喬拓臉鐵青地看著半毀的廚房。木板外漆都已燒黑炭，剝落掉在地上，出被熏黑的紅磚。

他本來就計畫要在今年把堡的所有建築改建為石造的房子，以增強防能力，當初為了此事還和雲坡商量半天，看是要從哪裡著手。人算不如天算，現在勢必要先從廚房工。

馥兒張地盯著喬拓的側面，抿的和沉的臉顯示他這次氣得不輕。

慘了，這個生氣的男人恐怕會把掃地出門。不自覺地朝蕭雲坡愈移愈近，幾乎整個人都躲到他後面，只留下小臉探出來，害怕地瞅著喬拓直的背影。

蕭雲坡好笑地看著的舉，覺得真的很像個妹妹，護衛之心油然而生。

他鼓勵地對淺笑，開口替求。「師兄，這也不能全怪馥兒。」

喬拓聞言轉。他這個師弟被人追怕了，一向對們沒什麼好，這次卻破天荒地為馥兒說話。他又想到剛才在書房，那些手下一聽到雲坡說馥兒燒了廚房，不約而同地站到邊，怕他又對馥兒發脾氣，本忘了他們自己都還是待罪之。

馥兒到喬堡不過一個月景，就把一向沉靜肅穆的喬堡弄得飛狗跳……不，該說牛飛人跳。他可以預見以後的喬堡肯定是多災多難。

一回想起剛才他那批明幹練的手下提著水桶，追著一隻牛和一個小姑娘跑的景象，他的角就忍不住上揚，低沉的笑聲轟然逸出，久久停不下來。

馥兒驚恐地看著他。這個男人氣瘋了！他笑得眼淚都流出來了。

整個人躲到蕭雲坡後面，連頭都不敢探出。瘋子是不可理喻的。

蕭雲坡神古怪地盯著笑個不停的喬拓，「大哥，你還好吧？」

喬拓好不容易止住笑，舉步走向馥兒，繞過蕭雲坡停在面前。盯著瞧了半晌后才開口問：「你怕我？」

馥兒聽到這句話訝異地抬起頭，原以為他又要劈頭罵。「不怕。」其實心裡怕得要命，尤其在看到他扳倒小牛後。他可能只要一手指頭，就會飛出去。

「那你為什麼躲在雲坡後面？」

馥兒臉紅地移出來一點。「我只是覺得你又生氣了。」在心中加上一句，而且已經氣瘋了。

喬拓盯著臉頰上的紅暈，不解怎麼每次看到紅通通的臉頰后，他的氣就煙消雲散。

他雙眉一挑，嘲弄地說：「你怕我生氣會變老？」

馥兒察覺到他心的轉變，跟著輕鬆起來。出真摯的笑容，「你一點都不老，只是氣生多了容易有皺紋。」看看蕭雲坡，又說：「表哥就沒有這麼多皺紋。」

蕭雲坡道：「我們到大廳去好不好？順便人準備午膳。」

喬拓這才想到他們都還沒吃。他示意馥兒先走，結果才走兩步，就踩到前面的襬，尖著朝前倒。喬拓無奈地出手，拉住的手臂讓站穩。

馥兒不好意思地回頭向他道謝，今天對自己真是懊惱極了。轉要繼續往前走時，整個人忽然凌空而起，驚呼一聲，手本能地一圈。

然後，發現自己圈住的竟然是喬拓的脖子。

趕鬆開手改扶他的肩，紅著臉抗議，「拓哥哥，你不可以隨便抱我。你違反了我們的協議，快放我下來。」

喬拓低頭看懷中的可人兒，咧道：「你說的？」語畢，立刻鬆手。

馥兒嚇得慌忙地手攀住他的頸項，摟得死，深怕掉下去。

喬拓擁住，玉溫香抱滿懷。「這回違反協議的人可是你哦。」

「誰說的？」馥兒氣得柳眉楊高，「明明是你耍賴，快放我下來。」怕喬拓又不通告一聲就鬆手，再補上一句，「要慢慢的。」

喬拓沒回答。他著迷地看著就算橫眉豎眼仍可至極的紅臉頰，就這麼瞧上一輩子都看不膩。他角揚起捉狹的笑意，意有所指地說：「馥兒，你忘了，我們的協議的：若非必要，不能抱。可是今天你一跑，就燒掉了我們的廚房，為了喬堡的安全著想，我還是不要放你下來的好。」如他所料，馥兒的臉更紅了。

