第十章

　黎枝枝坐在了黎素晚的書桌邊，聽夫子在上面授課，能覺到有目落在自己上，遂轉頭看去，正好對上那人，是蕭嫚，一如既往地喜紅，以金簪挽著發髻，眼角眉梢都著盛氣凌人的意味。

　黎枝枝佯作無知地彎起眉眼，對出一個善意的笑，蕭嫚略略蹙眉，收回了目，不再看。

　又過了一刻鐘，才到休憩的時間，吳講書來黎枝枝，道：“稍后會有雜役送書桌和筆墨來，你就坐那個地方。”

　他指了一個位置，又問：“以前都讀過什麼書？”

　黎枝枝想了想，道：“學生在家里時，先生教過千字文，百家姓和聲律發蒙。”

　都是些十分淺的書，吳講書果然皺起眉，道：“你家人為何不送你去蒙堂，反而來明德堂？”

　蒙堂，顧名思義便是啟蒙學堂，初明園的學生大多在蒙堂念一年，才會來明德堂。

　吳講書直言道：“你恐怕跟不上這里的進度。”

　黎枝枝靦腆一笑，道：“學生聽說過一句話，世上無難事，人心自不堅，學生愚笨，倘若旁人花三個時辰能聽懂先生的課，學生就會花六個時辰，八個時辰，只要學生勤勉學習，必然能有所回報的。”

　聞言，吳講書不容，為先生，他當然是喜歡這樣勤好學的弟子，能來明園讀書的學生，家世大都不錯，出非富即貴，一個個生慣養長大，不人其實并不在意先生教了什麼，功課能不能學會，反正們也不用考取功名，世家小姐們只知在這里混日子，過個幾年離開學堂，就得了一個明園學生的名頭，說出去面上有，如此而已。

　如今黎枝枝一番赤忱之言，倒吳講書有些慨，甚至開始反省自己，在明園這些年，是否消磨了師者之心，竟會覺得讀書的學生不該聽自己授課。

　原本吳講書聽說黎枝枝助人之事，對就有三分喜歡，如今又變作了八分，十分高興地捋著胡須，道：“既然如此，你日后讀書有不懂的地方，可隨時來請教我。”

　黎枝枝立即行弟子禮：“多謝先生。”

　因為學晚，黎枝枝的書桌只能安排在靠后的位置，的右側是一個著丁香裳的孩兒，年紀與相仿，模樣清秀，笑起來時眼睛微瞇，好奇地打量黎枝枝，主道：“我蘇棠語，我爹是參議，哥哥是翰林侍讀。”

　參議是正三品，的家世已是十分不錯了，在明園里，學生之間結便是這般自報家門，高低貴賤，一目了然，黎枝枝早已習慣了。

　微笑道：“我是黎枝枝，伯父現任戶部侍郎。”

　“你也姓黎？”蘇棠語有些訝異：“那你爹——”

　大概意識到什麼，沒有繼續說下去，黎枝枝神微黯，道：“我爹娘都死了，家中只剩我一個人，替他們辦過喪事后，我就來京師投奔伯父了。”

　蘇棠語輕輕啊了一聲，目里出幾分憐憫，安道：“逝者已矣，生者如斯，你不要太難過了。”

　“嗯！”黎枝枝打起神，勉強笑了笑，道：“好在伯父愿意收留我，還有堂姐堂兄，都對我十分好，于我而言，也是一樁幸事，我以后一定好好報答他們。”

　聽了這話，蘇棠語愈發覺得憐惜，在家中是年紀最小的那個，家世顯赫，父母雙全，上有兄姐照拂，自被捧在掌心長大，還是頭一次聽聞同齡人有這般凄慘的世，在看來，黎枝枝雖然逆境，格卻堅韌，還知恩圖報，是個值得結的人。

　蘇棠語拉起的手，十分懇切地道：“往后咱們便是同窗，你若有什麼事，只管找我，能幫得上的，我絕不推辭！”

　聞言，黎枝枝一怔，面上的笑意真切了許多，點點頭：“多謝你，我們……算是朋友了麼？”

　蘇棠語開心道：“當然。”

　黎枝枝抿起，看了一眼，輕聲道：“真的嗎？那你是我的第一個朋友。”

　的臉頰微紅，著些許赧的意味，蘇棠語愣了一下，不知怎麼，忽然想起小時候養過的那只小兔，雪白雪白，茸茸的，讓人忍不住想抱在懷里一。

　天吶！心中想道，第一個朋友，這樣慎重而珍貴的份，竟然就這麼給了。

　蘇棠語有點兒激，很快就平靜下來，在心底把其他人的位置都拉開，把黎枝枝往前挪了挪，拉著的手，鄭重其事地道：“往后你也是我的好朋友了。”

　這話聽著是有幾分傻氣，但是黎枝枝卻到了久違的暖意，兩人相視一笑，正說話間，有人朝這邊過來，黎枝枝轉頭去，立即彎起眉眼，笑盈盈地打招呼：“晚兒姐姐！”

