狄公轎又抬向梁大府宅。

梁大的親侄梁貽德在梁府高峨的重歇山檐大門樓下恭迎狄公。——這梁貽德是梁府的總管。年紀約莫二十上下，白淨麵皮，幾無，一條長長的臉頰上掛著淡淡的愁容。

狄公下轎，梁貽德迎上前拜揖，口稱：「晚生見禮了。」遂引狄公進了梁府大門。一路亭榭臺館轉來，若大一個宅園，並不曾見著一個青奴婢。狄公正覺詫異，梁貽德卻開口道：「狄老爺，晚生有一句話告求，刻見了家伯出來時，幸容略吐衷曲。」

狄公瞥了梁貽德一眼。見他臉上一團愁雲慘霧，似有無窮委屈，便點頭應允。

梁貽德大喜，臉上湧起幾緋紅，一對黑眼閃熠出激的亮。

「狄老爺，涼軒候片刻，容小侄引家伯出來敘話。」說罷一溜煙去了。

涼軒三面臨水，甚是幽雅。軒外走廊高懸著一架鸚鵡。涼軒牆上掛著四季條屏，久不拂掃，積了厚厚一層灰土。牆對面欄桿下兩柄古舊的楠木靠椅，靠椅中間設一茶幾，擺一新月型瓷盆。盆一簇白瓷蓮花，當中蓮蕊亭亭凸出，甚是別緻。五六尾金魚翕忽遊，十分自在。

狄公手去小碟取了幾顆米團正擬撒下，那金魚忽的驚惶竄，都四散躲避。

狄公正看得好玩，見梁貽德扶攙著一個鬚眉皤白①的老人蹣跚進來涼亭。一領薴②袍套了整個子，襆頭③遮了半邊臉面。老人的鬍鬚分五綹垂掛前，手拄一龍頭杖。步履維艱。

狄公納頭作揖，口稱：「請安。」

梁大唯唯，角翕半日，囁嚅道：「老九十了，行將就木。狄縣令枉駕垂顧，敢宣謝忱。」

狄公見他臉面微仰，閉著雙眼，果是一副老態龍鐘模樣。

「梁老宗伯拜揖，下今日登謁崇階，冒昧造訪，十分擾極。只因衙里有幾件小訴訟擺佈不開，意仰聆大教，敢老宗伯開導。」

梁大半日不吱聲。狄公抬頭看時，早已睡了，垂涎淋了一片肩巾。不由心中惻。

梁貽德道：「家伯半年來常是這個樣子，因怕人恥笑，一直不敢讓他見客。此刻小侄便去喚過鄒公、鄒媽來，他們服侍退下休歇。——不瞞狄老爺，這宅院也只有這間涼軒與一對老蒼頭，家伯沒讓出。」

狄公不明白，遂隨梁貽德到了他的下。梁貽德忙敬坐徹茶。——這是一間簡陋的書房，看來梁貽德日子並不寬綽。

梁貽德開言道：「狄老爺休看梁府若大一個場面，家伯致仕前還是朝中的右僕，可算是赫奕世家。其實囊早上來了。狄老爺今日也見了端倪，小侄也不怕恥笑。——只有一宗家務，十分棘手，不得不暗求老爺指點。」

狄公道：「你只管講來。恐是清難斷家務事，我也無能為力。」

梁貽德謝了，乃道：「家伯自半年前犯這個古怪的病癥以來，常是一睡過去便三日五日，不思茶飯。待醒來時，也神態不清，語無倫次。如此過十日半月便又好了，十分清爽，勝似常人。老人雖有這個病癥在，自己也曉得。但他的一應家業田產全都親手掌管，自拿章程，從不讓小侄半點手。」

狄公道：「老人的心脾氣如此，你也省心則個。何必要去干預他的帳目。」。

「狄老爺有所未知。倘只是他自個掌管家產，怕人侵奪便也罷了。兩個月來家伯忽與一個萬一帆的牙儈過往甚，兩人一談就半日，十分投機。那牙儈系劉飛波薦來，伶牙俐齒，狡黠異常，竟把家伯擺弄得頭重腳輕，言聽計從。兩下暗裏籤押了十幾紙契約文字，藏過，只瞞著我一人。小侄放心不下，一日查閱了家伯恆產，乃發覺家伯產業已變賣殆盡，十停去了九停。——這幾日又見那萬一帆與家伯在畫押，保不定梁氏家業已然無存。又不見家伯手中現錢進了多。乃探知變賣所得金銀，皆由萬一帆做中保重利放帳戶。

