路旁高大的柳樹后,茂的草叢中，青竹和阿媛已坐了下來。此僻靜,只要不高聲喧嘩，倒不會引起過路人的注意。而且,道路另一邊的斷崖下，一群白鷺早已捕食完畢，正用長喙悠閑地梳理著羽。殘落盡,這時候,實不會有什麼過路人了。

青竹這會兒正靠在大柳樹上,一手扶著脹痛的額，聽阿媛又又痛地講完了吳有德如何利用訛詐宋明禮的事。

「阿媛,對不起。我剛才酒勁上來，嚇到你了……也誤會你了。」青竹實不知那梅子酒的後勁這麼大,剛回來的時候未覺得哪裏不舒服,後來竟有些頭疼裂的覺，比起焦三柱家釀的米酒，威力似乎還大些。他這下，只能誠心向阿媛悔過了。

「這也不怪你……是我之前沒跟你講清楚這些錢的來歷，還騙你說是我娘留下的嫁妝。」阿媛看著又恢復溫和斯文樣的青竹，對比他剛才霸道又孟浪的樣子,覺得自己舌頭有些打結。

「宋明禮既然是被訛,那這些錢還回去是應該的。回頭拿了那張婚約書,我們一同去找他吧。」青竹這回是真的有些後悔,當初他知道阿媛與宋明禮的事卻沒有橫|□□來,並不是因為他不敢不想，而是他很尊重阿媛的選擇，也明白當時阿媛對他是兄長之敬，鄰里之。如今得知這是一場騙局，他覺得自己也有點被算計了，否則他與阿媛何必好事多磨。

阿媛奇道：「不是被你燒了嗎？」

青竹不好意思地搔了搔後腦勺，「剛才氣頭上隨口說的……我那日替你清理東西的時候，發現那箱子被摔壞了些，我擔心裏面東西也壞了，才打開看的。後來，就和那些裝錢的箱子一起搬到我家了。你今日對我冷淡得，又提到這東西，我酒蟲作怪，以為這幾日沒見面，又害你擔心，你一生氣便更改了心意……」

「我不是那種人！」阿媛咬了咬牙。

青竹趕忙拉了的手，握起來，聲道：「我知道，我知道，是我不好。」

「以後莫要不告而別……」阿媛想到自己已沒有任何其他可依傍的人在邊了，這一句話說出來，格外凄涼。

青竹了的手心，鄭重道：「以後絕不會這樣了。」

「那你這幾日到底是做什麼去了？」阿媛這才問出一直下的疑。

青竹這時酒已醒了大半，便娓娓道來——

「那日本是收好了做糕的家什準備給你送過去的，卻到從鎮上回來的焦三柱給我報信，我一直找的那個人，他今日在鎮上。我怕去晚了，這人又走了，便托焦三柱給你送東西，我自己趕到鎮上去了，卻不想竟耽誤了這麼些時日。」

說到焦三柱，阿媛了一句，「你讓焦三柱過來，他是不是知道了我們……我還在守孝，你可得叮囑他不要說出去。」

青竹蹙了蹙眉，「我沒刻意跟他說過……不過他知道了也沒什麼，就算村裏人知道了又怎樣？守孝只是不談婚嫁，要是別的什麼都不能談，那不生生把人憋死了？」

阿媛知道拗不過他，不再爭辯。心道，以前都被他外表騙了，悉以後才曉得他心裏是十分霸道的。不過，這個樣子似乎也並不讓人討厭。

青竹見阿媛踟躕不語，忙道：「你呀，想那些無關要的。我跟你講有意思的事，你半點也不好奇。」

他故意做出失落的樣子，阿媛立馬滿足了他，「那你去找的那個人是誰呀？」

青竹嘿嘿一笑，來了興緻，道：「是個奇人！他是個在枕水鎮擺地攤賣字畫的老伯，呃……也不是賣，他還擺一個棋攤，若是他跟來人下輸了棋，來人就可以從他的畫里任選一幅。」

阿媛這次有些好奇，「那如果是來人輸了呢？」

青竹嘿嘿一攤手，「那要買字畫就要花大價錢。我見過有人花五兩銀子買一幅呢。當然，這老伯不會強買強賣，若是來人輸了棋，又不想買畫，個朋友是可以的，找他下棋的人很多，誠心買畫的倒。但若要買畫，就必得先和他下棋，是出錢，他可不賣。」

