庭玬和庭芳手拉著手，後頭呼啦啦的跟著一大群僕婦，浩浩的往花園裡去。葉府佔地頗大，花園跟住房面積差不多。花園北邊是四座客院與馬房，東邊則是大廚房。周圍繞了一圈迴廊，即使下雨下雪也不妨礙家裡人沿著迴廊走穿梭。當日陳氏便是在迴廊上散步跌了跤導致的早產。按說葉府的迴廊很是安全，不然也不敢放一個高齡產婦隨便逛，沒想到還是出了意外。老太太徹查了幾日都只說是雪太大，飄進迴廊里沒掃乾淨，結了冰的腳。實審不出什麼問題才放了心。既不是有人弄鬼，陳氏母子又無甚大礙，就只罰了掃地婆子兩個月月錢罷了。

常言道八歲九歲狗都嫌，庭玬和庭芳恰是討嫌的年紀，本不會像大人一般小心。出了院門直往院子里飛奔而去，撲到梅樹底下，紅梅開的正好，襯著白雪越發艷。庭玬道：「今年天冷的晚，花也開的晚，難得正月底還有梅花看呢。」

庭芳點頭：「聞著香味沒？臘梅也開了！」

庭玬朝那頭了：「臘梅在雪地里不顯，我還是更紅梅，看著鮮亮。可惜咱們家院子太小，那一年跟娘去廟裡上香，一整片山的紅梅花才好看呢！下回我帶上你去。」

庭芳拍手笑道：「那好，一準兒我，不許忘了。」

「忘不了，咱倆誰跟誰啊？咱們先折幾支奉給老太太，再往太太們送點，餘下的我們自己玩。」庭玬提議，「放到學堂里，大伙兒都看看。」

「要送人，得先客後主，康先生得挑一叢好的。」

學習不好的孩子都怕老師，庭玬垮著臉道：「你說的是，可我不敢去送，還是你去送吧。」說著開始指派僕婦：「趙媽媽，你去尋兩個上好的瓶子來，我好送人。」

庭芳道：「再拿個木盤子，我剪幾朵給大伙兒戴。」

兩兄妹就這麼跑出來，什麼工都沒有，趙媽媽想著自家園子無須看顧太多，囑咐了兩句便與其它人分頭去拿東西。

庭玬見人一走笑兩聲，三下五除二爬上了樹，隔空對庭芳喊：「樹上的好看，你站在地上夠不著幾朵。」

兩個長豆丁依然是豆丁，果然夠不著。庭芳也抓著樹枝利落爬了上去，長期上育課的人，協調能力可不是騙人的。庭玬目瞪口呆，怎麼爬的比他還練！一定背著人練過！必須的！

樹上果然比較好摘，庭芳忽想起荷包裡頭還放著把剪線頭的小剪子忘拿出來了，恰好掏出來對著花枝輕輕了，咔剪了一小支來，簪在髮髻上笑問庭玬：「三哥，好看不好看？」

忽聽一把清亮的男聲：「好花！」

庭玬吃了一嚇，登時從樹上掉了下去，屁.直接砸在地上，裡已是連連慘。

庭芳忙從樹上下：「三哥，你沒事吧？」

庭玬爬起來，扭扭屁.，拍著脯道：「誰呀！鬼鬼祟祟的，嚇死人了知不知道？」

樹影下走出個年，對庭玬做了揖：「對不住，是我孟浪了。」

庭芳抬眼看去，卻是個生人，心中納罕，誰家年郎？怎麼跑到後院里來了？庭玬直接問道：「你是誰？怎麼在我家？」

那年輕笑道：「我是葉編修新收的弟子徐景昌，來拜見老師。老師正待客，打發我來逛園子消遣。攪了小兄弟清凈，先陪個不是。」說著又是一揖。他先前站在樹下賞花，見有人來了，故意出聲提示，省的被人發現了尷尬，沒想到把人給驚著了。

