皇後設宴，太子妃赴宴不知為何半途被送回來，整個人失了魂般太子問話也不理，只蜷在床頭，將頭埋於膝蓋間泣，太子百般相勸到晚間才喝了口水。

「到底發生什麼事？你不說我可是要急死，留春哪裡去了，為何沒跟你一起回來？」

說到留春，太子妃好不容易止了眼淚又哭起來，一把撲進太子懷裡：「死了！」

太子一驚：「出門時不還好好的，怎麼就死了？」

太子妃將臨水亭的事說與他聽，太子道：「霜曉你怎能如此糊塗，做出這等大逆不道的事？縱伏昭儀驕橫跋扈，百般刁難，也是父皇的妃嬪。」

太子妃搖頭：「真的不是我！我雖憎惡，但也不敢做出這樣的事，你總說為太子，無數雙眼睛看著，必得規行矩步，謹言慎言，不可枉讀聖賢之書，辜負聖人之言，我雖是流，不懂什麼聖言聖行，可我不願給你添麻煩，所以至多逞逞口舌，教訓幾個下人，哪裡敢做下毒害人的事。」

太子拍的背安：「你嫁與我多年，該最知你脾，刀子豆腐心，是我不好不該懷疑你，難道真的是留春自作主張？」

太子妃嗚咽：「不會的，膽子小，這麼大的事不可能不與我商量，最人痛心者皇後娘娘竟連查也不查，不分青紅皂白就將留春死，且不說是不是做的，便真是一時糊塗，看在我面上饒一死有何不可，就是打個百八十板，只要留得一口氣我也不怨。伏昭儀專橫，如今連母后皇后也忌憚於！」

「我想我能理解母后皇后，這件事往下查不知能查出什麼來，到時必會傳揚出去鬧得滿城風雨丟了皇家面不說，亦有損東宮聲譽，所以母后皇后當機立斷，寧可錯殺也要將這件事扼住。」

太子妃淚眼婆娑：「可是留春多冤，一直盡心儘力為我們，我卻只能眼睜睜看著被活活打死。」

太子嘆口氣：「那便好好照顧的家人，也算一點補償。」

太子妃坐起拉著他的手：「我總覺得不安，有種風雨來的覺，殿下我們須早做準備，不能坐以待斃，任人宰割。」

「你多慮了。」

「您相信我！」

太子問：「你如何？」

「沒有自己的人是不行的！」

太子變：「豢養死士是大罪！」

太子妃道：「你放心，這件事給我來辦。」

文和宮，長秋替皇後端來安神茶，皇后正在佛前誦經越發虔誠，長秋道：「娘娘，您歇會兒吧。」皇后睜眼：「枉送一條命，本宮心中有愧，只求替多誦些經助早登極樂。」

「娘娘您這也是沒有辦法的辦法，伏昭儀必不肯罷手，這鬧下去還不知會怎樣，東宮想必也能明白您的苦心，再者太子妃與伏昭儀確有前怨，指不定真是小宮替主出氣，又或者華章宮賊喊捉賊，不論哪個，您若查下去不是牽扯東宮就是牽扯華章宮，如今是最好的。」

張皇後起：「罷了，這件事到此為止，本宮不再想。」

長秋笑著拿出一隻小瓶：「殿下方送來的油，您不要太過勞，奴婢給您。」說著抹上油，替皇后輕額頭兩邊位。

這一曲算是告終，太子妃似是被嚇到，自那以後甚出東宮，也盡量避免與華章宮接。宮中風平浪靜了一段時候。至桂月初，皇家一年一度的秋狩開始，狩獵場早幾個月就開始準備，場外搭起數里帳篷做臨時行宮，供皇室宗親及各家貴族子弟停歇，場也被清點過幾，大型猛盡數驅趕，投些野豬小鹿狐貍兔子山雀鳥供皇帝獵。

大將軍率軍先皇帝數日進狩獵場，駐紮在獵場周圍以護皇帝安全，東方永安與東方蘇蘇則隨同大夫人二夫人，與皇帝的行獵隊伍一同前往狩獵場。

這是東方永安來到這個世界參加的第一個大型皇家活，數千人的隊伍浩浩綿延數里，隊伍最前是導駕儀仗，侍衛持□□刀劍清場，後接持朱雀旗龍旗的朱雀隊與龍旗隊。後為引駕儀仗，一支龐大的皇家樂隊吹奏莊嚴的禮樂，接各幡幢旌旗，旌旗之後乃隨行員，東方永安等人便在其中，東方蘇蘇看一臉沒見過世面的樣子一邊嘲笑一邊解說。引駕儀仗之後前護衛隊護帝後龍鑾輦而來，金碧輝煌耀眼奪目，七彩寶珠五線盡顯奢華，車駕之後宮人或掌或提龍傘、孔雀扇、銷金爐，金瓶金盆金香盒各式應有盡有，羽林統領雷賀率羽林軍護衛左右，再后各類車輦，方輦小輦，金輅象輅，最後是后護衛隊，真真前不見尾后不見頭，無一不顯皇家神聖威嚴不可侵犯。