「家伯風中殘燭，顢頇④糊塗，人如此誆騙。只恐將來產業錢銀兩空，又未見著一紙憑據，為之小侄憂心如焚。幾次規勸，竟家伯呵責，道我心存覬覦⑤，再不然便不理不睬，竟自睡去。小侄赴訴無門，只得來求狄老爺。只怕這中間有詐，萬一帆可不是善類，誰知他得了如此巨額現銀去放什麼帳戶。萬一卷席而逃，鑽山過海了，找誰人認帳？」

狄公沒想到梁貽德道出如此一番家務來，一時也難以明斷曲直。遂道：「聽說梁老宗伯的公子見在京師東臺左相衙門行走，你何不去一紙書信實相告。」

梁貽德面有難，踧踖⑥不安。

狄公又道：「倘若你手中已有一二紙梁老宗伯折賣家產的契書，可於本縣，由本縣出面致書京師梁公子，你看如何？」

梁貽德大喜道：「小侄這裏抄謄了一份契書，原件上有家伯與萬一帆的字跡與押。我見這價目家伯太吃虧，只是買主付的是金錠，令人羨目。」

狄公接過那抄謄的契書一看，果如梁貽德所說，心中不由也生起疑雲。突然，他又發現梁貽德的字跡竟與那綠筠樓主十分相似，心中不由又一震。便問：「你認識江璧秀才麼？」

梁貽德一愣：「狄老爺問的可是江文璋的公子江璧？聽說他投南門湖自盡了。小侄適才方聽人說起，其實並不認得他。」

狄公又問：「你可曾去過楊柳塢？」

梁貽德不悅：「狄老爺將小侄看作何等人了。小侄是個讀聖賢書的，豈會花街柳巷行走？再說小侄也沒這許多閑錢。——只不知狄老爺如何忽的問小侄這個，莫不是聽到什麼捕風捉影的傳聞。」

狄公笑道：「呵，呵，賢侄不必介意。本縣正為那兩的司困擾得心神不寧，又一時判斷不了，見了人都要打聽一下。賢侄既是不認識江秀才，又不曾去過楊柳塢便是了。本縣並未聽得有關於賢侄的什麼謠傳。——本縣這就告辭了。

梁貽德回嗔轉喜，恭恭敬敬一直將狄公送到大門口白玉石階下。看著狄公轎去遠了才回進門裏。

狄公回到衙署，洪參軍與喬泰正在衙等候。狄公換過袍，進書齋抬起一柄摺扇不停地扇，一面問洪亮、喬泰兩人有何收穫。

「老爺，喬泰在江文璋宅大有所獲。」。

「果有收穫。喬泰，快快與我講來。」

喬泰稟述：「我與馬榮弟將江宅裏外都暗中搜尋過一遍，並不曾見著老爺說的那個黑影，也未見有生人潛來菜園勾當。福並無蹊蹺行跡，江宅雇他為江秀才婚事打制幾件傢，夜裏便睡在奴僕的房中。婚筵那夜，他酒足飽，很早便睡了。翌日乃知新娘死了，合家惶。福好奇，還呆了半日，直至江文璋尋兒子一無所獲回家后，才背著工箱離開江宅。——后據江宅一奴僕說，他親見福與那個送黑絛來的漁翁在街上搭過話。——福在江宅三日，並不曾與主人說過一句話，匠工活計全由管家指派。最後也是管家付的工銀。」

狄公點了點頭，示意喬泰再講下去。

「午膳后，我偶爾翻閱江文璋藏書，見有一冊騎的圖冊，畫得，我忍不住看了半日。待要放書櫥時，卻見后檔有一冊薄薄的小書，封皮上寫著《妙棄搜錄》四字，認得是棋譜，便出翻閱。誰知末一頁的圖象正是杏花手中那局棋。——老爺，你道巧也不巧。」

