第一日的比試結束，僕人們場整理，參賽者各自散去，為明日比試做準備。蘇教頭去向東方明回報一日賽況，伏昭儀一併聽完，微笑起：「本宮明日再來。」遂由兩位皇子攙扶著出府回宮。

這廂東方明得空與各位大人一聚，聊說本日賽況，諸方祝賀之餘不了對東方家二大加讚賞，東方明面上慣於冷峻，卻早已喜上心頭。

那廂程安一出來就被慕氏派人過去，東方艷斜靠在靠枕上，休息了半日，神看起來好很多，慕氏正將腌制的梅子遞給，見程安過來，忙將拉過去檢視一番：「讓娘看看是不是完好，有沒有哪裏傷著？」

程安道：「沒有，好得很呢。」

東方艷：「你的比試我跟娘都聽說了，眼下恐怕已經傳遍長。」笑，「我們家安安如今可風了。」

「大姐別取笑我。」

「看你不曾懈怠，阿姐心裏高興，也不枉我跟娘對你一番期待，明日還需一鼓作氣。」

程安答是，慕氏讓人煮來一碗茶，可舒緩筋骨，定心安神，待喝完便催回去休息。從屋裏出來，程安與瑤琴走至中庭遇到東方蘇蘇，對方擰著眉腳步匆匆似有些焦慮，「二姐這麼晚了去哪裏？」問。

「閑來無事隨便走走也要你管？」

程安道：「是我多問了。」正要走，東方蘇蘇喊住：「等等，看你樣子是從大夫人出來，想必好一頓誇獎。」又道，「你今日表現還算不錯，不過明日比試可不若今日這般簡單，明天如果我兩不在一組就罷，若在一組，二姐我可不會手下留，你留心了。」

「那是自然，都說二姐擅騎，我也想與你好好比試。」

東方蘇蘇冷笑一聲走開，程安兩人也往自己院子去。進了屋，洗漱完畢，趴上床，腳搭在床沿，拿起一張圖紙。那是明日比試的地圖，比試分為兩段，第一段比速度，路線出東方府向北穿過長北邊的常青山，那座山因多生常青樹，故取名常青山。第二段為駕馭練度比試，從常青山回來東方府後至終點的路程，設置不同障礙，參賽者需一一越，每組前兩名到達終點者進最後一。今日散場前，蘇教頭給每人發了這張簡易地圖，將常青山中的路線標出來，其他好說，常青山卻還沒去過，正要細看，忽然一陣風吹進來將燭火吹滅，瑤琴趕忙過來將窗戶關起：「怎麼忽然就變天，起了這麼大的風，明天別不是要下雨。」

「快將蠟燭點上，我有話問你。」

瑤琴取來火摺子將燈點上，屋裏頓時又亮起來，程安拉過指著圖紙上一：「這裏是什麼？」

道：「這裏是一山谷，路比別窄些。」

「這裏呢？」圖紙上畫著幾道杠。

「這裏是一條說寬不寬說窄不窄的河流，河上有座舊木板橋。」

「河……橋……」程安嘀咕兩聲。

「常青山小姐不是去玩過幾次悉得很嗎？」

不答又問：「這條河看起來很長，除了你說的木板橋還有沒有別的地方可過？」

瑤琴拿過圖紙看了看搖頭：「照這路線是沒有，常青山的這河長著呢，它是從塗江出來的分支，不僅穿過常青山還穿過整個長，咱府中荷花池的水便是引自它。」見程安不語不知想些什麼，問，「小姐怎麼了？可是有什麼不妥？」

程安道：「也就是說如果這橋斷了，就沒有別的辦法過去。」

瑤琴點頭又搖頭：「您別看這木橋陳舊，結實著呢，上面的繩子比我手臂還，哪能說斷就斷。」程安低頭凝眉沉思，燭影在臉上搖晃，恍惚一瞬，瑤琴覺眼前的人有些許陌生，更想起平日許多怪異之，自家小姐不僅時時說些格格不卻又挑不出哪裏有病的話，所思所想也比過去複雜周全得多，不似十來歲的孩子，若不是人活生生在眼前，都要懷疑這個是否還是東方永安。

