剛到家不久，就有人上門了，林筠躲在房間里不敢出去，他娘趙氏接待了來人。

「什麼！退親？」

趙氏的驚呼聲簡直要將家新蓋的茅草掀開。

人宋氏眼皮也不抬，「是的，請老嫂子退還信。再請林秀才出來在這份退親書上按個手印，大家好聚好散，不要鬧得太難看。」

趙氏是個潑辣人，還不知道自家兒子幹了什麼事，用力一拍周府送來的梨木桌，「什麼話！退親是他們想退就能退的嗎？也不看看自己什麼東西！」

宋氏冷冷一笑，這趙氏先前被捧得太高了，都忘了自己窮困的時候是個什麼德行。如今也敢跟周家拍板了。

「這親事為何要退，林秀才一清二楚，不如老嫂子將人出來，好生問一問您那好兒子幹了什麼事，這親，你不退也要退，還能由得你了？我告訴你，」宋氏揚高了聲音，「這親你們要是不肯退，鬧將起來，只怕會影響林秀才的功名路！」

宋氏想著周家老爺承諾的大紅封，腰桿子得更直了。什麼狗屁秀才老爺，那些一輩子窮困潦倒的秀才老爺，吃了上頓沒下頓的見得多了！有什麼了不得！

聽這麼說，趙氏有些遲疑，正要說話，林筠闖進屋中來，「娘，這親事，退了吧。」

他害怕。害怕周家真的將這件事抖出去，如今讀書人都注重名聲，沒有好名聲，別提做了，就是考取功名，都沒有資格。

宋氏其實不知道到底發生了什麼事，前面的威脅都是周老爺跟說的，沒想到還真的管用，看來這林筠真是幹了什麼為周家所不容的事。而這種事，想都不用想，都能猜個大半。

「筠兒？」趙氏滿腔狐疑，「到底發生什麼事了，你瞞著我？」

「娘，這事你先別問了，回頭我再跟你細說。」

「可…」趙氏急了，一開始覺得周家兒配不上自己兒子，可現在，吃穿用度，好像那些高門老太太似的，還計劃買個丫頭回來伺候，要是周家這門親事斷了，以後這些用度銀子從哪裡來？已經過慣了這種福貴生活，再讓回去吃糠咽菜，那是萬萬不能的。

拉著林筠去了另一件房，「筠兒，到底是怎麼回事，你跟我說清楚，我跟你說，周家這門親事萬萬不能退的，你以後考功名還要耗費不銀子，要是沒了周家的支持，咱娘倆又得過以前的苦日子了。」

林筠苦笑，他何曾不知道。可誰讓周家知道了他和吳瑩月的事。

一時間，他心裡不埋怨起吳瑩月來，要不是那封信，他何至於走到這個地步。

「娘，退了吧，」林筠不想跟趙氏說真正的原因，「兒子是秀才之，要找什麼樣的姑娘沒有，他周家今日做出這種態度，兒子也不屑再娶他周家姑娘了。」

趙氏遲疑，「可…娘知道周家姑娘配你是差了點，可是周家有錢啊！」

「娘！」林筠大喝一聲，「讀書人豈能為五斗米折腰，傳出去，只怕夫子都要於收了我這樣的弟子了。等兒子考中了功名，要什麼錢財沒有？」

這話彷彿給趙氏吃了顆定心丸。反正周家以前送來的東西還在，以後省著點花，應該也能撐到林筠考上功名。到時候，再給林筠相個真正的大家閨秀來伺候，豈不是更好？

趙氏合計得很好，從房間里出來后，就趾高氣揚地揚著下對宋氏道：「這門親事，要退也是我林家退，他周家算個什麼東西，配我們筠兒還是高攀呢，呸！只是我家以前送去的聘禮，要一樣不地給我退回來！」

宋氏笑的，「這是自然。既然老嫂子和林秀才商量好了，就在這退親書上按個手印吧。」

趙氏沒再猶豫，接過印泥，就在退親書上按上了手印。

林筠手指上摁上了印泥，心裡卻開始猶豫不決，宋氏見他猶豫不摁，催促道：「林秀才猶豫什麼呢，你家那些聘禮，周老爺都已經派人送過來了，就在你家大門外邊候著呢。就等你在退親書上摁了手印就抬進來。」

聽了這話，林筠知道這件事沒有轉機了。

宋氏眼看著林筠摁下了手印，呵呵一笑，將退親書收回來疊好放進袖袋，這才出去招呼周家的人將東西抬進來。說是抬，其實也沒什麼東西，只是當初宋氏為了撐場面去置辦的一些便宜貨。當時的原主當寶貝般收起來，如今完璧歸趙。

跟著一道進來的還有李媽媽，李媽媽後跟了五六個強力壯的男僕。

李媽媽揚眉，朝林家的聘禮一努，「你們林家送去的東西，都一件不落，完好地歸還了，那麼我周家的東西，也麻煩全部歸還。」

聽了這話，趙氏眉一揚，「什麼你周家的東西，這裡哪裡有你周家的東西？送人的東西還想要回去？什麼道理？」

「原先送給你們，是因為親事的原因，如今親事都已經退了，自然就應該將東西都還回去，不管你去哪裡說理都行！今天這東西你要還得還，不還也得還！你要是肯自己還了，咱們面面的退親，你要是不肯，那對不住，今天恐怕要得罪了。」

