他心里酸,有許多的話想同講，可最終張張口，都沒在了風里,出口的也不過是一句：“沈音音，我給你一個家，一個純粹的家,你......你愿意回到我邊嗎？”

音音抱著雙膝,仰頭看夜幕里綻開的一束煙花，轉瞬即逝的好。聲音輕輕的，帶著嘲諷的語調：“你能給我一個純粹的家？”

門外有片刻的沉寂，男子聲音里帶了干,道：“你等等我。”

空口無憑，那道圣旨沒下來之前,他知道不會信,他總要先拿到了，再來承諾。

音音便無聲笑起來，說：“大人，我不需要,你也無需再來。”

門外又是一陣良久的沉默,拍拍手,將從地上起,卻見門里,緩緩塞進來一枚縷金寶石簪,綴著細細的流蘇，點綴明艷的鴿紅，一看便是價值不菲。

江陳將那簪子塞了進去，平生頭一回,竟生出忐忑來，待良久后，見并未被退回來，才微微舒了口氣。

他一直記得，那時在首輔府，他送了一支縷金簪子，綴著明艷艷的紅寶石，在的發間晃阿晃，嫵的俏。小姑娘一直戴著，很見摘下，當是喜歡的。

他靠著門扉，單膝曲起，一只手臂搭在膝上，仰頭同看同一場煙火。許久，俊朗的臉沉在風燈的暗影里，輕輕道了句：“沈音音，讓我陪你守歲。”

即便被隔在這冷的室外，可還能聽見的聲音，便讓人安心。

江陳不知自己是何時睡過去的，大抵是昨日飲了不酒，竟靠在門扉上小憩了過去，再睜眼，院里的風雪小了些，雪花打著璇兒簌簌落下，已是出冷白的晨曦。

他了手臂，轉眸卻瞧見，一側門扉大開，廂房里空空，已沒了人影。

他微蹙了下眉，轉進去，卻見屋早已熄了炭火，冷清一片，到收拾的齊齊整整，不見一沈音音的痕跡，唯獨靠窗的小幾上，放了一只縷金寶石簪，分明是他昨日送出的那只。

帶走了季淮送的那只細狼毫，卻獨獨留下了他送的簪子。

江陳眸底泛起沉寒，扶著椅的手驟然握了，咔嚓一聲，折了一扶手。

“江大人，音音留了句囑托，要下轉告。”是季淮的聲音，隔著連廊遠遠傳來。

他上的酒氣散了去，又是那個風朗月的如玉公子，幾步走來，行禮道：“音音臨走前，將大人送的簪子留在了窗下桌案上，煩請大人收回，說是無功不祿。”

無功不祿？如今他連送件件都沒有立場了嗎？

江陳冷笑一聲，將手中那枚簪子隨手一擲，扔在了雪地里，再開口，便帶了冷寒的迫：“去了哪？”

“鎮江。”季淮并不遮掩，坦然同他對視。

有奴仆從雪地里撿回了簪子，唯唯諾諾的遞上。

季淮接過來，又執拗的遞到了江陳面前，躬道：“煩請大人帶回去吧，這樣貴重的件，扔在我季家，終是不妥。”

江陳這回，是真的現了怒意，平靜的眸下，是深藏的暗涌。

他將要開口，卻聽季淮又道：“江大人可知，音音打小便對黃金過敏，到，便會泛紅發。”

江陳那微揚的眼尾微跳了下，半晌，只低低道了句：“......從未說過。”

男人的天地廣闊，尤其是江陳這樣的男人，他心里裝了太多東西，哪里會這樣細心。從來都是乖巧順的，從不訴說自己的委屈。細細想來，帶給他的，是溫的，每每歸家，便一寸寸平了他奔波的勞累。他原以為他亦回報了妥善的安置，其實現在看來，他給予的，并不是都會讓快樂的，大多如這簪子，表面，實則會讓難。

他嚨發，一句話沒說，大步走進了風雪中。

上了馬車，忽而吩咐于勁：“去，把沈音音自小到大，喜歡什麼、不喜歡什麼，經歷過哪些，一一給我查出來。”

......

音音為了避開江陳，大年初一就歸了鎮江，懶懶散散歇到初十，有學生陸陸續續尋了來，便開了學堂的門。

晚間歇了課業，便同阿素出了門，打算去墨齋買些筆墨紙硯。

剛出了門，卻見隔壁門前停了輛馬車，幾個小廝打扮的年輕人正來來回回搬東西。

阿素咦了一聲：“這隔壁，年前王家剛搬走，這麼快便來了新住戶？”

音音瞥了眼小廝上的料，也有些好奇。竟養的起奴仆，還不止一個，可見家境殷實。只家境殷實的人家，又如何會來清和坊賃這樣一小宅子？

正琢磨，卻見那小廝停下手中活計，含著笑迎了上來，送上一藍點心，連聲問好：“我們主家要我問姑娘好，往后都是鄰居，還多照拂。”

音音笑著應下，掀開那竹籃上的白棉布，倒是愣了一瞬，竟是小時最吃的白皮兒八件，只這白皮兒八件是宮中點心，北方或許還能尋到，這南邊卻是沒得吃，不由口道：“竟是白皮兒八件？你們主家是哪里尋到的？”

小廝撓撓頭，道：“我們主子是北方人，許是帶過來的吧。”

