喬泰、馬榮走後，狄公對洪亮、陶甘道：「我們也不能在衙中坐等他兩人佳音。適間我反覆思量了劉飛波、韓詠南的嫌疑與杏花的死因，此刻須及早下手，先將劉飛波拘捕。」

洪參軍驚道：「此舉恐不智，我們並未拿到劉飛波的罪證。一旦捉錯再放，豈不尷尬。」

狄公曰：「捉劉飛波依的是反坐法。他誣告江文璋父子不實，依律反坐，他豈能抗辯？」

洪參軍只得發令簽。用硃筆點畫了，傳番役執行。

狄公又道：「萬一帆公堂作假證，也依律拘捕。速發令簽，將兩犯捉拿，用遮簾小轎，悄悄載來衙署，不教外人知道。兩人也不讓見面，不通信息，關押在兩個牢號。晚衙升堂，想來能問出許多眉目。」

洪參軍臉難，憂心沖忡。辭了狄公遂與陶甘去拘捕劉飛波，另差緝捕去拘萬一帆。

出來衙，陶甘悄悄耳語：「洪參軍，老爺這一舉與上賭桌決通盤一樣，須是果斷之心。雖無十分把握，邊行路邊看山，或能探出山水真面目來。——俗雲，世事重重疊疊山，人心曲曲彎彎水。邁出跬步，大膽走去，自能窺破曲直，推倒重迭，集矢中的。」

洪參軍略有所悟，心境稍安。

狄公獨個又拈出那幅棋譜殘局攤在書案上細細琢磨。順手從櫃里拿出兩盒棋來，黑子白子對著譜陣按圖擺列。——他深信杏花之死，必在這棋局中。不然臨到死時為何死死攥住這棋譜斷不放手。要解破杏花一案，須先得破這局殘棋。

然而這殘局系七十年韓詠南的曾祖留下的，多弈棋高手都未能解破機關。杏花不善弈，藏這棋譜何用。難道這殘局並不與弈棋相干，而是一句啞謎，一則猜字畫格。興許這圖象有所暗示，如八卦那樣，大有奧妙。

他依常例試著走黑子，約十來步便不通氣，陷死路。又改先走白子，走著走著，便見有鐵桶合圍之勢，黑子全無生眼。心中暗喜，如此棋局，並非疑難十分。——忽又覺太偏心白子，全不顧念黑子生路，有一廂願。遂又推棋局，擬再重來。

話分兩頭。卻道洪亮、陶甘率八名衙役徑奔劉飛波宅第。劉府奴僕見府來捉人，知事不妙，一個個躲閃藏匿。陶甘眼尖，已攔住一個老管家問話。

「我們是衙里做公的，奉縣令老爺之命傳劉飛波先生去衙門問話。」

老管家戰兢兢答道：「衙爺放了奴才吧。家中劉老爺正在後花園假山後看書哩。煩兩位衙爺自個去請。不然，我們做下人的死無葬之地。」言語間幾乎哭出聲來。

陶甘放了老管家，帶了衙役，繞廓穿廳徑撲後花園。剛到一垂花門邊，正撞見一個丫環出來。陶甘急問：「劉先生可是在花園中？」

丫環點了點頭，嚇得抱頭竄逃。

洪參軍搶先進了後花園，循一條花徑到假山後面。分開芭蕉葉，果見一個花藤靠椅，邊上一隻三腳條兒，卻沒有劉飛波影子。正覺躊躇，見陶甘率衙役趕來，忙道：「快去書齋，劉飛波不在花園裏。」

陶甘道：「怕是劉飛波早得信，先一步逃了。」

「書齋尋過沒有？」洪參軍氣急敗壞，「他平日只呆這兩。如今後花園沒見人，想必在書齋里。」

陶甘傳命衙役各門戶監守，但有奔竄逃逸的，一律抓獲。送與洪參軍一起奔書齋。

書齋果然鎖著，管家早不知躲匿去哪裏。陶甘不慌不忙從腰帶間出一柄鑰匙，鑰孔，來回幾下擰轉，果然打開了鐵鎖。推開門槅子一看，房狼藉一片，書籍卷帙散一地。屜櫃櫥都敞開著，銀櫃的鐵門也虛掩著。拉開一看，空空如也，並無一。