喬拓再度放聲大笑。

在這一刻，他決定了一件事──他要跟親。

他告訴自己，沒有他的照顧本活不下去。

再說他抱已抱過，吻也吻過，他可以不在乎世俗的看法，卻不能讓遭異樣的眼。

馥兒一臉通紅地轉向蕭雲坡討救兵，卻看到他若有所思地盯著喬拓，沒注意到發出的求救訊息。喬堡人那種突然專心的怪病又犯了，懊惱地想。現在看，被這個霸道的男人抱在前，看樣子他是不打算放下來，而表哥又像個獃子一樣，不知道趕過來保衛的名譽。

眼下只好自救。馥兒把喬拓強健的臂膀當作藤椅，盡量坐直子，拉拉子，細心地蓋住緞面繡花鞋，兩手上下疊放在膝上，杏目圓睜、目不斜視。

哼，要比專心，是不會輸的。開始細數喬拓額頭上細細的皺紋。

喬拓回神，看著正經八百的表，知道已經放棄和他爭論，不又開懷大笑。

蕭雲坡地聽著師兄宏亮的笑聲。七年了，他有七年沒聽到這種豪邁開朗的笑聲。

他決定，為了喬拓，他要不計任何代價地留下馥兒，就算要向所有的禮教規範挑戰，他也在所不惜。

「二十二、二十三……」馥兒專心地數著皺紋。直到喬拓把放下來時，才發現自己置在一間從未見過的屋子，不好奇地四下張。

喬拓看著小腦袋晃來晃去的態，狐疑地問：「你剛才在數什麼？」

「沒什麼。」這可不能讓他知道，趕岔開話題，「這是哪裡？」

「你的新屋。」喬拓在心中默默說，以後就是我們的新房。

這棟屋子是他親自設計的，當初沒想到還有這個用途，現在想來，才發現這個念頭早就存在他的潛意識中。

「這棟屋子真的要讓我住？」馥兒欣喜地瞪大眼睛，興地顧盼這棟寬敞的房屋。「我可以四看看嗎？」

「當然，它是你的了。」喬拓寵地看著。馥兒立刻四觀看。

這間屋子真的好大，幾幅氣勢磅礡的山水真跡適切地掛在牆上，亮的桃花心木椅和同式的茶幾錯放置。自同的窗格而，把緻的雕工映照在地上，走上前仔細審視，才發現上頭雕的是遠古傳說，如媧補天、后羿日、湘妃淚竹等。

順著依牆而建的樓梯走上二樓。哇！好漂亮的寢室。

一張大床在水籃的薄紗中，綉著花鳥的幃幔順著床柱泄下，流蘇垂到地上，隨著微風輕輕拂。大床旁的梳妝臺上，各式胭脂水應有盡有。

馥兒轉往左側，那是間舒適的書房，文房四寶一應俱全，琳瑯滿目的書籍整齊地排放在書架上。

在好奇心的趨下，再移步到右廂房。一把古意盎然的琴沉靜地躺在琴架上，伴著裊裊檀香，牆上掛著各式笛蕭，不知道自己會不會彈奏，但是看著它們就是一種。

走進去東西，忽然，角落的一座花格木架吸引了的注意力，上頭擺著好多緻的小玩意。拿起一隻青玉黃鶯，它的翅膀立刻真地拍了兩下，還了兩聲。一樣接一樣把玩，每樣都令不釋手。

好一會兒才依依不捨地繞到迴廊。一看到外面的景緻，再度驚喜得說不出話來。屋後有座花園，右手邊是個小池塘，假山矗立、流水淙淙，左邊則種著十數種花卉，迎風搖曳，小池塘後面還有塊空地。在心中盤算，可以為小牛蓋一個家了。

