連日來， 早朝之上，文武百都在商議雍涼失守一事。吳戰再次遂自薦，連年近八十的武國公都站出來主請纓。

兩人鬥志昂揚， 頗有披荊斬棘，破釜沉舟之勢。蕭玠有被兩人的氣勢染到， 卻不敢擅作主張，回過頭問坐在珠簾後的溫太后：“母后，您看……”

讓眾大臣沒想到的是， 珠簾之後，除了太后， 還站著一人。此人著五品服， 不是旁人，正是聖眷正濃的林清羽。

溫太后搖搖頭， 道：“吳將軍擅水戰，從未在西北征戰過；武國公年邁， 在京中養老多年，恐怕也是心有余而力不足。”

武國公不服：“趙國名將廉頗，八十余歲尚能征戰沙場。臣尚未滿八十， 臣還可以打！”

蕭玠在龍椅上坐立難安：“難道，就沒有其他人了嗎……呃，除了顧大將軍。”

“哪還有什麼人。這些年，大瑜的武將死的死， 殘的殘， 還有一大批因奪嫡之爭被牽連獄。如今大瑜將才青黃不接， 能用的只有我們幾個了。”吳戰扯了扯角，“皇上，太后， 臣雖未去過西北，但打仗一事大同小異。既然顧大將軍不願去，就讓臣試試吧。”

不難聽出，吳戰提到“顧大將軍”時，語氣已不如往常那般崇敬。去年，先帝想讓顧扶洲回到西北接替趙明威的位置，被顧扶洲以余毒未清為由婉拒。當時，無論是吳戰還是武國公都站在顧扶洲一邊。

然今時不同往日，西北戰況十萬火急，趙明威死被辱，西夏甚至割下他的舌頭公然挑釁；西北軍心不穩，雍涼數萬百姓的命在西夏賊人手中。這個時候，但凡有武將之風者，即便是一息尚存，都會義不容辭地奔赴戰場。可顧扶洲卻還是和去年一樣，搬出不適的說辭，閉門謝客，甚至連早朝都不願來。

顧大將軍……讓他們失了。

太后猶豫不決，看向林清羽：“林太醫，你怎麼看？”

林清羽正要開口，小松子從側門疾步而來：“太后，林太醫，西北發來的急報。”

太后打開奏報，一目十行地看完，臉難看至極：“西夏國都發布宣戰檄文，誓要為十年前戰死雍涼的西夏太子報仇。檄文上言，要求大瑜將顧扶洲送往前線，他們還可以明正大地取其項上人頭。否則，西夏軍將在一月後，屠盡雍涼城。”

十年前，西夏前太子正是死在顧大將軍的青雲九州槍下。

林清羽接過奏本，手上仿若重愈千斤，一言不發，臉沉得可怕。

太后出聲喚道：“林太醫……”猶豫一瞬，又道，“清羽？”

林清羽“嗯”了聲，這才回過神來，意識到自己尚在朝堂之上。

“朝中無將才，只有顧將軍能勝任征西大將軍一職。更何況，他若不去，難道朝廷要棄雍涼數萬百姓於不顧麼。”太后歎道，“覆巢之下，焉有完卵。今日西夏屠的是雍涼城，來日他們屠的便是上京城了。”

林清羽冷笑道：“太后不必和臣說這些大道理。道理，誰都懂。”

太后遲疑道：“那此事，可要告知群臣？”

林清羽發現自己已經無法靜心思考，只能憑直覺道：“暫時不要聲張。”

散朝後，小松子找到林清羽，告訴他：“林太醫，方才奴才送急報來，在路上見了顧大將軍——大將軍已經看過急報了。”

林清羽口一窒，問：“他現下在何？”

“大將軍說，他在花園等您。”

林清羽找到顧扶洲時，顧扶洲坐在池塘邊，心不在焉地喂著魚食。花園的池塘養著數十條豔麗的錦鯉，給單調的冬日增添了一抹彩。

顧扶洲灑下一把魚食，錦鯉便爭先恐後地遊了過來，爭相搶食。他在水面中看見林清羽的倒影，道：“你看這一池子的魚，生在宮中，被喂得這麼，平時也沒他們吃的，為何還要去和同伴爭搶。”

林清羽道：“蓋是因為貪永無止境。”

顧扶洲深以為然：“有道理。”

林清羽問：“你既然來了，為何不去上朝。”

顧扶洲將剩余的魚食一並拋出，道：“紫宸殿上又沒我的座位，站著太累了。”

“你此話若讓旁人聽見了，會讓人以為你有不臣之心。”能在紫宸殿上坐著的，除了皇帝，只有垂簾聽政的太后。

顧扶洲笑道：“這就冤枉我了，當皇帝那麼辛苦，我可沒興趣。”

顧扶洲話說的風趣，林清羽也想和往常那般笑一笑，卻怎麼都笑不出來。他問：“你看到西北急報了。”

顧扶洲點點頭，歎道：“怎麼辦清羽，這一次，我好像不得不去了。”

