狩獵大軍急拔營回宮，皇宮裡張皇后、諸皇子均等在殿外，個個焦慮不安，伏昭儀與趙木在殿侍傷，侍們進進出出，端出的水目驚心，太醫們一個個往裡鑽，有進無出，好不容易等到一個出來，張皇后忙上前：「何太醫如何了？陛下要不要？」

何解道：「陛下傷勢甚重，但娘娘放心，臣等必竭盡全力救治陛下！臣還要去取東西，先行一步。」說罷也不顧不上禮儀，抱拳而去。

又等半日，宸元殿里未傳出消息，殿外倒有人急匆匆跑進來稟報說肅王李穆闖而來，為何說闖，皇帝傷重的事皇后一早發下命令，封鎖消息，百姓不能知，免得人心惶惶，臣子不能知，免得坐立不安，宗室更是不能知，否則怕是要變天。

聞此，皇后與太子對視一眼快步走下臺階往前殿去。

「王爺您不可再進！」幾名侍衛橫槍阻攔住肅王。

「本王來見皇兄有何不可，你等都給本王讓開，否則別怪我不客氣！」說著他帶來的府兵拔刀而上，雙方一即發。

皇后喝道：「且慢！肅王你這是何意？不知帶刀宮乃是大不敬嗎！」

肅王見皇后與太子來笑道：「你們既來就好了，快快這些混賬讓開！莫擋了本王的去路。」皇后道：「你此番前來意為何？」肅王道：「本王聽聞了一些風聲，今日必須要見到皇兄。」

「空之風，不聽也罷，陛下政務繁忙，此刻正在休息不便相見，還請王爺先行回去，他日陛下自會召見。」

太子也道：「皇叔你此番帶兵宮實屬不妥，請回吧。」

「憑你們在這兒舌燦蓮花，本王一個字不信，今日若回了，人你們害了都不知道！本王不跟你們廢話，要麼讓開，要麼本王殺過去！」

見肅王蠻橫無理，皇后氣道：「這裡是皇宮豈容你放肆！」

「本王一向如此，皇嫂今日才識？」他哼笑一聲手一揮手下的人隨即衝上來，沖開宮殿守衛，將皇后與太子推到一邊，大踏步上宸元殿臺階。

殿前太監攔住去路，後羽林護衛趕來，雷賀道：「王爺請不要讓屬下為難。」兩軍僵持在殿前。忽殿門吱呀一聲打開，趙木出來對李穆恭敬一拜：「陛下知王爺來了，請您進去。」李穆丟下他們進殿去。

「如此說明父皇已醒，母后皇兄你們且安心。」李明玨安皇后太子二人。

殿，皇帝失過多面蒼白，眼神卻不減銳利，由伏昭儀扶起，靠在墊上盯著進來的李穆。李穆上前行禮：「臣弟聽聞皇兄出事，實在不放心，故冒死闖宮，請陛下恕罪。」皇帝輕咳一聲：「賜座。」趙木搬來坐墊。「如今你看到了，可放心了？」

「是，臣弟這就出去自己領罰去。」

皇帝道：「罷了，今日朕不怪你，再有下次必定不輕饒，就算你是朕弟。再者朕有句話，今日也正好說與你聽，你聽清楚了，朕康健得很，這世上能謀害朕的人還未出生！你聽明白了嗎？」

李穆道：「臣弟，明白，那就不打擾皇兄休息。」他退下，皇帝道：「朕有意將七弟調回來負責宸元殿守衛，想必你不會為難他。」

李穆頓了一下道：「大雲山不可無人鎮守，宸元殿還用不到他。」

「你既說用不著那就用不著。」

「臣弟告退。」

李穆退出去，皇帝拚命忍住的一口氣咳出來，前的白紗頓時被染紅，伏昭儀一邊驚呼太醫，一邊扶他躺下，太醫們進來又是一頓手忙腳。

數日後皇帝傷終於穩住，雷賀殿前求見，皇帝命趙木將人領進來，雷賀瞧一眼伏昭儀，伏昭儀提起去催煎藥自行退下，皇帝躺在床上似乎在看屋頂又似乎什麼也沒看：「查到了什麼？」

