方繞過迴廊，隔著那沒開花的海棠，張廷玉就瞧見了亭中況。

今兒顧懷袖換了一湖藍的，就站在顧貞觀的邊，似乎還跟張英說著話。也不知道是說了什麼，只讓一向嚴肅的張英滿面都是笑容。

他才走近，聽到裡面的對話。

「懷袖就是太過貪玩，娘生前也是才，只不知怎地這樣不學無。平日里，寫個字都要跟我鬧半天，我還記得你那長子寫得一手好字，兒雖不與男兒相比，可我這姑娘至今寫字都是歪歪扭扭，哪裡有個詩書之家出來姑娘的模樣？我又心，捨不得罰，只等著回頭請個先生來好好約束了。」

顧貞觀隨口說著，同時看了顧懷袖那不大好的臉一眼，心裡頓時舒坦了。

這姑娘就是太不聽管教，在外人面前還好，一回了家，沒了別人，就要鬧得無法無天了。

不趁著這個機會損顧懷袖幾句，一沒別人可就沒機會了。

顧懷袖面子，也惜顧貞觀的面子，不輕易在人前丟臉。

忍了沒說話，只等著他們把這個話題揭過去，自己就藉機告辭。

只是到底低估了這顧貞觀故張英老大人的本事，張英一自己那一把鬍子，聽顧貞觀方才誇了自己長子，竟然提議道：「這你也不必擔心，還花什麼心思請外人當先生。我那長子廷瓚，比你家三姑娘大了個十好幾歲，當得先生。」

本來顧貞觀跟張英，乃是相互引為至知己，說話都直來直去，不怎麼繞彎子。

張英一提議，顧貞觀便是眼前一亮，他想來喜歡張家的幾個公子，尤其是其長子張廷瓚，表字卣臣，二十來歲就中進士，可不簡單，能挑這麼個人當先生，也是懷袖的福氣。

當下，顧貞觀便道：「那可要勞煩你家卣臣了。我這姑娘不聽教，只管。」

「……」

顧懷袖張了張，在張英和顧貞觀那似笑非笑的目下，竟然一個字都沒吐出來。

總算是回過味兒來了，怎麼覺得這二老是要一起整自己呢？

裡發苦，不想說話。

偏偏張英笑問：「顧家侄兒可是不願意？莫不是看不上我那愚鈍的兒子？」

人家年紀輕輕就中了進士，顧懷袖哪裡敢說什麼？也不敢拂了張英面子，便點頭，勉強道：「張伯父說笑了，伯父抬，懷袖激還來不及，怎敢嫌棄？多謝伯父。」

「如此便這樣說定了，近來我長子也無事，恰巧我獨已出嫁，院子旁邊那個院倒沒人住，不若人整順出來，明日卣臣去學塾便。」

三言兩語地，張英就把事給打點好了。

顧貞觀點點頭，也贊，顧懷袖也沒說「不」的資格，頓時有些喪氣起來。

這話說完，張廷玉也正好走過來了，他把大哥了顧懷袖先生的事兒聽著了，這邊的顧懷袖一看，忙道「告辭」，只為避嫌。

顧貞觀點點頭，也不必離府。於是顧懷袖才側從石亭另一側出去了。

張廷玉只瞧見顧懷袖一個側臉，卻比昨日還驚艷。

他也不多看，俯便給顧貞觀見禮，「拜見父親、顧伯父。」

張英問道：「可是有事？」

張廷玉便呈上來那一封信，已經拆開看過，此刻張英接來一看，也是眉頭皺。

顧貞觀一看，便笑了：「想必又是朝中之事。」

張英嘆氣，了信紙，這信上事也不是什麼機，便對顧貞觀說了：「遠平兄當知，當初一起侍奉皇上左右，頗為得寵的有兩個。一個是我，一個便是徐乾學。此人乃是明相之子納蘭容若的老師，你也認得。他先投明珠一黨，對抗索額圖；後來索額圖失勢，又勾結索額圖及其朋黨熊賜履，反過來算計明珠。」