阿媛若有所思，「這老伯倒有點以棋會友的意思，可是一旦自己贏了，又賣人家幾兩銀子一幅畫，是不是太貴了些？呃……該不會是打著下棋的幌子來訛錢的吧？就算一個月只賣出一兩幅畫，這收益也可觀了，總不，他是什麼名家？鎮上普通字畫攤，不是至多幾百個錢就買一幅大張的畫了嗎？」

青竹抿想了想，「那倒不像，這人五十多歲的年紀，雖然著樸素，看著卻有讀書人的儒雅之氣，但又並沒有酸腐的味道。我想，他年輕時候應該是有些功名的，只是沒有仕吧，否則他該是沒有閒逸緻來擺攤。」

阿媛點點頭，思忖了一瞬，「那這老伯是個有點自負的人吧。他覺得自己的畫是值得起貴價的，自己的棋技也與畫技不差分毫，贏得過他的棋技，便也配得上他的畫作。贏不過他的棋技，便要出配得上畫作的錢。」

青竹很是認同，「對！不過他的棋藝我不懂，畫倒真是十分好的，他倒有資本自負。大抵他也不是個貧苦的人，每月雖有人大價錢買他的畫，但他不會一直贏棋，送出去的畫作也不的。輸棋的人大多是了朋友，又有幾人捨得買畫。可惜我不會下棋啊！」

聽青竹嘆，阿媛有了些猜測，「你想求他的畫，是為了做傘用嗎？」

「自然是。」青竹看向阿媛，認真道：「你知道嗎？他在我傘上畫過一幅山水圖，我刷上桐油，烤了出來，到鎮上寄賣時，竟賣了將近兩錢銀子。掌柜的說，有多，收多呢。可惜我自己畫不出來，就是對照臨摹也差了好幾條街的樣子。」

如今的傘匠，手上都有些一冊冊的小圖譜，大約是前人手中傳下的的東西，自己再增補一番，又可傳於弟子。需要花花樣時，就照著圖譜繪製，基本都是常用的吉祥題材，比如花開富貴，錦鯉戲蓮，瑞竹鳴蟬，喜上眉梢……

其實，大多數普通傘匠手上的圖譜都會隨著時間推移而蒙塵。因為，時下平民買的傘，並不是價格稍高的花傘，而是婚喪嫁娶常用，平時亦可以用的紅傘，白傘，還有雖不怎麼好看，但卻十分耐髒的枯荷傘。

而青竹不同，他是個很喜歡做花傘的傘匠，在圖樣上也經常推陳出新，手中的圖冊除了本益留下的三本，自己也慢慢索著繪製了一本小的。

他知道，這世道總是窮苦人與窮苦人做生意，富人與富人做生意。而他，想要做富人的生意。

阿媛聽他說，這樣的傘竟能賣到兩錢銀子，頓時瞪大了眼。

「我記得上次在雙子橋，你的白油紙傘買三十文一把，賣給村裏人的小花傘是五六十文一把。怎麼圖樣變了，就能賣到兩錢銀子？」

青竹笑著看向，很樂意為解，「沈徵，你知道吧？」

「你說的是……前朝江南大才子？」阿媛很是疑，大才子跟小小一把油紙傘能有什麼關係？

青竹呵呵一笑，大有「這你就不知道了吧」的意思。

「沈徵是大才子，也是大畫家，他的朋友唐潯也是一位大才子。戰時，唐潯一家遷往雲州，沈徵在素麵油紙傘上作了一幅《松壑飛泉圖》贈與唐潯。他說雲州乾旱，送傘讓唐潯莫忘故鄉山水煙雨，只要不忘，戰後便可歸來。唐潯一家果然在戰後安然無事，又遷回江南。傘上作山水畫一時興起，許多傘畫師都爭相繪製。只是到得今日，汐州一帶有能耐的傘畫師不多了，但大抵那些有錢人是喜歡這種東西的，所以我想試試。」

