主院被燒毀,何氏暫住偏院。
院門鎖,林知南敲響好一陣之后,才有人開門,是母親邊管事的李嬤嬤。
“母親怎樣?”林知南進了院子,院中只有兩盞八角燈照明,滿院都是一甘苦藥味。
吸了吸鼻子,仔細分辨其中藥材氣息。
“大姑娘,你可算回來了!”李嬤嬤的眼中含著淚水,“點了安神香,夫人已經睡下了。”
李嬤嬤將林知南一邊引到何氏休息的屋中,一邊低聲說著大火那日況。
“那夜夫人巧在佛堂祈福,躲過一劫,只是老爺出事,夫人原本積弱的子一下子就病倒了,這半月多是在昏睡。”
三年前,何氏隨林家人去北部救治瘟疫,寒冷的天氣加之奔波勞碌落下病,后來一直小心將養,也不見好。
父親亡故,何氏就如失去了主心骨,徹底倒下。
“沒事,我會治好的。”林知南低聲說道。
何氏躺在床上,形容枯槁,面發青,似乎也一直在夢魘中,眉頭蹙。
林知南手想要展平的眉頭,腦中盡是母親對自己的溫教導,眼眶酸楚得很,淚水一直打著轉兒。
“這一次,我不會讓您出事了……”低聲呢喃。
上一世父親尸骨未寒,周氏就趁著林知南被溫如言引開,假他人之手,給母親扣上不貞的名頭,母親含冤被死。
等回來,又信了周氏,以為是他人害了母親。
這一次,不僅不會讓周氏得逞,更會讓周氏付出代價,要敗名裂,眾叛親離,凄慘的下地獄。
在床邊坐了一會兒,林知南沒有再打擾何氏休息,悄然退出,到了前院,確定無人之后,停下了腳步。
“嬤嬤,是誰在替母親用藥?”林知南詢問,“藥渣可在?”
“是趙大夫,藥渣是他親自理。”李嬤嬤回道。
“呵,趙世禮麼。”林知南角勾起冷笑。
此人是祖父門下徒弟,醫平平,但卻極擅話,從前林家上下都被他哄得極好,他在林府如魚得水。
何氏故去后,他卷了一大筆銀子消失無蹤,等再出現時,他為黃如喜助力,給林家潑上無法洗清的臟水,招世人唾罵。
“大姑娘,趙大夫他?”李嬤嬤反應極快,聽林知南的措辭,便曉得不妥。
“雖沒有藥渣,但聞這殘余藥氣中,有一味八月札,寒,母親如何用得?”林知南輕嘆一聲。
李嬤嬤猛的瞪大眼睛,聲說道:“我們林家待他不薄!”
“豈止是他。嬤嬤,我雖才歸來,但發現此時不該離府的人被調走,現下主事的、說得上話的,全是二嬸的人。”林知南毫沒有瞞。
當初何氏死后,李嬤嬤隨即自縊殉主,還有誰比更信得過呢?
若要復仇,肯定不能一個人單打獨斗。
今日雖給了周氏下馬威,可是很清楚現在府中是周氏掌權,也是的人居多,這也是為何還要與演戲的緣故。
“嬤嬤,只怕我們從前都看錯二嬸了。有異心。”
良久的沉默,林知南原以為需要解釋說明,但李嬤嬤什麼都沒問,微弱的線也看不清的表。
但聽見堅定無比的說:“大姑娘有什麼吩咐,刀山火海,我這把老骨頭都去得。”
林知南一直冰涼的心口有了那麼一的暖意,點點頭,行了一禮:“請嬤嬤護住母親。”
“是!”
“明日我來為母親瞧病,你用我的藥,但不要聲張。”林知南又道,“至于那趙世禮,五日,我必讓他付出代價。”
……
從何氏院中出來,林知南步伐堅定的回到了自己的院子。
一花一木,都如同從前一樣,水池中養著幾尾金魚,旁邊大片空地上,是曬的藥材,石板鋪就的小徑兩旁許多燈盞,此時都點亮了。
一貫是不喜歡黑暗的。
院中等著二十來人,一半悉,一半陌生。
周氏終究不會讓那樣稱心如意,這里頭只怕不只一枚對付的棋子。
“小姐!”才剛剛走過來,一個比一般丫頭高大的影就撞了過來。
不顧尊卑禮儀,直接抱住了,嗚嗚的哭泣。
另外一個纖細得多的丫頭,也含著淚花走到了的前,撲通跪下,的道:“奴婢恭迎小姐歸來!”
有四個丫頭,文竹隨去南郡,已經沒了。
跪下的是玉竹,平日最是細致心。
抱住胳膊的是翠,出生武館,天生力氣大,會些功夫。
不見最得力的大丫頭佩蘭。
上一世歸來后,周氏說安排佩蘭跟著姜管事出門的,路上出了事,沒能回來。
因為佩蘭,對姜管事生出嫌隙,不肯信他,將他排出慶都。
后來翠隨出征,為擋劍而死;玉竹陪嫁去賢王府邸,被溫舒云害死。
看著們好端端的在眼前,林知南再一次鼻酸。
此時,隨著玉竹的跪下,后面的人都呼啦啦的跪了,不人在垂淚,另一半則是小心翼翼。
“都起來吧。”林知南拉起玉竹,“幾個大丫頭到堂中來,其他人先歇下。”
片刻后,林知南喝著熱茶,看著眼前的三個丫頭,除了玉竹和翠,還有一個名香兒的。
認得香兒,是周氏邊管事秦嬤嬤的兒。
“日后,你們都是我的丫頭,若忠心不二,我定相護,若有異心,今日劉嬤嬤便是前車之鑒。”林知南開門見山。
“是!”幾個丫頭齊齊應答。
“眼下有幾件事吩咐你們去做。”林知南目平穩,“玉竹,從明日起,你每日三次看母親和祖父,他們的況事無巨細告訴我。”
“是。”玉竹鄭重回答。
“翠,明日隨我去寺廟祭拜父親。我會先下山,你替我留在山上守靈。”
父親是枉死,要在寺廟祈福三月,方可葬,現在便是停放在慶都城郊青山的青寺里。
“翠想留在小姐邊,翠會功夫,可以保護你。”翠小聲道。
“聽話。”
翠鼓著腮幫子沒再說什麼。
“香兒。”最后,林知南才看向了這個過于明顯的眼線,“你跟在秦嬤嬤邊見多識廣,有兩件要的事給你。”