殷承玉錯開眼，避開了他的目。

　前世他總覺得薛恕的目太深太沉，里面有太多看不分明的緒，每每看他時，都好像他欠了他八輩子的債沒還，人不快。

　如今的薛恕看人時目倒是直白許多，沒那麼多深沉愫，幾乎是赤.寫著：要獎賞。

　這麼點小事，倒也好意思討賞。

　殷承玉在心里冷哼一聲，故意不再看他，將目挪到了后方匆匆趕到的一行人上。

　——那忘塵道人終于趕到了。

　他穿法，手持桃木劍，倒有幾分得道高人的模樣。

　“妖狐在何？貧道來收了——”

　就是他話說一半戛然而止，瞠目結舌瞪著妖狐尸的神實在不太端重，頗有幾分稽。

　殷承玉掃他一眼，余又瞥了眼人群里、臉難看的殷承璟，角便微不可查地勾了勾。

　在眾人反應過來之前，他臉上冷淡的表瞬間變換，一臉擔憂地快步上前將跌坐在地的隆帝攙扶起來，看向沉默的忘塵道人，語氣溫和道：“妖狐已經伏誅，就不必勞煩道長了。”說著看向一旁的高賢：“勞煩高公公去傳步輦來，龔指揮使，你再派人去四周仔細搜尋，孤看此事多半是有人暗中滋事，莫要讓作的賊人跑了……”

　他一疊聲地安排下去，臨危不，又將孝子模樣拿的十足，其余人這才慢半拍回過神來。

　錦衛立即四散開來，去搜尋可疑人跡；朝臣們顧不上整理冠，爭先恐后地圍攏上來，關切隆帝的，表忠心。

　被眾人圍在中心的隆帝臉難看。

　他差點遇襲，又當眾丟了這麼大個人，即便這會兒心悸發慌，卻也不愿意就這麼走了，總要找回點面子。

　“那妖狐可是伏誅了？”隆帝端起一國之君的架勢，上前兩步想踹那畜生一腳，臨到近前，看見滿地鮮，又遲疑地住了腳，隔了半步看著。

　“回陛下，那畜生已經死了。”

　直到薛恕出聲回話，眾人的目才又聚集在他的上。

　隆帝也打量著他，看見他上的著，便隨口問道：“你是東廠的？此次你誅殺妖狐，救駕有功，當賞。”

　提督東廠的高遠聞言一喜，正要上前邀功，就聽薛恕不卑不回道：“臣在西廠當值，保護陛下乃臣職責所在，不敢邀功。”說完他頓了頓，神間似有遲疑：“而且……那并不是什麼妖狐，就是頭野狼。”

　高遠臉上的笑意一頓，看著滿浴的薛恕，心里就打了個突。

　西廠被東廠制許久，好苗子都著東廠挑了，西廠何時出了這麼一號人？

　“野狼？”

　隆帝臉頓時非常彩，將信將疑地向地上的尸。

　那畜生型不僅比普通狐貍大得多，甚至比野狼還要大一些。長相也十分怪異，瞪著的眼珠是紅，齜出來的長長犬牙在外，看著十分猙獰。從外貌型上來看，確實并不像狐貍。

　但瞧著也并不像狼。

　唯有傳說里的妖狐才有可能長這幅可怖模樣。

　“這妖狐上的綠已經散了。”殷承玉適時上前一步，蹲下在尸上了一把，瞧見手指上的紅時，頓時便笑了。他將手掌攤開給眾人看：“這紅是染上去的。”

　只見他的手掌上，盡是斑駁的紅染料。

　殷承玉湊近了聞了聞，篤定道：“是赭石。至于先前的紅霧和綠鬼火，孤曾在市井當中見過肖似之法。”

　“竟有宵小敢在宮裝神弄鬼！”隆帝聞言大為震怒，沉目刺向錦衛指揮使龔鴻飛：“軍莫非都是些廢？！竟然沒有毫察覺？！”

