自那一日青川病反覆惡化之後，房間就一直閉門鎖窗，線昏暗低沉，再加上長時間不通風，一走進房，迎面而來的便是濃郁的苦藥味，經久不散彷彿侵染著一桌一椅都吸飽了葯，嚨滾一下就好似能嘗到舌盤旋不下的苦藥味。

一連幾天，一天三次湯藥不停，青川著實好了不，神頭也漸漸回來，現在正坐在床上發獃無聊，見門「吱呀」一聲葉寒走了進來，不瞬間喜上眉梢，可當看見手中端著的湯藥時，又立即眉頭一皺扮著可憐，撒求著，「姐姐，我真的已經好了，你就別再讓我喝葯了，好苦！」這幾天迫於葉寒的「威勢」，灌進肚子的葯湯足足有一大盆，一想到黑乎乎粘稠散發著陣陣苦味的葯，青川就忍不住連連搖頭，表示自己的抗議。

瞧著青川神頭十足，病容不再，葉寒安心了許多，但還是不敢掉以輕心，依舊把葯遞了過去，「乖！把葯喝了，一滴都不準剩下。」

看著黑乎乎的湯藥青川眉宇皺一臉苦大仇深，但又不敢不聽葉寒的話，只好著頭皮手接過，一臉悲壯似將士赴戰場般，眼一閉一張一口氣喝下。

苦隨著葯湯從口落嚨至腸胃，似疼痛般瞬間擴散全，青川苦不堪言，小臉皺著像個小老頭般，看得葉寒不失笑出聲。

「唔！」

突然，口中被塞進一，舌頭本應下意識地推拒出去卻快不過味蕾的速度，淡淡的酸甜味在舌苔上一點一點慢慢化開，然後逐漸取代中藥的苦，縈繞在口腔，久久不願離去。

青川立即睜開雙眼，只見葉寒手中不知何時多了一包裹滿白糖霜的梅子餞，散發著不同於滿屋苦的淡淡清甜香氣，瞬間就讓他上心頭。

「好吃嗎？」葉寒笑著問道。

「好吃，酸酸甜甜的，比葯好吃多了！」

葉寒聽后，又塞了一顆梅子了青川的裏，青川貪吃，隨便嚼了幾口就咽下，然後又立即纏著葉寒要。本來這包腌制梅子就是給青川去苦味的，葉寒瞧著青川這麼喜歡吃便都給了他，讓他吃個痛快。一不留神，葉寒口中也被塞了一顆梅子，瞬間沁人的甜意從舌蔓延而開，心也頓時升起一輕鬆的愉悅來，讓人不角一揚生出笑來。

「在吃什麼這麼開心？」花折梅也從外間進來，本想看下青川喝葯的可憐樣幸災樂禍一下，沒曾想卻看見他正拿著一包梅子餞吃著甚是暢快，不饞上來，連忙上前討要道：「青川，也給我幾顆嘗嘗。」

青川才不給，雙手抱著餞就偏過頭去，理都不理花折梅，氣得花折梅連連擺手，搖著摺扇笑著輕罵道：「你這小白眼狼！幾顆餞果子都捨不得給，虧我這幾天跑來跑去替你抓藥。」

知花折梅是在逗著青川玩，葉寒也沒怎麼介兩人的槍舌劍，於是給花折梅倒了被茶遞給他問道：「你不是在樓下喝茶嗎，怎麼這麼早就回來了？」花折梅嫌屋藥味重發悶，所以沒事時便在樓下喝茶，除了自己有事喚他，他一般是不到飯點不會回來的。

被葉寒這麼一提醒，花折梅這才想起自己上來的正事，「客棧掌柜要我提醒你一下，明天該房錢了，順便再你把之前的飯錢也結了。」

「不是才過嗎？」

「你是才過，可那已經是兩天之前的事了。」

這幾日一心撲在青川病上，哪還記得外面是今夕何夕，可外面的一切卻是一直記著，葉寒了自己快乾癟的錢袋，心裏細算著最近的各種開銷，立即眉輕蹙愁上心來。

見花折梅說完話後葉寒一直沒說話，臉上泛著淡淡幽幽的愁緒，青川立即明白所愁只是，於是開口問道：「姐姐，是不是銀子不夠了？」

出門在外銀錢開道，如今錢前路難行，此艱難境況葉寒一人實在抗不下，所以也並沒打算瞞著青川和花折梅，「從元州到雲州，特別是這幾日花費確實有些大，我現在所剩銀錢不足五兩。」

