等闔府都知道二老爺房裏又多了個兒子，明沅就是再小也聽到些風聲了，跟澄哥兒兩個來不及安排院落，便先跟著紀氏住在正房三間堂屋靠西邊的廂房裏頭。

紀氏一著家，那些個下人丫頭婆子好似立時就了有主心骨，明蓁那頭趁勢把事一推，本來就是侄，又是小輩，再不該由來持的，如今全由著紀氏接了手去。

這時候便顯出了明潼來，紀氏胎未坐穩，脈息又弱，明潼生怕落了胎，一應事看著是從紀氏屋子裏頭吩咐出來的，裏頭倒有一多半兒是明潼在料理。

可再能幹，總沒辦過喪事，又不想事事去煩紀氏，便把安姑姑喜姑姑兩個調到邊來，這兩個俱是老人了，倒還記得伯祖母喪事那回是怎麼主持的，比著原來的例，明蓁主意對的便按著的主意做，細節上頭再改便是。

那香花寶頂數量匹配，三牲祭禮也廚房說定了鋪子，要時便能立即送來，孝幛孝幡都點出了數目，一抬抬箱子羅列起來擺在北府庫房裏頭，永福寺玉皇觀兩邊都定好了人數，一邊十六人，只要雲板響了四聲，立時就能去請了人來。

一邊料理這些事，明潼還放出了話去，總歸年小，胡說出來也是有的，府里的奴才多兩個去碼頭接迎，姨娘們本該坐著小轎來，這回卻給們配了馬車，還特特吩咐下去，說不可驚著了哥兒。

「兩個八字兒重的去迎著，哥兒年歲小眼睛乾淨，過來的時候擋著些，別衝撞了。」這話自明潼口裏說出來，哪個都只當是紀氏吩咐的，東府上房裏才說出來，立時闔府皆知。

梅氏那裏一接著信，肩膀立時一松，長嘆出口氣來：「阿彌陀佛，這會子可好了。」攏了頭髮就要去揖秀樓里找兒商量主意。

睞姨娘抱了灃哥兒回府，梅氏譬如抓住了救命稻草，原是一家一個兒子，如今老二家裏有兩個了，便該從他那個房頭裏選人出來，可這話又說不出口，還是得跟兒討主意。

明蓁這幢小樓倒似一片凈土，明芃原還在東府裏頭養病，一忙起來，也挨不過喧鬧，還由著明蓁把妹妹接了過來，這裏除開四個宮裏來的嬤嬤，邊俱都先換了宮人侍候著，憑外頭怎麼鬧，這裏也是靜悄悄的。

朱臥雪幾個由著老嬤嬤調理規矩，等再學一回才能往跟前侍候，如今倒跟小丫頭似的，自怎麼倒茶怎麼回事開始學起來，見著梅氏來了，行個蹲禮，慢悠悠領了進去。

梅氏自來不是個急人，可這事兒卻由不得不急，可又得顧及著兒的面子，一步挨一步到得樓中，短短一段廊道，連腰上垂的鈴兒都不曾響過。

明蓁正在習茶百戲，邊的宮嬤嬤當教授，教怎麼點四瓣梅花，見著梅氏微一躬，明蓁手一抖，最後一瓣便沒圓，穩穩心神，把茶擱在幾案上：「倒有些累了，歇會兒罷。」

幾個嬤嬤對視一眼，曉得這個姑娘是個有主意的，看著說話聲細氣，定了的主意卻不轉圜，既由著宮裏賜下來，往後就要跟到封地去，一榮辱系在上，客客氣氣盡主僕之宜便是，也不願聽府里這些煩瑣事，若要問計，王妃自會開口，便都各各退到後邊去。

明蓁見著母親這付模樣，不必開口也知道要說甚，調了幾個宮裏派來的丫頭的去斟茶拿點心，把自個兒邊的朱臥雪留了下來，拉了梅氏走到罩房裏頭，挨著窗戶拉了的手：「娘莫要憂愁，這事兒給二叔二嬸就是了。」

梅氏蹙了一雙遠山眉，眼睛裏都浮出淚來，未曾開口就先帶了三分哽咽：「我也曉得你二嬸養活那麼個哥兒不容易，可實捨不得你弟弟，你……你三叔家裏你也瞧見，我還想著等明陶大些，送到你外祖家讀書呢。」

袁氏瞧不上，也一樣瞧不上袁氏，自個兒大字不識一個，明琇都三歲大了，連句詩都不會念，眼中一，明蓁就趕拿帕子出來給按眼睛：「二叔家裏兩個，再怎麼也不著從咱們這兒過繼的，娘寬寬心，若實擔憂，我去問問便是。」

梅氏剛還皺著的眉頭鬆開來，一雙手合什了執在前，緩緩吁出一口氣來。

明蓁垂了眼睛，角還勾著笑意，安了母親，留喝了茶，又朱拿了一匣子點心來，指了朱紫萼兩個跟著，檀心臥雪給幾個嬤嬤告假，披上短斗蓬往東府去了。

東府里一片忙，一抬抬大箱子擋在花園通往後宅飛虹橋廊上，朱快步過去，問一幾句，又腳不沾地的快步回來，低了聲兒湊到明蓁耳邊道：「是二老爺的房裏人，彷彿說著，要給睞姨娘分個大院子。」

