夜深了，地上凝結的水主見爬上了車軲轆，葉寒一行三人便在狹小的車廂里過夜。

為了怕兵突然追上，葉寒沒選擇住在客棧，只是買足了乾糧和水，駕著馬車進了道旁的林子里，借著樹葉茂遮掩去行蹤。

逃了一天，水都沒來得及喝上一口，三人早都得不行，各自低頭默默吃著食，一言不發，車安靜得就像車外萬籟俱靜的夜。雖然僥倖車后一直沒出現追兵，但葉寒還是心慌難安，聽見林中飄落下的一片葉子都能讓如臨大敵，猶如一驚弓之鳥般，但在青川面前，不得不打起神強裝鎮定。

「誒。」葉寒突然用腳踢了踢對面那吃得狼吞虎咽的文弱書生，「你什麼名字？」跑了這麼久現在連對方什麼都不知，就敢讓他與自己和青川同一車，葉寒真是佩服自己膽大。

聽見葉寒問話，對面那人連忙咽下口中的饅頭，回道：「在下花折梅，字……」

「給。」也不等此人把話說完，葉寒知了其姓名就直接將手中的服扔到他只著一件單薄裡的上，說道：「花折梅，今晚你我流守夜，我守上半夜，你守下班夜，你等會兒兒吃完就快睡。」

花折梅握著厚暖的棉，沒有反駁，只點了點頭，「好。」

「姐姐，」一側手臂被輕輕搖晃著，葉寒轉過了頭，看見挨著自己的青川，如畫般的小臉掛著不應有的擔憂和疑，「姐姐，我們明天怎麼辦？還是去元州城嗎？」

車廂空間本就不大，容納葉寒和青川兩人還綽綽有餘，現在有進一個年男子，一下就顯得局促起來，想活下子也不能。為了節省空間，葉寒讓青川趴在上睡覺，拿出多餘的服蓋好，生怕青川著涼。

一邊輕地拍著青川的背，葉寒一邊與他說著自己的想法，「元州城最近幾天不能去了，你別忘了太守的乘龍快婿就在我們車上，」聽到有人說自己，花折梅面愧意，低著頭默默啃著饅頭邊聽葉寒繼續說道，「等過幾天風聲沒這麼了，我們再去元州城。等我們出了元州就好了。」

「元州城去不得！」

「是你逃婚，又不是我們逃婚，有什麼去不得的？」葉寒本就對花折梅有氣，若不是到他這衰人，與青川早逃出元州城了，哪至於深更半夜在深山老林里過夜，所以對他滿臉的焦急並沒有多想。

「恩人你聽我說，這元州城你們真的去不得！」花折梅苦口婆心與道著其中原委，「我今日躲在假山裡時，還聽到太守要加派人手找這位小兄弟，其它的我沒聽清，但是守在城門的都是太守的心腹，一個個都拿著他的畫像挨個比對進城的人，只要你們一現就會被當場捉住。」

葉寒聽后心驚，沉默了一會兒才問道：「你說的可是真的？」

「千真萬確，你看我今日這樣子，像是騙你的嗎？」怕葉寒回去送死，花折梅不惜自剝傷口與看，打消回元州城的念頭。，

若花折梅所言為真，那和青川豈不僥倖逃過一劫，但反過來想，若今日沒恰巧到花折梅，那和青川現在豈不……好似突然被扔進了隆冬的冰水裡一般，葉寒全一片冰涼，心裡后怕嚇得不行，而一旁的青川也好不到哪去，蜷著子微微發抖，雙手更抓著葉寒的服不敢鬆開一下，怯怯喚道：「姐姐。」

「別怕！」看著青川滿臉的不安害怕，葉寒握住他的手好言安著，但卻安不了自己得不行的心。

若真如此人所說元州城有兵駐紮就等著和青川現，那麼這條向北的出逃路線就徹底行不通了。可這條路線是他們可行度最高最便捷的一條路了，如果不走這條路他們還能走哪條路，難不真帶著青川翻山越嶺，經過豺狼虎豹之地，遇險求生，這風險可不比去元州城的小。