之前葉母久病不愈，聽大夫偶然說起若有人蔘葯或有奇效，便以紅姜稀罕見為賣點，四尋外地來的客商高價售賣，但也只籌得二十幾兩銀子，連人蔘的一須都買不到，後來葉母撒手人去，除去辦後事等等還剩下二十兩，本以為就此存下慢渡餘生，誰知又遇上青川這事，算過若兩人省吃儉用應能勉強支持他們到長安，可誰知中途多了個花折梅，現在又出了青川生病一事，是葯錢都是花去大半，別說去長安，就手上這點錢連走出雲州都難。

青川雖初凡塵不懂銀錢一在人世走有多重要，但看著葉寒那愁苦的樣子也大概明白他們現在的境況不是很好，「姐姐，對不起，是我拖累你了。」

「人吃五穀雜糧，哪有不生病的，若是可以你也不想生病，所以你不用自責，你現在最重要的任務就是把養好，知道嗎？」

青川病才剛好，葉寒怕他想得太多又病反覆，所以好言勸著，可心裏卻因缺錢一事愁得不行，以前在元州種地賣菜，錢但多有個進項，心裏踏實不會坐吃山空，而現在一行三人只出不進，還有青川貴得嚇人的葯錢，現在總算會到「一分錢死英雄漢」的覺了！

倒是一旁的花折梅毫無憂心，輕鬆說道：「下午吳伯會來看青川，我們可以找吳伯幫忙，找他借點銀子不就行了？」

葉寒一聽，直接否決，「吳伯本就靠跑船賺點辛苦錢養家餬口勉強過日，哪有多餘的銀兩借給我們？就算他有，我們跟他非親非故，人家憑什麼要借給我們？就算借了，我們又拿什麼還？」

葉寒一連拋出幾個問題，問得花折梅啞口無言，無話可說。

這家客棧位於鬧市附近，即使冬季寒冷也是人湧，耍把式的，跑江湖的，賣瓜果的，走貨郎都在街上大聲吆喝賣，吸引有人顧。即使坐在樓上門窗閉，還是能聽見鬧事喧囂和濃濃地生活味道。

自從花折梅上來「催錢」后，房間的氣氛變得沉重起來，那是一種被生活生生彎了腰的抑，讓葉寒不得不看清現實，讓青川也變得沉默不語，讓花折梅也第一次嘗到了「愁錢」的滋味。

午時將近，外面的人聲鼎沸越盛，越發襯托出房間如無人之地的安靜，突然只聽「啪「的一聲在屋響起，甚是響亮，然後就見花折梅拍落摺扇在桌一下站起，昂首十分自信說道：「不就是缺幾個錢嗎，有什麼大不了，至於這麼愁眉苦臉的嗎？既然錢不夠，我們就在雲州賺夠了再走！我就不信偌大個雲州城，寸寸繁華似錦，難道還沒有你我的淘金之地？」

果然是不知人間煙火的大爺，天真得不切實際，葉寒聽后不由調侃道：「不知你是準備到哪淘金子去？是去鬧市耍劍賣藝，還是一碗酒下肚飛檐走壁做梁上君子？」

「我……」，花折梅又被問住，但這次他卻堅持著，不肯死心，「反正我覺得我說的法子沒錯，你不信就算了。」

花折梅負氣坐下不再說話，葉寒也發愁得沉默不語，青川瞧見，低眉想了想，然後開口與葉寒說道：「姐姐，花折梅說的話是有些太空太大，但我覺得他的方向卻是對的！我們現在確實錢不多了，不如先在雲州城住下，慢慢籌錢，等錢籌夠了再上路也不遲。」