　“陛下息怒！”不防怒火忽然燒到了自己上，龔鴻飛暗暗苦，立即俯首認罪。

　誰能想到竟然有人膽大包天，敢在宮之裝神弄鬼呢？

　“父皇息怒。此事恐怕也怪不得龔指揮使。”殷承玉慢條斯理地干凈手指，又在烈火上澆了一桶油：“兒臣聽聞皇爺爺尚在世時，曾有逆賊借助這雜耍的障眼法宮行刺。現如今策劃這妖狐之事的人，莫不是……孝宗年間的賊子余孽吧？”

　他滿臉擔憂：“誰能想到，這麼多年過去了，這些逆賊竟還沒死絕呢。”

　孝宗皇帝，是殷承玉的祖父，也是隆帝的父親。

　他在位時荒殘暴，不僅朝臣難，百姓亦苦其久矣。當時便有民間義士喬裝雜耍藝人，混進宮行刺。

　這場行刺自然沒能嚇到暴戾的孝宗皇帝，但此時此刻提出來，卻足以為扎在隆帝心口上的一刺。

　孝宗在位時，遭遇的大大小小的刺殺足有上百起。府稱這些刺客為臣賊子，但民間卻稱之為忠義之士，祭拜不說，還有人前赴后繼加其中。直到后來孝宗皇帝駕崩，隆帝繼位，聽從虞淮安的建議采用了民之策，才挽回了皇室的聲譽，平息了民間的。

　如今殷承玉故意提起舊事，將始作俑者往孝宗余孽上引，膽小惜命的隆帝絕不會將此事輕輕揭過。

　他垂著眼眸，黑濃的睫羽擋住了眼底的暗，仔細將指腹上最后一塊紅跡凈，將帕子隨手扔給邊伺候的小太監。

　隆帝聞言，面上果然閃過驚：“查！務必將幕后主使之人揪出來！”

　他的目掃過龔鴻飛和高遠，最后落在了薛恕上，似在權衡。

　“此事就給西廠，就你！你去查！”最后他點了點薛恕：“給你十日時間，帶著賊子人頭向朕復命。”

　薛恕跪地領旨。

　龔鴻飛和高遠神難看，卻不敢在這個時候霉頭。

　皇宮大出了事，陛下卻不給錦衛也不給東廠，反而給了西廠的無名小卒，這其中意味著什麼，不言而喻。

　至在此刻，皇帝已經不信任他們了。

　隆帝發完了火，只覺得整個人都發著虛，便也不再逗留，坐上步輦擺駕回了乾清宮。

　好好的除夕宴被攪得烏七八糟，赴宴的朝臣們懸著一顆心也各自散去。

　殷承玉為太子，留到了最后方才離開。

　一場鬧劇，時間早已經過了子時，天上不知道何時開始又飄起了雪，殷承玉有些畏寒，攏了攏大氅的襟。

　鄭多寶見狀上前一步替他擋著風，擔憂道：“殿下可要在此避避風雪？臣去傳步輦來。”

　“也沒幾步路了。”殷承玉呵出一口白氣，搖了搖頭。

　皇極殿距離慈慶宮不算遠，他們抄小道從中左門過去，也就半刻鐘便能到。

　風雪越發大起來，殷承玉不由加快了步伐，快要靠近中左門時，卻看見門邊立著個模糊的人影。

　鄭多寶被唬了一跳，生怕是撞見了逃竄的刺客，連忙和侍衛們將殷承玉護在了后，尖聲道：“前方何人？”

　對方不答，他正讓趙霖上前去查看，卻聽后的殷承玉道：“都退下吧，不是刺客。”

　他上前一步，隔著風雪打量那人：“薛恕，你不回去治傷，在這里杵著干什麼？”

　說著說著，語氣又帶上了不快。

　聽他喚了自己的名字，薛恕才了起來，兩步走到他面前，低低喚了一聲“殿下”。

　他臉上的跡尚未干凈，左胳膊上的傷也沒理，整個人看起來狼狽不堪，偏一雙漆黑的眼睛熠熠生，讓人不由聯想到夜里捕獵的孤狼，便又添了幾分難以言喻的悍氣。

　殷承玉目掃過他的傷，眉頭皺了皺：“何事？”

