連章還沒想到過繼的事上來，腦子裡還盤著生意，若真箇回去辦喪事，那一家子就都是要去的，須留兩房人家在此地，他同那些船商貨商都是舊識了，做生不如做，生意不怕做不下去，可這口袋肯定不如原來滿當。

在位的地方兒，還能一，等他離了穗州，這攤子事卻該由誰來接手，家裡人丁若是再旺一些，便沒這許多煩惱，可若人丁旺了，也不會有攢下這許多家財來。

連章用手指沾了杯子里的水，在黑漆貝的梅花小朵上寫起字來，棉生意歸了誰管，那採買進貨的生意又由著誰來管。

「我看高慶高源兩個倒還妥當，高源跟著我進過貨，兩邊通了聲氣，雖不比如今做的大，這門生意也不能斷了，長做才長有嘛。」家兵禍起家，第二代是收租的田舍富翁，第三代開始行商，雖則代代都讀書，卻是到了這第五代，才有兩個兒子做到了從五品的兒。

他正打算著，外邊瓊珠端了托盤上茶來，紀氏接過來，瓊珠便又退到落地罩外面，跟瓊玉打了個手勢，兩人把簾子放了下來。

紀氏拎了壺把往杯里倒茶，端到丈夫面前往他前推一推：「別喝那個了，瞧你急的，喝杯涼茶靜靜心。」

丈夫待睞姨娘寵，一半是為著這個兒子，紀氏心裡自然也是難過的，不醋不酸不是人，可明白輕重，自小到大，看的聽的知道的，便是怎麼做好當家主母，要持得住，要端得起，要平得了后宅。

可要著睞姨娘，卻半點也不會手，往上爬的手段就不幹凈，原來的程姨娘跟安姨娘都是抬起來的，先是通房丫頭，等有了孕再抬起來當姨娘。

張姨娘是上峰送進宅子里的，也是一般無二，生下來姐兒來，這才擺了一桌席面開臉。可這個睞姨娘卻是自個兒爬了主子的床，這就是不規矩，沒把正室放在眼裡，就該整頓，就該讓知道怎麼當妾。

紀氏自然是知道那個小院里都有些什麼事，可不想手的時候，便不這個手，這個人如此短視，心裡怕什麼，紀氏也很清楚，怕明沅是傻子，的這個姨娘就當不了，不獨當不了姨娘，府里也沒了的立足地。

紀氏一看見就跟咽了蒼蠅一樣的噁心，因著這件事把書房裡的小廝挨個兒換過來，連睞姨娘的娘老子也停了差使，打發回了老家，可梗在心裡這口氣卻怎麼也咽不下。

明沅大病一場，紀氏是知道的，等了幾日，到底不忍心，下不了臟手，既然知道了，就不能不問，這才差人把明沅抱過來，又把睞姨娘邊那些人心浮的奴才都換過一回。

姓沈的養娘頭一個該殺，若這個還生了兒，留著倒無礙，可這一胎生了兒子，就不能讓哥兒邊留下這樣的人來。

只恨自個兒沒有兒子，若自己有子，下面就是孫猴子大鬧天宮，也能八風不穩坐釣魚臺，紀氏緩緩吸了一口氣，坐到丈夫對面：「上回送去的高麗參，不是說吃著好些了？明兒人再送些去。」

大伯自三十歲上便一直病著，三兄弟從小聽到大的都是大伯又吃了多葯，一年怕不要花銷個千把兩來吃那些人蔘補藥，原來家中就富貴，就是金玉藥丸也吃得起，等到順章連章兩兄弟當了兒，更是有什麼好東西就往家裡送。

一向康健的親生爹娘早早沒了，這個藥罐子伯父，卻每每看著不好，以為他要撒手了，那一口氣兒又吊了回來。

家裡有福的老壽星棺材板上要過幾十道漆，他卻是早早置下一塊桃花板，傳說切開來那日，滿堂都是木料香，這付板子如今都上過三十多道漆了，三兄弟人前不說，背地卻常猜測著，說不得這付板兒就要上六十道呢。

紀氏見丈夫還在盤算生意，了帕子拋過去，一下遮住了桌上的水漬，帕吸飽了水，縐縐的在漆案上，連章嘆一口氣，抬頭笑看了妻子：「三弟這回來信又是不同，說的比原來兇險好些，咱們還該早謀打算才是。」

紀氏聽見丈夫裡說著「咱們」，眉梢攀上些笑意，兒一抿，話里卻是埋怨：「別個瞧見了，還當你是不得守著孝呢。大伯雖久病，卻也有驚無險的過了這許多年，盤算這些太早了。」

「也不算早了，明歲開了春，我這頭的差事就要卸下來，這兒的生意利大，再不能扔，我看著是不是支個鋪子起來，等咱們離了這地兒，倒沒那麼些講究了。」連章擺擺手，還只皺了眉頭思索。

家發家靠的就是謹慎，這兩個字算是刻在了骨子裡頭，當的不許經商，那是給上面看的，到有力道置產做生意了，哪裡還用自家出面，有門客有陪房，還有捧著產業來投靠的商戶，管著莊園地產鋪子，得利的還是主家。

