夜。

山林中寂靜一片，這個時節，山中已經難覓各種昆蟲飛鳥的蹤跡，四周漆黑一片，只有遠那個莊子里有幾抹燭在跳。

一道影如同鬼魅般悄無聲息地在黑暗中穿梭，迅速靠近莊子，在莊子外的暗藏住了形。

與此同時，一封函送到了陶益的手中。

陶益接到信后，十分意外：“齊桓？”

送信的黑人說道：“這封信是齊桓的人找到我們留在京城中的人，要求送到主公手中的。”

陶益打開函看了看，神有些難辯。

齊桓在信中寫到，知道他早就離開了西寧府，藏在楊柳縣，約他今晚在楊柳縣城外相見，否則就殺了他的外室給他生的那個兒子陶景晟。

陶益臉頓時變得漆黑，“晟兒的份是如何暴的？”

黑人一愣，不明白陶益為何突然提起了晟公子。

晟公子，陶景晟，是陶益眾多私生子之一，但這個孩子的份就連陶益的正室夫人都不知道。

陶益早在多年前，就已經開始為自己的大業籌劃，知道自己做的事一旦被朝廷發現，就會被抄家滅族，所以為了保留脈，他在各地都養了外室，生了一堆孩子。

只是他小瞧了九察司的本事，那些養在各地的外室和孩子，在東窗事發之后一個不落的都落了網。

唯獨京城這個陶景晟了網之魚。

這個孩子是他一個丫鬟所生，當年他吃醉酒之后，將府上一個灑掃丫鬟給收用了。這丫鬟姿一般，所以他也沒打算給名分，便給了一筆銀子，灌了些避子湯藥給打發出府了。

誰知過了一年，那丫鬟的家人竟然抱著個嬰兒找上門來，告訴他這是他的孩子。

他當時自然不肯認，讓手底下的人暗中查了個仔細，原來那丫鬟喝了避子湯后，竟然還是懷上了。出府之后都要嫁人了，才發現自己有了孕。

這家子也是財迷心竅，想讓閨將來母憑子貴過上好日子，便將那丫鬟藏了起來，只等生下孩子后，再帶著孩子去認祖歸宗。

結果那丫鬟難產，家里人為了銀子，去母留子，等理完那丫鬟的后事，這家人便帶著孩子進京找陶益認親。

那家人很謹慎，沒有直接找上陶家，而是蹲守了好些天，等著陶益出了京城之后，才找了上來。

陶益確定那是自己的兒子之后，便一狠心，將那家人全給解決了，將這孩子帶回京中，由一對夫妻養育。

原本只是當年的一個無心之舉，卻沒想到多年后，這個孩子竟然了自己目前唯一活著的兒子。

陶景晟的份，連那對養父母都不知道，他實在想不明白這些年一直不在京中的齊桓是怎麼查到的。

正是因為這個原因，陶益便確定齊桓信中的信息是真的。

不過，向來謹慎的他，還是先派人下山去打探消息。

很快，打探消息的人回來，告訴他消息無誤，齊桓正帶著陶景晟住在喬筱筱的莊子里。

陶益這下坐不住了。

他這個兒子很是聰慧，在很多方面都十分像他，甚至比嫡子都還有出幾分，所以陶益對這個兒子還看重。

加上自己現在年紀也不小了，就剩下這麼一獨苗，所以陶益知道他被齊桓給劫持了，哪里還坐得住。

“來人，備馬，我要下山。把莊子看好，一只蒼蠅都不能飛進來！”

齊桓這個關頭劫持了他兒子跑來楊柳縣，說明他知道自己的下落。

倭人們是在齊桓的手里劫走的喬筱筱，便是把他也給牽扯了進來，這些天他也在四打聽喬筱筱的下落。

所以，齊桓這番作，便是奔著喬筱筱來的。

明天就是喬筱筱的三日之期，他可不能讓人在這個時候誤了大事。

陶益安排好之后，便帶著人馬出了莊子。

陸清焰看著那一大隊人馬，神更加凝重。

這個莊子里的人數，比他們想象中的更多。

陸清焰并沒有潛進莊子，而是遠遠的路在那只隊伍之后。

隊伍下了山，直奔喬筱筱的莊子而去。

等到了喬筱筱的莊子附近，有黑人先去探查莊子周邊的況。

此時已經冬，莊子外圍的田地里已經沒有莊稼了，剛種下去的小麥才剛剛長出不足一掌的高度，所以周圍是沒有辦法埋伏人手的。

這種況，讓陶益放心了不，看來這齊桓只是單純地想用他兒子來換喬筱筱。

確定沒有異常之后，隊伍再次前進。

人手眾多，靜也就不小，莊子里的養的看家狗聽見了靜，便狂吠不止。

很快，齊桓帶著陶景晟從莊子里走了出來，后還跟著岑巧蘭和幾個護衛。

陶益確認陶景晟并沒有傷之后，心里安穩不，笑著朝齊桓抱了抱拳：“齊老弟，咱們可有些年沒見了，別來無恙啊？”

齊桓笑著回了一記抱拳禮：“陶公爺，勞你掛記，我好得很。如果你不在我的宴席上搗，我現在應該可以更好。”

陶益哈哈一笑：“齊老弟，這事兒說起來，是老哥我有些對不住你，欠考慮了。但是你也知道老哥現在的況，還請你多擔待。晟兒年且無辜，對這些事毫不知道，所以還請老弟你高抬貴手，讓人送他回京。這個人，老哥我記下了，將來一定重謝。”

齊桓笑道：“這麼多年了，還是頭一回見陶公爺如此誠懇謙遜。你說得對，陶公子對此事確實不知，把他卷進來有些不合適，但我這也是不得已。喬大人在我的宴席上被劫持，還跟倭人有關聯，現在皇上對我意見很大，甚至懷疑我和倭人聯手殘害朝廷員我的力也很大。所以，我把陶公子帶來就一個目的，用他換喬大人。”

陶益笑了笑：“齊老弟，你這不是在為難老哥我嗎？喬筱筱對我有大用，否則我也不會費這麼大的力氣將給弄來。你現在用這個辦法我放人，老哥我很為難啊。”

齊桓也笑：“這我可管不著，陶公爺，說真的你和喬筱筱的那些恩怨，我一點也不想摻和進來。但你們的人把我給拖進來了，讓我也沒法跟皇上差，所以我也只能用這個辦法了。如果你不想陶公子有什麼閃失，就拿喬大人來換。等我把喬大人平安帶回京城洗清我的嫌疑之后，你想怎麼做都跟我無關。”

反正他現在就這一個要求，拿陶景晟換喬筱筱。