明蓁聽得這句心裏亮，二嬸自來不是個沒決斷的，這番作做，不過為著捧殺，這些日子，廚房哪一天不往東府送烏湯。

自打知事起便在老太太房裏養活著，聽的看的，都是二嬸紀氏如何如何能幹，自己的親娘明明是長嫂，卻倒退一之地。

老太太抱了到邊養活，為的便是自小教理事，往後還擔著教養弟妹的職責，老太太的話說的明白，「不能由著那個不著調的親娘，把好好的孩子禍害了」。

明蓁初時不懂，越大越是明白，越是大越是知道老太太說的對，為人子者如此腹誹雙親實是不道，可每每看著母親靠在二嬸上，事事拿不出主意，心裏又為著愧。

初學著打算盤的時候，去給親娘請安，才提起來，母親竟然落淚，後來才明白，在娘親眼裏，這些個俗事最是可惡不過，可作人，若真煩起柴米油鹽，小妾通房來，哪裏還能雅還能仙？

太-祖母在時由著來教，等太-祖母沒了，明蓁便樣樣都學著二嬸紀氏的行事，寬容大方平和中正，這才是太家太太的款兒。

略站一站，見前邊還忙個不休，指了紫萼拎著食盒過去，見得明白了，有些話便不必再刺探，二嬸子這是要借刀殺，自家很不必再去淌這混水，一路繞了林蔭曲廊往回走，朱跟在邊，扶了的手，小心翼翼的問了一聲：「可要往太太那兒去？」

明蓁吸一口氣：「不必了，這事兒還有得磨。」只要伯祖父在一日，便能扯一日的皮，二嬸這是打定了主意，要把澄哥兒過繼了，明蓁心裏想著那兩個字，卻也明白到二嬸這個地步，換作，也是一般做法。

睞姨娘分到個大院子裏頭，除開三間堂屋，還有退步抱廈，挨著門階上得三層，還有一道垂花門，兩邊牆廊各挨著幾耳房，紀氏還道：「原不是說院子裏頭人多，屋子淺了住不下，如今再多也能住下了。」

張姨娘跟安姨娘兩個各回小院，安姨娘面如常，張姨娘斜了眼鋒看，角一挑，抿出個輕蔑笑意來，帶了明請過安，退到一邊，很看不得睞姨娘這個張狂模樣兒。

正遇著紫萼送了點心來，半福了子道：「我們姑娘才得著宮裏賞的點心，想著給二太太送些來。」

是一匣子棗錮飛燕餅，寒食節前宮裏都有賞賜，明蓁既定了王妃，裏頭便賞了這個出來，紀氏瞧見角一勾：「大侄有心了，等廚房裏做了青白糰子，便給你們太太也送些去。」

朱還沒走到門邊，紀氏已經在吩咐：「開了匣子分一半出來，灃哥兒也沾沾宮裏的喜氣。」

睞姨娘臉上的笑遮也遮不住，接了餅碟兒，看了挨著紀氏的明沅一眼，竟大剌剌說道：「妾給六姑娘做了一裳，想六姑娘試一試。」

真是城門失火，明沅躲且不及，不防竟說了一這話出來，還一臉的得意，料定了紀氏定會許似的。

明沅抬眼去看紀氏的臉，一臉平和，連眉梢都沒一下，開口還是平常聲調：「既是給做的，就帶了去試試罷，卷碧，你跟采菽兩個，侍候著六姑娘。」

明沅由著卷碧抱到睞姨娘院裏，這才覺出大事不好，知道大房要過繼，便是頭先不覺著什麼，日子一長也回過味來。

紀氏何時這樣寵溺過澄哥兒，明潼理事，紀氏反而得閑，這些日子又停了功課，澄哥兒自早上睜開眼兒，到夜裏睡覺前，時時呆在紀氏邊，一刻不見瓊珠便來尋人，連澄哥兒自個兒都覺出紀氏待他不同以往。

到底是孩子，一經放縱初還拘束，等他曉得再怎麼鬧紀氏也不十分訓斥他，心便玩野了，總歸教養了這些年，大規矩總是不錯的，府里將要辦大事，除開紀氏後院，他也不往旁的地方去，日日拉了明沅在院子裏頭混玩。

架著小網兜撈了蓮花池裏頭錦鯉，又把院后兩株天孫織錦的曼陀羅花掐下碗大的兩朵來，躥在假山石裏頭玩迷藏，跑得一頭一是汗，便是這麼個皮法，紀氏還只盯著丫頭不許磕了了，玩出汗來趕給墊上巾子，別著了風寒。

澄哥兒貓兒似的鑽鬧，連帶著明沅也一塊放鬆了，那撈上來的錦鯉他們放到紀氏屋裏的彩斗大缸里，掐下來的花悄沒聲兒的擺在紀氏織錦枕頭上，紀氏本來就心，再見著這個更是一句教訓的話都出不了口了。

背地裏還對著明潼彈淚，明潼對紀氏肚裏這胎，看的只怕比紀氏自個兒還更重些，見多憂多思，把眉頭一：「娘且安心養著，若澄哥兒要呆在老宅，便留兩個嬤嬤下來，我在老宅看著他便是。」

兩個看澄哥兒的眼神都不同，澄哥兒覺不出來，明沅卻不是真孩子，心裏猜測著，只怕紀氏跟明潼兩個都定下主意，要澄哥兒過繼到大房去。

知道這個，再看睞姨娘這模樣，心底暗糟糕，這譜擺實在過份了些，連安姨娘都扯了明湘，一句話不曾多說，走到廊道各自回了院子。

自飛虹廊行過來，一路都有下人給睞姨娘問安，甚個時候這樣面過，連頭都昂得更高些，紀氏頭上都換過了翡翠珠玉的首飾，還戴了金發，一路招搖過市。

明沅趴在卷碧肩上，養了些時候有了份量，卷碧哪裏抱得，行一會便要停一停，明沅扭了兩下要下來，卷碧才剛把放到地下，撒了兒一路往回跑。。