國公府的嫡次孫, 怠慢不得。陸徜不在家，曾氏親自招待宋清沼。只是讓頗意外的是，雖然知道了陸徜與明舒外出并不在家中, 但宋清沼還是留下等他。

　因是飯點，曾氏便留他用飯。宋清沼竟欣然點頭，在陸家用了頓便飯, 陪著曾氏閑談許久。他雖看著清貴, 待長輩卻十分有禮, 也極健談, 并沒讓曾氏覺得唐突，反勾起了曾氏談興，聊起江寧縣的趣聞來。不過宋清沼問得最多的，還是明舒的過去。

　曾氏看宋清沼的目，就有幾分看自家晚輩的和藹了。宋家、許氏和宋清沼的意思，表現得已經足夠明顯，曾氏心里有底。這門親事不論門第還是宋清沼人品, 自然是好的，只是患也很多, 但不論如何，宋清沼的心意都足夠誠懇。

　做長輩的, 都喜歡這樣懂禮識趣的晚輩。

　二人聊了大半天，陸徜他們還是沒回來，宋清沼也不便再留，起告辭，曾氏打算親自送他出門，提燈送到人到廊下，宋清沼正勸曾氏回去時, 曾氏忽眼眸一亮。

　“瞧，他們回來了。”

　宋清沼轉頭一看，長廊下走來二人。

　陸徜手中提著兩瓶荔枝膏，和明舒并肩而行，正側頭看。外人面前那般冷靜清肅的狀元郎，此時卻嚼著不散的淺笑，滿目溫盡付。明舒手里提著盞小馬駒的紙燈籠，正半垂著頭看燈，一邊笑一邊和陸徜說個沒完。

　這哪里是兄長看妹妹的神……他從前不懂，只覺得陸徜過分疼寵妹妹，他想博取佳人芳心，自也要取得人家兄長認可，如今回過味來，便覺可笑。

　他拿陸徜當兄長，可陸徜卻……

　那兩人只顧著各自眼里的事，并沒發現前邊的人，直到曾氏喚了二人一聲，陸徜和明舒方齊齊抬頭來。

　“宋……公子？”明舒掙扎了一下對宋清沼的稱呼，還是決定保持原來法。

　陸徜邊淺笑倏爾落下，向宋清沼拱手：“宋大人深夜造訪，不知所為何事？”

　“什麼深夜造訪，人家早就來了，在這里等你半天，還陪我這老婆子說了一晚上話。”曾氏代為答道。

　“找我？”陸徜想不出能讓宋清沼在自己家等一晚上的理由，除非……

　他看了眼明舒，冷道：“我與宋大人并無公務往來，私也平平，想來并沒什麼需要秉燭夜談的要事。如若宋大人是為人而來，我現在就能回答，國公府的門第，我們高攀不上。”

　這拒絕當著明舒的面，已經說得再明確不過，明舒握著燈的手了，大不解地看著陸徜——人家什麼都沒說，阿兄這是瘋了嗎？

　扯扯陸徜的袖，希他別再往下說。

　宋清沼竟沒否認，也再不像先前那般有禮，顯出幾分咄咄之勢，道：“陸大人，你是以什麼份同我說這番話？又有什麼資格做這個主？”

　陸徜眼神微變，卻聽宋清沼又道：“陸大人，還想同我在這里談？”

　明舒發誓，還是第一次看到陸徜因為一句話而落下風。宋清沼這句話，看來大有深意，否則阿兄不會出這樣如同被人拿住命門般的神。

　陸徜開口，仍舊是四平八穩的聲音，卻向明舒道：“天晚了，你先扶阿娘回屋歇息吧。”說著他又把荔枝膏遞給下人，而后又取了盞燈，親自引路，向宋清沼道，“宋大人，這邊請。”

　二人便往陸徜書房去了。

　明舒詫異于陸徜的妥協退步，出于人的直覺，覺得二人間沒頭沒尾的試探與有關，可是很明顯，他們并不想讓知道。

　蹙了蹙眉，轉扶著曾氏，道：“阿娘，我扶你回去。”

　————

　夜已深，狀元宅的書房并未點燈。陸徜提燈帶著宋清沼邁書房后，一盞接一盞地點亮書房燈火，宋清沼亦反將門掩。

　點完燈，陸徜吹熄火折子，問道：“我不明白適才宋大人所言何解，還盼賜教。”

