音音被這些目駭的往后退了一步,袖下的指攥住了帕子，微轉頭，對阿素低低道：“從后門出去，去府衙報。”

站在門前,擋住些許視線,揚聲道：“這米是要分出去的,只需得有個輕重緩急，過幾日，我去城西施粥,你們看如何？”

去施粥,還能讓那些奄奄一息的孩兒跟老人有口熱粥吃，可今日若便這樣分出去了，怕是一點也不會落在們肚中。

“姑娘是要哄我們吧,現在把我們打發了，過幾日誰知道你來不來。”那黃牙的漢子不屑的很，話雖是對音音說的,卻是轉頭對著眾人起哄。

“是啊,這是要搪塞我們吧,真真不把我們災民當人看,連一點米也舍不得施舍。”

這聲音越來越大,附和的越來越多，讓音音心里一點點沉下來。

也虧得府衙離的近,不過一刻鐘，便有衙役趕了來，將人驅散了。

只離去時，倒底不甘心，竟是仇視起來,紛紛在音音門前呸一口，直言：“黑了心肝的，見死不救。”

黃牙漢子在人群中，忽而拍手道：“你們曉不曉得，這位小娘子，可是我們江浙巡未過門的妻，想來這些米糧也不干凈，這些當的，搜刮民脂民膏，卻是用來討好娘了。”

這一聲落了地，人群中又是一陣。

音音眼瞧著民怨沸騰起來，瞧的目竟是怨毒的很，一時間也心慌，砰的一聲關了院門，低低道了句：“阿素，這些米糧需得盡快布施了，再不能拖。”

.......

江陳風寒才好些，天不亮便從鎮江出發，去了邊境曲城。從曲城回來時，已是第二日傍晚。

馬車轔轔，往江陵而去。江陳往車壁上一靠，揚手將一份文書拍在了桌案上。

他抬手了眉心，揚聲道：“于勁，轉道去鎮江。”

于勁挑起一角車簾，探進半邊子，躊躇道：“爺，楊指揮使還在江陵府衙候著呢，您不見了？”

“明日再見。”江陳飲了一口茶，過車窗看外面沉的天。

今日風雪稍停，卻依舊是暗沉的，不過申時末，外面已是漆黑一片。

男子的臉在這半明半昧的線里，廓利落凌厲，清俊的人。他瞧著外面鋪天蓋地的黑暗，忽而輕笑了聲，低低道：“永和二年，我削弱世家特權，扶持寒門學子，滿朝上下沒一個贊同的，是沈音音輕輕拽住我的袖，同我講：這是利國利民的好事，往后朝廷終會益的，不管別人如何，我總是相信大人的。”

明明是清淺的語調，于勁卻無端聽出了些許落寞，在這凄寒的傍晚，讓他不太好。

南邊大戰一即發，江南又天災不斷，全靠大人一力撐著。

章太后卻不是個消停的，糾結了幾個言，指責大人不顧民生多艱，窮兵黷武。

往常，還有文昌帝在朝中支撐，可這次，帝竟罕見的不作為。

大人想來是寒心的吧。

其實他知道，大人從不在乎攻訐流言，只難免會有孤獨的時候，他想去鎮江，無非想再從沈姑娘口中，聽一句“我相信”吧。

于此時，于勁是真的希，沈姑娘還能給大人一份溫暖。

馬車到鎮江時，天益發黑沉，各家各戶都燃起了燈火，星星點點的亮。

一拐進清和坊的甜水巷，遠遠看見沈音音院門前的氣死風燈，江陳眸中便映出了一層淺淡的亮。

他輕叩了叩車壁，順著那亮，便看見了芙蓉掐腰襖的沈音音，提著一盞琉璃風燈，映出玉潤的，秋水盈盈的的眸子。

這倒像極了那些首輔府的日子，站在垂花門前，等歸來。

江陳角不自覺帶出舒展的笑意，剛將車簾開，卻見了側的季淮。

季淮披了件月白大氅，肩上還有細小的雪粒，顯是剛下了馬。

他挨的極近，微微傾同說話，眉眼間都是專注的。

也不知說了什麼，小姑娘聽了輕笑起來，眉眼彎彎，清又。抬手拂落了季淮肩頭的雪花，轉同他往家走。

風燈昏黃的映在他們上，纏綿的溫馨。

江陳的指尖輕了，愣在了當下。良久，低低笑了一聲，大夢初醒的落寞。

他一挑車簾，跳下了馬車，大步往隔壁院落而去。

季淮進了屋，將大氅下，拍了拍上面的雪沫子。他一壁讓王至抱進來個檀木紅漆盒，抬了抬下，示意音音打開來。

音音還以為大哥哥又給帶了什麼稀奇玩意兒，不笑道：“大哥哥，你又帶什麼了？”

