膳罷，狄公一人坐在衙院後花園的小亭品晚茶。頭上皓月當空，纖雲不染。腳下草蟲喓喓，清暗生。他忽的想起何不趁此月夜去城裏各走走，或可撞見一些坐衙里聽不到、看不見的景。杏花道城中正醞釀著一場謀，正不知是什麼一口事哩。

思想定乃潛回衙舍，換過一領破舊直裰①，散了頂髻，將髮弄蓬鬆，又抓了一把泥土沾了，十分狼狽。腰間系一蔴繩，靸②一雙臟爛草鞋，從後花園角門拐出了衙院。轉過一條幽靜的小巷，便到衙后牆外的石子大街。

狄公街上四轉悠。漢源城裏這時夜市正酣，各種小生意人挑著貨擔賣。街沿點起許多五彩燈，賣吃食的早搭就涼棚，支了板案。小鍋灶里油香陣陣，催人饞涎。——狄公只揀有閑漢、乞丐出沒搖擺子，惹人顯目。

忽然，他發現一條下坡巷子盡頭開著爿小酒棧，三三兩兩的乞丐進進出出，如蜂蟻營巢一般，十分忙碌。心中竊喜，急忙跟定前頭一個癲頭漢子踅進那爿酒棧。

酒棧門首還堅有一節竹竿，掛著一片油膩不堪的青布招兒，上面綉著「龍門酒店」四個大字。——店堂里又臟又暗，卻有不酒客。

狄公四面看了，大刺刺走近櫃枱，開口便要酒喝，一面從袖中抓出一把銅錢撒在櫃枱上。

「咄，快與我舀酒來，老子還要趕夜路哩。」

一個獐頭鼠目的夥計溜了狄公一眼，收了銅錢，舀出一碗酒來遞上。

狄公嘗了一口，啐地道：「這酒酸，另換好吃的舀來。」

夥計也盛氣凌人：「這裏只有這酒喝，要甜要香的，別去。」

狄公怒叱：「我一把銅錢只買你這一碗酸酒喝？」

店堂里登時四個乞丐圍上來，一個還腰間拔出匕首惡狠狠沖狄公一笑。四人正待手，櫃枱慢騰騰搖出一條莽黑大漢來，手搖一柄鵝扇，喝令住手。

「祿，你為何今日又要刀子了。」

祿訕訕收了刀；「魚頭掌柜，這黑廝好生無禮，只稱酒酸。不他嘗點手段，哪裏還識得當方土地爺的金面。」

「將刀子我！」莽黑大漢出一張扇般大手。顯見他是這裏的掌柜，也是眾丐戶的團頭。

祿兢兢將刀手遞上。

魚頭掌柜將刀子收過，怒猶未消。

「我一再囑咐汝輩是甚言語？哪一個敢刀斧的，我立即割下他一片耳朵來，再捆了送去衙門治罪。祿，你的事尚未完哩，聽說作竟私自去過橡樹灘投奔，如今又有何面目來見我。」

祿裏咕嚕幾下，只不敢發出聲來。

魚頭掌柜轉臉向狄公；「好漢打哪裏來？過路還是常住？」

狄公答道：「在下姓倪，涇北人氏。那邊犯了事，轉來這裏投靠。常道是『聞鍾乃知山藏寺』，大掌柜折節謙恭，尊禮重義，名聲老大，江湖上無不敬拜。在下今日來投奔，有口飯吃便行。」