阿媛抿一笑，「你這種傳為佳話的故事，怎麼像戲文里杜撰的？不過我相信這種山水畫傘能賣錢，你大可努力試試，慢慢地說不定能臨摹得好了。」

青竹曲起食指，在阿媛額頭上輕敲了一下，「你怎麼不給面子，我好心給你講個故事，你就算心裏不信，起碼說出來得是信的呀！」

阿媛嚶嚶一笑，忽而想到什麼，又道：「你不是說老伯賣畫得先下棋的嗎？你難道請人幫你贏了棋，不然他為何幫你在傘上作畫？」

青竹道：「請人？我可請不起。能跟他下棋的，大抵也是有些學問的人吧，人家如何聽我一個傘匠差遣？再說，人家好不容易贏了要賣幾兩銀子的畫，如何肯讓給我？除非我能出大價錢跟他買，但這實不合算。我用的，是激將法！我跟老伯說，『你在宣紙上作畫固然厲害，但這傘面不是平的，只有專門的傘畫師才能畫好，老伯你呀，恐怕不行』，這老伯真如你說的自負，聽不得我說他不如傘畫師，當場就給我畫上了！」

「我在他畫攤上轉悠不是一兩天了，當時得了畫，想的就是快些臨摹出來。卻實在是高估了自己，這種畫，與圖譜上那些花花綠綠的樣式不是一個水準。」青竹悟出一個道理，「難怪這山水畫傘有價無市，如果一個傘畫師有這等能耐，那他何必要做一個傘畫師？做一個純粹的畫師，豈不更加面一些？」

「那你前幾日去找這個老伯又是做什麼？又勸他幫你傘上作畫嗎？」阿媛側頭問道。

「不是，這次不用畫到傘上。自從上次使了法子讓他給我繪了一幅，我已有近兩個月不曾見到他了。我想，春日多雨，他擺攤那都是天的，所以他不能時常出來了。昨日焦三柱從鎮上趕集回來，告訴我那個老伯出來擺攤了。我看時間還夠去鎮上，便決定儘快去找他。心想無論如何，要讓他幫我畫幾幅畫，這兩個月我已想到一個好辦法，不用臨摹也能做出傘來。」

阿媛見他回來雖疲憊，但大卻是喜滋滋的樣子，揚起角道：「那人家老伯願意幫你了？」

青竹一攤手，一抬眼，「並沒有。」

「一個不缺錢又自負的老頭，不是那麼容易說的。」

「那……你找到別的傘畫師肯幫你了？」阿媛覺得青竹的神並不像一無所獲的。

青竹眨眨眼，帶著一副賣關子的表又攤了攤手。

「哎呀！你快說啦！」阿媛著小拳頭輕錘了一下他的肩頭。

青竹咯咯笑著，覺得那拳似在給他撓。他雙手抱住後腦勺，悠然地往樹上一靠，終於揭似的道：「他自知上回了我的激將法，這次料到我讓他畫畫是為了賺錢逐利，自然板起老臉，如何不肯幫我。不過老伯不肯幫我，一個小出來，卻是幫了我大忙！」

阿媛奇道：「小？」

「不錯！我與老伯談了許久，他仍是不同意。我灰了心，心想你不幫就不幫，我去找個普通的畫師也能畫，比你雖是差了，卻也不至於差到天南海北。再不濟，直接套印些名畫，不過多花些錢罷了。

我勸不那老頭，可那會兒天快黑了，我不想夜裏劃船回來，就往旁邊一個茶棧走，想吃點東西，歇一覺。這會兒那小就出現了，我想他早就盯著我和那老伯了，我年輕力壯不好下手，小見我走了，便向老伯下手。老伯每次收攤，肩上都挎一個褡褳，大概有些顯眼吧。」

阿媛起了興緻，急急問道：「那被著了？」

青竹一笑，「小朝我迎面走的，我當時也不知他是小，只覺得他神有些慌張，不由多看了幾眼，他大抵不是個慣手，我剛走遠一點，便聽到老伯大聲呼起來。我一回頭，便看到那小往前面跑了，自然就追了上去。」

阿媛眼裏有些訝異，嘻嘻笑了起來，「看不出來，你還能抓小呢？那結果就是你抓了小，老伯因為激轉而願意幫你了？」