跟大姐顧瑤芳不同，顧懷袖天生是個不學好又活潑好的，也許正是因為這個原因，外加甜能哄人開心，顧懷袖一直得顧貞觀的喜歡。由此一來，便越加縱容，左右看顧懷袖沒惹出什麼事兒來，顧貞觀也不約束，都放開了。

青黛覺得起皮疙瘩，完全是因為此刻顧懷袖這一番作態。

大小姐瑤芳日里捧著葯碗不放下，說話就這時不時要斷氣的模樣，倒是被外面人說是弱柳扶風、弱，方才顧懷袖這話簡直把顧瑤芳的作態學了個十十。

不僅是青黛抖了一下，外面兄弟倆也不知道為什麼打了個寒戰。

張廷玉心下自然覺得好笑，方才聽這主僕二人說話可不是這姿態，顧三也是「名聲在外」。他之聰明不下其長兄，心裡明鏡似的，便接話道：「三姑娘客氣了。」

原本顧懷袖一路舟車勞頓，睏乏得厲害，想要在這茶肆里坐著，沒想到張英竟然了自己兒子來送，卻是讓好一陣無語。顧懷袖心說自己之前說一通張英的好話算是白費了，這張老大人跟自己簡直不對盤啊。

懶沒戲，顧懷袖只能出來。

青黛上前起了茶肆竹簾，張廷玉、張廷璐兄弟二人退了兩步，便見到一個穿青緞小襖、梳著雙環髻的丫鬟先出來，往旁邊一讓，裡頭出來個用畫著蘭花的團扇子遮著下半張臉的姑娘。

段細瘦苗條不必說，一襲藕荷的春衫微薄，下頭配著鵝黃百蝶穿花馬面，著江南水鄉的；頭簾半掩眉，是個垂鬟分肖髻；賽雪，明眸善睞。雖見不著其整張臉，不過眼瞧著這一風流姿態，果真不愧是京城人說的「人顧三」。

也對，除了「」之外，一無是。

顧懷袖還不知別人怎麼想，不過心知旁人對自己是什麼印象。

只掃了眼前這二人一眼，略一俯：「見過二位公子。」

「三姑娘有禮。」張廷玉二人還禮，而後便請顧懷袖上車去，看著顧懷袖跟丫鬟往車駕旁走了，這才鬆了口氣兒。

青黛之前也是嚇了一跳，直到將顧懷袖扶上車，才了自己的口：「真真兒嚇死奴婢了，您瞧見那兩位公子了嗎？大小姐真是好福氣——」

沒等青黛絮叨完，顧懷袖便一扇子給過去，瞪一眼，也不說話，模樣頗為兇狠。

跟著顧懷袖這麼多年，對自家小姐的脾，青黛也算是了。頓時明白過來，外面還有兩位張家公子，自己在這兒絮叨難免隔牆有耳，況方才自家小姐在茶肆里調笑，還不知是不是傳那二人耳中，是莽撞了。

「奴婢自己掌。」

甜甜一笑，到顧懷袖邊，半跪著蹲下來，討好地笑著。

顧懷袖輕嘆了一聲，只了臉一把，低了聲音道：「一會子萬莫說什麼親事的話。我本是陪著我爹來游賞桐城風的，自來我名聲不好，高攀不上張家公子，你也別給我惹事兒。」

青黛有見到顧懷袖這麼嚴肅的時候，有些不懂，只看著顧懷袖，聽繼續說。

「何況我大姐心氣兒高，去歲萬歲爺罷了張英老大人的，而今張家在外已經不如以往。我爹瞧得起張家，可我大姐不一定。看著聰明，實是個糊塗鬼，若讓知道這事，怕是死活不願意。到時候，我爹瞧得起那張家公子，跟張家這邊說好了，等我大姐不願意，怕是兩家還有下不來臺的時候。」

低了聲音說話的顧懷袖，臉上沒了慣常的懶怠，只著一種奇異的整肅。

青黛被嚇住了，回想一下大小姐顧瑤芳的脾，越想越覺得自家小姐所慮不假。「這……」

「瞧把你嚇得。」

顧懷袖猛地驚覺，自己不該跟青黛說這麼多，不過話都說了，也不可能一點不提點著，萬一這丫鬟給惹事兒，要救場都來不及。臉上的表一下鬆快起來，倚著那車駕後座，手指指甲輕輕敲著扇柄。