趙氏警惕地看了一眼李媽媽後那幾個壯漢，雙手一展，將門攔住，「你們想做什麼，想強搶嗎？」

李媽媽看了一眼林筠，似笑非笑，「林秀才是讀了滿腹經綸的人，你說說，這周家的東西，應該還嗎？」

林筠心裡也慌，周府將東西收回去意味著什麼他知道，可是要讓他當著這麼多人的面說出不還，而且還有個大的宋氏在一旁，只怕明天街坊鄰居都會知道，他要怎麼做人？

「娘，讓他們抬回去吧，不是我們的東西，我們不要。」林筠上勸趙氏，卻不。他甚至心裡希他娘能堅持住，讓這些人不敢將東西抬走。

李媽媽又問了一句，「林家嫂子真的不肯退東西？」

趙氏將門攔得死死的，「你們想將東西抬走，除非從我上踩過去！」

李媽媽一揚手，後幾個男僕就朝房間里衝去，趙氏即使潑辣，又如何能抵得過幾個男人？當即就被撞得撲倒在一旁，掙扎了幾番才坐起來，見自己攔不住人，就開始鋪天搶地的哭起來。

「搶東西了！快來人吶！搶東西了！」

宋氏看不下去，嘲諷道：「林家嫂子，您可千萬別吆喝，萬一來了人，周家的人將你兒子幹了什麼事往外一抖，您別說留不住周家的東西，還要害得林秀才遭人嘲笑，這是何苦呢。」

這話提醒了林筠。

「娘，我說了，是周家的東西都讓他們抬走！你這個樣子，只會讓我更丟臉！」

林筠還從來沒有跟說過這樣重的話，趙氏一怔，哭喊的終於閉上了。

周府的人真是將送來的東西收回得乾乾淨淨，連送給林筠寫字的筆都給收了回去。

指揮了男僕將東西抬走，李媽媽掏出手帕了汗，沒忘記姑娘的叮囑。

「林家還在周府借了一百兩銀子，麻煩也一併歸還了。」

趙氏聽了當場不幹，那一百兩銀子都花得差不多了，這兩日正在尋思著上周府去要銀子呢，哪裡還有銀子還出來，就是有，也不可能還！

李媽媽直接不跟趙氏說，和林筠說，「林公子是讀書人，不會想要賴賬吧。您可是親口跟我們姑娘說過，那一百兩銀子是借的，要是不肯歸還，我們可能要公堂上見了。」

公堂二字有些嚇住了趙氏，看了看兒子，不敢說話。

林筠回想起那日在白馬書院，他確實在氣急之下說過那一百兩銀子是借的這句話。其實他也知道，當初周家拿銀子的時候，並沒有打欠條，即使上了公堂，他也有把握打贏這場司。但是這事不佔理，即使打贏了司，他們也會被唾沫星子給淹死。這對心高氣傲的林筠來說，如何能忍？

他這瞬間，心裡恨極了陸漁。竟然能做得這樣絕，那一百兩銀子對周家來說不過是九牛一，可卻著他還！

果真書上說得沒錯，唯小人與人難養也。

「娘，您去取出來，還給他們。」

這下趙氏不肯再聽林筠的了，讓還銀子，簡直就是在要的老命。

「要銀子沒有，要命一條！」趙氏打定主意不還，梗著脖子裝傻充愣。

李媽媽也不怕不還，趙氏不在乎名聲，林秀才可在乎著呢。這是來之前姑娘就代過的，只要拿名聲來威脅林筠，他一定會還銀子。

「不還也沒關係。」李媽媽看了一眼林筠，「那麼林秀才準備好，過兩天知府老爺就會請你去喝茶的。」

知府林筠也見過，他中秀才的時候，知府還特意請他去府上做過一回客。知府也姓林，對他十分看好。如今要是因為這一百兩鬧到他那裡去，林筠以後也沒臉再見他了。

「娘！拿出來還給他們！」林筠抑著自己的怒火，不想讓自己在外人面前失態。

「可是…」趙氏抹起淚來，「我哪裡還有錢，錢都花完了。」

林家的銀子都是趙氏在管，林筠並不知道銀子是如何花銷的，只是一百兩銀子這麼快就花完了，他也不錯愕。

「真的沒有了…」趙氏轉回屋，拿出藏錢的匣子，打開蓋子，喃喃道：「你們看看，我哪裡還有錢。」

果然，裡面只剩幾顆碎銀子和一些銅板。

趙氏以前是出了名的摳，一個銅板恨不得掰兩半花。但是自從有了周家這搖錢樹，嘗過了有錢花隨便花的滋味，就再管控不住手腳。

李媽媽看這況，知道林家是真的沒有銀子了。

「既是這樣，就請林公子寫個欠條，我帶回去也好差。」

林筠抿著，一言不發地回屋，想寫字才發現紙筆都不見了。他漲紅了臉，從李媽媽那裡將筆借來，這才寫了一張借據。

陸漁從李媽媽手裡接過借據，「林家真沒錢了？」

李媽媽笑道：「老奴看著，是真沒有了。周府的東西，也全都收回來了。」

陸漁揚了揚借據，「沒了就好，這借據先收著，便宜他了。」

李媽媽笑道：「姑娘不知道，林秀才他娘養了大手大腳的習慣了，這習慣可不好改。且看著吧。」

「辛苦李媽媽跑這一趟了。回去歇著吧。」

李媽媽一走，陸漁就舒舒服服地在躺椅上躺了下來。吳瑩月的銀子，昨天就設計讓僕人全部騙了過來。可沒有什麼心理負擔，這些銀子都是周府給的，既然忘恩負義，這些銀子也別想帶走一分一厘。

就是不知道吳瑩月被趕出周府，會過什麼日子了。

手捂住心臟，幾乎不到心臟的跳了。已經功地退了親，可還沒死，說明任務沒結束。

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