時值初夏，從合陵出來之後，城外的河灘上荒草茫茫。久無耕種的田地里早就生滿了一人高的野草，碧綠油潤。這種野草梗葉大，不能用來喂牛馬，所以也無人采割。

合陵之外全是荒山荒丘，以前有人稱合陵山人的荒民在此居住，不知有多人，散落在群山之中，但在四五年前，東昌與南平間發生大戰，合陵閉城門，守城士兵時常能看到有山人拖家帶口奔到城門下，哭嚎哀求，見城門不開，只得四散奔逃。等大戰結束，合陵山人已不知所蹤。

「只怕是都被抓丁了。」守城門的一個老吏道。

「你看那邊……」另一個老吏眼睛，似乎看到遠草叢間有一個白白的東西一閃而過，「是頭羊？」

「哪裡？哪裡？」這老吏馬上神起來，回到馬前取下弓箭，跑回來道：「在哪裡？你指給我看？」

另一個老吏又仔細看了一番，笑道：「可能是我看錯了，現在城外哪還有人放羊啊？」

憐奴跑回到河灘邊的草屋，他剛才去城門口沒有看到令，想必姜元一行人還沒到這裡。

此時河水還很，淺淺個腳面，涓涓細流叮叮咚咚流過河灘中的細石，一尾尾手指長短的細小魚苗彷彿是水面的銀反，一閃而逝，讓人看到都疑心是看錯了。

憐奴沒有食，他什麼也沒帶，上的服和鞋都是來的，他只從蔣家帶出了一把短匕，是蔣淑平時放在枕下的，他潛到蔣淑的房間時把它了出來，藏在懷裡。

這把短匕非常好用，刀口鋒利，只開了一面刃。他當時問蔣淑為何不開雙面？蔣淑道：「這一面留到最後再開，等我要開它的時候，就意味著到了生死存亡之際。」

他不懂什麼是生死存亡，在他看來，每一天都是，過不去就沒有第二天。蔣淑聽他這麼說，奇異的看著他，「難道蔣家令你這麼恐懼？」

憐奴搖頭，他所指不是蔣家，而是他自己，「如果我退後，我很快就會死。所以，每一天，我都告訴自己不能退。」

蔣淑大笑，說他能這樣想也不壞。

憐奴以前不肯稱蔣淑為父，蔣淑問他可是心中有怨，他道：「非是有怨，只是若稱了父親，憐奴就不再是憐奴了，我寧願只做憐奴。」

蔣淑那天道，「只怕這世上，只有你才是我的兒子。」

憐奴將短匕放在石頭上磨利，突然手指一疼，一滴在青黑的石頭上，落到水中散開。

這把匕首，已經雙面開刃了。

從此，他再也沒有退路了。

河中的魚就是憐奴這段時間的食，除此之外，夏天剛到，河灘荒原有不淡黃的田鼠躥來躥去，初春時田鼠產下的仔此時已經長得夠大了。原來居住在此地的山人消失之後，田鼠就了此地新的主人，還有更多被田鼠仔吸引來的鳥，全了憐奴的盤中餐。

茹飲，令憐奴徹底去了蔣府公子的氣質，取而代之的是他上的野。蔣淑曾告訴他，生下他的那個人是趙人。

「趙國多水多山，那裡的子腰細長，歌聲甜，所以就有人去趙國抓來相貌殊麗的子賣到他國。你娘就是這樣來到我邊的，我本想替尋找家人，可說早就不記得家人的模樣了，只記得小時候每天都在山裡跑。」