「我看高安家的便不錯，倒是老實人。」連章才說這話，紀氏就笑了：「你打量的主意我也明白，可我邊哪裡就能離了，若要回去治喪，人手調派更離不得，總得辦的像樣兒才是。」

這話一說，連章也皺了眉頭，大嫂梅氏是個十指不沾春水的才，你讓畫山水長卷四季行樂圖，是行的，你要讓持家事，那是半點都靠不住。

三弟妹袁氏更是不堪用，因著沒生養，只覺得比別個矮一頭，連大房主事都辦不下來，族裡每每有事，都是紀氏頂上去，若大伯真有個好歹，還真離不開邊這些人。

紀氏垂垂眼眸，心思立時就轉到了人選上邊，開口先是回絕，再把因由點了出來，高安就是安姑姑的丈夫，后宅要平，略抬一個打一個便是，檯子搭的越高，可不是自個兒給自個兒尋敵手。

安姨娘自然是老實的，后宅里一個老實一個短視還有一個是愚鈍，偏是這個老實的最有眼，既然老實了，就得讓一直老實下去。

連章聽了這一句也不再說話：「那，你想想，總得挑一房你的陪房出來，兩邊看著才是。」

紀氏抬起袖子掩口笑：「你倒好，把這差事落到我頭上，我唱白臉兒，還曉得制衡了。」說著著玉蔥一般的手點點他。

紀氏有這樣的的時候，連章見著上房裡無人，挨著坐下去，湊上去就香了一口，握了的手，看著塗了紅蔻油的指甲了兩下：「我是想著，把這洋行生意，就給你邊的人來管著。」

紀氏一驚，洋行看著才興起來，可利潤卻不比綿，穗州出船運出去的，多是瓷綢，運回來的東西卻是千奇百怪，連章一向是撿貴重的好東西進，珠子寶石在本土價貴，在外頭卻是能用綢瓷茶葉來換的。

那樣一匣子一匣子的紅藍寶石金剛鑽，三不到的價兒就能換了回來，紀氏到了此地頭一樣收的就是這個，放到別的地方稀罕，在穗州連小員妻室頭上，也能戴得起小指甲蓋大的紅寶首飾。

收這樣的貴貨，自然不能在本地賣出去，家在江州金陵俱有鋪子，這些貴重東西，不單賣出去，或是嵌套件，或是由著宮裡頭收羅了去。

連章到得此地兩年，家悶聲不響的，在江州可又置下田地茶園來，靠近兩京地不好買，江州的上乘水田也不易得，家攢下千畝良田就費了幾代之功，有田才是真的有了立的本。

田地茶園的出息是老三在打理，綢生意就都給了連章，三人裡邊大約也只有大房除了公中開支再沒別的進項，各房裡邊有些打算尋常的很，又不是啃了公中的錢，年年都要對帳，還年年都分得比舊歲更多些，誰也沒有二話。

可連章一開口還是把紀氏給嚇著了，才要開口，就連章摟住了：「你這些年辛苦我都瞧在眼裡，別樣生意不得，只好單把洋行拎出來，往後這一份兒，就是給明潼的。」

紀氏吸一口氣，還是忍不住紅了眼眶，抿了抿兒，到底沒有忍住，伏在連章肩上抖了子啜泣，連章拍了的背：「你心裡有些苦楚，我也知道，咱們但凡有個兒子，往後那些我再不看一眼的，唉。」

紀氏聽他嘆這一口氣，心裡更是難，連章拿袖子給拭了淚，哄道：「咱們有個明潼也了得不了，若是個似這樣的男孩兒，我再不作它想。」

瓊珠先還在外頭聽，到得後來聽見裡邊聲音輕下去，再響起來又不同以往，臊紅了張臉，拉了瓊玉退到門外邊，又吩咐燒水備著，兩個丫頭彼此笑看一眼，俱都抿了兒笑起來，看著老爺的臉還當要不好呢。

暖閣裡邊澄哥兒吃了玫瑰鵝油的餅子，一口咬下去起了七八道，他有什麼都先想著紀氏跟明潼，問明沅要了只碟子，小心翼翼的拿了兩張擺在上邊，想拿去給紀氏吃：「等爹吃了餅，就不生氣。」連章臉難看，他也覺出來了。

明沅跟在他後面，抬眼看著瓊珠瓊玉兩個臉上變，再一看都退到了門外邊，知道裡面定然在說重要的事，等澄哥兒走到門邊，明沅也聽見那聲兒了，兩個丫頭攔了澄哥兒：「好哥兒，太太正睏午覺，等會子再來吧。」

一面說一面側了耳朵，從來也沒鬧得這麼響，今兒也不知怎麼了，澄哥兒還不肯依，明沅卻拍了掌：「我剛從太太那裡得了刀幣，要不要看？」

澄哥兒立住了，把碟子到瓊玉手裡，還囑咐等紀氏睡醒了就要送給，了手拉住明沅，去房裡看玉刀幣，兩個丫頭鬆口氣兒，又不紅起臉來，往廊下挪了點，這倒真像是鬧貓兒了。。