魔王很久都沒有開口。
芙蕾站在窗口看出去,從莊園的窗口還能看見中央廣場未曾散去的人群,他們點起了火把,不顧夜濃重歡慶著一場勝利。
忍不住出笑臉,慨著說:「魔王大人,您知道嗎?一般信教的人家,新生兒出生時,都要由教會人員帶領著洗。」
「智慧神教的人會將孩子放進滿是橄欖葉的浴桶中,他們將橄欖葉視作智慧的象徵。我還聽某個游詩人說,在遙遠的海的那頭,戰神的信眾會讓新生兒沐浴鮮……」
「霍華德家並不是歷史悠久的貴族,我們也沒有什麼虔誠的信仰,父親說,沒有信仰臨時求神靈賜福怕不是會適得其反,還不如讓領民為我賜福。」
魔王無奈地笑了笑:「他可真是個想一出是一出的傢伙。」
「媽媽也是這麼說的。」芙蕾跟著笑起來,「但爸爸說,這是一個約定。我接了領民的祝福,從此以後,我就有他們的和尊敬,但同時也要肩負起保護他們的責任。」
「我覺得還浪漫的。」
的笑容著幾分天真的傻氣,魔王默不作聲了好一會兒才開口:「不浪漫。」
「啊?」芙蕾的笑容僵在了臉上。
「契約是沉重的。」
「從今以後他們為你馬首是瞻,你要背負他們的命和期,就算有一天整個綠寶石領被深埋到永不見天日的深淵,你也得負起責任,帶他們回家。」
魔王的聲音冷淡,他像是在假設芙蕾的未來,又像是……在訴說誰的過去。
芙蕾忍不住有了一點小小的猜測,但不敢輕易說出口。
「今晚很熱鬧。」芙蕾猜測魔王大概也和一樣看著不遠歡慶的人群,他低聲說,「好了,你該睡了。」
「你不是說明天還有拍賣會嗎?萬一你在拍賣途中打了個瞌睡,錯過了我想要的東西……」
芙蕾嘀咕:「再怎麼也不會困那樣的。」
「不許頂。」魔王懶洋洋地說,「讓你去就去。」
「好吧。」芙蕾十分憾地把魔王安置進屜里,自己鑽進了被窩。
今天經歷了許多事,嚇唬斯坦家的三兄弟,擊退鼠群,為了魔王的眷屬……芙蕾以為自己大概會興得睡不著,但實際上沒一會兒就安穩地閉上了眼睛。
呼吸逐漸平穩,翻了個,半截就滾到了被子之外。
魔王低低笑了一聲,他有些無奈地開口:「如果不是時間來不及了,確實不該把這樣的小鬼牽扯進來啊……」
他溫的嗓音落下,未關的窗口吹進一陣微風,風之靈歡快地打了個轉,就像在祝賀魔王的歸來。隨後輕的風牽起芙蕾的被角,替拉了拉被子,將的軀掩蓋在了溫暖的絨被之下。
……
第二天一大早,芙蕾神清氣爽地了個懶腰,看向了閉的窗口,有些想不起自己昨晚有沒有關窗了。
但來不及想這些,妮娜已經來到了的門口,親昵地抱著滾到了床上:「我聽僕說了,姐姐,今天你要去拍賣會嗎?我也想去!」
芙蕾出了有些苦惱的神:「這個嘛……」
如果是平常,肯定二話不說就答應了,但這次是帶著魔王大人的任務去的,有妮娜跟著,肯定不太方便。
妮娜一把將從床鋪上拉起來,熱切地把在梳妝臺前按下:「親的姐姐,讓我來給你梳頭吧,我又學了新的手法!拜託啦,我聽說斯坦家的也會參加拍賣會呢,帶上我還能做掩護呀!」
芙蕾若有所思,如果斯坦家的三位爺也去的話,那多一個妮娜倒也沒什麼關係。
「那……就一起去?」
說著,目卻瞥向了擺放黑書的屜,魔王看起來沒有異議。
這次出門不必騎馬,芙蕾為貴族小姐也不能總穿一騎裝,出席這種正式場合,也得稍稍打扮一下。
穿了一淡藍的裝,和淡雅,寬大的擺優雅得,但肩上和腰間點綴半掌寬的鑲鑽金邊,讓這件禮服顯得更加貴氣。
妮娜幫把臉頰兩側的頭髮編髮辮攏到耳後,出海藍石的耳墜,沒有給芙蕾配禮帽,而是在髮辮上墜上了珍珠。
完這一切,妮娜看著鏡中的芙蕾,忍不住倒吸了一口涼氣,忍不住嘆:「姐姐,你就像是傳說中的深海人魚……不,也不能是普通的人魚,至得是人魚公主!」
芙蕾笑著回頭住的臉頰:「是嗎,你是不是在誇自己?我是人魚公主的話,你不也是嗎,傻丫頭?」
妮娜捧著臉傻笑起來,率先一步下了樓,起來:「我先去蘭達準備馬車!快點呀姐姐!」
芙蕾這才把黑書從屜里拿出來,魔王讚歎了一聲:「很不錯。」
「什麼?」芙蕾沒跟上魔王的想法。
