喬泰被轎夫一直抬到蘿崗口倪天濟的宅第。一個侍僕領著他曲曲折折，繞廊過軒到了一渾圓穹頂的大廳。大廳門口金虯玉蹲伏。廳陳設裝璜，富麗豪華，珠寶影，琳瑯滿目。

喬泰看得新奇，已不見了侍僕。正黨驚疑，幕輕輕揭開，娉婷裊娜走出兩個妙齡郎。一式番國穿戴，金釧耳環，搖閃不定。皮淺褐，雙眸深亮，肢韻，氣格端莊，形象十分迷人。

「喬先生稍候，主人片刻即到。」其中一個說道。鶯啼燕囀，竟是華夏語音。

兩個笑著推著喬泰肩下坐了。

「敢問兩位小姐芳名，何方人氏？」喬泰倒半邊，語音已變。

「我汀耶，這是我的孿生妹妹丹納。——主人的丫環而已。」

「我還問了你們何方人氏？」喬泰不敢相信這一對孿生姐妹竟是胡人。

「哈哈，喬都尉駕到，有失恭迎。失敬，失敬。」倪天濟掀門簾進來。

「兩位小丫頭不懂規矩，答非所問。宏懷恕諒。不過這兩個小靈也還算聰明，不僅懂我大唐語文，還通波斯、大食文字。每日我們一起研讀各類書籍，十分解趣。」

喬泰心中不由敬佩。

倪天濟命擺席，一時甘釀捧出，皆極珍奇。喬泰心懷有事，不敢恣意飲啖。

「喬都尉，這些味道如何？」倪天濟指了指一桌酒食。

喬泰各樣品嘗了，讚不絕口。——風味果然大不一樣。

「唉，終不及那小店的蛇、猴腦有滋味。故我得空閑時，便獨個去那裏品味，也顧不得路遠，地方腌臟。」

倪天濟挨近一步問：「喬都尉昨日回去時，沒遇什麼麻煩？我見一個長鬍子的人跟隨著你，只怕你遭不測。」

「沒有，沒有。」喬泰不敢貿然吐實。

倪天濟狡黠一笑：「你們的主人狄老爺親下廣州。——這裏已傳出風聲，廣州必出了大事。」

喬泰正道：「狄老爺此番巡嶺南，職在查緝海夷道關稅務諸事項。——聖上雖已準許錦綾、羅谷、細絹、瓷諸貨出海，金銀、銅鐵、珍珠、寶玩仍在列。番商貪貨，重利走私，員賄，見利忘法。倘不及時派要員南來查辦，恐邪勢瀰漫，關松馳。海夷道病國損民，不可收拾。」

倪天濟醒悟：「言之有理。——喬泰兄弟還有此學！番商百般窺探，無孔不。海不嚴，常吞舟。如此蠶食，中華財富日削，而宄妖商囊滿腰厚，如何了得。」

喬泰乘機問：「梁溥、姚泰開兩人海外生意巨額，可有此污跡？」

倪天濟道：「梁先生名門之後，家財萬貫，必不屑與此齷齪勾當。姚先生雖貪樂，時有揮霍，但賺錢手法似無可疑心，恐也不會違走私。」

喬泰還要再問，倪天濟笑道：「喬都尉是武人，何不看看我收藏的各種華夷劍，談論一些拳角鬥技藝。」說著立起牽了喬泰的手去一間黃銅大門上撥弄機關。

銅門應聲開啟。喬泰進去一看，不由目瞪口呆，一迭聲讚歎。——劍庫主藏刀劍兩，麻麻，累百上千，品類齊全。西洋狒林國的長劍，東洋扶桑的佩刀尤為工。——倪天濟選了一柄波斯鑄金鞘短劍與喬泰留念。

喬泰拜納，歡喜不迭。兩人又回出圓穹頂大廳，窮聊兵事，十分投契。汀耶、丹納兩個半邊仔細聽著，甚覺新鮮。

又幾杯酒下肚喬泰忽然問道：「倪先生可認識一個曼瑟的番商？」

倪天濟答道：「認得。」一面又汀耶、丹納兩個下去花園中剪蒔花草。

兩人噘退下。倪天濟乃道：「曼瑟四年前來廣州時，曾與此地一員的妻子勾搭，兩個熱絡過一陣。後來聽說那的後悔了，發誓不與曼瑟往來。但曼瑟卻不甘罷休，詛罵不絕。」

喬泰道：「昨夜我隨姚泰開去曼瑟府上赴宴，見他果然乖戾反常。又見著一個珠木奴的舞姬。倪先生可了解這珠木奴，的父親是大食人，母親似是此地的水上人。」

「我沒見過珠木奴，但聽說是藝雙絕，倒南國眾芳。」

「倪先生可知道的主子是誰？並不把曼瑟放在眼中。」

「這個不甚清楚。但可以想像是廣州上流人。這個珠木奴眼界甚高，極有被垂青的。」

喬泰笑道：「其實你那兩個小丫頭段風流，韻格特立，也不亞珠木奴。」

倪天濟淡淡一笑：「我買們來已經七八年了，教們認字讀書，歌舞劍。其實更像個養父，哪裏是服侍我的丫環。」

喬泰道：「果真是一對明珠。——不知倪先生何買來？」

倪天濟嘆了一口氣道：「說來也沾點親故，這汀耶、丹納的母親是先慈的遠房姑表。因被這裏的一名員，生下這一對寶貝。——將們送給了一個姓方的商人。但那員從此也拋閃了，走投無路，便尋了輕生。而那員神通廣大，終未出份姓名。——姓方的商人後來做生意蝕了本，一貧如洗，食無聊，不得已將們賣給了我。」

喬泰憤憤罵道：「這員豬狗心腸，行跡比曼瑟還不齒。」

「喬都尉心懷仁，可敬可佩。——這都是許多年前的事了。你也不必慨。我們還是再來議論棒拳吧。」

喬泰笑道：「承倪先生指教，開示愚蒙。今日時辰不早，我該告辭了。改日再會。惠贈寶劍，靦收下。」

倪天濟也不挽留，親送喬泰出來大廳。汀耶、丹納在花畦邊熱地與喬泰打招呼，而對倪天濟則故意不理不睬。

倪天濟哈哈大笑：「這一對小靈鬼，居然還心懷不滿，又掂人份量，喬都尉，看來們對你還是十分歡迎的。」

喬泰出來倪府，剛上街前走了十幾步，卻與一個年輕子撞了個滿懷。不覺慚面紅，連連致歉。抬頭看時，那子早已臂而過，無影無蹤。