戰事急，半分都耽擱不得，魏璇領命后只余半日收拾打點，因此并未停留，遣人接軍事務，一時間忙碌不迭。

眾人皆四散做活兒去了，周旖錦思忖了一下，住轉行的闕清：“掌印公公，能否借一步說話？”

形雖偏瘦，可華裾曳地，憑空顯出一種不怒自威的儀態來。

闕清當即頓住了腳步，臉和善地轉回，唱了個喏。

他跟在周旖錦后，一直走到一旁渺無人煙的長廊下，才拱手問道：“不知娘娘問奴才何事？”

淑貴妃統領六宮，與司禮監素來有所集，原以為要問些宮務，卻沒想到周旖錦神凝重，小聲略輕，在他耳邊問道：“你與頌寧公主的事，你準備如何置？”

闕清大驚，但轉眼便神如常，深深一拜，眉目間似乎染了些許悲傷，答道：“稟娘娘，奴才從前確與頌寧公主有婚約，曾托柳綠姑娘送些東西來，但知曉頌寧公主份后，便未再叨擾。”

他聲音沉郁，思緒也不由得隨之而去。

他與蘇新份鴻猶如天塹，再續婚約絕不可能，只是他送去那些聘禮，對如今為公主的蘇新而言幾乎微不足道，每隔幾日便大賞下人，是出了名的大方，可聘禮卻遲遲不見退回。

這像是某種暗示，但闕清深知多慮無益，即便心里牽掛，也只能漸漸釋懷了。

周旖錦的眼神在闕清的臉上打量了一會兒，許久才勸誡道：“掌印是明事理的，掌印好自為之。”

松了口氣。棲宮的人逐一清理過，口風向來嚴，這等事若是流傳出去，蘇新如今地位還未坐穩，岌岌可危之際，恐怕會被有心人拿做把柄。

闕清毫不猶豫地點了點頭，角掛了抹若有似無的笑，又是一拜：“娘娘若是無事，奴才便告退了。”

“去吧。”

后半日魏璇忙碌不已，周旖錦并未擾他，只是在院中批閱文書，見他進進出出，有條不紊安排一切，不免留神觀了一會兒。

他神自然平常，若是不識之人，幾乎難以在他臉上捕捉到悲痛的緒，似乎張人之事已過往。

但周旖錦心思敏銳，仔細留意，還是能察覺到魏璇的變化。

不囿于眉眼之間，而是仿若胎換骨般的，一種極力抑，卻由而外的冷漠與戾氣。

縱使有意遮掩，也在他周揮之不去。

不知是第幾次，見魏璇步履匆匆從院前繞過，周旖錦終于忍不住，開口住他：“質子殿下想是累了，坐下來歇會兒吧。”

魏璇的腳步遲疑了一下，走到邊。

他一靠近，那種令覺到陌生的氣息便隨著他畔的影子下來，沉重得幾乎令人呼吸滯。

周旖錦莫名覺得有些拘束，推了下桌上還未過的點心：“棲宮不缺人手，那些雜事給下人做便可，殿下一日都未用膳，坐下來吃些。”

的聲音不大，旨意卻不容商量。

“……謝娘娘。”魏璇點點頭，頰邊出一抹淡淡的苦笑，坐在周旖錦旁的梨花木椅上。

他或許真是了，吃糕點的模樣沒有往日那般規矩，黑碎發耷在鬢邊，目凝視著那小小的碗碟，頗有種垂頭喪氣的頹喪之。

空氣里短暫的沉默蔓延，周旖錦心間還是了幾分。

腦海中回著張人臨終前的幾句寄托，若是在天有靈，看到他這副模樣，想必也會于心不忍。

一碗糕點不一會兒便見了底，魏璇抬起頭，迫不得已對視上周旖錦。眼神淡而澄澈，懷著關切神，誠摯道：“戰場上刀劍無眼，殿下要小心。”

魏璇在桌下的手攥了起來，心中驀然涌上一種酸的緒。

那并不練的關心，如同涓涓暖流，讓他本如寒冰的心底融化出裂隙，那一點灑落的種子便順著這細小的溫熱，生發芽，破土而出。

“微臣一定會盡快回來。”魏璇抬起頭，直視著周旖錦的臉。

和的日下，臉頰白皙得發亮，影變換間，甚至能看清其上細細的絨著。

他鼓足了勇氣，如同坦陳心志一般鄭重：“娘娘……等著微臣。”

魏璇聲音很輕，熱的氣息落在周旖錦耳畔，不免帶了曖昧的意味。

可他縱使如此直言，周旖錦仍覺心中惴惴不安。猶豫了一下，從腰間取下一枚玉佩，放在魏璇掌心：“此玉是本宮父親重金求來的，可保人平安，本宮自小便戴在邊，如今送你吧。”

魏璇心尖猛地一，垂下頭半晌，抑住膛中波瀾，笑著推辭道：“娘娘好意，微臣心領了，周丞相一片心意，微臣怎敢當。”

