碎星海盜聯盟總部。

原本的暗神殿基地，此刻的宗教風格已經完全不見，取而代之的是混雜了各種異域風格的高科技建築和太空防設施。

聯盟總部外圍，此時已經被開闢出了專門的商業港。

海盜聯盟立之後，碎星星域混的局面一下得到了極大改善。

來自碎星星域，乃至於碎星星域之外的各路海盜、商人、貿易船隊雲集與此.

造型或獷、或，各種風格的海盜船往來穿梭，間或夾雜著各個種族的亡命傭兵。

逐漸轉好的治安、低到幾乎可以忽略不計的稅率，讓碎星星域迅速爲周邊星域最大的黑市，極大的促進了碎星星域的繁榮。

在這裡，混與秩序相得益彰，開始漸漸有了“千星之城”的稱。

“安東尼奧先生！”

“安東尼奧，好久不見，你這個大忙人今天怎麼有空過來！”

“安東尼奧先生，鄙人是黑杉風險投資的，我們對貴商隊的發展前景很是看好，您有沒有興趣接注資？”

“……”

安東尼奧走在商業港，周圍時不時有人熱的打招呼，乃至尋求合作，他都是笑臉相迎，一一客氣地迴應。

“碎星護航計劃”的出爐，不僅給海盜聯盟帶來了厚的穩定利潤，同樣催生出一大批藉此發財的幸運兒。

安東尼奧，無疑是幸運兒中的錦鯉。

得益於第一個吃到螃蟹的紅利，他名下的“薩尼奧星際運輸公司”，如今已經從一個瀕臨破產的小商隊，一躍爲周邊星域排名靠前的貿易公司！

因爲在海盜聯盟混了個臉，他甚至在海盜聯盟建立了一個公司的分支機構，專門爲聯盟提供一些價廉的商品。

就這樣，安東尼奧以一個純粹商人的份，很魔幻地在一個海盜窩裡混的風生水起。

如今他對這商業港，悉的就像是自己的後花園。

很快，他便在悉掮客的介紹下，將這次自己商隊運輸過來的貨銷售一空，大賺了一筆。

“或許很快，自己的業務就能拓展到帝國核心圈去了……”

不愁資金，又年富力強的安東尼奧自然並不滿足於偏安一隅，而是雄心的想要將產業繼續做大做強。

就在安東尼奧暢想自己的商業帝國之時，邊不人突然擡頭天。

“咦？那是什麼？”

“流星嗎？”

安東尼奧循著衆人的目，便發現一道流劃破天際，從遙遠虛空迅速接近。

“嗖！”幾乎是眨眼的功夫，這道流便消失在衆人視野中，只在視網上留下一條短暫的影。

“奇怪，有聯盟的防系統在，怎麼可能有飛行能以這種速度接近？”

安東尼奧航行經驗富，立刻就發現這東西的速度有些驚人。

他若有所思的看著對方消失的方向。

“那個方向……應該是聯盟核心區的軍港吧？”

……

“海盜王大人，您……您真的把二皇子的艦隊擊潰了？”

彌賽亞用見了鬼的表看著主位上的“幽靈船長”。

“不然呢？留著他們過年嗎？”聶雲的口氣隨意的就像是做了件微不足道的事。

重點是留著過年嗎？

重點是你這艘所謂的新旗艦戰鬥力有點變態啊！

赤龍、弗林特和狂人臉上也是同款表。

天知道這個如同天方夜譚的消息傳回來的時候，他們是有多麼震驚。

所有人都不約而同的看向舷窗外的那個據說是“組織外援”的龐然大。

海狼號此時就靜靜的停泊在基地太空港，龐大的軀幾乎霸佔了十幾個大型泊位。

從時間上來說，海狼號抵達這裡，甚至比他們馬不停蹄往回趕的時間還要早。

就是這樣吃個飯的功夫，你告訴我自己了個空，就把外面虎視眈眈，最威脅的敵人給解決了？

直到這個時候，彌賽亞才反應過來，爲什麼一個月前，對方就要求自己發所有報力量，找出二皇子集結艦隊的位置。

本以爲聶雲是想要防備對方，沒想到居然是打著直接擊潰對方的目的！

“這矢量引擎，這麼強的嗎？”赤龍嚥了口唾沫。

“天下兵，無堅不摧，唯快不破！這要是能裝在我的機甲上，那我的狂人號豈不是無敵了？”狂人目狂熱。

“怪不得二皇子費盡心思都想要得到它……”

什麼謀詭計，在這種力量面前，都跟小孩兒過家家一樣吧？

相比於其他幾人，弗林特心中震撼的同時，想的卻是更多。

這樣可怕的東西，居然被自己這樣的一羣海盜所掌握……

帝國的皇帝陛下能吃得下飯？那些個王公貴族能不眼紅？

對他們這些海盜來說，這到底是福是禍？

弗林特約有種預。

自己上的這艘賊船，往後恐怕只會越來越強，但需要面對的風浪……只怕也是會越來越大……

……

星空的另一。

一支數量僅有30的鐵壁艦隊正在朝著帝國部進發，其中鐵壁子爵的旗艦赫然位於中央位置。

在收到消息之後，爲了躲避海狼號可能的超高速奔襲，鐵壁艦隊甚至不敢在碎星星域重新集結部隊，直接以分散行軍的方式返回帝國陸。

此刻的鐵壁旗艦部……

“大人，這次二皇子給的報中，此行的最大敵人應該是雙子星文明，但事實上，最大的威脅反而是來自一個做地球的不起眼星球……”