「臣……抓到幾人。」他抓到幾名太監，經過審訊，寫下一份供詞，將太子指使運送兩頭熊並喂以瘋葯，將熊爪淬毒謀害皇帝的種種供認不諱，雷賀心驚且疑慮，幾番掙扎不敢瞞，將供詞上呈，「這是他們的供詞，陛下請看。」

皇帝拿著供詞的手從平穩到發，盯著那句「又大將軍相助」良久，而後猛力將拍在床沿上罵道：「混賬。」怒急攻心又猛烈咳嗽起來，雷賀趕忙道：「陛下息怒，也許是誣陷！」皇帝道：「誣陷？呵，你看這個。」他從枕邊出一封信。

雷賀看過心道不妙，此信不是別的，而是一封告信，來自太子一名門客。他自知難以挽回卻仍道：「可是陛下，此事非同小可，容臣再去查一查。」

「不必了。」皇帝一字一句道，「將東宮封鎖！」

「陛下！」

皇帝怒道：「你也要抗命？」

雷賀忙道：「臣不敢，臣，領命！」說罷颯颯而去，披風帶起一涼意。出了殿門，他抬頭看天，天不知何時已經變了，烏雲頂，風雨終來。

東宮，羽林軍闖將所有人控制起來，侍奉的婢太監關押一逐個審問，太子與太子妃幽寢宮。突如其來，太子心知大事不妙卻不知為何，抓著羽林軍質問，羽林軍個個如磐石不為所，雷賀道：「太子謀反，陛下下令封鎖東宮，請殿下別再費力了。」

太子又驚又怒又俱：「胡說八道，什麼謀反！我要見陛下！」

這一封鎖就是好幾日，東宮人心惶惶，太子妃坐立難安，道：「殿下，此次來勢洶洶你我不能再等了！我們一起逃出去！」

太子道：「不行！我沒有做過若逃豈不是坐實謀反罪名，將來便是跳進萬江也洗不清。」

「父皇連解釋的機會都不給你，你不逃便沒有將來！」

太子喝道：「你不必說，我意已定，天道昭彰我自清白，我就不信父皇真能狠得下心。」

初見供詞，皇帝大怒之下封了東宮，幾日下來，聽聞太子未有反抗，心中又漸漸平靜下來，雷賀奏請再查他便默認了，此番等一個結果，也等一個轉機。伏昭儀舀一勺人蔘湯餵給他：「陛下且放寬心，太子到底有沒有做這大逆不道之事還是未定之數，雖有人證，卻無證，幾張說出的話可是會變的。」

「你認為太子是否會謀逆？」

伏昭儀道：「這，臣妾不知不敢妄言，只不過太子待人向來寬厚，上敬陛下，下^臣子，正是謙溫恭謹，仁孝忠義，朝野上下無一不稱頌呢。」

「無一不稱頌？」皇帝冷笑，「他倒是很會得人心。」

伏昭儀仿若未聞笑著繼續道：「所以陛下順順氣，待羽林軍再查過再做定奪，千萬不能讓太子蒙冤。」

這邊東方府，程安隨家人從狩獵場回來一直靜養，只是也察覺了府中的肅穆之氣，前幾日東方明每日很晚才回來，臉上滿是擔憂，這幾日眉頭也皺起，擔憂中多了某種憂慮。漸漸府中傳起一些說法，說太子趁秋狩謀害皇帝，最要的是東方府也牽涉其中，又說東宮已被羽林軍控制，東方府很快要大難臨頭。

每聽到這些流言，慕氏都加以制止，卻仍愈傳愈烈，東方府籠罩在一片不安之下。院子里又有人辭去，東方蘇蘇踹他們一腳正在大罵滾，程安繞過他們去找慕氏。「母親到底怎麼回事？您跟我說實話。」道。