他的指腹輕輕過那還帶著些許暖意的玉佩，有些不舍地將其推回到周旖錦手中。

他既不愿接，周旖錦便也沒再堅持，將玉佩又掛回自己腰側，不經意似地問道：“殿下可否與本宮說說，戰場上是什麼樣的？”

自小雖讀了許多兵書，出閣前習了防武藝，但除了遇見天晟教行刺以外，還從未親眼見過真正的戰場。

不敢想象，以之軀搏殺到底是多麼慘烈的場景，而魏璇十幾歲便被發落下等兵，從尸山海中掙扎而出時，心中又是怎樣荒涼的境地。

魏璇一愣，看著清澈見底的眸子，腦海中浮現出某些慘烈的片段，猶豫了一小會兒，還是避重就輕地回答：“若是作為將領，需指揮排兵布陣，或作先鋒鼓舞士氣……”

他信口說著，腦海中不由得浮現那被水染的巨幅旌旗，橫飛的泥濘道路和撕心裂肺的哭喊，可方說了幾句，聲音卻被周旖錦打斷。

平靜的眼中閃爍著復雜的芒，徑直凝視著他的眼，一板一眼地鄭重囑咐道：“殿下要平安回來。”

“微臣遵命。”魏璇低頭苦笑了一聲，順從回答。

第二日清晨，大軍便由皇宮北邊的校場出發。

天湛藍如洗，旌旗凌空而展。

周旖錦著盛裝，站在高臺之上，邊是朝服未的魏景。

太監照例念了祝詞，按流程點兵出征，周旖錦抿著，往下去，烏的一群士兵如同海面黑的波浪，排列整齊的陣列。

只是一瞥，的視線便確地被大軍正前方的男子吸引。

魏璇騎著高頭大馬，窄瘦的腰上用笏頭帶系了護腹的鬼面，腰側橫挎長刀，銀的甲胄在下爍爍生輝，明亮耀眼得幾乎刺目。

他似乎也到的目，子側過來，略揚了一下手中極重的銀槍，沉郁的神舒緩，沖展一笑。

他頭戴虎頭兜鍪，銀的下沿遮住了他的眉心，仰頭時眼尾微微上挑，帶了些年風流佻達的韻味。

茫茫人海中，魏璇的影仿佛蒼穹中璀璨耀眼的星辰，即便渺小，泄的輝卻足以令人目眩神迷。

“貴妃？”

周旖錦依稀聽見有人喚，茫然地抬起頭。

眼前是魏景微擰起的眉頭，似乎有些不耐，心中不由得張起來。

魏景為朝中政事所累，即便許久未見，也似乎并不想敘，只是隨口盤問了些宮中事務。

周旖錦疲于應對，半晌才開，再俯瞰底下的大軍，皆走遠許多，那銀的影已經一個細小的點，似乎將的星辰全部收攏，隨著號角聲帶走了。

一切順利。在心里默念著，轉向魏景告辭，隨著引路的小太監走下高臺。

螺旋狀甬長的坡道，兩側是郁郁古柏，夾出狹窄的通道，地面上起了薄霧，低頭往下，仿佛永遠也走不完的宿命，拽著的腳腕向下拖。

魏璇一去便是大半月，轉眼已了秋。

棲宮太廣闊，他到來的時候不覺得擁，可走了卻覺得有些空落落的寂寥。

蘇新冊封的良辰吉日，一大早便來了棲宮，周旖錦手中捧著金燦燦的冠，輕地置于蘇新發頂。

蘇新看著銅鏡里的自己，盛裝加深，倒顯出幾分威嚴模樣，輕輕撅起：“姐姐，這冠好沉。”

周旖錦的目沿著窗欞向頤和軒的方向，愣了一下才回過神來，笑著哄道：“就戴一會兒，誰我們家阿是公主呢。”

從屜里取出一盒胭脂，白皙的手指蘸了一點，抹在蘇新微微翹起的瓣上，說道：“這貢品本宮都舍不得用，但阿今日，一定要打扮得漂漂亮亮的。”

“我就知道，姐姐最疼我了。”蘇新抿著，眼尾彎彎地笑了起來。

冊封禮的規矩不復雜，教習嬤嬤曾帶蘇新練過數遍。

蘇新站在開闊的廣場，一路往高臺上走去接旨，還穿不慣這木屐鞋，屏息緩步走著，一路有驚無險，可到了高臺前，一抬頭，卻驟然愣住了。

闕清手持圣旨，眼神卻并未在面容上停留，只是手指頓了一下，隨著鳴鞭聲張開手中的圣旨，朗聲宣詔。

蘇新手心冒了汗。

一不地注視著闕清，耳邊嗡嗡作響，詔書上文門字斟句酌的佳話一句都沒聽清。

自從的份昭告天下以后，幾乎從未這樣靠近過他，近得空氣里似乎浮著他上好聞的蘇合香，如那日他將自己從匪徒刀下救出，跌落的那個溫暖的懷抱一般。

詔書很長，闕清仍未抬頭。