程安不知所想接著細問了其他幾，然後將圖紙收起個懶腰：「睡了睡了，明天還要比試，得養足神。」狙擊手的習，行前除了悉地勢環境還需推算各種突髮狀況，將地圖好好研究一番，心下已經有了計較。

瑤琴服侍睡下，端詳燭火映照下的俏麗睡，無論怎樣看都分明是自己最悉的那個，輕呸兩聲笑自己不知又胡思想些什麼，將燭火吹滅，放下簾帳放輕腳步退出去。

再說東方蘇蘇，可不是隨便走走，與程安分別就急匆匆往二夫人院子來，先前二夫人答應要讓程安騎不了汗寶馬出賽，到現在也沒消息，坐不住過來討個結果。見進來二夫人讓奴婢退下責怪道：「這麼晚怎麼還來，你該早點休息為明天做準備。」

「母親不給個回信，我豈睡得著。」

二夫人過來拍拍的手：「母親辦事你有什麼可擔心的。」

東方蘇蘇欣喜道：「這話是父親答應了不讓汗寶馬出賽？」

二夫人哼哧一聲：「指你父親那是指不上。」

「如何？」急道。

「你來之前我剛從你父親那裏回來，為娘苦口婆心，原本已快要說服你父親，誰知半路殺出來兩個瘟神！」吸口氣，方平復的心又怒起來，「大夫人與三皇子妃去得可真是巧！為娘說汗寶馬出賽有失公允，那兩瘟神就說汗寶馬也是馬，比試未有明文規定說汗寶馬不可出賽，又說比試乃為選拔良才，為今上效命，若將來有朝一日上場殺敵，是否也要為公平放棄汗寶馬，那今上又何必四海尋求寶馬，你父親覺得們說得亦有道理，可這分明是強詞奪理！」

「母親莫氣。」東方蘇蘇替母親順氣，眼中掩不住的失。

「最後們竟然說，汗寶馬乃皇上所賜，我不讓它出賽就是對皇帝的大不敬！們為東方永安贏得比賽真是臉都不要了！」

東方蘇蘇帶了哭腔道：「那明日若與一組，兒豈不就吃了大虧？」

二夫人冷笑：「你以為除此之外，娘就沒別的辦法了？」

「還有何辦法？」

「明日比試前，娘會讓人在汗寶馬的飼料中下豆，要騎便讓騎，到時寶馬變廢馬，一路拉稀拉下來，看它還有沒有力氣送東方永安到終點。」

東方蘇蘇這才出笑臉：「這個主意好，娘你到時人可千萬把握好時間。」

「那當然，你都能想到娘豈會不知，早了就被發現，正是要不早不晚，帶著病馬上路，待到途中無馬可換，就真是天天不應地地不靈了。」

母兩想到明日東方永安出糗無助的樣子便開懷笑起來，商定好，二夫人讓東方蘇蘇早點回去養蓄銳。路上起了陣大風，吹得人睜不開眼，西蘭道：「天似乎變了，明日可不要這樣才好。」

東方蘇蘇道：「就是要這樣，再下點雨更好，東方永安一個人留在山中會更凄慘。」

「小姐。」西蘭畏地看一眼自家小姐，那表惡毒了些。

「我們趕回去，我還得再做些準備確保明天萬無一失。」主僕二人快步回去。

書房，東方明在窗邊站了一會兒將窗戶關上，呼呼如狼嚎的風過窗戶隙竄進屋，燈火搖曳，蘇教頭前來請示：「大人，今夜看來會下場大雨，明日比試是否需要推遲？」

東方明道：「戰爭會因下雨推遲嗎？」

蘇教頭：「屬下明白，明日一切照常進行。」

「這或許是老天對他們的考驗。」他再一眼漆黑的屋外，風聲如吼。