「弗雷斯先生，請問你如何評價你的新任助教克里斯汀-陸呢？」

尼古拉斯看了看提問的記者，大眾臉，有些邋遢，他剛說他是哪家的來著？對了，《每日郵報》。

他微笑著回答了這個問題，「克里斯汀一名很努力的教練，理解我的足球理念。」他語速不快，娓娓道來，記者很難分辨他的話有幾分真實。

很快，下一個問題就出來了。而這個問題依舊是關於麗的助教。

「弗雷斯先生你好，我是《太報》的記者吉米-庫珀。請問你之前就認識克里斯汀-陸嗎？如果不認識，為什麼短短幾天就贏得了你的信任？」這個自稱來自《太報》的記者有些胖，戴著一副金眼鏡坐在後排。

尼古拉斯臉上漸漸出不耐與厭惡的神來。他知道，這個任命必然會引起這麼多關注，他也知道，這些記者所有的側敲旁擊都與的別不無關係。

「這是第四個關於我的助理教練的問題了。」西班牙人一邊說一邊搖頭，「不，我之前並不認識，我已經說過了，能理解我——這對於你來說是一個很難理解的句子麼？庫珀先生。」

吉米-庫珀被說地一愣，很快，他就接道，「這句話很簡單，但我的意思是……」

尼古拉斯打斷他，「既然在座各位都明白，請不要再浪費我們彼此的時間。下一個問題。」

賽前發布會很快就結束了，尼古拉斯離開了座位。剩下記者們要麼快速地敲著鍵盤，要麼低聲流著這位QPR新任主帥的脾氣——似乎並不是那麼好呢。

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下午三點多鐘，訓練結束。球員們三三兩兩地往更室走。

陸靈與尼古拉斯並排商量著什麼。

工作狀態的尼古拉斯並沒有那麼討厭。他認真，他嚴謹，他並不會昂著腦袋非得讓你畢恭畢敬。最重要的是，他對足球的理解合乎的口味。

陸靈很難說清楚自己是什麼流派。原因也很簡單，沒有師從過任何大師。倒是想，可惜沒有那個機遇。荷蘭、義大利、西班牙、德國、西、阿廷——都有自系的足球哲學，也出過不戰大師。都研究過。

噢，還有一個，英式足球。對於陸靈來說，真是難辦啊。雖然唾棄英式足球的劣，可是他媽的，對英式足球有的執念。

尼古拉斯撇著，「英國人的足球？我還以為你比這有品位。在我看來，他們的理念，一無是。」

「沒錯，英式足球是很落後。但一無是嗎？那麼請問弗格森先生是如何功的？兩次歐冠，很有說服力了，不是嗎？」陸靈是在這片土壤上長起來的，也是看著英格蘭的聯賽長大的。願意承認英式足球的缺陷，但不喜歡尼古拉斯所持有的完全否定的態度。

「弗格森先生兩次拿到歐冠用的是完全主型打法麼？」

「那麼，弗雷斯先生，你上一場不也擺了雙層大麼？我以為你同意我的觀點，足球是圓的，攻得出去自然好，但選擇遏制型打法並沒有錯。」

主教練停下腳步，毫不留地嘲笑助手，「噢，我們是在討論理想主義與實用主義嗎？我還以為我們是在討論英式足球。」

陸靈也停了下來。看著他，不敢相信自己之前對他印象好轉了。沒錯，他就是控制強、自、狂傲，的判斷一點兒也沒錯。幸虧，這人還算有點冒險神，眼也不錯——知道聘用當助教。

控制沒我強，沒我自，跟我一樣狂傲，有冒險神，眼不錯。尼古拉斯想道，選擇這麼一個助教，難道不是在給自己埋一個地雷？

倆人都盯著對方，誰也不吭聲，還是喬治過來問了喻子翔的問題打破了沉默。

喻子翔今天也跟一線隊一起訓練了。在尼古拉斯的規劃里，這個小孩是要逐漸取代詹姆斯的。

至於派崔克，他們從來都沒有想過讓他呆在後場——上一場本就不是對位換人，派崔克的天賦必然是在進攻上。

直到這天晚上十點多鐘，倆人終於一起敲定了首發名單。

陣型的改變早在訓練課時就告訴了球員們，明天要打的是4231，不再使用三後衛的打法。而首發11人，也換了一個。他們拿下了狀態一般的右邊鋒馬特-菲利普斯，換上了派崔克-安柏。

陸靈丟了記號筆一屁坐在了沙發上，與這人研究了一整晚，腰都快斷了。尼古拉斯也不看，一邊在戰板上寫寫畫畫，一邊用極快地語速說道，「熬過這一個多月，希冬季可以引援到一個中衛，克林特-希爾太老了。拖后組織者的話，冬窗很難引援到不錯的人選。至於后腰，預備隊的伊恩也許可以一用。對了，查理是不是想走？」

「沒錯。」閉著眼睛應了一聲。

「陸小姐，請問你睡著了嗎？」

陸靈猛地睜開雙眼，「沒有。」

尼古拉斯不耐地瞟了一眼，「克里斯汀，如果你沒有準備好高強度的工作的話，那你就沒有資格當我的助手。」他一邊說一邊若無其事地抱著雙臂盯著戰板。

「……抱歉，老闆。不會有下次，我保證。」陸靈直起子來，沒有給自己找借口。

尼古拉斯就像沒聽到一樣，依舊目不斜視地盯著戰板。過了一會兒，他確信自己沒有什麼了，轉走到門口，拿起了架上的風和圍巾。

「我們走吧。」他說道。

陸靈還在盯著戰板，沒反應過來，「去哪？」

「回家。」尼古拉斯站在門邊看著助手，看上去疲憊極了。

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禮拜六下午三點，倫敦夫圖斯路球場。小雨，平均溫度9℃。

賽前熱，尼古拉斯沒有出來，只有陸靈和喬治一起出來了。陸靈的穿著打扮跟球員區別不大，不過還套了件羽絨服在外頭。

跟後防的幾個球員強調完間距的問題后，走到了派崔克邊。派崔克正在練習門，這是尼古拉斯這兩天反覆跟他說的。這一點上，陸靈和尼古拉斯的想法類似，派崔克的門前覺不錯，小發力足，擊球也很準，是有為手的天賦的。