“未必”二字卡在林清羽間，無法言出。

“這幾日，朝中上下對我頗有微詞，吳戰昨日還找到我，急之下，竟指著我痛罵我是個懦夫——笑死。”顧扶洲說著，竟真的笑出了聲，仿佛這是一件極其可笑的事，“雖然吧，這是我自己作的死，但能把吳戰激這樣，定然有人在添油加醋。”

林清羽也想到了這一層：“確實。”

“無論是誰，他的目的都達到了。我若不去西北，在朝中漸失人心，日後那些熱漢子怎還會死心塌地地為我效命。一個不願上戰場的將軍，在軍中若無威，可是連自己夫人都護不住的。”顧扶洲按了按眉心，“現在，西夏又拿雍涼百姓的命相脅——煩死了。”

林清羽沉默地聽顧扶洲說完，道：“所以，你想去。”

顧扶洲道：“不是我想去，是我不得不去。”

林清羽漠然：“你倒是心系黎民百姓。”

“因為你也是黎民百姓中的一員。”顧扶洲不假思索，“我保護他們，也是在保護你。”

林清羽緩緩垂眸，低聲道：“我不要你保護，我也不想當什麼心系蒼生的聖人，我隻想和你在一起。”

顧扶洲耐心地解釋：“顧大將軍槍下多西夏亡魂，西夏此次顯然是衝著我來的。除非西夏徹底戰敗，我能躲一時，還能躲一世麼。”

林清羽諷刺道：“你也要跟我講大道理。”

“我不是……”

林清羽冷冷打斷他：“你有沒有想過，你若有個三長兩短，我怎麼辦？”

顧扶洲一愣。

林清羽嗓音微：“兩年前的雪夜，我跪在你椅前，親眼看著你漸漸咽氣，著你在我的掌心一點一點地冷下去。那時，我尚未看清自己的心意，或許還能忍喪夫之痛。可現在，若要我再經歷一次……”

顧扶洲結滾，啞聲道：“清羽……”

“失去不可怕，可怕的是得到了卻再次失去。”林清羽看著自己的雙手，喃喃道，“這即便是對我，也太殘忍了。”

顧扶洲低聲道：“對不起，清羽。但這一次，我一定會努力回來。你看，我都給你寫保證書了。”

林清羽木然道：“你當時，不也是努力想活得更久麼，結果呢。你臨死之前，還向我道歉了，說對不起我，說你已經很努力了，還是沒活到蕭琤死的那天——這些你都忘了麼。”

“沒忘。不過我當時病那樣，再努力都沒用。但現在不同了，我有一健康的，努力應該能出奇跡。”顧扶洲笑了一笑，“話說，清羽啊，我這還沒出征呢，你想這麼多也太不吉利了。”

林清羽忍不住問：“難道你真的一點不擔心嗎？”

顧扶洲想了想，道：“其實，我還是有點怕的。”

林清羽瞪著他。

“我怕我做不好，怕因為我錯誤的決策讓信任我的人喪命。我怕累，怕疼，我也討厭輸的滋味，更怕……”話音戛然而止，顧扶洲話到邊又咽了回去。他悠悠道：“所以啊，我這種人，永遠當不了主角。”

林清羽明知顧扶洲又在用緩解氣氛的老一套哄他，卻還是不由地順著他的話問：“何出此言？”

“因為話本中的男主角，要麼實力超群，能輕松碾對手；要麼有一顆赤子之心，明知不可為而為之。而我，”顧扶洲雙手一攤，“既沒多大實力，人又懶，膽子還小，難怪穿書也只能穿配角。”

“錯了。”林清羽道，“陸晚丞，顧扶洲或許是配角。但你來了，他們就了主角。”

顧扶洲眼中漾起笑意：“你好會啊林大夫。但你也說錯了，我是因為到了你邊，沾了大人的，才讓陸晚丞和顧扶洲為了本書的主角。清羽，你還記得，何謂主角麼？”

林清羽一字不差地重複顧扶洲曾經說過的話：“所謂‘主角’，就是無論經歷多刀劍影，腥風雨，即便是從泥沼裡爬出來的那一刻，也永遠是彩奪目的那一個。”

顧扶洲打了個響指，語調輕松：“對了。蕭琤已死，我們頂替了他當主角，環在我們上，所以我們沒那麼容易死。”

林清羽對這套說法不敢茍同。他靜默片刻，忽然看向顧扶洲，道：“徐君願。”

顧扶洲道：“清羽你是不是氣傻了，我是你夫君，不是徐君願。”

林清羽難得急切：“當年，就是徐君願用你的生辰八字算出你命不該絕。我們可以找他再算一卦，算你此行能否大獲全勝，安然回京。”

顧扶洲“哦”了聲，似乎覺得找徐君願沒什麼用，但為了不掃林清羽的興，還是道：“有道理。”

林清羽立即道：“事不宜遲，我這就命人備車。”

顧扶洲笑道：“你我都是權臣了，哪還需要去長生寺找他——來人，宣徐君願宮，就說皇上要見他。”