葉寒眉頭深鎖，黑白分明的清眸被焦慮填滿得無一空地，牙齒咬著下，好似恨不得咬出幾滴來，將的焦急憂慮都現得淋漓盡致。

花折梅瞧見，出言為其解困，「恩人，不知可否聽我一言？」

對這時的葉寒來說，再爛、再危險的計策都比沒有計策的好，於是沖對方點了點頭，沒有拒絕，「你說。」

花折梅立即說道：「既然我們離元州城這麼遠了，為什麼不索離得更遠，讓元州太守找不到我們？」

「你是說……我們往南跑，不過元州城？」似煙花瞬間點亮夜空，葉寒一聽即明。

「對！」花折梅一語肯定，然後繼續說著他的提議，「我還被關在太守府時就想過如果逃出來后該往哪逃。如果出元州城北上，雖然一馬平川道路開闊，但與太守的快馬追兵相比，終究是跑得了一時跑不了一世，遲早會被捉到。但是如果往南走，況就截然不同了。南朝各國在瀾江勢力割據混，如果我們乘船沿江而下，諒他元州太守勢力再大也不可能把手得這麼遠！」

夜深了，落在樹林里的夜也變得越發冷靜，讓焦躁不安的葉寒也漸漸變得冷靜下來，並沒有因花折梅的提議而失了判斷，「走水路，你知道有多危險嗎？」

「可再危險，也總比回元州城好吧！」花折梅一語中的，讓葉寒一時啞口無言，只能聽著他繼續說道，「雖然我不知道太守為何要抓這位小兄弟，但看他對心腹下命令的語氣，不抓到他是絕不會善罷甘休的。你若執意北去出城，你真敢帶著這位小兄弟去元州城冒這個險嗎？」

還是小孩子好，累了雙眼一閉只管呼呼大睡，哪有那麼多的心碎和擔憂。葉寒看著青川睡的恬靜小臉，不由自主想到了基督教堂壁畫中的天使，可純真，不沾染塵世一粒浮塵。

葉寒被花折梅一語點清利害，瞬間心裡的所有猶豫顧慮全消，心裡立即下了決定：絕不能讓青川被太守抓住，已經沒有父母小弟了，也沒了葉父葉母，絕不能讓青川也沒了。

再次看向花折梅，葉寒那雙黑白分明的清眸異常堅定，冷靜與他分析這此路線的，「北齊與南朝各國劃江而治多年，分散在瀾江沿線的勢力錯綜複雜，以我們的能力，怎麼能安全通過各國各個關卡？」

「這點，你不必擔心。」於是，花折梅便跟葉寒講起這個時代的萬相叢生，「南北朝庭雖然對峙已久嚴通商，但卻絕不了兩邊百姓之間的私下往來，特別是每年南北貨易稅收就佔了各國財政的大數，所以我朝還有南朝各國對此事都是睜一隻眼閉一隻眼。但因各國之間對沿江的管理各有不同，難以統一，再加上這瀾江上常有水匪作搶劫殺人，所以便出現了一個江水幫的民間勢力在各國中間牽線調和，還有船隊專門保護行商客船，只要給足保護費就行。」

葉寒聽明白了，「你是說我們可以利用江水幫的勢力，幫我們逃離元州？」

「沒錯！」花折梅為自己想出的英明決策甚是得意，整個人瞬間變如昂首的大公般輕傲得不行，於是掩了一路的傲脾暴無。

還真是個家爺，葉寒看了看花折梅這甚是討打的樣子，直接選擇忽視懶得理他，把更多的心思放在南逃的這個事上，細細推算一番途中可能會遇到的危險，於是指出來一些，「既然我們能想到走水路，那太守也不會想不到，說不定他早派了人守在了沿江碼頭上，就等著我們自投羅網。」

花折梅子向後直接往車壁放心一躺，一點也不擔心這個問題，「這你就只知其一，不知其二了。我們元州這位太守，自命清高，一向瞧不起江水幫那一群販夫走卒。有一年還特意寫了一首詩諷刺出草莽、大字不識幾個的江水幫幫主萬衡。而這位萬幫主也是一中人，聽了這首詩后直接放言只要是元州的船一律不管，所以這些年只要是元州的船不是被各國盤剝，就是被水匪打劫，沒有幾艘是可以安全回來的。」