庭玬倒有些不好意思，著頭笑道：「原來是我爹的學生，那是我們師兄了。不怨你，是我自己不小心。」

徐景昌忙問：「方才摔著了沒？」

庭玬拍拍屁.，扭了兩下道：「無事，我爬的不高，且摔不著。四妹妹你才下來時可有掛著了？」

有外男在，庭芳不便答言，只搖了搖頭。眼角餘悄悄打量著徐景昌，原來他就是二叔新收的弟子。只見他穿著一襲石青的披風，腰上系著塊上好的羊脂玉。面如冠玉，劍眉星目。雖還有些稚氣，卻已看的出幾分將來的模樣，站在梅花樹下，可真是「陌上誰家年足風流」。庭芳心中暗贊，不錯，不錯。小正太再大幾歲可以擲果盈車了。

庭芳在看徐景昌，徐景昌也在看眼前的一對小。兩個爬樹的孩子，倒不像他們老子一樣酸腐無趣。男孩兒穿著藍祥雲文綢面斗篷，帽子退在肩上，虎頭虎腦的，神頭很好。孩兒穿著大紅蜀錦團花披風，系著碧綠的絛子，也一樣取了帽子。小.臉蛋兒埋在茸茸的滾邊里，越發襯托的似雪，好個俏的模樣。見頭上的梅花已是掉了，便笑道：「冬日雖穿的厚實，摔著了也不是玩的。你們要什麼花我來摘吧，可別爬樹了。」

庭玬高興的道：「好啊好啊，你量高，我們夠不著呢。我葉.庭玬，這是我四妹妹，卻是大伯父的兒。」

徐景昌忙道：「原來是葉卿的千金，失敬失敬。」

庭芳笑道：「我瞧你也不大，咱們別學大人老氣橫秋的。因要摘花奉與長輩，想著親自摘了更好。不曾想太矮了，就……呵呵，師兄見笑。」

徐景昌又看了庭芳一眼，大眼睛撲閃撲閃的十分可。想著剛才簪花的臭模樣兒，不由笑意更濃。什麼親自摘花顯孝心？八是自家貪玩爬樹吧。才那矯健的手，毫不厚重披風的影響，想是個練工。隨即垂了垂眼瞼，他家大妹妹若還在，怕也有這麼高了，定比眼前的這個還要鮮活。心神一斂回過神思，指著一叢梅花對庭芳道：「這朵可看得？」

庭芳其實想自己摘著玩的，無奈有外人在不好太野，只得裝作高興的模樣點頭賣萌，把剪刀遞給了徐景昌。

徐景昌摘一朵問一朵，不多久趙媽媽帶著人端著木碟子和花瓶來。忽見有生人，警惕的盯著對方。庭玬忙介紹：「趙媽媽，此乃我爹的弟子，是我們師兄，不算外人。」

趙媽媽遲疑的問：「可是徐家公子？」

徐景昌點點頭，庭芳分明看到他氣場瞬間變的冷。把手中的花兒並剪刀一塊兒放在木碟子里，有禮卻疏離的拱拱手告退了。庭芳滿臉憾，還沒養足眼呢就走了。葉家值再高，也擱不住天天看啊。這不得見外人的坑爹時代！心塞。

趙媽媽不知徐景昌走了多遠，倒不好說什麼，只問庭芳：「花要怎麼弄呢？」

庭芳看了看園子，佔地雖大，也不能只種梅花。要保證一年四季都有景可賞有花可看，便得剋制。梅花不過五六棵，按照時下的人一砍一大叢的瓶習慣，各房送上一叢，梅樹竟不用賞了。便道：「要兩株大的送與康先生和老太太。餘下的剪些同太太並姐妹們一起戴吧。」

趙媽媽鬆了口氣，挑著四姑娘問準沒錯，是個周全的。若依著庭玬，不得多費幾缸口舌才能說服。庭玬原就是來玩，沒什麼花戴花的概念，他求的是個熱鬧勁兒。見庭芳有了主意就丟開手，又拉著庭芳去看竹子，又使人去拿乾淨罈子收梅花上的雪。趙媽媽領著人把花收拾好，庭芳順道兒剪了幾把竹葉拿在手裡玩，有一搭沒一搭的跟庭玬聊天兒。