滿心歡喜地奔下樓，回到廳中。蕭雲坡不知道什麼時候進來的，趙香端來點心盒放到桌上，還有兩個吳背手站在門邊。

兩個吳？猛然停下腳步，好奇的目在他們臉上來回梭巡。

喬拓向問：「喜歡嗎？」其實從剛才奔下來的興臉，就可以知道喜極了。

「嗯。」馥兒坐下來，目還是停留在「兩個吳」上。

蕭雲坡看了的神，笑著解釋，「他們是雙胞兄弟，右邊那個是吳的弟弟吳機。」

說著便移坐到馥兒旁邊，剝堅果給吃，結果招來喬拓的一記白眼。

他則還以「別那麼小氣」的眼。

吳機向馥兒握拳行禮，聲如洪鐘的說：「吳機拜見小姐。」

馥兒瞪大眼睛，笑著說：「還真是小的雙胞兄弟呢！長相一樣，連聲音都一樣宏亮。」

吳機聽到這麼稱呼，用手肘推了推吳，眉弄眼地用形說：「小羊？」

結果換回吳的一記手拐子，痛得他差點彎下腰。

喬拓看自樓上下來后，還沒正眼瞧過自己，有些吃醋地問：「有沒有什麼需要添購的？」

馥兒這才注意到自己的無禮，只顧著打量吳兄弟，都忘了要道謝。靦腆地搖搖頭，轉向蕭雲坡，「謝謝你，表哥，讓你破費了。」

蕭雲坡才不敢居這個功，「不關我的事，這些都是大哥差人打理的。」

馥兒一聽，疑地想，為什麼不是表哥替準備的呢？和比較親的人是他，不是嗎？

在臥病期間，來探、陪吃飯的大都是喬拓，連犯錯，追罵的也是喬拓。蕭雲坡自始至終只過幾次臉，而且每次都來去匆匆，這不令覺得喬拓還比較像表哥。

哪裡知道蕭雲坡是怕和太親近，會天挨喬拓的白眼。

馥兒把疑問放在心底，打算有空的時候再問表哥。走到喬拓面前，激地對他燦爛一笑，「拓哥哥，謝謝你。」

喬拓的頭，暗暗希有一日能只他「拓」。「這沒什麼。對了，剛才書房的事到底是怎麼回事？」

他還沒忘記呀？馥兒眼珠一轉，突然專心地吃起桌上的糕餅，發覺這種「突然專心的壞習慣」也有它的好。

喬拓看著忙碌的小和小手，寵地說：「別噎著了。」然後他轉頭向吳，「吳，你說。」

「啟稟堡主，小姐想要做道菜給你和二堡主吃，選了半天，最後小姐決定煮魚湯。廚娘幫小姐剔掉魚鱗后，小姐就準備要切魚，可是小姐一刀切下去后忽然丟下刀，回頭問趙香魚會不會流，趙香回答殺好的魚不會，然後大膽突然跳到桌上……」吳停了下來，因為喬拓的注意力已經放在馥兒上。

喬拓盯著馥兒不自在的神，還有飛快地藏到後的小手，到一定有什麼事不對勁。

「手來。」他的大手到馥兒前面。

「腳來好不好？」馥兒低著頭，溜下椅子就要往外跑。

喬拓一把拎住的后領，拉著坐回椅上。

馥兒一嘟，左手一，「喏，手去。」

喬拓仔細地檢查的左手，沒發現任何異狀后說：「另一手。」

馥兒不理他，右手藏在袖子里不肯出來。坐在右邊的蕭雲坡雖然不知道師兄在找什麼，不理柳眉倒豎的馥兒抗議，把的右手提到喬拓眼前，還學的口氣說：「喏，手去。」

喬拓握著的手，才瞥了一眼，就看到食指上那道橫兩個指節的寸大傷痕。

「哎呀，小姐，你傷怎麼沒說呢？」立在馥兒後的趙香看到了，不由自主地了出來。

喬拓吩咐道：「趙香，去拿葯來。」

立刻轉而出。

「師兄，你怎麼知道割到手？」蕭雲坡訝異地問。

喬拓揚揚眉，他這個師弟的腦筋有時還真轉不過來。「你聽過待煮的魚會流嗎？」

蕭雲坡一聽自嘲地笑起來，「對啊，魚不會流，就是切魚的人流。我是不是變笨了？」