陶甘道：「劉飛波果已逃，並攜去了所有值錢之。奇怪的是他將自己所有的信函書札，帳目簿冊也一併帶走了。莫非有什麼見不得人的罪跡，都要銷毀。」

洪參軍道：「如此看來，劉飛波真是畏罪潛逃。這反坐之罪他也曉得厲害。我們只得空手回去了。再傳管家並奴僕丫環來問，料無結果。但願萬一帆不要也逃了。」

洪亮、陶甘回到衙署，乃知萬一帆已捉拿到街，方覺寬心。兩人遂一齊稟報狄公去劉宅細節。

狄公驚問：「怎麼？劉飛波竟逃了！」

陶甘補充道：「書齋一應錢銀帳冊開書信函件全數裹去，甚有蹊蹺。」

狄公一拳打在桌上，憤憤道：「江秀才誤我大事！陶甘，你速去將梁貽德來，晚衙之前，我需問他幾句話。」

陶甘去后，洪參軍便問：「老爺適才說，『江秀才誤我大事』，不知何指。反坐治罪不過脊杖八十、一百，為何稱之大事？再說走了今日，還有明日，若大一個劉府宅園，大廟未拆，還怕和尚不回來？」

「洪亮，你有所未知。劉飛波這一出逃，恐生許多周折。日後便知。」

洪參軍見狄公眼鐵青，余慍未消，不敢再問。

衙點燈時，陶甘將梁貽德帶進書齋。狄公見了，劈頭便問：「梁貽德，今天喚你來，只問你兩件事。一，你究竟如何弄虛作假，利用梁老宗伯年老昏聵，從中便利，弄手段私吞金銀。二，你與楊柳塢舞姬杏花究竟是何關係。你寫了這許多書與，末了又擬拋閃，迷上韓詠南的兒垂柳。」

梁貽德大：「狄老爺怎可平白冤枉小生！上面已回過話了，小生自惟守清白，行止端正，從未有過弄手段，私吞家伯錢財之事。更不認識什麼舞姬杏花，哪裏又有什麼書？」

狄公不聽他的辯白，又續道：「杏花南門湖被殺那夜，你固不在船艇上，不屬兇手之疑。但你兩個私會約已不數次；只要你供出杏花的詳細行跡，本縣今日也無意指責，更不加罪。」

梁貽德眼直日咭，一連叩頭乃道：「狄老爺明鑒，小生已申辯侃侃，並不認識那個杏花。更未過家伯一文銅錢，帳目筆筆可稽。老爺不分青紅皂白，行栽罪於小生，小生豈可虛認？」

狄公「嗯」了一長聲：「本縣說的難道都屬子虛烏有？」

「只一件事，老爺倒說著了。小生心中正是慕垂柳小姐，也是一廂願而已。僅僅在縣學書館中見過幾回面，從未搭言通語。——老爺既已看破小生心事，想必也知道小生為人品格，心脾氣，前兩件事，正是子虛烏有，還狄老爺兼聽詳審。」

狄公捻須沉半晌，去屜拿出一封書信，遞與梁貽德。

「這封書信可是你的手跡？」

梁貽德接過那信反覆看了，正是贈於杏花小姐的。

「啟稟老爺，這封書信的字跡果然十分象小生的，還故意仿摹小生的款行格式。但絕非小生手跡，當是有人刻意自鑄，栽陷小生。伏狄老爺明察。」

狄公厲聲道：「你此刻下去稍息。萬一帆已被衙門拘捕間便要開審。你須在堂下觀聽，隨時取證，不得有誤。」

梁貽德悻悻退出書齋，轉二衙自去前廳廊廡外人群中站立。——晚衙正要開鑼，好事的百姓已聚了不，正等著聽審，證實棺材裏調換首的傳聞。

晚衙升堂，前廳燈火通明。狄公見韓詠南和梁貽德果然都恭立在前排聽審，蘇義正站在他兩個後。

狄公發下朱簽，須臾萬一帆被帶上公堂。報了姓名、年甲、貫址，萬一帆若無其事地跪在堂下，左右觀看。

「萬一帆，知罪麼？」狄公一拍驚堂木。

「小民不知罪。」萬一帆仰起頭來看著狄公，面無懼。

「大膽！你公堂上敢作假證，欺瞞府，本縣已查獲證據你自己厚臉要將兒嫁與江秀才，遭拒絕後竟反誣江文璋不識恥。——本縣這判斷可是實？」

萬一帆恭敬答曰：」若說是這一件事，小民倒也認罪了。當時只與劉先生一臂力，贏這司，故編了假證，誆騙老爺。實是鬼迷心竅，無視王法。小民甘罰。倘是課罰銀子取保，想來劉先生也會與小人方便的。他可不是那等小眼薄皮，過河拆橋的主兒。」

