翌日狄公睡到日頭老高才起來，自個燒湯凈面。洪亮、喬泰、馬榮三人早在書齋等候半日了。

狄公匆匆進了早膳，便將昨夜喬裝私訪的詳末細述過一遍，引得三人咯咯直樂。

馬榮道：「老爺倘是偕我同去，必能將那祿賺①來，福的死如今只有找他問話了。」

狄公笑道：「今日正擬派你去龍門酒店勾當，找到那個魚頭掌柜。他是這裏漢源的丐戶團頭，心爽直，且能服眾。又訂立一條規矩，不許任何人刀子。你去將這四兩銀子賞與他，明言是我給的酬賞。再問他祿的下，務必將祿帶來衙門。」

馬榮接過銀子便要告辭，狄公一把拉住．「且慢，還有一番話沒與你講哩。」說罷又將垂柳如何半夜將他引進韓府、韓詠南訴說離奇經歷、垂柳有關佛堂的一番言語，一五一十說了。想聽聽他們三個的看法。

喬泰道：「這韓詠南必是設計誆騙老爺。他這一番遭遇，離奇古怪，誰人肯信？」

洪亮道：「韓詠南造出黑龍會死灰復燃，危言聳聽，意在警告府，草草間結杏花一案。不然，也要仿效這一手段脅迫老爺，用心恁的險惡，遠勝舌底生蓮、娓娓言勸者。」

馬榮道；「他額頭上的青紫傷，信是苦之計。老爺將他立即捉來，真的點他的皮，必然吐實。」

狄公須長。聽他三人異口一詞，也中心堅實三分。

「前夜杏花誤以為他吃醉酒伏案睡著了，才吐了那句言語於我，自以為小心十分。誰知已被他暗裏窺聽。意思也大略說中，只是言詞稍不同。不過，杏花沒提黑龍會，韓詠南則有意拿這大題目來難我。」

洪參軍一愣：「記得老爺說過，杏花說話時臉面對著伏案而睡的韓詠南。倘真是被他聽了，如何不吐原話，卻道什麼黑龍會。況且老爺又不知你的後有沒有人。——倘杏花的話是被老爺你後的人聽得，韓詠南這一番遭遇似又當別論。」

狄公心一：「這話怎講？」

洪亮乃咬字咬句道：「杏花與老爺講那活時謹慎萬分，想來左右必無閑人。又見韓詠南睡，才敢開口。倘若當時老爺背後有人，聽得杏花言語，誤以為杏花與韓詠南告，故弄出那出劫人的戲文。韓詠南不著頭腦，無端一番驚嚇，又傷了皮，這才暗裏來求老爺。——若是這樣，或恐韓詠南訴說的全屬實。杏花告城裏正策劃一場危險謀，正應著黑龍會死灰復燃，謀起事。」

狄公聽得明自，心中又翻出波浪。轉思細想，又覺不然。

「倘是當時杏花言語系是我背後有人聽去，那劫了韓詠南的匪徒何以沒說原話，卻只囫圇吐個意思。似屬猜測，並非實信。再說當時杏花還了一聲『老爺』，我背後之人聽了，難道不知所指，反捉了韓詠南去？」

洪參軍道：「那人未聽見『老爺』兩字也未可知。當時酒酣耳熱，有不著意聽，只是偶爾飛半句話來耳中。不然，他何意沒提杏花問老爺不不會弈棋的話。想來也是沒聽親切，只捉了個大意，揣出端倪，才貿然手。意圖封死韓詠南口，不致泄反跡。」

狄公乃覺不安。若真是黑龍會餘黨謀逆，而衙一無所知，罪莫大矣。

「馬榮，你拿獲祿之後，即去楊柳塢找到白蓮花，設法問清當日酒宴上韓詠南打盹時周圍可有別人。問的更直捷點，就直說當時可有人在我背後。」

馬榮領命去了。洪亮、喬泰也各自衙舍公幹。

狄公批了一疊例行牘，心中如十五個吊桶，七上八下。忽的又想到一事，便又傳洪參軍來商議。」

狄公對洪參軍道：「馬榮去問白蓮花固要，我還有一法可以分辨韓詠南所言可是實。你去衙舍拿來漢源地圖。」

須臾洪亮轉回，將一幅畫有漢源山川城郭的地圖平鋪在書案上。

狄公指著地圖上標明孔廟的地方道：「這裏是韓詠南被劫持的地點，然後轎子向東抬去。似是進了山裏，下了幾道山坡，便全是平路，正合了東門外這條驛道的形勢。洪亮，你估量來，抬著轎子走了一個時辰，可到哪裏了。」

洪參軍指著地圖上渭南平川的一個軍鎮道：「約莫可到這裏。」

「韓詠南說下轎后又被拽上了十來級臺階進一堂屋，才到了那石室。這裏一帶倘若有一幢館墅和一宅院，便是契合。」

兩個正說得投機，馬榮已回衙來，進來書齋一屁坐定，便晦氣……

狄公道：「看你一臉愁容，便知出師不利。可是祿沒捉著。」

馬榮道：「我找到龍門酒店，即將老爺那四兩銀子賞了那個魚頭掌柜。魚頭掌柜還不信有此等好事，用牙齒使勁咬了半日，又擲地叮噹幾回，才喜孜孜收過，敬我象個佛祖。我問祿下，他道見在一個館里棲息。等我趕到那家館，鴇兒卻道今日一早攜了個子與一個獨眼龍的一併去了徑北。我只得折去楊柳塢找白蓮花。

「誰知白蓮花昨夜大醉，弄了半日才醒來，還一臉怒氣。我賠了不好言話，才將老爺之事詢問。道是當時並未留心，好象是有人站在老爺背後，忽說是役工，又說是賓客，沒準信。又問韓員外醉倒時可看見有人在杏花邊，道去廚下取酒了，來時只見杏花攙扶著韓詠南嬲②作一團哩。」

狄公點頭，又道：「你何不乘便也問問碧桃花，杏花的事總能憶出不。」

「碧桃花比白蓮花醉得更死，象吃足了酒糟的豬一樣，鼾聲直打雷。再三推不醒，又記著老爺吩咐的事沒問出名堂，便快快轉回衙來。」

狄公笑了：「哪能每回都馬到功，也有失前蹄的日子。暫不去管他了，我們今天去東門外溜溜馬，順便看看韓詠南被歹人綁架去的地方。」

馬榮臉上轉喜，趕去備馬點役。

狄公對洪參軍道：「洪亮，你上了年歲，不便折騰，這東郊就不必去了。恐要在那軍鎮宿夜，衙里不能無人。午後你細細將王玉玨、蘇義兩人的一應檔卷檢閱一遍，再去萬一帆查訪。——這個萬一帆不僅作了劉飛波告江文璋的證人，又與梁大變賣產業有干係。劉飛波與他究竟有何勾牽，尤要查清楚他兒三到底是如何一回事。」

洪亮答應，說還想去拜訪梁貽德，查一查梁大的賣契容並萬一帆的手段。

狄公稱是。又洪參軍派遣一個細的佐吏去河東平郡查詢杏花的原戶籍。自賣來漢源必有緣故，之被害，或與籍里有什麼淵緣。——隨修書一封，蓋了印璽，教呈那裏的衙脅辦賜助云云。

註釋：

①賺：讀作『鑽（石）』，哄騙。

②嬲：讀作『鳥』，糾纏。