“對方隸屬於萬歸一會。”

“對方有數量過萬的傳奇機甲……”

“對方的大型生堡壘擁有超大型晶化護盾、超過Lv15能級的要塞火力，還有媲高速戰艦的力設備……”

“現如今，對方更是裝備了此次的任務目標‘矢量引擎’，獲得了難以想象的機能力。

就在剛剛，對方單槍匹馬，只用了半個小時，就擊潰了二皇子的另一支接應艦隊。

據我估計，現在即便出所有黑旗艦隊，恐怕也已經奈何不了它了。

即便能擊敗，我們也抓不住對方……”

“恐怕僅僅只是對方的這艘戰艦，對帝國來說就是戰略級的威脅！”

“我建議帝國全面重新評估‘萬歸一會’這個組織，對方的實力，絕不在機械族之下……”

在鐵壁子爵對面的通訊幕上，一位著華服的中年人正背對著他負手而立。

而往日裡桀驁不馴的鐵壁子爵，此時正低眉順目的做著此次的任務總結。

聽完鐵壁子爵的彙報，良久，對方纔緩緩開口……

“所以，你的任務……失敗了？”

鐵壁子爵臉一僵。

重點是這個嗎？

“是，屬下無能！”他低下頭，沒有辯駁。

“阿方索，你很有潛力，也是我最看好的將才。”

鐵壁子爵聽到“阿方索”幾個字，眼神微微波。

在帝國，一般只有最親近的人，纔會直接用名字稱呼對方。

“原本我打算這次任務之後，讓你的爵位更進一步，將來，你也是統領黑旗艦隊的不二人選。

但……你讓我失了……”

中年人轉過，目落在了鐵壁子爵上。

他有著接近純白的銀髮，兩鬢已經斑白，但渾上下都散發著一上位者的威嚴。

銀髮，這說明與帝國皇族有著近親關係。

在帝國，利用基因手段私自調整髮是違法行爲，如果是白這種皇室獨有的標誌髮，那更是重罪。

“公爵大人……”

鐵壁子爵似乎想要解釋什麼，霍頓公爵卻是直接打斷了他。

“知道我爲什麼對你失嗎？”

“不是因爲敵人強大，更不是因爲任務失敗，而是因爲……你竟然擅自理了二皇子的衛！”

說到後來，霍頓公爵眼神陡然銳利。

鐵壁子爵：“……”

“不要和我說什麼戰場無，意外亡，我和那位殿下都不是蠢貨！”

“……是！公爵大人恕罪！”鐵壁子爵低著頭，看不清表。

“對方太過目中無人，仗著二皇子撐腰，屬下一時看不過，這才……”

“看不過？哼！”霍頓公爵冷哼一聲，“你知道這是在拿自己的前途賭氣嗎？”

“在上位者眼中，態度，比能力更加重要！

二皇子是陛下的第一順位繼承人，將來……如果無法取得他的信任，你如何在帝國軍方立足？

這次的任務殿下非常重視，我給你，就是想增加你在殿下心中的分量，爲你的前途鋪路，但這樣的機會卻被你白白浪費了！”

“公爵大人……”鐵壁子爵心複雜。

霍頓公爵雖是聲俱厲，但話語中卻著長輩的關懷。

想到年輕時，霍頓公爵也是這樣，待自己如同子侄，鐵壁子爵一時間卻是有些茫然了。

公爵大人明明還是那位公爵大人……

這像是被二皇子魅的樣子？

但很快，這種茫然卻化爲堅定。

黑執事提供的證據鏈很完整，絕不是空來風！

君以至誠待我，我必以至誠報之！

假如公爵大人沒有被控制，那大不了負荊請罪，如果公爵大人真被控制了……

哪怕拼上這條命，我也要救出公爵，揭穿二皇子的謀！

鐵壁子爵深吸一口氣。“這次是屬下衝了，屬下回去後，會向您和二皇子殿下當面請罪！”

“算了！你這脾氣看來是改不了了。”

這個時候，霍頓公爵搖了搖頭，語氣卻是漸漸緩和了下來。

“萬歸一會的事，殿下和其餘帝國高層自會決斷。

至於你擅自置衛這件事……我會替你下來，但絕不能再發生第二次！明白嗎？”

“是！屬下不敢！”

……

看著緩緩暗淡下來的通訊畫面，霍頓公爵眼睛微瞇，不知道心中在想著什麼。

“公爵大人，這件事……二皇子殿下怕是已經知道了。”

這時，影走出一個管家打扮的老者低聲道。

“我知道。”霍頓公爵面無表。

“萬歸一會和矢量引擎的報，固然會牽扯殿下的注意力，但以殿下眼裡不得沙子的格，只怕將來也不會輕易饒過子爵閣下。”老者繼續道。

“我知道。”

霍頓公爵轉過頭，良久才道，“一切以殿下的旨意行事。”

“可……子爵閣下畢竟是您的……”

“一切爲了殿下！”

“……是。”