芙蕾笑起來,看起來並沒有把這件事放在心上,拉過妮娜的手,低聲說:「畢竟是貴族老爺嘛。」
朝妮娜了眼睛,對方差點忍不住笑起來。
這是們之間的「黑話」,們小時候,霍華德子爵才為貴族不久,總是忍不住嘟嘟囔囔地罵王都那些「貴族老爺」。
們有樣學樣,把「貴族老爺」當了刻薄的罵人辭彙,霍華德子爵非但沒制止,每次聽見兩姐妹用誇張的語調說「貴族老爺」,都會笑得直拍肚皮。
邊上斯坦家的三兄弟面面相覷,不明白們之間的彎彎繞繞,但今天芙蕾的和善,又讓斯派克爺有些躊躇地往前邁了一步,他大著膽子問:「那個,芙蕾小姐……您要和我們一起嗎?我們定了個包間,視野會好一些……」
妮娜如臨大敵,拉響了十二萬分的警報,還沒來得及出言嗆聲,就見斯派克後跟著的兩個混小子,急急忙忙地開口了:「我們、我們沒有其他的意思!我們就是覺得芙蕾大人您懂得很多!」
傑瑞小聲說:「我也想學獵熊……」
妮娜的面忽然有些複雜,眼前這三個半大不小的頭小子眼睛亮亮地看著的姐姐,這種眼神並不陌生,每年護衛隊招收的新兵蛋子們看爹就是這種眼神。
該說是不愧是爹的孩子嗎?
芙蕾暫且同意了他們同行。
繁星商會與邦尼家族自然不能比,但只要不在王都,也能算是數一數二的富豪人家,花起錢來也是一點都不心疼,什麼都要上好的,包括位置也是。
距離拍賣會開始還有段時間,斯派克爺用餘瞥了好幾次,芙蕾想當不知道也不行,微微出笑意,問:「有什麼事嗎?斯派克爺。」
斯派克爺被人拆穿了也不惱,他撓了撓腦袋,小聲問:「芙蕾小姐,我想跟您打聽一些關於貴族方面的事。」
其實一開始他爹就是這麼待的,和霍華德子爵的長好,如果能和最好,就算不行,也能打聽一些貴族的事。
他們要跟著去王都,要見到那些真正上流的大貴族們,總是擔心自己了平民的怯。
這確實也沒什麼不好說的,只是他問得太過籠統,芙蕾問:「是想知道些什麼呢?」
斯派克爺想起了在門口見到的邦尼男爵,心中不由有些憋悶,他就從這裏問起:「芙蕾小姐似乎對那個拍賣會的主事特別客氣,但明明您晉封以後也會擁有『男爵』爵位,從等級上來看和他分明是一樣的!」
妮娜翻了個白眼:「要這麼排,哪裏還有什麼三大貴族啊。」
斯派克抓了抓頭,也沒有生氣,他像是真的不太理解:「我就是想知道,他們尊貴,又到底尊貴在什麼地方呢?」
芙蕾倒是也沒有笑他,不久前還本不知道什麼三大貴族,這些資料都還是晉封在即,霍華德夫人拉著兩個兒補的。
芙蕾:「因為他們是歷史悠久的舊貴族,而我們只是曇花一現的新貴族。」
「雖然國王每年在晉封里上都會給予一些商賈、騎士貴族份,但這些新貴和舊貴族的尊貴是不能比的,不知道您有沒有聽說過一句話——新貴不過三代。」
湯姆:「聽說過!這不是用來嘲諷新貴族為貴族不久的嗎?」
芙蕾微微點頭:「不止,除此以外,還預示著新貴族無法持久。霍華德家族還算好,我們有領土,有領土就有產出有收,但還有不無地貴族,他們只能自己想辦法尋找收維持貴族的面。其中最常見的方法,就是和富有的商賈通婚。」
斯派克爺下意識直了膛。
妮娜沒好氣地白了他一眼:「但是!無論新貴族還是舊貴族,和平民通婚都是要削爵的!」
斯派克爺下意識地看了芙蕾一眼,芙蕾點頭示意沒有說謊,接著補充:「倒也不會剝奪爵位,就是會被降級,如果本就是最低一等的男爵,再和平民婚就會變無爵貴族,無爵貴族保留貴族份,但如果和平民婚,誕下的子嗣就只能是平民。」
斯派克爺撓了撓頭:「怪不得,貴族們都只找貴族……」
「舊貴族從來不屑於平民通婚,甚至都很與新貴族通婚,他們自傲於統,不會輕易讓人玷污。更何況他們世代積累下來的頭銜,多都不止一個,就比如邦尼公爵,除了世人知的『公爵』稱號外,還有一個『侯爵』稱號,兩個『伯爵』稱號,足夠分給子嗣。」芙蕾語氣平和,「在這些底蘊富的大家族眼中,新貴族只不過是一時得勢的平民。」
妮娜用自己舉例:「就比如我們家,姐姐將來會繼承父親的子爵爵位,而我只能變無爵貴族。但因為我的母親還有個男爵爵位,所以我也能繼承。」
斯派克的臉一下變得有些不好看,他突然明白過來,明明霍華德家有兩個適齡的兒,老爹卻為什麼只待他盯準了芙蕾。妮娜小姐只有男爵爵位,即使和平民婚,生下的子嗣也只會變回平民,這本沒有意義!
