周旖錦似乎有些出神，沉默了許久，并未答的問題，反而問道：“你覺著，本宮該怎麼對質子殿下？”

聲音很輕，一拖長的尾調懷揣著些許猶豫和迷茫。

“嬪妾以為……”胡懷瀠不知周旖錦為何忽然發問，張之下，聲線也抖起來。

左思右想，斟酌著道：“娘娘對質子殿下已是仁至義盡，殿下方失了母妃，難免心里對娘娘也有幾分依，娘娘照常偶爾照拂一二即可，想必質子殿下此恩，往后也會報答娘娘。”

胡懷瀠這一番話說得滴水不，可落在周旖錦耳畔，卻振聾發聵。仔細琢磨著“報答娘娘”幾個字，仿佛一語點醒。

這些時日，短暫的安逸幾乎讓喪失警惕，幾乎忘卻了初心。

對魏璇示好，不管出于真心還是假意，說到底不過是為了周家，也為了自己的前程命運一搏。而魏璇這玩弄權謀之人，依附于，也不過是借著暫時鼎盛的權勢，加以利用罷了。

他或許真的對有，但也只是在這潦倒之際，偶然而生的一種依，兩年的時轉瞬即逝，若再不把握時機，往后魏璇會變何種模樣，周家在朝堂上又該如何自，都難以得知。

周旖錦睫輕，似乎想明白了什麼，點頭道：“你說的有理。”

銅鏡中映照著致的面容，依舊昳麗姝華，可卻覺得，宮短短這幾年，變了許多，這副面孔，連自己都快認不清了。

周旖錦薄微抿，回想起從前。魏景還是皇子時，對涉世未深的那樣細膩，溫的話說盡，百般哄騙，可了宮這般景，又能向何申冤？

心中涌起一陣悲哀又厭惡的緒。從來才子佳人不過是話本里的一句空談，這皇宮里容不下真心，唯有這利益捆綁下的脆弱的關系，而竟還那樣不切實際，險些被魏璇那些信誓旦旦的話語蒙騙，對魏璇生出那種荒謬的心疼的想法，實在是婦人之仁，可笑之極。

半晌，角浮現出淺淡的苦笑。

周旖錦臉上那點細微的變化被胡懷瀠盡收眼底。心頭發，以為自己不慎說錯了話，急得臉通紅，又不知從何辯駁，于是小聲問道：“娘娘可是累了？嬪妾手藝尚可，給娘娘肩。”

胡懷瀠的手方搭在周旖錦肩上，卻被那雙白皙的手握住。

“莫要如此。”周旖錦眉目灼灼，不忍看這般敏折辱自己，頓了片刻，沉聲勸道：“本宮邊不缺服侍的人，你為后妃，可知珍重份？”

周旖錦的話語不算委婉，胡懷瀠卻立刻理會了話中的意思，倏地眼眶一紅，暗暗驚詫。

從前還是縣令之時，每當參加聚會宴飲，無一不是做那大家小姐邊亦步亦趨、端茶倒水的背景板，別說是做這些下人所為之事，就算是被憑空辱，也反抗不得。

但自從參選秀，遇見周旖錦之后，那外人口中惡毒跋扈的貴妃娘娘卻仿佛發著，為自己在這宮中一切善意的來源，這樣顯赫的份，甚是還這般照拂的。

“嬪妾明白，謝娘娘好意。”胡懷瀠吸了吸鼻子，抑住心底的酸之意，福了福，作之間卻出袖口里的一截料。

周旖錦打小接這些件，十分了解，不由得一怔。這布料遠不如外衫那般鮮，連宮中最低等的嬪妃所用，胡懷瀠一個圣寵未泯的人，為何上用這等低劣之。

“這個你拿去，”周旖錦眸移，手在桌上拾了一個滿當當的盒子，到胡懷瀠手中。

早前聽聞宮中的探子說，胡人雖皇上寵，但大部分的俸祿和賞賜的名貴件都寄回了家中，補一大家子人，而自己在宮里雖外表鮮，手頭上卻是拮據。

胡懷瀠見識淺薄，看見那一箱子價值連城的昂貴點翠，倒吸一口涼氣，忙推拒道：“娘娘，這等貴重之，臣妾萬萬不得。”

周旖錦眉心一皺，并未理會，手指徑自松開，那箱子驟然落在胡懷瀠手心，搖晃中發出脆響。

“你可記得，還有不到一月便是皇宮家宴，”周旖錦輕的聲音在胡懷迎耳畔響起，帶著不容置疑的威嚴：“屆時你跟在本宮邊，卻穿的如此樸素，像什麼樣子，說出去人笑話，本宮的面子怎麼掛的住？”

話語中不乏譏誚之意，胡懷瀠一愣，終是沒有再拒，連連道謝地收下了。

胡懷瀠走后，房間又恢復了空曠寂靜。柳綠緩步走到周旖錦邊，費解問道：“胡人走時……臉不大好，娘娘為何對胡人那樣說？”