趙媽媽看了看天道：「到了去老太太屋裡請安的時候了，三爺和四姑娘快回去洗把臉吧。」

眾人又一頓收拾，洗的臉來已是有點晚了。兄妹兩個一路小跑到老太太院里，門外的丫頭一面打起簾子一面道：「就等你們了。」

兄妹兩個才踏進門，眾人的眼齊齊集中在庭玬手裡的梅花上。老太太笑道：「一天假也能放野了你，今日園子里的梅花可遭殃了。」

庭玬道：「我特特孝敬老太太的，只要老太太看著高興，他遭殃便遭殃吧！」

孫子的孝心最能打老人，老太太笑的兩眼瞇了：「又胡說八道，還不快來烤烤火，仔細凍著。」

越氏埋怨道：「你去便去，還把妹妹帶上了。玩起來連個分寸都沒有，大冷的天兒在外頭呆了足足大半個時辰，也不怕凍壞了妹妹。」又對庭芳招招手，「你別理那個活猴，可冷著了吧？快拿手爐暖和暖和。」

庭芳好火氣足，穿的更是奢侈，一點也不覺得冷，只不好推卻越氏的好意，接過手爐后喊人：「把那碟子梅花端來，咱們戴梅花玩。」

就有丫頭捧著碟子到老太太跟前，老太太挑了一朵簪上，又要越氏與秦氏挑。隨後各人都挑了，一圈兒下來恰剩下一朵，老太太笑道：「辛苦四丫頭摘花，就讓得個雙份子吧。」

梅花不稀罕，眾人也無甚可爭搶的，都湊趣的說好。

庭芳道：「我數著數兒的，還有我娘呢。」

秦氏捂笑道：「你.娘做月子，不戴花。」

「坐月子也能戴呀。」

秦氏道：「又不出門，帶給誰看呢？」

庭芳理直氣壯的道：「帶給我看呀，我娘戴梅花最好看。等回去替簪上，再大姐姐畫下來，那才好看呢。」

庭瑤翻個白眼：「你倒使上我了。」

「我也想畫，就怕畫不好娘捶我哩。」

庭蘭酸的牙都要倒了，除了拍馬屁還在外人面前顯擺跟嫡母親近，天下的巧宗兒都你一個人佔盡了！也不怕勞神短了小命。

秦氏笑著搖頭道：「你.娘慣的你，哪裡就舍的捶你了。」

庭芳忙道：「三嬸你不懂我娘的心，打碎了東西不惱，把畫丑了一準兒要惱。」一行說一行找到自己位置坐下，扭頭對庭珊道：「我還採了竹葉兒，回頭咱們一塊兒玩。」說完還對另一邊的庭琇道，「五妹妹一起，咱們編花籃子掛屋裡。」

庭瑤著太.道：「在家裡鬧完了又到老太太跟前鬧，有你在竟半點不得安生，吵的我腦仁兒疼。」

老太太也笑：「我才知道四丫頭比庭玬那個猴兒都不差的。」

越氏道：「平素里老太太跟前都熱鬧，今日大伙兒都看梅花，倒顯出來了。我瞧著又盯上五丫頭，只怕三弟妹家裡也要同我家一樣被禍害一遭了。」

老太太平日里孫男弟太多，並不很把庭芳放在心上，幾番對話下來發現與越氏十分親昵，想著老太爺也不時提幾句學問好，心中納罕。看了眼庭芳，見笑嘻嘻的跟庭珊嘀咕什麼，心下瞭然——定是兩個差不多大的常一玩。又想起才跟庭玬摘梅花、跟庭瑤放賴，竟有些廣結善緣的意思，不由高看一眼！暗自點頭：大太太真箇賢惠，他們家沒看錯人。