陳王當年被派遣到河西來，其實心諸多抱怨，畢竟河西地偏遠，遠離了京城中心權勢地帶，河西土地也不怎麼富庶，民風甚至都沒有經歷過教化。

他在這片土地一待就是二十年。

二十年時間啊，曾經再強烈的雄心壯志也被歲月消磨了。

楚瓊沒來之前，陳王就想著在河西當個閑散王爺算了，一輩子碌碌無為也能過下去。

可是楚瓊出現了，他三兩句話就撥起陳王心對權勢的貪慾。

原來過去這麼多年了，陳王發現他還是有一爭天下的野心，只不過是因為怕輸，才在河西當頭烏。

但許清凝一個十七歲的小娃，陳王怕做什麼？

他贏不了他的義兄，難道他還贏不了一個人嗎？

楚瓊便是抓住了陳王這種心理，加之勸說，就把陳王給說了，但陳王倒也不是一意孤行的莽夫，他也有他的顧忌。

陳王問楚瓊：「先生啊，本王還是有點擔憂，畢竟本王不是齊家子嗣，只是個外姓王，那些老古板不服本王，該怎麼辦？」

楚瓊抿了抿熱茶，「我已經聯繫到先帝的六子齊柯，王爺可以挾持此人，讓他做你的傀儡皇帝，而你做真正的掌舵人。等過幾年，王爺把朝堂的人都換自己的心腹，再讓他給你寫封禪位詔書，登基不就是順其自然的事嗎？」

陳王聞言，覺得此舉甚妙。

他老早就想回京城裡，一輩子待在這不溜湫的河西有什麼意思？

雖然楚瓊來歷不明，但只要是能為陳王出謀劃策之人，陳王都願意重用他。

陳王拍了拍楚瓊的肩膀，「等本王事，你就是我的肱骨大臣。」

楚瓊角的笑意逐漸冷去，陳王沒有看見他眼眸的譏諷嘲弄。

他說：「不早了，王爺請回吧。」

陳王笑道：「好，那本王走了，先生若有什麼需要的儘管吩咐府上的人。」

陳王一離開，楚瓊便把上最外層的服給了，他嫌陳王過的地方臟。

陳王和赫連庸沒多大不同，都是楚瓊手裡的玩，對待玩，盡其用便是，難道還真幫他奪得皇位嗎？

簡直是癡心妄想。

楚瓊不過就是借著陳王的名頭，將許清凝從京城引出來。

他們真是太久太久沒有見面了。

「書英，有宮裡的消息嗎？」

書英搖了搖頭，「最近，那人察覺到我們在邊安了人，不好打探消息了。」

「嗯，傳個信過去，別暴了。」

楚瓊說著說著又咳嗽了會兒。

書英給他遞了清水，「公子為何不多休息一段時間好好養傷？」

養傷嗎？

楚瓊知道自己的如何，養不養也就這樣了，茍延殘地活著。

而支撐他活下去的力，就是對許清凝的恨。

他不甘心啊。

他這樣盡磨難又汲汲經營的前半生，難道不該得到苦盡甘來的結果嗎？

天言道人和子焱都說過，他前面十多年的苦難，就是後來稱王稱帝的鋪墊，可為什麼，為什麼屬於他的下半生被搶走了？

楚瓊不甘心。

他認為是許清凝奪走了。

他恨。

而恨，真的比長久啊。

「書英，你跟著我過了這麼久顛沛流離的日子，想過逃嗎？」

書英立即跪在楚瓊面前，「奴婢對公子的忠心天地可鑒，從來沒有想過逃。」

呵。楚瓊不冷笑，「你不是忠於我，你是制於我。」

楚瓊當首輔那幾年，培養過一批各有才能的人。

但他不相信人的忠心，所以就給他們喂下毒藥。

至於解藥的配方，只有楚瓊知道。

這些人每個月，都得服用一次解藥，一旦斷了，最多活一年時間。

楚瓊：「你妹妹書染，當初也說對我忠心耿耿，可還不是背叛了我？」

書英不知該如何為書染求，因為書染的背叛是事實，楚瓊不會原諒的，更不可能給解藥。

一年時間，很快就過去了。

如果書染還不回來，會死在這個冬天。

書英哀求道：「公子，書染就是一時糊塗，奴婢再去勸勸，會知道錯的。」

楚瓊：「心都不在這兒的人了，何必讓回來？算了吧。」

他擺了擺手，示意書英退出去。

書英沒有辦法，知道楚瓊不是心慈手的人，尤其對於背叛過他的。

救不了書染。

然而最致命的就是，書染也不想回來求得解藥，為了所謂的自由，放棄了自己的生命。

一時間，書英也說不上來，書染到底是不是傻子。

室變得安靜。

楚瓊默然地看著手上的鏈子，當初他尋了特殊材質去打造這對手鏈，除了斷手之外，還有一個辦法可以解開，就是他們二人其中一個死了。

只要其中一個人死了，兩條手鏈都會同時斷裂。

楚瓊挪了幾步，從屜里拿出一卷畫軸。

他離開北涼都城的時候，什麼都沒帶，就帶了那些畫像。

每一張畫像，畫的都是同一個子。

許清凝恐怕永遠不會知道，在楚瓊的筆下，會如此鮮活亮麗。

楚瓊用手指緩緩過畫像的臉，他凝視著這雙眼睛。

他親筆畫出來的，到底不如許清凝本人。

「此刻的你也在想我吧，你恨我，就如同我恨你一樣，真好啊。」

……

睡夢中的許清凝，突然睜開眼睛，從被窩裡坐起來，已經是大汗淋漓。

明明很久沒有夢見過楚瓊了，許清凝以為再也不會，可今夜夢見了。

那個人，那隻碎骨頭的手，那樣的真實啊。

許清凝掀開被子，坐在梳妝臺前。

鏡子里的臉果真是毫無，皮上細細麻麻的都是冷汗。

給自己猛灌了幾大杯水，可的手依然在發抖。

茶杯不慎摔下去，聲音不小。

寧安就在隔壁，他聽見許清凝房的靜，擔心遇上刺客了，便很快推門進來了。

「姐姐……」

目，是一個條纖細的子，穿著件單薄的白寢，如墨的頭髮搭在前，的眼神惶恐而迷離，似是林間走失的鹿，無骨，凄婉可憐……