魔王沒有再回答。
芙蕾把魔王放進了一個小箱子里,上面鋪上了一層金幣掩人耳目。
魔王嘆了一聲:「這應該是巨龍會滿意的住所。」
傳說中巨龍會在里收藏金幣,芙蕾翹了翹角,拿起自己的私房錢,走到了房間,把它待了男僕蘭達的手裡。
他的算不錯,這在平民里已經算是一項了不起的技能了。
蘭達手裡已經捧著了妮娜的小箱子,這會兒再加上芙蕾的,也並不吃力,他帶著得的微笑,扶著芙蕾上了馬車,隨後自己坐到了馬夫的邊。
馬車噠噠啟程,馬車檐角掛著的鈴鐺輕巧地響起來,這是提醒行人小心避讓——貴族們可不能魯地嚷著喊人讓路。
芙蕾過馬車窗往外看,靠近領主府邸的廣場是綠寶石領最繁華的地段,除了本地固定的商戶之外,還經常有一些行腳商來販賣一些珍稀玩意。
而拍賣會,則是阿爾希亞三大貴族之一,邦尼家族的商會主辦的。據說最初在各個領地舉辦拍賣會,是那位大名鼎鼎的邦尼公爵放話,要讓王都之外的偏遠貴族們也見見真正的好東西。
這話相當刺耳和狂妄,但邦尼家族的商會可是真正遍布阿爾希亞全國,他們將各地特產轉賣,從中賺取了可觀的利潤,但也同樣讓不人有了收。
就連綠寶石領出產的皮、糧食、礦石等等,也經常會由邦尼商會收購,完全可以說,這個家族掌管著整個阿爾希亞的商業命脈。
話句話說,這大概就是繁星商會努力的終極目標吧。
馬車停在綠寶石劇院門前,邦尼商會臨時租用了這裡當做拍賣會場,畢竟拍賣也不是常有的,不得不說魔王趕巧了。
芙蕾剛剛在門前站定,果然,斯坦家的三位爺也在這裡。他們看見芙蕾似乎有些驚愕,眼中閃過一驚艷。
斯派克爺似乎有些不敢直視,他撓了撓後腦勺,還是往前一步十分紳士地行禮:「真巧,芙蕾小姐,您今天……」
他的寒暄被一聲爽朗的笑聲打斷:「哦,瞧瞧是誰來了!這可真是讓我寵若驚,沒想到芙蕾小姐會來這場拍賣,真是的,您何必跑這麼一趟,和平民們在一起!如果有看中的,直接和我說一聲,我可以為您留下這件商品的!」
斯派克爺有些尷尬,但看清說話的是誰,他低下頭往後退了一步。
——那是邦尼家的人,雖然只是旁支的貴族,也不過是個男爵,但他有「邦尼」這個姓氏,就天生比一般貴族更尊貴。
一位材高大的中年男人走了出來,他留著一臉茂的鬍子,打理得油鋥亮,看樣子是下了功夫。
芙蕾優雅地行了一禮:「您好,邦尼男爵。」
妮娜也跟著行禮。
萊爾·邦尼臉上出了更加真誠的笑意,他自傲於自己的貴族份,更加自得於出三大家族,比起他的名字,他當然更喜歡別人稱呼他為「邦尼男爵」。
「妮娜小姐。」邦尼男爵也紳士回禮。
接著,芙蕾轉向斯坦家的三位爺,也同樣並不怠慢地行了一禮:「真巧啊,三位爺。」
斯坦家的爺們臉才稍稍好看些。
邦尼男爵只掃了他們一眼,沒有主打招呼,對他們而言,他們這樣的貴族是不會輕易和平民打招呼的,而小小的繁星商會,也不值得邦尼家族放在眼裡。
倒是芙蕾,邦尼男爵不聲地打量著,這個鄉下長大的小貴族兒,居然有些像樣,怕是比起王都里那些明珠們也不逞多讓。
只是可惜,出還是太次了,尤其是這種靠戰功獲得爵位的新貴族,說到底,他們也沒有真正貴族的。
即便心裡這麼想,邦尼男爵臉上依然掛著微笑:「對了,芙蕾小姐,您這次有什麼看中的東西嗎?」
芙蕾出歉意的笑容:「我只是和妹妹一起見見世面而已,您不必特意費心的。」
邦尼男爵哈哈笑起來:「我聽說芙蕾小姐就要去王都晉封了吧?那麼可以多注意些珠寶服飾,這些可都是王都最流行的。」
簡單的寒暄之後,邦尼男爵離開,妮娜在他後吐了吐舌頭:「奇怪,這人明明一副熱的模樣,我總覺得他眼睛長在頭頂上,像只顯擺的棕孔雀。」
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本來想讓芙蕾鵝穿淡黃的長的,但腦袋裡忍不住響起了旋律……
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