音音便不好再問，同阿素出了巷子，徑直去了墨齋。

剛進門，卻見案后的陳掌柜迎了出來，客氣的很：“姑娘，你可還要那端硯，近來進的這批端硯無人識貨，一個多月了也不了手，今日你若還想要，五兩銀子給你了。”

“五兩銀子？”阿素瞪圓了眼，出五個指頭，在陳掌柜面前晃了晃，不敢置信的很。

昨日他可不是這樣說的。昨日們姑娘對這端硯多看了幾眼，這陳掌柜便怪氣：“姑娘甭看了，這端硯名貴的很，五十兩也拿不下，您還是看看這石硯。”

阿素看見陳掌柜忙不迭頷首后，當即掏出銀子，往柜上一放，道：“陳掌柜既說好了五兩，可是斷不可反悔，這端硯我們姑娘要了。”

兩人從墨齋出來時，阿素還猶不敢置信，喃喃道：“今日可真真走運，五兩買到了姑娘心心念念的端硯，還有白皮兒八件可吃。”

音音垂下眼，掃了眼那裝了白皮八件的竹籃，催促道：“快走吧，明日去看看，隔壁搬來戶什麼樣的人家。”

第二日一早，音音便備了回禮，打算去拜訪隔壁新搬來的住戶。

剛掀開簾子，卻聽院門被拍的嘩嘩響，稚的聲音帶著哭腔，在喊：“先生，先生，您救救我。”

音音打開門，卻見的學生黃杏兒著單薄，鞋子都跑掉了一只，滿面的淚水，哽咽的說不出話。

將人迎進室，拿帕子替小孩兒了把臉，聲問：“杏兒，你先別哭，同先生講，倒底出了何事。”

黃杏兒撲到懷中，噎著斷續道：“先生，我.....我家中要將我嫁給周員外做妾，那個......那個跑船運的周員外，我不要嫁，我不要嫁！”

“你父母怎會......”

怎會如此狠心？這周員外音音是知道的，跑船運發家，是鎮江一等一的富戶。只這周員外已逾花甲之年，年輕時便是個眠花宿柳的主，染了一的臟病。杏兒才將將十三歲，子骨兒還未長結實，便要嫁給這樣一個人，還是做妾，何其忍心啊。

音音既氣憤又心疼，扳直了小孩兒的雙肩，溫又堅定：“好，我們不嫁。”

“先生說不嫁，便不嫁了？”

略顯刻薄的婦人之聲，自門外傳來，夾棉布簾驟然被掀開，鉆進來一陣冷風。

黃杏兒的母親崔氏寬肩厚背，瞧起來頗圓潤，一臉的慍，手便揪住兒的手臂，一用力，將人拽出了屋子。

將瘦小的孩兒扔在院中，指了便罵：“母親一心一意為了你著想，你竟如此不知好歹。嫁進周家穿金帶銀，有吃有喝，你有什麼不滿的？”

小孩兒從雪地里爬起來，腳洇一片，凍得直哆嗦，頭一回敢大聲反駁：“你是為了我嗎？你是為了周家送來的百斗米吧。”

崔氏一噎，又氣道：“你真是大小姐當貫了，不曉得如今生活艱難。你知道現在一斗米多銀子？要二兩銀子，二兩銀子啊！”

出兩指頭往小姑娘眼前，提高音調：“父母養你一場，換家里幾份口糧，怎麼就不行了？”

音音聽不下去，將小孩兒護在后，道：“崔嬸，杏兒也是你的親生閨，你只看到了這幾份口糧，可有想過，小小年紀，若真給了周員外做妾，這后半生將如何？”

“個人有個人的緣法，先生又何必憂慮。”

崔氏冷哼一聲，轉頭對音音道：“先生也不必多管閑事，我送杏兒來你這學堂，不過是為了識幾個字，學些書畫之流，附庸下男人的風雅罷了，說到里，本就是為了，能尋個好人家嫁了，如今尋到了，你也該高興。”

話里著輕蔑，似乎孩子生來就是為了嫁人，所作的一切，都是合該為了取悅男人。

這話讓音音心里不舒服，本能反駁到：“雖是個孩子，可首先是個人，不是附屬的件，有自己的想法......”

崔氏急著拽走兒，這下是真的不耐了，手便將音音推了個趔趄，啐道：“沈姑娘，我你一聲先生，你還真把自己當先生了，人就是人，當不得大家心中真正的先生，一個老姑娘罷了。再說這孩子，本就生來低賤，不嫁人，能做什麼？往后誰來養活？”

院門外，有輛輕便馬車停了下來，步下個拔頎長的男子，本進隔壁的門檻，聽見吵嚷，頓住了腳步。

待聽到婦人口中的那聲老姑娘后，蹙了眉頭，側過子，過大敞的院門，便見了被推到在地的沈音音。

他面上驟然駭沉，抬腳便要往隔壁的院子而去，剛邁開幾步，卻覺小臂一，轉頭，是季淮大膽的握住了他的臂。

季淮見江陳住了腳，急忙撤回手，略微低了聲音，道：“江大人不必進去，音音自會解決這麻煩？”

沈音音自己能解決？他微揚了下眉，卻見季淮不不慢，對他道：“江大人怕是不曉得，音音這一路獨自南下，風風雨雨自己都走來了，你覺得解決不了手頭這點麻煩？”

頓了頓，他語帶鄭重：“你其實不懂。”

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