魚頭掌柜道：「螢火之，照人不亮。將就幾日尚可。你上可帶銀子？」

「只有一串銅錢孝敬大掌柜。」狄公從袖中拿出一串銅錢恭敬遞上。

魚頭掌柜應聲接了，黑牙大笑，朝中出一片木牌，擲在桌上。

「給這位倪賢弟斟一盛好酒來。以後憑這木牌，漢源城中隨營生，不敢有人欺你。」說罷嘿嘿又笑，回進去裏面。

夥計堆起笑容，端出一個木盤來，一盅熱酒，一碗面放到狄公桌前。狄公嘗了一筷，竟是十分可口。

這時祿已與一班閑漢聚在一張桌上擲骰子。其中一個笑道；「二哥，好興頭玩，如何不將你那個娘兒也帶來。撇下，孤零零的，好不凄酸。」

又一個潑皮取笑：「那娘兒人足，只二哥一人消，想的哥們也饞。」

眾人大笑。祿忿忿罵了一聲，心中有事，不想回。

狄公聽了記在肚中。吃罷酒食抹了抹，道聲聒噪③，自顧出了酒店。略一轉念便折上街心，依著來時路頭，回去衙后的石子大街。

黑里剛待要折那條小巷。遠遠見通衙院後花園的角門外有個黑影在晃。

狄公暗吃一驚，牆躡足走進巷子。一面細覷那黑影行。

原來那人滿頭披遮一幅黑綾巾，不見五臉面。狄公剛要走近，那人驀地發現，撒便逃。

狄公急忙追趕，沒十來步，便將那人一把捉住。只聽得一聲尖喊「放開我！」——原來是個子。

「好漢，放了我吧！」子懇求。

「休得害怕！我是這衙署里人。如此深夜，你一個子來這裏作甚。」

「好漢這等裝扮，小子疑心是遇了強人，如何不怕。」子乃稍從容。

「你是誰家的宅眷？來此作何勾當？我乃是這裏漢源衙門的縣令。」狄公疑地著眼前這個子。

「原來正是縣令狄老爺，小子慢禮了。小子夤夜④來此，正是奉了家嚴之命，要見狄老爺的。」

「既是來衙門裏見本縣，為何揀這個時辰？又偏偏到這後院角門。本縣頭裏還以為是賊哩。」說著取了鑰匙，輕輕打開角門，引那子。

子摘了黑綾巾，嫣然一笑：「狄老爺怎的這般裝扮？——小子名喚垂柳，韓詠南正是家嚴。家嚴今日外出吃歹人脅弄，了一番顛折，腳也傷了。故遣小子來衙門求見狄老爺，請狄老爺即刻去宅下，有急稟告。又不許令街中其他人知道，故行跡如此。恐妨狄老爺政事，還求寬恕。」

狄公吃一驚，細睹垂柳，見是水剪雙眸，花生丹臉，果象宦紳人家的俊俏公主。乃道：「原來是韓垂柳小姐。令尊今日出了什麼事？那歹人又如何脅弄於他？」

「家嚴道，歹人正是殺害楊柳塢杏花的兇手，如今揚言又要家嚴的命哩。」

狄公心知有異：「垂柳小姐，此花架下稍歇，待我去衙舍換過袍，即跟隨你回府去。」

半晌，狄公出來衙舍，已換過一幅乾淨的湖藍葛袍，頭上方字方巾，肩上一褡膊，象個經紀人模樣。又喚垂柳上前，將手中兩朵嫣紅玫瑰戴鬢間，乃悄悄出了角門，徑趨韓府而來。

「狄老爺將這兩朵花我鬢間。卻是為何？」垂柳邊走邊問。

果然路上正有一隊巡丁走過，見是狎模樣，也不盤問。垂柳乃笑道：「原來狄老爺有此深算。」

到了韓府，垂柳引狄公也從後花園的邊門進去。不敢打燈，黑里曲曲折折繞亭穿廊，不一刻便踅進了韓詠南書房。——闔府早都睡，沒人知覺。

韓詠南坐書房正焦急不安，心猿意馬，忽見垂柳、狄公進來，驚喜十分。一雙手拉定狄公長袖，也顧不得禮儀，失聲哽咽起來。垂柳愁雲滿面，一雙憂鬱的眼睛著父親窘狀，心一酸也不住滴下兩行淚來。

「韓員外，究竟出了什麼事？」狄公問。

「狄老爺看我頭上青紫疙瘩，我的腳也折了。」韓詠南仍噎。

果然韓詠南的前額鼓鼓一個青紫大包，尚有幾跡。

「狄老爺，小民今日遭歹人劫持，那幫匪徒自稱是黑龍會。」

「黑龍會？」狄公詫異。——黑龍會孽黨高祖皇帝時不是便敉平⑤了麼，那黑龍會員大多時劉黑闥餘孽親兵。武德癸未二月，劉黑闥伏誅，便有個部下偏將出來，偽造推背圖，自稱黑龍出世，為劉黑闥⑥復仇，組織黑龍會，嘯聚了幾千人馬，竟想替代大唐運祚⑦。爾後軍進剿，沒兩月便風掃殘雪，一舉平。黑龍會孽黨全數磔⑧剮了，並無。——此事已五十年了，今日又如何冒出黑龍會來。