「這人我自然聽說過，是個貪權勢之人。」

納蘭容若是顧貞觀往年至，當初也是徐乾學的門生，他也曾提到過這徐乾學。

「我被奪之前，從康熙二十七年開始，他便陸陸續續被彈劾，到今年，終於是翻了船。」張英似乎不願再說，將信紙遞給顧貞觀。

顧貞觀一看，此人寫信給山東巡錢鈺，包庇吏部主事朱敦厚貪污一案，而今已被革職。

「當初你被奪，便有這人作梗，如今徐乾學既倒，想必回歸朝堂也是很快了。」

張英搖搖頭，只將信收好，對張廷玉道：「你去吧，回頭通知你大哥，請他來當顧三姑娘西席，讀書寫字罷了。至於朝中之事，暫且不管，待回京再說。」

「是。」

張廷玉躬退下，一眨眼便想到某些話。

後面顧貞觀看著這張二公子氣度風采，滿意點頭：「你家公子，都是朗朗昭昭，堪比日月一樣的風雅，有君子之氣。」

他二人對張廷玉跟顧瑤芳的親事都甚是滿意，張廷玉已經是顧貞觀的準婿，自然越看越好。

張英大笑起來，卻說道：「你不了解他，自然看他哪兒都好，我這次子，文才學識乃至於謀略都是一等一，更甚其兄。只是……」

聽了對方這言又止的話，顧貞觀倒好奇起來，「你說話莫要吞吞吐吐，若毀我姑娘，這親事我還要斟酌斟酌。」

「你想到哪兒去了？」張英嘆氣，「我其餘幾個兒子文才韜略表現在外，偏這次子藏秀於，子又與我太相似，機心似乎重了一些。」

這不過是張英為一個父親的擔心，顧貞觀想著自己那不的兒子，只勸他：「兒孫自有兒孫福，你瞎個什麼心，我看他是個好的，下棋下棋——」

顧貞觀看那張廷玉是哪兒都好，顧懷袖這邊卻是可憐他得很。

攤上顧瑤芳這麼個未來媳婦兒，那張二公子的苦日子還在後頭。

由張家的下人領著在園中逛，累了便坐在一邊，那張家的丫鬟自走遠，不妨礙這邊顧懷袖主僕二人說話。

「這下可慘了，小姐您說您平白多了個先生，到底老爺葫蘆里賣的是個什麼葯啊？」

顧懷袖輕輕用指甲刮著著自己袖口上的銀線刺繡，慢吞吞又漫不經心一般道：「總歸不可能把我嫁給那張廷瓚，不擔心。我只擔心……」

只擔心這件事本。

顧貞觀對自己讀書寫字這件事有一種莫名的執著，家裡管教不了，尤其是母親去后，就更無法無天，索個外人來，興許還能好一些。

畢竟顧懷袖年紀也不小了，而今顧瑤芳都要出閣，若顧懷袖在外還是那名聲，怕是愁嫁。

這年頭，長得好不頂用，好人家娶親都要看德行。顧懷袖顯然沒有。

而這一張臉，也只能惹自家那大姐厭惡。

現在顧貞觀人教，不過是想收心，說出去也能說顧家三姑娘又學好了，不至於日後嫁不出去。

他的苦心，顧懷袖也能知悉一二。

不過知道是一回事，聽不聽，能不能跟著做，又是另外一回事了。

昨日顧貞觀與張英隨口談了子親事，便已經著人傳訊回無錫，來回也就三五日。

顧懷袖一想到顧瑤芳聽見這事時候的反應，便有些想發笑。

「要奴婢看，張二公子真是個東床快婿之選。配給大小姐，真是白瞎了。」青黛還是對此事耿耿於懷，見不得仇人好。

這話青黛車軲轆一樣說了不知多次，顧懷袖耳朵都要聽出繭來，只無奈道：「我點了你多次，這事兒別拿出去胡說八道。」

青黛辯解：「小姐您說的是不準說你跟這張家的事兒，我說的是大小姐跟張家的事兒啊。」

顧懷袖幾乎為之絕倒：「榆木腦袋！」

青黛撇，皺著眉，忽然嘀咕了一句：「都說大小姐德行文才好，您名聲不好，我倒沒覺得，還不都是大小姐——」

「住。」顧懷袖眸終於一冷，看著青黛。

青黛是真委屈，只約知道那事始末，卻不知小姐怎麼一直遮掩著不說，還忍氣吞聲任由大小姐踩到臉上來。可小姐這般做，定然有忌憚，青黛再不平，也只能忍了：「青黛知錯。」

「好了，是我口氣重了，你千萬別往心裡去。」顧懷袖起，只著那鋪展在湖水之中的一道殘，「善惡到頭終有報，你且看著吧。」

待兩家親事傳回無錫，顧懷袖就能看好戲了。

依著顧瑤芳的脾氣，不氣得七竅生煙、舊病複發才怪。

朝著迴廊走，那張家丫鬟還在不遠等著，顧懷袖想到自己見過的那張廷玉，輕聲道：「我很心疼大姐呢。」

末了，又莫名呢喃了一句：「不過，我更心疼張二公子才是……」

青黛聽了，想著顧懷袖新認張家大公子為先生，還要學讀書寫字，於是板著一張臉補刀。

「奴婢也很心疼小姐。」