紀氏聽得這一句，差點一腳踩空，兩個丫頭用力一托把托起來，瓊珠剛才失了口，這會子儘力討紀氏歡心，反口便是一句：「姑姑真是，連著我也唬了一跳。」

安姑姑扯扯臉皮，趕湊上來，紀氏人扶住了心神一定，安姑姑嚷嚷出來，還當是明潼，再一想，王怎麼算今年都有十五了，便是聖人再不著調，也不會把個八歲的姑娘訂給將要年的兒子。

這樣一想，家兒裡邊，能同王配對的，也只有大哥的長明蓁了，松這一口氣，立住了撣撣裳，手搭在瓊珠胳膊上，微微擰住眉頭：「甚個樣子了，縱有喜事，也不能嚷到二門外來。」

安姑姑一記馬屁沒拍準，這幾日連得了好幾個沒臉，卻越發的安份小意了，跟在紀氏邊，細細回報上去：「太太這頭馬車才出門，金陵那頭就來了書信，說是咱們家的大姐兒，選配了王，當了王妃！」

紀氏聽了臉上卻不顯出多喜來，卻也還是吩咐下去：「這樣的喜事，報信給老爺沒有？」連章這幾日都宿在衙門裡邊，急趕著先盤兩個大鋪子過來，把門臉兒支起來，往後便是離了此地也好讓貨商有個認門的地方。

「早安排了人去，高源親自跑了一回。」安姑姑原想說自家丈夫，了個釘子便不特意提出來，臉上還是團團的笑：「府里東西都預備齊了，太太瞧著，可要掛紅綢出來？」

紀氏一路走一路點頭：「是該掛，卻也不必太奢，把燈籠上也上紅，兩邊門前掛上綵綢，既是闔府的喜事，今兒每個院頭都多加兩道菜，按著份例，一人多得一個月的月錢。」得了那簽正是高興的時候，不能明著開懷，正借了這事兒舒發。

紀氏回了屋子，大裳還不及換下來，正拆頭上的花鈿，幾個妾聞風齊齊過來賀喜，這回睞姨娘沒慢一腳，還差點兒踩著張姨娘的角。

們倒是真心高興，不為著旁的，出了一位王妃的人家，往後兒家的婚事可不好看許多，這幾個都是有兒的，睞姨娘原不覺著，空廊上邊聽見前頭兩個說幾句，還有甚個不懂。

紀氏跟幾個妾也不必客套，這幾個還立著，照樣坐在妝鏡前頭拆頭髮，一托盤的珠子花釵，一邊面拆一面吩咐安姑姑，防著有人家送了賀禮了，提點了門房有幾家須立時就來回，好趕著預備回禮。

幾個姨娘一進屋門就先行禮，道了賀又不能幹站著，安姨娘自來不多口舌，卻因著才得了東西幫補家人，細聲細氣的賀道：「既定下了大姑娘，那三姑娘可不是該回來了。」

本來就是陪選的，宗室裡頭有臉面能得上皇帝賜婚，那也不必往秀裡頭相看了，自有位更高的兒家婚配，說這一句，比旁的什麼都要紀氏高興。

張姨娘見佔了先兒，跟著也笑一聲：「咱們家裡出個王妃，那可真是天大的造化了。」真出一位王妃，跟皇家攀上了親戚，那來往的人氣派都不一樣，生斗小民但凡瞧見跟皇家沾了邊兒，那便是了不得的事了。

紀氏聽這樣說，卻也只笑一笑，並不多熱絡，換了件淺金桃紅二裳，擺了手姨娘們先下去：「六丫頭累了，抱下去歇著，你們也都散了罷。」

睞姨娘還一句都不曾說，看看明沅趴在喜姑姑懷裡，正想說話，安姨娘一把扯了袖子，拉了出去。明沅掀掀皮皮瞧在眼裡，又別過臉去，顛了一路，是真的有些累了。

這事兒不能細思量，一往深了想，紀氏便又覺得是好是壞還說不清楚，這才送選多日子，算開船那日起，滿打滿算的也不過兩月多，才剛換了薄春衫，天將將熱起來的時候。

進宮選秀，又不是撿白蘿割小青菜，初選複選總該有個三四回，到最後聖人親閱，這才定下來，原想著明潼去了再怎麼著也得半年才能家來。

哪裡想著這麼快賜婚的旨意都下來了，要麼就是聖人真的不好了，要麼就是本沒把王擺在眼裡，任由元妃隨手給配了個姑娘，裡頭那麼些個十六歲大的，竟一個也沒挑出來？非落到了明蓁頭上。

王已經十五歲了，明蓁不過才十三歲，很該配個年長些的，抬進門就能圓房，也好為著皇家開枝散葉。元貴妃這麼拖，只不過為著自家的兒子才五歲，如今還是聖人最小的兒子，等別個親王生出孫子來，的這個才剛進學。

家在金陵住了這許多年，深日久，便是皇家事兒也能知道些風聲，張皇后一向不得寵，避居在太後宮，後宮都在元貴妃手裡，舊年京中選秀，就是元貴妃主事，為著怕撿出聖人可心意的來，反把那些相貌姿容好的都剔了出去。