憐奴有時會覺得，那個死去的人就活在他上，他會想：活下來的到底是我還是呢？憐奴這個名字，是替自己取的？還是替我取的？

等離開了蔣家，來到這荒野上，他才彷彿找到了歸。這裡天高地闊，漫山遍野都是他的家，他的世界。

這裡比蔣家更適合他。

……等做到蔣淑給他的事之後，他要回到這裡來。

去趙國也行，看看趙國的山、趙國的水。

憐奴一邊想著，眼角掃到有一抹土黃在不遠的草叢裡一閃而過，他合撲上去！一把按住了一隻狂奔的小老鼠，那小老鼠吱吱的著，一膘。

鼠在，鼠群就在！鼠不會離開鼠群太遠！

四下尋找之後，他掏了一個老鼠窩，抓到了十幾隻小老鼠和一隻大老鼠，全都串在樹枝上烤進了肚子。

他用草堆了個窩，躺在上面，綿綿的，草梗子有點扎，不過清香撲鼻。頭頂上彎月初升，天空一半黑，一半白，黑的天幕上，幾點弱小的星子正在閃。

這片荒野往前足有百里都無人煙，前幾年那場大戰已經讓這周圍的村莊變了空屋。

憐奴躺在草堆中，閉著眼睛，輕輕哼著小曲，這還是他跟蔣家的歌伎學的。那歌伎是個鄭國人，被鄭人送到蔣家，常常會做幾個餅請憐奴吃，還唱曲給他聽。

憐奴曾問：「你想讓我娶你嗎？」

那歌伎大笑，「你上一塊金子都沒有，拿什麼娶奴？」

他才知道原來這歌伎是在同他，在的眼中，他甚至比更慘。

「月兒彎，星河閃，歸人路，照歸人……」他來回哼著這幾句，突然覺到下的地在抖，他立刻鑽到草堆中，屏住呼吸。

漸漸的，零星幾騎從遠奔來。他們到了河灘就停下來，放馬去飲水，有幾個騎士跳下馬也撲到淺淺的河床上，嘶聲道：「痛快！」接著就大口飲水，也不管水早被他弄髒了。

憐奴一不，看著這幾個人還把服全解了在水裡撲騰，本來馬兒也在河邊歇息飲水，此時也走遠了。

憐奴眼中一亮！

馬兒上掛著弓箭與糧袋，還有包袱。

他等這幾人解下糧袋，就著河水吞下乾糧后，也不就這麼走到河灘外的草叢中就地一滾，瞬間就扯起了呼。

有兩個人沒有睡，也是赤---走到岸上，席地而坐，一人道：「明日就能進城了。到了合陵，老子要先找個溫的兒，洗澡、吃飯、好好睡他一覺！」

另一人就笑道，「這麼多事，你想耽誤幾日？」

岸上一人還沒睡著，話道：「高兄，你高看馬兄了，馬兄這些事就睡覺要花上幾個時辰，前面的半個時辰都用不了就完了。」

頓時岸上諸人暴發出大笑聲，吵得遠夜宿的渡鳥都驚飛了一群。有個人看到夜鳥，欣喜的跑到馬前拿出弓箭準備，可惜夜昏暗，在他遲疑間，鳥兒們又都落了下來，看不見了。

姓高的人喚道：「你它作甚？」

「某肚，打個野祭。」那人道。

姓高的道：「回來回來，明日到了合陵城，我請你吃燒鵝。」

那人笑道，「有燒羊更好！」

「沒見過吃請的人還挑菜的！」

「快回來！趕合上眼睡一覺，明日一早起城。」

幾人再不說話，那人回來后也躺下，彷彿都累極而睡了。

憐奴還是不，他就這麼趴在草堆中間，一直趴到了天邊泛白。

此時，在角落裡靠在河岸邊上一塊大石上的人才緩緩倒臥在地上。

見這個人也睡著了，憐奴才從草堆中輕手輕腳的爬出來，繞過他們，往遠跑了。

高叟聽到靜睜開眼，看到一抹白在草叢間一閃而過，想是兔子，雖然想吃，卻實在懶得起來，想想到合陵就有飯吃了，便又合上眼睛繼續睡了。

憐奴一氣跑到了附近的山裡，這裡是原來山人居住的山坳，四可見散落的石砌，推倒的石灶，倒塌的木屋草房。

他站在山背面，嘬吹起口哨。

河灘邊上，幾匹馬聚在一起睡著。它們都在一塊，漂亮黑亮的大眼睛合著。此時，一隻黑的馬長長的睫突然抖了幾下，睜開了，它的小耳朵靈活的轉著，它睜著大眼睛，發出輕輕的噴氣聲。

其他的馬也醒過來了，它們轉著頭，有的馬兒低頭嗅了嗅還沾著水的野草卻沒有吃。

突然，那匹黑的健馬輕輕邁開步，像雲朵一樣輕盈的繞過那些在河灘上睡覺的人群，慢慢走到遠，突然一躍，奔跑起來！其他的馬兒似乎聽到了號角聲，也都跟著它跑了。

河灘上睡著的幾人馬上就被驚醒了！幾人從地上彈起來，看到馬兒們都跑了，全都嚇壞了。

「馬！馬！」有人捂住鳥去追，有人彎腰拾撿，還有人忙著穿鞋，只有高叟什麼都不要了，直接拔去追。後的人看他這樣，再看看越跑越遠的馬，乾脆也扔掉東西去追馬了。

憐奴繞過山坳，跑到山的另一邊，繼續吹口哨。過了好一會兒，那匹黑的馬一邊歡快的著，一邊向他跑來。

他昨天就發現了，這是蔣家的良州馬。他幾乎是跟這群馬一起長大的，有段時間還扮作馬奴與馬同吃同臥，還被蔣彪嘲笑呢。

他想要一匹馬，但蔣淑沒給他，他說：「我給了你，你養在何？」整個蔣家，只有蔣淑這裡有他的容之，而他不能將馬養在蔣淑的臥室里。

蔣淑教他：「我不能給你，但你可以去搶，搶到就是你的。」

他就騙了蔣彪，讓他把馬輸給了別人，而那人遵照約定把馬給他，卻道：「你若是養不了，就再給我送回來吧。」

憐奴騎了那馬一天，把馬還給了那人。因為他不能把它帶回蔣家。

這匹馬與那匹馬很像。

憐奴迎上去，抱住這匹馬。那些人中有蔣家人，可他才不在乎呢。他不在蔣家了。他可以要這匹馬了！

他翻上馬！

「駕！」他喝道。

馬兒撒開四蹄奔向遠方。

高叟遠遠看到有個人跑去搶了他的馬跑了，不由得狠狠的握了下拳頭。

憐奴向著這些人來的方向跑去，「走吧，馬兒！」

姜元就在那裡！