浩行進一個日夜，第二日狩獵隊伍來到狩獵場，又花一日駐蹕整頓，到第三日東方白，各方才列隊布圍，布圍完畢，皇帝出獵，大將軍羽林衛隨獵。瞧見待獵人群中幾個小小影，皇帝笑道：「朕記得之前的年人比武還未有個結果。」

羽林統領雷賀道：「臣有個提議。」

「說來。」

「不如就讓他們在此次狩獵中分出最後勝負。」

皇帝沉片刻轉向東方明：「朕記得沒錯爭奪武魁的人中有一個是東方卿的兒吧？東方卿覺得如何？」

東方明道：「臣覺得此法甚好。」

皇帝：「那就說定，來人去傳朕旨意。」

東方永安與各家子弟都在等待皇帝先獵，忽有人來傳話說皇帝口諭讓與王義在此次狩獵中一戰高下，分出長武魁與長武秀，以作之前比武的終結。聞言，東方永安道領旨，東方蘇蘇冷哼一聲，先前比試被斷，東方永安也沒拿到長武魁，心下還好些，如今重提，想起自己無緣武魁武秀，心下頓時不快，又想狩獵亦是大事，暗暗下定決心要好好表現一番，在皇帝面前穎而出，也不比武魁差。

咻一聲，皇帝第一箭出，中，高舉長弓大喝：「出獵！」號角吹響，各家子弟策馬而出，頓時塵土飛揚，林中鳥雀驚飛，走急奔，聲勢浩大的皇家秋狩於此開始。

狩獵場，各家爭鋒，觀獵營帳，夫人們陪著皇後娘娘們吃瓜果聊天，亦自一番天地。皇後主座，伏昭儀在側，各家夫人小姐分坐兩邊。有人奉承伏昭儀說道：「六皇子擅騎此次必能拔得頭籌。」

另一人笑：「五殿下得皇後娘娘親自教養，亦是個種翹楚，誰能拔得頭籌可說不定。」

伏昭儀眼也不抬，只顧吃東西懶於理會，皇后笑道：「本宮要說他二人都不及太子才對。」

夫人們附和：「自是。」

皇后又道：「還有一人本宮寄予厚，便是大將軍家的小姐，聽聞東方三小姐小小年紀承得將軍缽，氣概不輸男兒，於之前比武中一路過關斬將，那次本宮未能前去，今日有機會，甚想見見這位好兒一展長才。」

「娘娘過譽，此次除小還有各位羽林將軍家的小姐們出獵，小那點微末本事與們相比便算不得什麼了。」

伏昭儀道：「夫人不必自謙，三小姐的本事本宮可是清楚呢，與們相比不落下風，只是皇後娘娘素日禮佛，想不到也對這些興趣。」

「這倒不奇，昭儀對一個小兒如此誇讚才本宮新奇。」

伏昭儀笑：「能娘娘新奇的多了去了。」

聽兩位娘娘都對東方家兒讚譽有加，有人不甘道：「東方小姐擅騎雖難能可貴，但到底兒家，琴棋書畫才是正道，好比肅王府的郡主，我長第一才，才貌雙全，那才是各位閨閣小姐的榜樣。」

伏昭儀道：「杳杳神京，盈盈仙子，陛下賜號芳菲郡主，自是不錯。」

眾人點頭稱是，慕氏亦點頭，不是二夫人，二夫人若在或許爭個口舌長短，無謂這些虛名，在看來，東方家的兒，就是東方蘇蘇也都是最好的。

傍晚，第一日的狩獵結束，各人呈上自己所獲，東方永安名列前茅，東方蘇蘇也所獲良多，二夫人激地逢人就誇自家兒，慕氏只看著東方永安笑，略心疼地替汗，問累不累，程安狩獵一日仍生龍活虎，直搖頭說不累。

其他人亦有收穫，皇帝十分開心，只到太子，驀地沉下臉，一日下來太子竟只獵得一隻兔子一隻山，再無其他，皇帝對此十分不滿冷哼一聲拂袖而去，太子也未辯駁。遠太子妃看著自己夫君失落的樣子，既無奈又心疼，因為知道太子非是獵不到而是實在不忍，他太過仁慈，每年狩獵不出意外都是墊底的那個。旁人或許輕視，又怎能嘲笑責怪他的良善，只是年復一年也讓皇帝越發不喜歡他。

勸說過，太子卻總改不了。

晚上，小慶祝過回到東方家營帳，程安從懷裡掏出一塊皮給慕氏：「我留了塊純的狐貍，可以給阿姐的小孩做雙鞋子。」

慕氏收好拉起：「我讓人給你打了水，放了油，來泡泡腳睡一覺明天就又神勁十足了。」

母說了會兒話，待時間不早程安回自己營帳睡去了。