「怪不得元州沒有人跑水路，原來是這個原因。」

葉寒聽后也無奈，住的村莊都是些本本分分的莊稼人，哪知道這些事。要是早知道這層原因，早帶著青川走水路了，哪還需要冒著被抓到危險從元州城過，說不定今日也不用到這貨了。

「就算是江水幫跟太守有仇，那位萬幫主也不一定會出手救我們。而且你也說了保護費的事，我們三人，你一手跑出來的，無分文，而我們兩人一看就不是有錢人，我們哪有這麼多錢保護費？」說到這兒，葉寒不由後悔道，「早知道就不丟你那喜服了，看那料子和綉工，肯定能買個好價錢。」

讀書人本就心高氣傲，哪得了被人中的痛，花折梅立即正襟嚴詞，教育著葉寒，「人活一世，怎可為銅臭之折腰。恩人雖救我命，但言語句句不離錢財，恕我直言，你以後還是要多自我剋制約束，否則日後定財奴，也許還會殃及啊……」

雖與花折梅相識不久，但葉寒瞧得起出來他本不壞，只是有些毒罷了並沒有什麼惡意，所以方才聽他嘮嘮數落時也沒怎麼心，倒是一旁的青川不知何時醒了，拿子狠狠捶了花折梅一腳，疼得花折梅痛難自抑嗷嗷直，「青川，你幹什麼？」

青川一下坐起，雙手拿著葉寒那防的子，睜大眼睛瞪著花折梅，「你說我姐姐壞話！你這個大壞蛋！！」

「青川，把子給我！」這書生本就弱不風，葉寒怕青川再打他把他打壞了，連忙手把子拿了過去收好，讓青川躺下繼續睡覺，然後轉頭看了看著腳背疼得齜牙咧的花折梅，雖說是他說話難聽在先，但青川打他也確實不對，於是抱歉問道：「你這腳沒事吧？」

「你的腳被子搥一下，你會沒事？」花折梅抱著自己可憐的腳委屈得不行，他今年真是流年不利，什麼倒霉事都讓他到個遍。

世界上有一種人就是不值得同的，因為只要他一開口就會瞬間把你的關心歉意打破得煙消雲散，就比如這花折梅，「不過被打一下，有這麼疼嗎？青川一個小孩，他的力氣能有多大？「

比不過葉寒的強詞奪理，花折梅一時氣結，漲得雙頰上紅，半天才憋出一句，「你怎麼能這樣？這件事明明是青川有錯在先，他把我腳都槌麻了！「

「要不是你先對我出言不遜，青川又怎麼會用子槌你！「

葉寒牙尖利，立即反駁得花折梅啞口無言，只能獨自氣惱，裡偶爾念叨幾句出聲，手著自己泛疼的腳背頗有委屈，「再怎麼樣，青川也不能出手打人呀！「

快燃盡的燭火突然亮了幾許，照得狹小的車亮堂了許多，葉寒看著花折梅變得清晰的臉，心下忽疑突然問道：「你怎麼知道他青川？「

「我怎麼不知道他青川？太守說過，你一路上也不知了多遍，我又不是聾子，聽不見嗎？「莫名其妙被捶了一下，對方不道歉就罷了，還蠻不講理質疑他，花折梅又氣又惱，一雙風流的桃花眼此時全被怒氣填滿，再倒映著明亮的燭，有些讓葉寒看不清他眼中的所有緒。許是方才青川下手真的太重了，花折梅一直喋喋不休，好像要把怒氣全宣洩出來一樣，繼續壤嚷著，「怎麼，我吼他幾聲你就生氣了？我的腳不知道明天還能不能走路呢？你怎麼這麼心狠，果然是黃蜂尾后刺，最毒婦」

「你再說，我讓青川把你另一隻腳也廢了！」葉寒剛才也只不過是隨口一問，並沒有什麼意思，只是覺得這花折梅有點自來，尤其在喊道青川名字時特別的自然，就好像已經喊過無數次般一點也不生疏，若不是方才青川的那一，可能真的懷疑他們在此之前就已經認識。