　宋清沼單刀直：“我派人去過江寧縣了。”

　只這一句話，陸徜已經明白。

　“那又如何？”他走到書案后，案上燭火照出他凌厲眉目。

　“陸大人與曾夫人在江寧相依為命了十多年，家中似乎并無第三人，更無名喚明舒的妹妹。江寧縣倒確實有位明舒的娘子，但不姓陸，姓簡。”

　宋清沼至今還未從聽到江寧縣消息的震撼中完全恢復出來。

　陸徜沒有妹妹，明舒姓簡，應該是江寧簡家的獨，也是去年年末曾經轟一時的江寧劫掠案中失蹤的苦主兒。

　一夕之間，家破人亡，傷重離魂，被人帶至汴京，換了份重新生活。

　他不知道自己該心痛于明舒遭此大劫失去家人，還是驚愕于離魂后的種種際遇——應該不知道自己家中發生的事，也想不起家人。

　這真相對來說，過分殘酷。

　“簡家之事，我略有耳聞，明舒是嗎？”

　陸徜緩緩坐到圈椅上，雙肘支桌，挑眼看他，默認了宋清沼的問題，又道：“你來找我問這些，是想把真相告訴？”

　“如果我選擇告訴，今日就不是來找你。”

　不否認，宋清沼確曾猶豫過，如果將披在陸徜上這層皮剝下來，陸徜和明舒就再不能像現在這般親無間，但終究對明舒的疼惜過那點嫉妒，他不覺得眼下是讓明舒知道真相的好時機。

　“多謝。”陸徜這聲謝道的真心實意，“我是在赴京途中無意間救下當日被人追殺落崖的明舒。帶進京屬無奈之舉，簡家的案子并不簡單，牽涉過大，明舒若是貿然回去，恐有滅口之險，又恰逢離魂失憶，便扮作兄妹。以明舒的脾氣，若知道簡家的事，定是要回江寧的。簡家人口簡單，彼時我亦勢單力薄，很難護周全，再加上離魂癥不可刺激，所以瞞到如今。”

　這個解釋，宋清沼可以接。

　“你不必謝我，我這麼做不是因為你。”宋清沼又道，“我且問你，接下去你打算怎麼辦？據我所知，江寧簡家的案子地方已經結案，兇徒皆已落網，正待大理寺復審，照理危險已經過去，可你卻還沒告訴明舒真相，是何原因？”

　“此案未結，其中另有，我正在調查，已有眉目，但個中干系過大，恕難奉告。”陸徜與宋清沼對視，毫無閃躲，“只等水落石出，真兇伏法，危機去除，我自會將真相一五一十向明舒說清。”

　宋清沼靜看他片刻，道：“好，我估且信你之言。這件事我暫且不會告訴明舒，但是陸徜，你對明舒，其心昭昭，絕非兄妹之。”

　最關鍵的問題達共識，陸徜凌厲神散去，后背靠向圈椅，眉間有一抹和明舒相似的慵懶，平靜道：“你我都一樣，其心昭昭……”

　“那你與朝夕相對……”這便是宋清沼難以忍之，君子端方之下，也還有男人的妒嫉。

　“我豈止與朝夕相對，我還與相識逾十年。”

　十余載的歲月重量，是極難越的。

　“我若對有半點不軌之心，早就已經為我陸家人了。”思及過去，陸徜向燭火，目似乎隨著微晃的火飄向從前。

　那些事，仿佛發生在昨天般。當時不知何，以至十載歲月空付。如果沒有簡家之劫，也許就像明舒說的，待他功名就再憶舊人之時，江寧的小娘子早已婚生子，再無他一席之地。他不知道當初的自己會不會后悔，但現在的他，必定會終生追悔。

　沒有任何一個人，能夠取代明舒的位置。

　只不過，若用家破人亡的代價來換這一場緣分，他愿選擇終生悔恨，愿看嫁予他人幸福滿，也好過要面對這場人生中巨大的劫數。

　然而，這世間并無種種如果，有些事發生了，就是發生了，能去抓住的，改變的，只有未來，而非過往。

　燭火倒映陸徜眸中，宛如星海：“自我九歲起，就已經認識了。你以為為何鐘青衫年，你以為為何對你另眼相看，那不過是因為機緣巧合下，你了夢中人的化……”