「我何嘗不知道這是一個折中的好辦法，可若是留在雲州城，我們首先住哪兒呀？總不能一直住客棧吧？如果按這種開銷繼續下去，不出幾日我們就得上雲州城街頭要飯了。」

不喜葉寒臉上生愁，青川立即為之解愁，「吳伯下午不是要來看我嗎？吳伯是土生土長的雲州人，我們可以問下他哪兒的房價便宜，然後再做決定。」

聽青川這麼一說，葉寒細想一下點了點頭，他們在雲州城舉目無親，除了相識的吳伯外，他們也找不出第二個人能幫他們之人了。

吳伯是吃過午飯才來的，所以到客棧時也不過剛餉午不久。可能是剛從江上回來，吳伯的腳還沾著水漬，手上提著一條活蹦跳的大魚，專門拿來給青川補，葉寒推辭不下，好言謝了好一陣。

向店家借了木盆放好魚，葉寒給吳伯倒了杯熱茶，然後把自己最近的窘迫以及方才三人討論后的結果給吳伯說了一下，想聽取下他雲州城本地人的意見。

「吳伯，你說這樣可行嗎？」

一屋三人都目不轉睛地看著吳伯，而吳伯聽后除了拔下滿臉的絡腮鬍子，就如同一座小山靜坐在圓凳上，長氣吸著旱煙，也不知他想著什麼，弄得葉寒三人面面相覷。

一卷旱煙吸完，吳伯敲著煙鍋抖下還未燃盡的煙灰，語重心長回道：「葉丫頭，你們想聽下我的意見，我定是知無不言，但是在回答之前，你得坦白跟我說句實話，」面由心生，吳伯老實所以也長了一張面善的臉，就好像一張鏡子般能將他人藏著的心思照得一清二楚，看著葉寒三人心裏莫名一陣心虛，「你們三人，真的是親兄妹嗎？」

果然，葉寒三人猝不及防被打得心慌不已，三雙眼睛、六隻眼珠子彼此之間慌流著無形的信息，而見吳伯一副早已明鏡在心的樣子，葉寒也不好繼續瞞下去，萬分愧了實底，「吳伯您既瞧出來來了，我也不好再瞞著你。確實，我們三人並不是親兄妹。我和青川相識已久，不是姐弟勝似姐弟，只是不小心得罪了元州城的惡人，實在過不下去才被迫離開家鄉，來外地求生，而花折梅則是我們在半路上見的，因被家族所不容才遠走他鄉。我們想著山高水長路途遙遠，又是同鄉，所以便結伴而行一路有個扶持，但怕他人閑言碎語，這才以親兄妹的名義好方便一起上路。」

無論惡意還是好意，說謊騙人終究是不對，尤其對方還是一顆真心對自己之人，葉寒站起來向吳伯低頭一拜道著歉，見狀，青川和花折梅也連忙起道歉，向吳伯深深作了一揖。

吳伯心善，見葉寒三人誠心向自己道著歉，連忙起去扶起，然後長嘆一聲，「罷了！我也只是一時懷疑，本也無意探知你們三人之事，只是我年長你們幾十歲，以一個長輩的份提醒你們一句，男有別，哪有這麼大的親兄妹還同住一屋的道理。」

之前為省錢只要一間房間，沒考慮到在外的世俗之見，沒曾想竟被吳伯如此老實之人給看穿了，真是大意了！看來，今後自己得多注意下言行舉止了，省得又讓人懷疑了去，惹來不必要的麻煩。

葉寒再次謝過，吳伯也沒難過他們三人的意圖，於是真心實意為他們打算道：「江上一路相近十天，你們的為人我也看了個清楚。至於你們在元州的過往，我也不關心，只是你們打算在雲州城住下，住的地方可想好了？」

葉寒上前給吳伯見底的茶杯重新填滿，細說著困境，「吳伯你也知道我們之前說的投奔親戚是假話，在雲州城我們無親無故，對這裏更是不，所以我們想請您幫我尋個便宜點的房子，破一點也沒關係，能遮風避雨就行。」

聽后，吳伯抿了一口旱煙，仔細想了想回道：「我倒是知道雲州城有這麼一個地方，租一年房錢還不到半兩銀子，就是位置不好，比較偏。」

雲州城的房子一錢銀子不到，還是半年？葉寒一聽心裏頓時有戲，立刻忽略掉其它劣勢，恨不得立刻就拿下，連忙問道：「吳伯，房子是在哪？可以現在就領我們去嗎？」