狄公淡淡一笑：「還有，你仔細聽了。本縣還查獲你使弄百般手段，哄騙梁老宗怕變賣田業家產，從中漁利私，吞納許多金銀款項。這可是實事？」

萬一帆抬頭見狄公一臉嚴霜心知尷尬，並不驚慌，平靜答道：「這事老爺恐是捕風捉影了。小民係為劉先生作中保，按劉先生意圖備辦一應契約帳務。買賣雙方自願，我也只是依例扣折傭金之利，蠅頭蝸角，微不足道，哪來吞納金銀奇談。依劉先生說，地價房價不久即見大降，梁老相公未雨綢繆，正是巨眼慧識，贏獲大利哩。這事可傳劉飛波先生到公堂對證。」

狄公冷冷道：「本縣不妨告訴你，劉飛波已僥倖潛逃。不僅金銀現款，連要的帳冊文書都裹卷一空。哪裏還能來為你對證。」

萬一帆聽了這一句話，頓時癱款下夾．臉蒼白。口中嘶道：「什麼？劉先生自個逃了？逃到哪裏去了？」

狄公道：「本縣也不知他此刻躲藏在何。劉宅里沒個曉得他的下落。故本縣說，你的申辯沒人質證，罪名恐也沒法推卸。」

萬一帆如喪家之犬，垂下了頭，低聲道：「既是如此。小民以前一番話便不作數。求狄老爺讓小民稍稍安寧片刻。再行提問。」

狄公莞爾一笑，點頭應允。一拍驚堂木，宣佈退堂。

回進衙狄公如釋重負，笑逐開。悠閑地沏了一盅鐵觀音茶，坐下品呷。陶甘、洪亮也各各沏了一盅，三人又議論了半日案。

洪亮道：「萬一帆聽說得劉飛波潛逃，便驚惶失措起來。頭裏還有恃無恐，語言傲慢。」

狄公道：「萬一帆必有一番要的話要對我吐出，公堂上他未便明言。正是他的狡獪與細心。刻我要將他的傳來這裏詳審。你兩個聽了，便知大局端倪。」

三人又吃了一盅茶，正說得得意時，牢頭氣急敗壞跑來衙稟告：「老爺，不好了！萬一帆自殺了。」

狄公猛省，口中罵道：「你這笨伯，竟沒搜過他的子？」

牢頭嘟囔道：「卑職搜時可沒見有什麼棗糕。」

「棗糕？有人進牢送棗糕與他吃了？」

「卑職豈允外人送食品進牢裏？不過，萬一帆正是吃了那棗糕喪命的，七孔流哩。——卑職一時也弄糊塗了，自知職誤事，只求老爺罰。」

狄公、洪亮、陶甘趕到衙后大牢，昏燈燭火下果見萬一帆僵地躺在一扇門板上。臉青紫，七竅都有污凝塊兒。

獄率將一塊荷葉墊底的棗糕遞上給狄公。狄公見棗糕只咬去一角，兀自滋。形制與街市攤上賣的無異，只是棗糕上並沒印有紅字店號，而是印著一條張牙舞爪的黑龍。

狄公反覆看了黑龍圖形，還有何不明白的？頓時心火上升，愁雲湧起，神大異，轉自回衙。

洪參軍、陶甘跟隨。——回飆飄驟起，徑路又斷，適間的緒一掃凈盡。

狄公明白，棗糕上的圖形不是給萬一帆看的，而是給他漢源縣令看的。因為棗糕送牢房時，牢房早已暗黑。——這分明是黑龍會的明確警告。而且衙門裏也有黑龍會的黨羽。