　啪——

　宋清沼怒而拍案：“陸徜，你是想說明舒夢中之人是你而非我？想說我不過是你的替？你當真狂妄至極！你也不過是趁離魂失憶，借兄妹之名接近，憑何揣測心中所思所？認定所夢之人一定是你？”

　驕傲如他，絕不接為任何人的代替品。

　“你也知道那個夢？明舒告訴你的？倒是的作派。”難得的，陸徜沒有反駁他，反而道：“你說的也對，我憑什麼揣測？”

　有兄妹之名加明舒不會他，可若恢復記憶，他們先前分開得絕決，他不知道明舒還愿不愿意回頭。

　“不過宋清沼，就算我與沒有可能，你也并不適合明舒。”

　“為何？”

　“就憑你是國公府的嫡次孫，你的家人就不會允許你娶一介商戶子，更遑論案子了結，明舒還要回江寧承繼祖業，以的子，必定是要將其父的金鋪發揚大，不可能留在后宅相夫教子，也不可能為一個合格的世家貴婦。”陸徜一字一句，心平靜氣道。

　就算是明舒的親兄長，撇開私心不說，他也從不覺得宋清沼是合適人選。

　他是國公府的嫡次孫，盡富貴，自然也有他需要承擔的責任，世家的榮耀、宗族的延續……他的父母對他寄予厚，怎會容許他娶商戶之？

　如果明舒不是狀元的妹妹，不是尚書令的兒，只是個家破人亡的商戶孤，許氏再喜歡明舒，也僅僅只會是喜歡，如此而已。

　這些，與對錯無關，不過是每個人存于世間必需要承擔的責任罷了。

　“你覺得你能像謝熙那樣，為了一個人罔顧禮法，拋棄親族，與你的父母家族抗衡嗎？”陸徜又問。

　謝熙為人雖然令人不齒，但他對唐離，總還存了一份至真之，雖然蠢，卻也是可以拋棄所有的純粹。宋清沼想娶明舒，雖說不至于到謝熙這麼嚴重的程度，但必定也會是場傷筋骨的爭斗，并且曠日持久。

　“我為什麼不可以？”宋清沼雙手撐桌，傾向陸徜反問道。

　神仙也有三分火氣，何況凡人？他被陸徜激得心頭怒沸。

　“你一直在說我與不合適，那你呢？你又能給什麼？你別忘了，你現在還是的兄長，如果知道你們并非親兄妹，愿不愿意接你都難說。”

　陸徜也問自己，他能給明舒什麼？

　他肯定給不了國公府媳婦這樣高貴的份，也給不了簡家那樣的富貴生活，甚至往后仕途起伏，還有可能讓明舒陪他吃苦……

　陸徜緩緩起，亦雙手撐著案邊，仿佛較量，又似承諾般開口。

　“我能夠給沒有疆域的無限自由，以及更廣闊的天地；我可以縱容永遠跳的想法，不以世俗禮法拘束于；我還可以承諾，不論將來發生任何事，一生，一世，一雙人，至死不變。”

　這話說來雖然空泛，但不可否認，這些是明舒最需要的。

　不必金銀，無需權勢，最需要自由，可以讓如男子般行走世間的自由，以及純粹的。

　宋清沼久未言語。

　就算他再不愿意承認，也必需承認，陸徜對明舒的了解，遠勝于他。

　但他并不想認輸。

　他比陸徜，只了這十載的沉淀。

　“現在說這些，還言之過早。陸徜，我要你與我做個君子協定。”宋清沼道。

　“什麼協定？”

　“待塵埃落定，你我公平較量，在此之前，你不可以逾越兄妹分寸。”

　宋清沼的話擲地有聲。

　陸徜舉掌：“擊掌為盟。”

　一聲脆響，雙掌扣擊。

　盟約立下，二人都松口氣，卻無人察覺，閉的窗戶外，站了個人。

　明舒怔怔看著地面，頭頂如同數道焦雷轟轟落下——

　剛才就覺得宋清沼和陸徜要談的事與自己有關，所以送曾氏回房間，服侍其歇下后，悄悄溜到了陸徜書房后面，聽他們的對話。

　對話并沒聽全，只聽到最后這段宋清沼的質問，與陸徜的回答。然而，就這短短幾句話，已經讓心海驟震。

　聽到了什麼？！

　與陸徜并非親兄妹？

　而陸徜對……一生，一世，一雙人，至死不變？

　……覺得呼吸不過來。