韓詠南哭喪著臉道：「小民只聽得那歹人自稱是黑龍會頭領，幾番揚言要小民命。小民一時也弄不明白是如何一回事。」

「韓員外不必驚惶失措，且將今日如何遭劫的詳細述一遍。」

垂柳恭敬遞上一盅茶與狄公，又遞一盅與韓詠南。韓詠南一口吸盡，潤了潤，乃說道：「晚膳后，我獨個出了宅院去街市上轉轉，便見有一頂大轎跟隨我邊，六個人抬著走。我初時不經意，到了孔廟後街僻靜，突然一條黑布飛來包裹了我的頭，我正要呼喊，一團破布塞進裏，又將我手腳捆綁嚴實，推進了那轎中，頓時便抬起飛走。

「約莫走了一個時辰，乃停住。將我拉下轎來，又拽了我上了十來級臺階進得一，揭去蒙住頭眼的黑布。我睜眼一看，乃是一間小小的石室。上首坐著一個全披黑的大漢，黑巾速了臉面，黑袍上綉著一匹黃龍，十分醒目。

「那大漢開口道：『韓詠南，知道我等是什麼人麼？』——我答不知。那大漢嘿嘿笑了：『杏花前夜筵席上告訴了你什麼，的下場你也見了。你若是知趣的，便將的話忘了，黑龍會的人無不在。若不信時，輕舉妄，明日也與杏花一樣，死在南門湖裏』。

「他這一番話好人懵懂。我壯膽問那大漢，杏花前夜筵席上究竟與我講了什麼話了，致啟這等災禍。大漢又笑道：『杏花告訴你說，黑龍會立即要漢源城裏起事了。你幸未報，故老命暫與你留看，今日只你嚇一汗出，日後知些深淺，也是無繩自縛。』說著示意左右，我尚未弄清他什麼意思。突然頭上重重挨了兩下木，頓時金星閃，昏倒過去。

「我醒來時，已躺在自己府宅冰涼的臺階下，家丁正抬我進屋，以為我喝醉了酒。——我踉踉蹌蹌回進來這書房，前思後想，不由心驚，恍若夢魘一般。又頭上腫痛異常，乃信是實。我將小喚來，囑去請老爺來府告此事，又囑小心行事，休教衙里人知悉。——狄老爺，此刻我全數吐了實，怕被黑龍會知道，命必不保。我怕衙門裏亦有黑龍會的人，故不敢大刺刺來衙門見你，小先尋著衙府眷，引進衙，見了老爺再吐實話。——如今小民的命全在老爺手裏，老爺千萬不能聲張。黑龍會不除滅，小民如坐針氈，無一刻心寧。」

狄公聽罷，心中明白大端。遂問：「韓員外見那石室有何裝飾？」

「並無字畫屏風裝飾，象是宦人家的庫房。只有一條長桌、幾柄靠椅，黑幽幽不辨天日。記得靠右邊有一個高大的黑漆櫃櫥。」

「你還記得綁劫你時，轎子是向何方始去的？」

韓詠南答：「彷彿記得是朝東一直走的。因為我在孔廟後街時正朝東走，那轎子也朝東去。捆綁了我上轎后，並不見掉頭拐彎，似是一頭向前，想來仍是朝東。——初時象是進山裏，還下了曲析幾道山坡，以後全履平地。」

狄公點點頭，又向：「韓員外，這漢源城裏可有仇家冤家？」

「狄老爺知道小民為人品，一貫寬惠厚道，自分並充冤家對頭，更無論仇家了。」

狄公道：「時辰不早，本縣這就告辭了。韓員外安心在家裏靜養幾日，千萬不要拋頭面輕來衙門。」

註釋：

①裰：讀作『多』；直裰：古代士子、紳穿的長袍便服，亦指僧道穿的大領長袍。

②靸：讀作『灑』，把布鞋后幫踩在腳後跟下，穿。

③聒噪：客套話。打攏，麻煩。聒：讀作『鍋』。

④夤夜：深夜；夤：讀作『銀』。

⑤敉：讀作『米』，義同弭。敉平：安，平定。

⑥闥：讀作『踏』。

⑦祚：讀作『作』，福，福運。

⑧磔：讀作『浙』，古代的一種酷刑。