「你只記得謹言慎行，你家小姐我已失策了一回，再你毀了我清凈日子，非了你皮不可。」

「奴婢省得了。」青黛連忙點頭如搗蒜，「日後有關大小姐的話，斷斷不往外說一個字。」

想起自家那糟心大姐，顧懷袖心裡自然堵了一陣。

顧貞觀難得出來遊玩，他是個不拘泥世的，只帶著顧懷袖一起來，出門的時候顧懷袖還不知道有張英老大人這一家子的事兒，不然就是裝病也不肯出門。

如今去桐城，顧貞觀在張英家住下，那是最好不過。

自己謹慎著，別攪進這渾水裡便好。免得回頭顧瑤芳那邊又栽贓，說是自己給鬧事兒。

顧懷袖原以為自己是穿到個詩書之家，雖不見得父親有什麼高厚祿，左右還算食不愁。哪裡想到，偏偏攤上這麼個病姐姐，病不小，脾氣也大，子骨兒還弱，跟個瓷娃娃一樣，家中上下只怕磕了了。

對著這顧瑤芳，顧懷袖跟對著馬路上老太太一般，只躲得遠遠的，生怕有什麼事兒都往自己上賴。顧懷袖已經吃過一回虧，被顧瑤芳咬過一回，現在還疼著呢，哪裡又肯被人害第二回？

一想起往事，便暗恨，藏了幾分忌憚。

自己這名聲，何不是託了顧瑤芳的福？

下邊幾分冷笑，顧懷袖一副沒事兒人的模樣，也沒青黛看出個端倪來，只靠著秋香引枕假眠。

馬車已行上道，張家兩位公子在兩邊護送著，也不說話，馬車裡也安安靜靜。

天黑的時候，便進了桐城城門。

這桐城在安徽，亦是江南水鄉，是個風水養人的地方。

前禮部尚書張英老家便在此，祖宅在郊外六里龍眠山，在城中也有宅院。早在張大人寫信給顧貞觀請他來敘舊的時候，便已經著人打理過城中別院，如今張廷玉眼看著已城，端坐馬上，說道：「家父給三姑娘安排了宅院，三姑娘若不介意，便往別院去，不知三姑娘意下如何？」

顧懷袖沒睡著，只點了點頭：「但憑二公子做主。」

張廷玉眉頭一抬，心說這顧懷袖心思也不淺。

他跟顧三姑娘此前也沒見過面，之前自家大哥肯定也沒見過。顧懷袖口而出便是「二公子」，而不是籠統地稱「張公子」，顯然是已經認定他是張廷玉，而非他大哥張廷瓚。

草包人？

張廷玉忽然覺得未必。

之前顧懷袖在茶肆所言，自然驚世駭俗，然而回頭想想，卻有一句非同尋常。

顧懷袖說：張家幾位公子再厲害，也不能跟張英大人相比。那是大清鴻儒，萬歲爺邊兒的紅人，別看現在失了聖眷，趕明兒就能復原職了。

他父親張英在朝中當初也是位高權重，一朝被皇上問責，多人落井下石？原本熱鬧的門庭也立刻門可羅雀，冷清非常。

顧懷袖雖是戲語，可琢磨這一句「趕明兒就能復原職」，倒似乎比他們這些張英的兒子更對張英和康熙爺有信心。

下心底一切的思緒和懷疑，張英給車把式指了路，約莫一刻鐘之後，便到了城南的別院前。

這一段路並不算很顛簸，顧懷袖下車時候頭腦都還清醒的。

抬眼便見到一旁青石板的小路上長著青苔，遠遠瞧得見遊玩的孩從路上跑過去，宅院就在巷中，還算是個僻靜所在。

玄青大門打開，下車正好在門口石階前，車把式趕著車走，後面三五個僕從跟在顧懷袖後。

顧懷袖道一聲「公子費心」，踩上臺階的時候，卻沒忍住停了下來。

張廷玉就站在這臺階下面，剛剛將馬牽住。

他三弟張廷璐是個頑劣的子，只對顧懷袖那一張臉好奇，正悄悄盯著顧懷袖看，奈何顧懷袖一直用扇子遮著半邊臉，也看不完全。

此刻輕輕轉頭，纖長脖頸細白，髮微垂，忽然向張廷玉：「方才在茶肆之中，卻是小子讓二位公子多候了，失禮之還二位公子見諒。」

聞言，張廷璐立刻想說什麼，只是沒料想被自己二哥給搶白。

張廷玉心裡哂笑，只截道：「是三姑娘客氣了，我兄弟二人並未久候，三姑娘又何來失禮之？」

顧懷袖著扇子的手指微微一，抿了，「那便當是小子客氣了吧。」

「天不早，三姑娘請進。」

張廷玉一眨眼便將話題岔開，安排著這別院的事了。

這別院不大，只是院中花草不錯，是江南宅院的制式，宅院相融。

那張家兩位公子安頓好這邊的事兒，便已經告辭，還要趁著城門未關出城回龍眠山祖宅。這邊丫鬟僕婦略一整頓屋子，顧懷袖便進了屋。

前腳踏進門，後腳就把扇子扔在紫檀雕漆圓桌上，坐下來哀嚎一聲：「完了……」