說著隨手開了漆盒蓋，眸一亮，愣在了當下。

里面品紅鴛鴦石榴上裳，百子百福銷金描銀紅羅，邊緣滾寸長的金綴，是一套彩繡輝煌的嫁。

音音指尖輕了下金銀線織就的頸鴛鴦，聽季淮道：“蘇州云和繡坊做的，你試試可還合？若有不合適的，及早讓他們改了去。”

蘇州云和繡坊專做嫁，在江南頗負盛名，是一難求的。音音倒沒料到，季淮會專門尋了來。

只是有些恍惚，此時才真切意識到，自己是真的要嫁人了。

垂下頭，低低“嗯”了聲，指尖蜷了蜷，要去蓋那紅漆盒，卻覺手背一暖，已是被一只修長的大手攥住了。

季淮掌心里一片弱無骨的膩，仿佛一就要碎了去，讓他忍不住便放輕了力道。

他瞧見小姑娘小巧的耳垂出紅，一點點蔓延到了脖頸，微微掙扎著想要出手去。

可他沒有再放開，將是他的妻，總要習慣他。

他一點點靠近，帶著清爽的竹香，微傾，點了點小姑娘圓潤的鼻頭，含笑道：“什麼呢？往后你我是夫妻，還要做更多親的事，你總要慢慢習慣。”

音音下意識后退一步，急急出了手，反應過來后有一瞬的無措，輕輕了腳尖，吶吶道：“對不起大哥哥，你......你等等我。”

等等，等將二人兄妹的份轉變為夫妻。

季淮的眸有一瞬的暗淡，面上還是溫煦模樣，淡雅又溫和，道：“好，會一直等你。”

水滴水穿，總會有那麼一天的，只要在他邊。

他瞧著小姑娘多有些不自在，便自然的轉了話題：“音音，我今日來時，瞧見幾位婦人站在巷口張，指指點點的議論。”

“議論些什麼？”音音抬起臉，不明白他如何說這些，隨口問了句。

季淮斟酌了片刻，方道：“你且聽一聽，也莫往心里去。坊間議論你曾是江首輔的外室，如今又攀了高枝，要嫁江浙巡，是個手段了得的。”

音音手中的茶盞叮咚落地，喃喃道：“們怎會如此？”

過去了這兩年，以為這些往事也隨風散了，誰會記得那個曾經卑微的外室。只未料到，從京中到江南，竟又被抖了出來。

季淮拿出絹帕，輕的替抹去了指尖的水珠，又仔細將腳下的碎瓷片收拾干凈，才直起，從袖中出一冊話本，遞給音音。

音音打開來看，越看越凝重，方才還暈紅的臉頰一點點褪去了，蒼白的荏弱。

這話本寫的纏綿悱惻，講一對相互慕的男因著門第之別，不得不分開，子另嫁他人，男子默默守候。雖未指明道姓，但觀其容，是與江陳沒差了。

細弱的腕子輕了下，揚手將那話本丟盡了火盆中。

這大婚在即，不怕自己名聲掃地，只怕給季家蒙。

季淮安的了的腕子，帶了點不安：“音音，我并不在乎這些風言風語，我只覺得，這事不簡單。”

頓了頓，又道：“音音，早些來江陵吧。”

一個人留在鎮江，他實在不放心。他想活在自己的庇護之下。

音音回過神來，也覺出些蹊蹺。有什麼人會這樣大膽，冒著犯江首輔的風險，將這些私傳出來？

細眉微蹙，道了聲“好”。

這鎮江，怕是待不得了。

送季淮出了門，阿素瞧著音音神思不屬，便將那嫁抱了來，打趣著來分的心神:“姑娘，季大人也是費心了，這嫁真真兒好看，你且試一試吧。”