這回也該給太子擇太子妃了，也不知道挑了哪一家的姑娘，紀氏拿了信細細看過，裡頭倒確是寫著一家子三個都給放了出來。

才要鬆口氣兒，眼睛一掃，心便跟著提了起來，一口氣兒差點沒緩過來，明蓁是選了王妃才放回家去，明芃跟明潼兩個卻是生了病，挪了出來。

紀氏扶了頭挨著細看，瓊玉見著神不對趕上前去，端了八寶茶遞過去，紀氏擺手不接，眼睛恨不得把紙信盯出個窟窿來。

家信里只提了一句，想是病得不重，可母連心，紀氏偏生越想越壞，若不是得了大病，怎麼會把送選的姑娘挪出宮去。

了信紙，捶了下床褥：「瓊珠，差了人去把老爺請回來！」大嫂梅氏是個最最風雅不過的人兒，這是往好了說，往壞了說便是萬事管不得，家事一竅不通，一氣兒兩個孩子病了，又怎麼照管得過來。

那邊安姑姑才剛把要送往金陵的加禮撿了出來，喜盈盈一進門，立時覺出紀氏臉不對，看看瓊玉，瓊玉手在邊，沖搖一搖。

安姑姑趕放下東西，紀氏見來了，劈頭便問：「老宅是誰送了信來？人呢？」既是送信來，報信的定然知道原委，還不等安姑姑下去把報信人傳進來。

連章回來了，他跑得一頭一臉是汗，服後背了一片，進了門先灌兩口茶，急道：「趕收拾東西，大伯不好。」

家大伯是歡喜壞了的，既是配給親王的，宮裡早早就傳出信來，連章在翰林院中，也多有同僚恭賀，梅氏便先遣了人到穗州報信。

元貴妃哪裡肯一趟趟的相看，兒子不到年紀，正是死著聖人不放的時候，那些送上來的小姑娘們，要在大殿里選看，被聖人瞧中了可不是自家尋晦氣。

是邊的，先把十二至十三歲的撿出來，拿了支硃砂筆，點中哪個便是哪個，這荒唐的法子，竟還有個好聽的名頭，說什麼「筆圈梅花，春信至哪家？」。

聖人的子嗣排開來也有七位，自太子始，到王這裡，正是半半截，第四位，再往下的弟弟們且還不到婚配的年紀。

四位裡邊，歲數差的都不大，便只王一個母妃是宮，聖人一時起臨幸了，過後就再不得寵，後宮連個能幫襯著說話的人都無，這倒霉事兒可不就落到他頭上，家有苦無訴，肚裡把那元貴妃於氏罵過了十八代祖宗，當著面，還得謝的大。

家了鼻子咽下這苦楚，想想王沒有外家支撐，又是聖人的兒子，等大婚後恐怕就要去封地，若是老老實實，總歸也算得一門好親事了，哪裡知道接著旨意那一日，家大伯痰堵了，倒在床上眼看就要腳直。

不論配婚怎麼荒唐，既定了王妃也是正經擬了旨意傳下來的，家中門大開，連大伯這樣久病的都急急換了裳出來，又是下跪又是磕頭，一院子人趴跪在地上等傳旨太監進門。

由著順章接的旨，等那些個們了錢袋子離開，家大伯先還喜，往祠堂祖宗牌位跟前燒了香，了聖旨後邊那盤金吐霧的蟠龍，一口痰堵在嗓子眼裡沒吐出來，人立時就暈了過去。

紀氏知道兒生病心急，再聽見大伯的事卻鎮定下來，見著丈夫急赤白臉渾冒汗的模樣，了信掩到袖裡，指派了丫頭們收拾東西：「撿哥兒姐兒用得上的先收起來，各個房頭留一個丫頭下來守著。」

家裡也沒有現的孝裳，俱都要買了布新做，索回去還走水路，披麻戴孝也不必細，銀首飾卻得新打，料想梅氏袁氏兩個都沒主持過這樣的大事，回去的路上不得還要寫信吩咐香燭紙錢，跟著又心裡犯愁記掛了兒的子，擰了眉頭怎麼也松不開來。

上房這番忙，傳到姨娘們院子里，又變了另一般滋味，安姨娘是接著信就早早把東西理了起來，可才想把弟弟那兒欠的帳給還上，安姑姑那點東西還不曾送出去，派了小丫頭往二門去請弟媳婦進來。

張姨娘這裡幾個丫頭來回穿梭，說是帶上日常東西，可恨不得把床帳幔子一道帶走，大到裳架子，小到針線籮兒，一樣樣都要往箱子裡頭塞，忙了一團。

睞姨娘院子里還有個灃哥兒，丫頭手腳一重，他先自哭了，纏得養娘睞姨娘兩個不住哄他，等上房差了人來抬東西，三個姨娘沒一個停當的。

時間這樣，只尋著一隻船，東西急急出了門，院里才掛上的綵綢全揭了下來，紀氏知道，也沒好了：「這時候竟還裹，留了高慶下來，咱們先行。」

連章還只皺眉頭：「若真是要辦大事，幾個孩子總得行禮，在後邊拖著像什麼樣子。」紀氏心裡掛著兒，難得不順著丈夫的意：「如今卻沒別的法子，把幾個孩子都帶上船，丫頭婆子便一堆，又要怎的住？」

連章別無它法，只好高安高慶留下，高平高兩個跟著船走，中午才接著的信，到傍晚，一家子都在船上了。。