　面上笑意燦爛，黎素晚的步伐一滯，幾乎是本能地警惕起來，疑心黎枝枝又在打什麼壞主意，語氣生道：“做什麼？”

　冰冷而不客氣的態度，令一旁的蘇棠語下意識皺眉，而黎枝枝卻恍若未覺，依舊笑瞇瞇道：“以后我就和姐姐同窗讀書了，有不懂的地方，還請姐姐多多指教。”

　黎素晚扯了扯角，心里厭惡極了黎枝枝，恨不得對方原地消失，哪里肯指教什麼？礙于蘇棠語在側，不好惡語相向，只是淡淡道：“讀書這種事需得看天分，哪里能一味仰仗他人呢？”

　話語里的倨傲意味，蘇棠語忍不住譏諷道：“說得有理，這麼看來，上課被先生逐出門外的人，大概也沒有讀書的天分，還不如早些卷鋪蓋回家算了。”

　黎素晚臉微變：“你——”

　蘇棠語不怕，冷笑道：“我什麼？總之不是我被先生趕出去了，哎，說起來，我要是做出這麼跌份的事，早就沒臉呆在明德堂了。”

　黎素晚漲紅了臉，險些端不住架子，偏偏黎枝枝還手扯的袖，小聲勸道：“姐姐別生氣，棠語是我的朋友，對姐姐沒有惡意的。”

　這話簡直是火上澆油，黎素晚憤然甩開的手，不敢得罪蘇棠語，只能沖黎枝枝撒火：“你也是個有本事的，誰都想結，你別忘了今天早上娘親是怎麼說的，別丟了黎府的臉！”

　說完便拂袖而去，蘇棠語對著的背影輕呸了一聲，道：“自己天天結著榮安縣主們，還以為別人都和一樣呢。”

　又轉頭安黎枝枝，道：“你不要聽的話。”

　黎枝枝搖搖頭：“姐姐誤會了，我和你是朋友，我沒有結你。”

　這話誠懇又真摯，蘇棠語愈發喜歡了，但是一想起方才黎素晚對待黎枝枝的態度，蘇棠語張了張口，到底沒說什麼，只晦提醒道：“你那個堂姐，你最好提防一些。”

　和黎素晚同窗也有半年多了，知道對方是個什麼貨，可黎枝枝還不了解，甚至對黎素晚抱有好，這讓蘇棠語有些發愁。

　卻說黎素晚憋了一肚子火，回了自己的位置，便聽見蕭嫚問道：“讓你打聽的事怎麼樣了？”

　趙珊兒也探頭道：“和長公主有什麼關系？”

　黎素晚一怔，這才想起來自己方才去找黎枝枝，是想問清楚的，可蘇棠語一通冷嘲熱諷，氣得把事兒都忘了，這會不免有些訕訕，弱聲道：“我、我回去再問問……”

　聞言，蕭嫚有些不悅：“真沒用，你辦點什麼事都辦不好。”

　趙珊兒也笑：“就蘇棠語那點功力，也能把你氣這樣，改明兒你要嫁了人，妯娌小姑子天兌，你還活不活了？”

　黎素晚勉強笑了笑，道：“我一貫笨拙舌，不會罵人，還要請姐姐們多教教我了。”

　而另一邊，蘇棠語也好奇問黎枝枝道：“你既然初來京師，怎麼會認識永寧長公主？”

　“永寧長公主？”黎枝枝一怔：“我沒見過。”

　上輩子黎枝枝倒是遠遠看過那位長公主一眼，連對方的臉都沒認清，這輩子就更不可能了，不過……

　想起什麼，敏銳問道：“是那個輕羅的婢麼？是長公主邊的人？”

　“對啊，”蘇棠語點頭：“長公主邊有兩個婢，跟了好些年頭，從沒換過人，你怎麼會認得們？”

　黎枝枝便把早上發生的事如實告訴，蘇棠語驚嘆道：“你好厲害，竟然還會爬樹，我一到高就害怕，都發。”

　這關注點完全跑偏了，黎枝枝有些哭笑不得，又想起那個青年公子，問道：“弈堂有一位柳鶴的先生麼？”

　蘇棠語想了想，搖首道：“弈堂如今有四位先生，我都認得，他們沒有一個是姓柳的。”

　那麼這位自稱柳鶴的先生，又是怎麼回事？

　黎枝枝仔細回想當時的景，柳鶴坐在車上，那位名輕羅的婢站在他后，顯然是推著車的，長公主的婢，常年服侍這種皇族顯貴，對方已不是尋常下人的份了，怎麼會去伺候別人？

　這足以證明柳鶴此人跟長公主關系匪淺，并且還出手十分闊綽……黎枝枝想了半天，也沒想起來京師有哪個大戶是柳姓，不過聽說永寧長公主的丈夫去得早，后來再沒有嫁過人，膝下無兒無，只在府里養了幾個男寵，難道這個柳鶴就是其中之一？

　再一想柳鶴那張俊好看的臉，黎枝枝覺得自己可能猜到了真相。