音音拗不過，便由著阿素替自己試穿，待最后一件霞帔上了，整個屋子都隨之一亮。

瓔珞垂旒，一抹濃艷，襯著小姑娘芙蓉靨，千百的勾人。

阿素看呆了去，半晌才嘖嘖道：“姑娘，等婚那日，季大人看見這樣的你，還不知要癡什麼樣兒，指不定要撒不開手了。”

這大膽又直白的話，讓音音微紅了面頰，微惱著來捂的，這樣一鬧，倒是將方才那點子擔憂散了去。

江陳將最后一本文書批注完，出了書房往后院而去，經過連廊時，下意識越過那堵矮墻，往隔壁院落去。

小姑娘的房間里還亮著燈火，暖黃的溫馨。

纖弱的影正映在絹紗窗上，隨著燭火一晃，開風。只這影不同于平日的清麗婉約，著些許紅艷艷的靡靡，將半邊絹紗窗都襯的通紅。

他微微瞇了瞇眼，不自覺便往前幾步，靠在院墻下那株殘雪垂枝梅下，抱了手臂凝。

那影轉了幾圈，忽而消失在窗前，不多時，門簾打起，阿素牽著小姑娘的手走了出來。

他聽見那婢阿素嘰嘰喳喳：“姑娘你隨我來，我那兒替你收了支東珠步搖，戴上了更襯這裳。”

江陳借著廊下風燈的，睇了一眼那影，忽而眼微揚，迷離了一瞬。

他手中那株紅梅咔嚓一聲，斷了兩截。

小姑娘一艷艷嫁，踏著月而來，面上還帶著赧的笑，像極了那些夢里的場景，披嫁，來做他的妻。

在這恍惚的夢境里，他聽見小姑娘語帶怯，開了口：“阿素，五月初五就是我跟大哥哥的婚期了，我真的要嫁人了。”

那夢境嘩啦一聲碎了末，江陳勾了角笑，自嘲的落寞，是要嫁人了，可嫁的不是他。

方才還剩下的半截梅枝，在他手心里被了個碎，細小的枝椏進掌心，淋漓一片跡。

他閉了閉眼，想起從前在首輔府，他要娶柳韻，每每當著音音的面提出來，從不避諱。

他定親，他下聘，都是眼睜睜瞧著定下的，那時但凡對他有一點心思，又會是何等滋味？

他再不敢想，微凸的結滾了滾，仰頭看暗沉的天幕，怪不得斬斷的那樣利索，怪不得拼死要離開。

這世上，同旁人分自己的人，原來是這樣的錐心刺骨。男人做不到，又憑什麼要求人做到？

可惜，他知道的太晚，晚到明明流不止，可還是不忍心，去毀掉的笑、的期待。

音音夜里睡的不□□穩，一早兒起來，便去廂房清點米糧。

裹了件夾棉斗篷，秋香的底，領口一圈雪白的狐，烘著一張小臉，益發顯的晶瑩徹。

步下青石臺階，沿著院墻往廂房走，冷不防聽見一聲沉啞的男聲在喊：“沈音音”

嚇了一跳，抬頭去尋。微踮了踮腳，才看見了江陳廓利落的臉。

這堵院墻同差不多高，往后退到臺階上，仰起頭，才能看見隔壁院落的些許景致。

那株殘雪垂枝梅開了些許花骨朵，風一吹，冷淡的梅香，這一樹梅花下，江陳斜斜倚在枝干上，肩上落了一層夜里細小的雪粒，眼里紅一片，似乎一夜未睡。

他人高長，高出這院墻些許，此刻微垂了眼看，濃的睫垂了下來，掩去了眼里晦暗的。

他問：“沈音音，嫁進季家真的是你期待的日子嗎？能不能換個別的期待，不？”

不知為何，他明明還是一副驕矜的桀驁模樣，聲音也無半點低聲下氣，可音音就是從這一一縷的落寞里，聽出了祈求的意味。

了頸上的狐，呼出的氣息凝白霜，讓一張瑩瑩的臉模糊一片。

仰起頭，問：“江大人，你這是在求我嗎？”

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