“若非如此，怎敢本宮這樣貴重的賞賜？”

“可是……”

“不必多言，”周旖錦低著頭，打斷柳綠的話。似乎有些出神，頓了片刻，又道：“若有心，自會明白本宮。”

周旖錦起離開，裊裊煙霧升起，追隨在繡了九尾鸞鳥圖樣的寬大擺上。

“娘娘深思慮，奴婢自愧弗如。”柳綠心中欣喜，目油然而生了幾分敬佩之意，一路走在周旖錦后。

兩側宮人自覺退散，像是走在云層間，背影那般不染凡塵，清冷孤傲，卻又仿佛懷揣著熱烈的暖意。

魏璇大戰告捷，龍心大悅，賞賜了數不勝數的金銀財寶，如草芥一般堆進棲宮的庫房里積灰。

魏璇的子恢復的速度令人難以置信，只是先前連連高燒了幾日，不過折騰大半月，便已經能走自如，甚至這幾日都開始騎馬練兵。

眾嬪妃剛請完安，半個早晨便快過去，周旖錦慵懶地坐在院中涼亭下，信手翻看最近一批送進棲宮份例的名錄，忽然眼神在一停滯，喚來柳綠。

“這螃蟹本宮無福消，且全送給質子殿下好了。”周旖錦無奈搖搖頭，執筆將那一項劃下去。

“是。”

秋高氣爽，正是螃蟹的時節，為此魏景還特意開了家宴，請眾妃嬪一同賞景品蟹，只可惜螃蟹生寒涼，周旖錦自打出生便沒吃過幾只，從前家人為了免眼饞，也都私底下送人分吃殆盡了。

話音一落，忽而聽見后響起咚咚的馬蹄聲，周旖錦轉過頭去，看見魏璇正站在不遠的花架下，一只手勒住韁繩停下來。

他似乎聽見方才與柳綠的對話，臉上揚起清潤的笑意，沖朗聲道：“微臣在此，謝娘娘賞賜了。”

馬兒顛簸了幾下才停住腳步，周旖錦的目便隨著那上下起伏落在魏璇微微扭的腰間。他似乎剛下職回來，上穿的，單薄的布料伏在上，出底下分明的廓。

周旖錦一怔，隨即冷著臉看向地面，“一點小事，無足掛齒。”

如今想得明白，當務之急便是提高魏璇的好，打探他事業的進度，其余任何不切實際的想法皆要拋之腦后。

周旖錦那點臉的變化全然落魏璇眼底，他眼神似乎有些迷惘，以為自己說錯了話，惹得不高興，便抿著，快速翻下馬。

看著魏璇那一串流暢的作，周旖錦縱使無心，也忍不住微微皺了眉，囑咐他道：“……你慢些。”

魏璇剛回來時那傷口深重腹的模樣還未曾忘記，平時怕疼得，手指被花刺扎一下都要吹好一會兒，本無法想象他是如何面不改無視那些傷痛的。

“無妨，”見周旖錦關心自己，魏璇有些驚詫，眉略微一揚，倒顯出幾分風流倜儻的韻味。

他邁步走到跟前，前傾，抱拳道：“娘娘先前替微臣尋名藥醫病，微臣子已經好的差不多了，只是救命之恩無以為報，還娘娘準許微臣冒昧，將皇上賞賜微臣之悉數收了，也算微臣報答娘娘的一番心意。”

齊國連年征戰，好容易打了場以勝多的大仗，魏景甚是欣，雖礙于魏璇份不好授予職，卻難得的大方，國庫空虛之際仍賞賜了不珍貴之以示嘉賞，終是大抵能與周旖錦庫房中那些財寶相提并論。

“好。”周旖錦并未推拒，眸忽然亮了。

不是念著那些賞賜，而是敏銳的捕捉到了他話中“報答娘娘”的一番心意。他靦腆知禮，對而言未嘗不算一種好事，互相瞞迂回，至免了許多不必要的犧牲。

想到這，周旖錦不角上揚，沖魏璇粲然一笑。

魏璇一抬起頭，看見的便是周旖錦清揚婉兮的明笑容，平日里素來面冷淡，似乎對什麼事都不在意，分明是國天香的姿容，卻仿佛高山上的皚皚白雪，難以接近，驀然出這般神態，竟令魏璇的心臟用力撲通跳了兩下。

他病中那些出格的舉措，紀桑向他說過，只是周旖錦不提起，他亦不敢怒，了大半月，倒了二人心知肚明的一個。

他不難察覺到，周旖錦對他比對其他人更特殊些，只是他不敢細想，好像擅自揣度的心意，也是一種冒犯似的。

周旖錦忽然想起什麼，問道：“過幾日家宴，你可要去？”