，又重新反穿在上。

陶甘這件褐夾袍製作奇特，面子為上等綢緞，十分華貴，裡子則由麻布拼制而，上有臟斑數，還針線歪斜打了好幾個補釘。陶甘的帽子亦很特別，他摘下用手一拍，即呈扁乎之狀，與丐兒常戴的小帽竟是分不出真假來。

陶甘將自己裝扮乞丐之後，來到酒店後院牆外，地上尋了一隻破酒罈，滾到牆立起，自己站到上面，雙肘正可擱在牆頭之上。他將下往搭起的雙臂上一枕，對酒店從容觀察起來。

酒店樓下店堂后牆無窗，樓上則從窗中出來。院中有許多空酒罈，分兩排堆放得整整齊齊。二樓窗外有一狹窄臺，上面擺了一排盆花。下面是酒店的灰泥后牆，一扇小角門虛掩著，門旁有一抱廈，估計是間小廟廚。陶甘心中尋思，若是吳峰從臺爬下潛逃出去，實不費吹灰之力。

陶甘耐心等待著。

果不出他所料，不到半個時辰。房間的後窗慢慢開了，吳峰探出頭來向四周張。

陶甘一不伏於牆上。他明白，他周圍一片漆黑，吳峰從亮是看不見他的。

吳峰見周圍毫無靜，從窗臺上爬下，躡手躡腳沿臺走到抱廈上方，翻過欄桿，下到抱廈屋頂之上。又趴在房上向下觀瞧，於酒罈間選準一個落點之後，輕輕一跳，落到兩排酒罈之間的空地上，疾步鑽進酒店與鄰舍之間的一條小過道中。

陶甘跳下酒罈，急急追去，剛出院牆犄角，卻與吳峰撞了個滿懷。陶甘口出污言，罵聲不止，吳峰只當沒聽見，頭也不回急向大街走去。

陶甘隔一段距離尾隨在後。街上行人熙攘。陶甘也就無需揀暗行走。再者，吳峰的幧頭①怪里怪樣，與眾不同，陶甘在後跟蹤，也就不怕被他甩掉。

吳峰一直向南走去，後來突然拐進了一條行人稀的小街。陶甘腳不停步，追不放，一面將小帽中間的鈕扣解開，小帽即刻變了一項百姓常戴的尖頂高帽。又從油中取出一一尺左右長的竹管來，三兩拽，將套在裡面的細不同的四小竹管節節拔出，便一手杖。陶甘手扶竹枝，搖又變了一名老者，穩步向前走去，直走到離吳峰很近的地方。

吳峰又拐彎進了一條小巷。陶甘見巷中間無一人。心裡明白，他們已到了離東城牆不遠的地方了。看起來吳峰對這一帶十分悉，只見他一閃，又拐進了一條岔道。陶甘在轉彎定睛一瞧，原來是條死巷，盡頭是一座小廟的山門，只見木門早已無存，廟一片漆黑，顯然是座無人居住的荒廟。

吳峰徑向破廟走去，到得廟前，停步回頭向巷看了一眼。陶甘急將腦袋回。

陶甘再探頭觀時，門口早不見了吳峰，又靜候片刻，才從藏走了出來，悄悄向寺廟走去。來到廟前，舉目細瞧，見山門上方磚牆中以琉璃瓦嵌了三個大字，雖經風剝雨蝕，仍依稀可看出此三字為「三寶寺」。

陶甘上得臺階，進廟，只見大雄寶殿中一片空空。房頂有幾塌陷下來，抬頭可見天空星斗。陶甘踮起腳尖向大殿深走去，只不見了吳峰的蹤影。來到後門，剛探出頭去，又回藏到門柱後面。原來大殿後門通到一座有圍牆的荒園，園中央有一小池，水清可鑒，吳峰正獨坐池邊石凳之上，雙手托腮，對了水池出神。

陶甘自忖道：「原來這是個幽會的所在！」他尋到一窗龕，坐了進去，從那裡可以看到吳峰的一舉一，吳峰卻看不見他。陶甘定一定神，合上眼睛，豎起耳朵細聽，卻不敢老是盯著吳峰。他明白，許多人對暗中被人看是十分敏的。

吳峰初時靜坐未，後來偶爾從地上揀起幾塊石子投進池中自我消遣一番，又起在園中踱起步來。他分明心中有事，似乎是在等人，久候不至，因此坐立不安。再過一陣，吳峰快快離開小園朝大殿走來。陶甘忙進窗龕，將子了石牆。

吳峰急急從原路返回，走到酒店所在的小街，停步立於犄角向街心一陣張，見馬榮不在街上，便大步流星一頭鑽進酒店和鄰舍之間的夾道中。

陶甘長長舒了一口氣，走回縣衙。

酒店仍笑語喧嘩，熱鬧非常，馬榮講完故事後，掌柜也講了幾則，二閑漢聽得眉飛舞，不住拍案絕。

最後，吳峰下得樓來，座共聚。

馬榮飲酒向是海量，雖兩壺酒落肚，仍清醒如常，心中尋思，若將吳峰灌醉，他醉中口吐真言亦未可知。主意拿定，開言道：「聞吳先生亦是長安人氏，如此我們原是梓里鄉親，有道是有緣千里來相會，無緣對面不相逢，今日一見如故，非喝它個一醉方休！」

眾皆稱善。自此一座觥觚②翻，杯盤狼藉，劃拳行令，開懷豪飲起來。這一鬧不打，早驚了街坊四鄰，數月之後這場鬧飲仍是那一帶鄰里街談巷議的題材。

吳峰先將半壺「瓶香」的上等好酒倒碗中，一飲而干，權且墊底解饞，然後與馬榮對飲，說笑中二人又一連喝了三壺。

馬榮已連續飲了兩個多時辰的酒，漸漸到了酒的威力，只得強打神奉陪，向對方打探的話早忘到九宵雲外去了。二閑漢此時均已喝得爛醉，離座搖晃出了店門。吳峰兩壺酒喝下去，越髮長了神，斗著馬榮又喝了兩壺。馬榮早已招架不住，說話開始顛三倒四，語無論次。吳峰又要了一壺名喚「出門倒」的烈大麴，與馬榮各半對飲了。此時吳峰也已面紅潤，額上汗珠涔涔而下，遂將幧頭摘去，摔到屋角。至此，二人均已喝得酩酊大醉，又是掌，又是大笑，作一團。

時過午夜，這場鬧飲方散。吳峰歪歪斜斜從座位上立起，跌跌撞撞向樓梯走去，邊走邊哼道：「一見如故，一醉方休，妙！妙！」

掌柜扶了吳峰上樓之時，馬榮悄悄到方桌底下，不等掌柜下樓，早已鼾聲如雷了。」

註釋：

①幧頭：古代男子束髮用的巾。幧：讀『悄』。

②觥：讀『宮』，中國古代用角制的酒；觚：讀『姑』，中國古代盛行於商代和西周的一種酒。