但他又覺得懊惱,霍華德家又不是家裏揭不開鍋的那種落魄貴族,只要腦子沒問題,誰會找個平民婚啊!
老斯坦先生簡直就是異想天開!他多半是抱著了賺,不也不虧的想法,但斯派克還是覺得丟臉極了。
但他不知道,霍華德家還真不太在意貴族和平民的份差距。
當年就是因為霍華德夫人——溫·路易斯繼承了路易斯家最後的男爵爵位,路易斯家淪落為平民的未來近在眼前,才不允許當時為平民的霍華德子爵和婚。為此,霍華德子爵冒險上了戰場,立下戰功為貴族,才娶到了霍華德夫人。
也因此,他們對芙蕾和妮娜將來的婚事相當開明,也從未教導過他們一定要選擇貴族的思想。
說到底,妮娜討厭這群傢伙,也本和什麼貴族什麼爵位沒關係,就是討厭這群人膽大包天惦記姐姐!
芙蕾是故意把什麼都說給三位小爺聽的,當初這兩個小的欺負妮娜讓十分生氣,但他們並不是本地人,恐怕也不知道那座石堡是那麼危險的地方。
短暫的幾次接下來,覺得這三位爺雖然一的爺病,但城府倒是不深,甚至還能說得上有幾分傻氣。
那些背後的籌謀多半是老斯坦先生的手筆,霍華德家確實是商賈往上爬的最佳選擇,他們家只有兒,長能繼承的是子爵爵位。
以繁星商會的財力,只要和王都搭上了關係,未必不能花錢混個小貴族,哪怕不行,子爵也還有得降。
更重要的是,霍華德子爵和夫人的故事並不算機,霍華德家也是見的和平民比較親近的貴族,他們願意和平民通婚的可能相當高。
這次費了這麼大的口舌,是看準了斯派克爺的自尊心。
老斯坦先生子龍,自然是一門心思為自家的孩子鋪路,芙蕾可不想總是被糾纏不休,到時候前往王都的路上還得朝夕相呢,太麻煩了。
不如把利弊都擺到斯派克爺面前,讓他明白斯坦先生的算計,這種心高氣傲的年人,恐怕不僅僅不能理解斯坦先生的良苦用心,還會覺得自家老爹讓自己丟臉了。
斯派克爺的表現果然如所想,他張了張,看樣子似乎想要解釋幾句,但又不知道從何開口。
他並沒有這個打算,也沒有他父親那麼多花花腸子,當時他父親只和他說霍華德家有意和他們結親,芙蕾小姐有多麼多麼好!
三個爺都聽出點什麼味道來了,一時間沒有開口,屋氣氛也逐漸凝重下來。
芙蕾笑了一聲:「啊,拍賣好像快要開始了。」
斯派克爺這才回過神來,勉強笑了笑:「哦、哦……那就看看邦尼家的好東西吧。」
邦尼商會當然是不會把真正價值連城的東西拿出來的,就算拿來了,在這樣的邊陲領地,也多半沒人買得起。但即便這樣,他們拿出的珠寶布料也和這裏的大不相同,妮娜看著驚呼連連。
但這些都不是芙蕾此行的目的,魔法道估計得在後面,一邊佯裝微笑看著拍品,一邊走起了神,把自己剛剛說的話在肚子裏再過了一遍,確認應該沒什麼失言。
霍華德夫人的臨時輔導可不僅僅包括貴族基礎,還包括各種言行舉止,說王都之日日都有晚會,而紙醉金迷的晚會可不僅僅是吃吃喝喝這麼簡單,這是每位淑的戰場。
言語之間的刀劍影,可不亞於戰場上的搏殺。
像們這種從邊陲領地去的貴族,必然會被看不起,但他們既要不卑不,要能站得住腳,也不能顯得過分刻薄。
芙蕾簡單回憶了一下,對自己的第一次試發揮十分滿意。
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芙蕾試()刀
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