慕氏起先還安什麼事也沒有，後來自己也兜不住憂心道：「詳細我也不知，你爹不肯說，可我總見他一籌莫展，怕是真出了什麼事。」

「沒事的，父親定會有辦法的。」程安反安道。

二夫人來問發生什麼事，三人又互安了一番。

直到一日，雷賀帶人來搜府，所有人都知道東方府是真出事了。丫鬟們被兇神惡煞的羽林軍嚇得尖，慕氏擋住雷賀：「雷大人到底發生何事？你帶這麼多人來是何意！」

雷賀道：「夫人請諒，我與東方兄相一場，不想傷了夫人，此次來只是奉陛下之命找個東西，若找不到自然最好，大家都好。」

「我家老爺在哪裡？」

「在宮中，陛下留東方兄說些話，某還要回去復命，請夫人見諒。」雷賀指揮羽林軍去各間屋子搜尋，一刻鐘后不人陸續來報未有發現，慕氏與程安都鬆口氣，又一人從書房搜尋出來，捧出一隻深漆木盒道：「這是從暗格找到。」雷賀打開，見裡面一疊信紙，皆是與他人的日常往來信件，無甚疑點，只有一封很是奇特，上面僅有一字「鵝」。①「這是何意？」羽林軍問，雷賀搖頭，慕氏與程安也面面相覷。（①取自裴炎軼事。）

「不論是何，一併帶回去就是。」遂將木盒給下屬，朝慕氏拱手道，「此次既未搜出什麼，夫人不必擔心，東方兄想必很快就能回來。」

有他這話，慕氏懸著的心稍稍著地，待羽林軍走後，府里的下人都在討論鵝字何意，程安忽然臉大變，慕氏問如何，道：「要出事！那鵝字便是證據！」

皇宮裡，羽林副將從東宮搜了一圈回來，帶回一封函，上面乃是謀害皇帝的計劃，一計不有二計，時間地點手法皆清清楚楚，皇帝見之怒極卻還強一口氣，伏昭儀不言，知道他仍存希，在等待雷賀回來，不暗暗自責，自己思慮到底不周，要趁勢將太子拉下來需要更多更有力的證據。

沒錯，羽林副將帶回的那封函是的手筆，只是沒想到皇帝已經封鎖東宮，且向來不喜歡太子，此次卻慎之又慎，證人不夠，東宮搜出的函竟也還不夠。雷賀若帶不回什麼，太子想必能躲過這節。

正嘆如此好機會就要錯過，趙木來報雷賀已經回來。

他帶回一個木盒，裡面儘是沒用的問候信，並一張只寫著一個字的紙，伏昭儀道：「將軍找了半日就找了這些東西？」

雷賀道：「搜到的就這些，臣都帶回來了，既沒用就都拿去扔了。」

皇帝卻握著那張只寫了一個字的紙沉默不語，臉愈發難看，眼中刮過無數春暖秋涼，種種過往最後化作失，凝風雨，他笑：「我等一路走來，你卻選擇了他嗎？」

「陛下？」伏昭儀不解，但有預這件事了，只是卻不明白一個字如何有這般力量。

「我自與，好個我自與！」皇帝怒而將紙張撕碎拋灑而下，「在你眼裡，太子竟比朕重要！你就如此看重他！」伏昭儀與雷賀心驚。

雷賀道：「陛下，這其中必有誤會，不如再召東方將軍來一問。」

皇帝擺手：「不必了。」

「那東方將軍……」

「押大牢等候發落。」

不論是皇宮還是東方府，太子將要被廢黜的流言四起，而皇帝再沒有遮掩的意思。趁勢而起攻擊太子的，害怕為太子求的各式大臣每日不停求見皇帝，幾乎踏爛宸元殿的臺階。天牢里，雷賀來探東方明，招呼獄卒不可苛待他，東方明問：「太子的狀況如何？」

雷賀道：「你還提太子，先關心一下你自己，虎毒還不食子，可你卻沒有道保命符。」

東方明笑：「你看我如今階下囚，就是想關心自己也沒用。陛下還是不肯見我？」雷賀搖頭，他嘆口氣，「陛下就是不信我，也該信太子。」

「你真的沒做過？」雷賀忍不住問出口又打自己，「我也是糊塗，你什麼樣我還不了解，太子更是為人敦厚，可是這次的陷害實在周，證據皆全，陛下想不相信也難吶。」

「你在府里到底搜出什麼？」

「一個字鵝。」

東方明搖頭：「當真費盡心機，鵝，我自與，我若是陛下也得相信。」

雷賀急道：「你別誇了，這可是死罪，如今還有什麼能救你沒？」

東方明不急不躁道：「只請你替我轉達一句話給陛下，看在過去的分上殺我一人便可。」

雷賀道：「我定替你傳達，嫂夫人與三小姐已進宮去求伏昭儀求皇后，希能有一線轉機。」