狄公大喜：「你將那冊小書拿來了？」

「沒有。老爺，我怕江文璋這酸腐老頭生疑心。我留馬榮弟在那邊。自己便去孔廟對面那家書肆找尋。掌柜問了書名，很快便拿出一冊來。果與江文璋那冊一樣，末一頁便是那幅殘局棋譜。

「我大喜過，一面付了書款，一面問這《妙弈搜錄》的來由。據那掌柜說，這冊棋譜系七十年前韓士所纂編。這韓士不是別人正是韓詠南的曾祖，大名喚作韓琦父。他雖在朝中做，卻是個逸中人，一生以棋琴為伴。我又問那末頁殘局，說是七十年來誰也沒能解破。」說罷從袖中出那冊棋譜呈與狄公。

狄公逐頁看去，翻到最末一頁，嘆道：「果然一樣。」又細讀序跋，不由擊節讚賞起韓土的名節高格。

「杏花那頁殘局果是從這冊《妙弈搜錄》中撕下，不過，七十年前搜錄的這局棋與眼下杏花的死又有何干？與杏花待披的危險謀又有何干？」

洪參軍、喬泰默然無對。

狄公小心將棋譜納屜。又問洪參軍可曾聽得有關劉飛波的議論。

洪參軍道：「劉宅的鄰里都稱劉飛波是個禮義君子，惠近仁，頗有清聲。他的一個轎夫卻說這個劉飛波能神出鬼沒，似有分之，家僕幾回被他戲弄得莫名其妙。一日那家僕親見劉飛波在書齋念書，待有事進去稟報，卻不見影蹤。一時懵懂了，便四尋找，卻見劉飛波他好好地在花園藤椅上躺著打鼾。家僕驚異，便『有鬼』、反被劉飛波斥罵，險些被逐。」

狄公笑了：「想是那家僕真的見鬼了。青天白日，眾目睽睽，哪裏有什麼分？對了，洪亮，我今日也有一獲。你道綠筠樓主是誰？竟是梁大的侄子梁貽德，一個心懷戚戚，假裝正經的年輕後生。」說著從袖中拿出那頁梁貽德親筆抄謄的契約，平鋪在書案上。

洪參軍、喬泰上前辨認了，噴噴驚嘆：「果與綠筠樓主一樣。」唯狄公自己看著看著，心中卻呼「有詐」。

「不！適間在梁府我倉促間斷定這梁貽德即是綠綠筠主，此刻我細細辨來，又覺不然。——這兩種筆跡形態十分相似，但神氣不類，功力也異，未必是出自一手。但這梁貽德老大未婚，子然一人，又是世家名門之後，豈沒好姻緣相湊？再，梁府若大宅園，由他一人掌管，他的下又別有門戶進出，十分僻靜，最與杏花形跡相符。——杏花每半日來與他廝會一回，日落離去。平日只是互通尺素，魚雁傳，傾吐衷腸。」

喬泰道：「即便杏花的人就是梁貽德，昨夜花艇游湖，他又沒赴筵，恐與杏花的死牽扯不上。」

狄公憬悟，長吁一聲道：「這事且慢理論，正要計較長策哩。眼下我真被這連接而來的怪事弄糊塗了——天知道這個綠筠樓主是誰，天知道七十年前一局殘棋與城中而發的罪惡謀有何瓜連，天知道月娥的怎的被人換過變作了福，天知道殺福的兇手又是誰。——我要好好歇一歇，理一理中一團麻。你們也各自回衙舍歇一歇吧。」

註釋：

①皤：讀『婆』，義白。

②薴：讀『住』，薴麻，多年生草本植，皮含纖維質很多，是紡織工業的重要原料。

③襆頭：古代男子用的一種頭巾，襆：讀作『福』。

④顢：讀作『蠻』（平聲）；頇：讀作『憨』。

⑤覬覦：讀作『記魚』。

⑥踧：讀作『促』；踖：讀作『急』；踧踖：恭敬小心的樣子。