　“殿下說的，我都做到了。”他定定看著殷承玉，了干燥的，來意明明白白寫在臉上。

　殷承玉還從沒被人追著討過賞，尤其這人還是薛恕。

　這讓他恍然間生出一荒謬之來。

　薛恕是何許人也？

　手掌數十萬軍，耳目遍布天下，權勢地位無人可及，便是一國之君，亦要屈居他之下。

　他這樣的人，想要什麼，從來都是自己去取。

　權勢、地位、甚至包括他。

　然而現在，未來的九千歲，頂著風雪，杵在中左門前不知等了多久，就為了向他討賞。

　這一認知大大取悅了殷承玉，連眉眼都變得溫和起來。

　“這次辦得不錯，想要什麼賞？孤盡量滿足你。”

　“不想在西廠，想來伺候殿下。”薛恕直勾勾看著殷承玉，沒有毫避諱，眼底翻涌。

　雖無關.，卻也人惱火。

　這狼子野心之徒，果真是不能給半分好臉！

　殷承玉冷下眉目，拂袖與他而過，惱怒的聲音被風雪模糊：“不允！”

　這輩子就老老實實在西廠待著，替他效命罷！

　殷承玉的影很快就消失在風雪里。

　薛恕定定在原地站了片刻，才回了西廠。

　今日他護駕有功，又得了陛下重用，西廠眾人一改之前的冷眼譏諷，從上到下都對他客氣有加，連大通鋪都換了單獨的屋子。

　薛恕拒絕了同僚替他請太醫來看傷的提議，拿了藥進了屋子。

　胳膊上的傷口有些深，那畜生的爪子上沾了不臟東西，此時都留在了傷口的里，需得清理干凈。

　這樣的傷對他來說司空見慣，薛恕面無表地用燒酒一遍遍清洗傷口，直到流出來是鮮紅了，方才上藥包扎。

　之后洗漱換了干凈的裳，才將一塊素白的手帕拿出來把玩。

　帕子是殷承玉用過的，上頭還沾著斑駁的紅染料。殷承玉用完后隨手扔給了小太監，薛恕瞥見，鬼使神差地要了來。

　指腹輕捻過的布料，薛恕回想起殷承玉用帕子拭手指的模樣。

　那雙手很白，手指細長，骨節分明，看不見一點瑕疵，仿佛上好的羊脂白玉雕就。明明和它的主人一樣，著高高在上的冷，卻又偏偏在指尖泛起紅暈，平添了幾分勾魂奪魄。

　薛恕指腹的，垂眸思索：

　殿下的手，也和這帕子一樣麼？

　*

　殷承玉回了慈慶宮，心頭惱怒還沒消散。

　他單知道薛恕膽大包天，卻不知道他在這樣的境遇里，也敢如此放肆！

　若不是念他剛立了功，又了傷的份上，必定要拖出去打上幾大板以示懲戒！

　鄭多寶著人備好了沐浴的熱水進來，就見他依舊一臉不快，便猜到多半是還在為方才的事不高興呢。雖然他不明白素來好脾氣的殿下為何偏偏針對薛恕一人，但這并不妨礙他為殿下出謀獻策：“那薛恕也實在弄不清自己的份，可要臣去尋個由頭，小施懲戒？”

　雖然在他看來，薛恕不愿待在西廠，想來殿下邊伺候，眼著實是不錯。

　但因此惹了殿下不高興，就是他的錯了。

　鄭多寶主分憂，殷承玉反而遲疑了。

　那畜生力氣不小，薛恕生了一爪子，也不知傷勢輕重。惱怒歸惱怒，氣過之后，他卻也清楚，自己不過是因為前世之事遷怒罷了。

　這一世薛恕什麼也沒做，說想來他邊伺候時，也并不帶旁的意味。

　“罷了，好歹也立了功。”殷承玉嘆了口氣：“明早你去一趟太醫院，讓劉太醫去替他看看，別耽誤了傷勢，后頭還用得上他。”

　鄭多寶應了聲是，心里卻想著，他還從未見過殿下如此反復無常呢。