派崔克在預備隊進球不，不過相較而言，助攻數更多。他在萊頓東方打了好幾年的左後衛，傳中一流——陸靈知道，這也是他們讓他打這個位置的主要原因之一。他來到QPR預備隊以後，陸靈就跟湯姆說，絕對不能再讓他呆在後場了。這樣下去，進攻天賦遲早會廢。

陸靈停了派崔克，捂著跟他說道，「派特，我們后場球員能力不足，你要想多拿球，就要儘可能地多回后場。但這對你力也是一種消耗，你自己要把握好分寸。你與查理的配合很重要，隨時注意他的位置。」之所以捂著，是怕被電視鏡頭拍到，讀出語。

派崔克點了下頭，這覺真奇怪。

十一年前，他們是鄰居，同住在東倫敦的一幢公寓里。為了賺錢給他當babysitter，因此結緣。不想後來又為他第一個足球教練。

十一年後，他了職業球員，而為了球隊的助教。他們一起出現在電視鏡頭前。

今天派崔克的爸爸傑克-安柏也在現場，他看到這一幕，不有些唏噓。他至今還記得第一次見到那個亞裔的形。

「對了，派特，謝謝你昨天為我說話。」陸靈看了看男孩兒，猶豫再三，才繼續說道，「不過以後請你不要手這種事，我自己可以解決。」

派崔克看了助教一眼，既沒點頭，也沒搖頭。的個，他很了解。但是，他們都說是他bestmate了，真發生什麼，他還能坐視不理嗎？

派崔克又扭頭看了看不遠的詹姆斯——還好他們今天不是打同一路。他今天打右邊鋒，他其實很打右路。但尼古拉斯說要多適應一下不同位置。

「我討厭那個混蛋。」派崔克說著狠狠地把球進了球門，守門員象徵地撲了一下，並沒有到。

陸靈丟給他一個新球，「說了不用你管。」

熱時間差不多了，客隊的先回去了。接著，主隊的球員和教練們也都收拾東西往更室走去。

陸靈手裡拿著兩件訓練背心，忽然聽到一聲低吼從客隊球迷看臺傳來：

「嘿！助理教練，你真是個甜心！」(Hey!Assistantmanager,you＇resuchasweetheart!)

然後，聽到了鬨笑聲，但很快，就有主隊球迷呵斥客隊球迷讓他們閉。走進了通道裡面，再也聽不到外面的聲音。還以為自己足夠強大，不會在意這些，可聽到那句話的瞬間肩膀還是抖了幾下。

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比賽在兩隊球迷此起彼伏的歌聲中開始，這一次電視轉播鏡頭給了陸靈好幾個特寫，比主教練尼古拉斯矮十公分左右，不高，但也不小。短髮及耳，素麵朝天，穿著深藍羽絨服，漆黑的瞳孔里儘是鎮定。

普雷斯頓作為升班馬，這小半個賽季以來，打的都順風順水。排名雖在QPR之前，但實力與QPR差距不大。

此時兩隊在中圈附近爭奪著球權。

查理好不容易把球搶了下來，但很快就有三人夾擊過來。無奈之下他只能回傳給中衛克林特-希爾。克林特拿到球之後，普雷斯頓的前鋒連忙進行迫。克林特滿以為時間與空間都很充裕，並沒有太當回事，等他想要把球給到左路的詹姆斯時，球被普雷斯頓的邊鋒斷了。

QPR的球員趕回追，可是已經來不及了，普雷斯頓的邊鋒一個過頂給到前鋒腳下。門將羅伯特-格林出擊有點冒，輕鬆被人晃過，普雷斯頓前鋒面對空門把球打進。

上半場19分鐘，比分變為0:1，QPR在主場落後了。

進球發生前，尼古拉斯正在喝水，等到他喝完水，球已經進了，他狠狠地把礦泉水瓶摔在了草地上，然後從教練席上站了起來去到邊線指揮。

如果不是無人可用的話，他才不想用克林特，這傢伙都三十七了。

這個進球讓現場球迷沮喪不已。

上半場後半段，QPR嘗試了幾次從左路推進都是無果。派崔克沒怎麼拿到球，他想起賽前克里斯汀的話，他得更多的回撤才行。

這一次，派崔克在後場接到后腰桑德羅的傳球。他在邊路帶了幾十米，等隊友上來。查理已經在中路吸引了多人防守，給過去嗎？他並沒有給，而是又帶了兩步，然後看似不經意地扭了個方向，給到中路上的前腰馬西莫-盧旺戈。

馬西莫在無人防守的況下一腳外圍遠，普雷斯頓門將塵莫及。

1:1！

上半場補時階段，QPR把比分扳平了。

角旗區附近，馬西莫勾住給他助攻的男孩兒的脖子，查理也跑了過去，他們三人抱在了一起。

慶祝完，派崔克往父親所在的看臺看了一眼。傑克還在瘋狂地拉著旁的球迷不住地說道，「這是我家小子！」

教練席上一陣狂喜與慶祝之後，主教練與助教重新坐下。

尼古拉斯偏過頭來跟助手說道，「進攻核心的打法！」

陸靈點著頭，眼裡全是自豪，「派特從來不會讓我失！」