沒兩日老太太果然就把江氏了過去，提了挑個日子把冬梅抬了做妾話。()江氏應了下來，只說回去準備。不想第二日一早卻又回來，訴苦昨夜跟丈夫提了這事，反被他教訓了一頓，說冬梅是老太太邊用慣了得力人，這做媳婦自己不想著好生侍奉，反倒把老太太邊人要走，實是沒道理。

「娘，洪天教訓得極是。媳婦昨夜想了一宿，很是惶恐。這才一早過來向娘稟告。阮家子嗣是個大事，只怪媳婦愚鈍，到了如今竟要娘割出邊人，實是萬分不該。媳婦今日起就用心留意，若是有合適出好人家，不用娘說，媳婦自己也知道該如何。」

老太太還半靠榻上沒起，自然不信江氏話，心中雖不，卻也不好發作，只是哼了一聲道：「我自個跟洪天說去。」

江氏不語，低頭告退了出來。到了晚間，阮洪天前腳剛回，後腳果然就有隨禧園裡老嬤嬤來請。阮洪天見江氏有些怔忪不安，趁老嬤嬤背過了，悄悄了下袖中手，一笑而去。江氏這才放下了心。

也不知阮洪天如何老太太面前說話，此後一個多月過去了，老太太雖看見了江氏仍沒好臉，只也沒再提把冬梅送過來話由，倒是那冬梅白歡喜了一場，有段時日沒出來見人。

明瑜如今沒事就日日盯著江氏肚子，期待傳出有喜消息，記著前世應該就是差不多這時候被診出喜脈，偏偏就是不見靜，心中不有些忐忑起來。難道從自己出手開始干預祖母壽筵那一刻起，接下來要發生所有事就都偏離了原先路徑，變得面目全非了？

一轉眼就是中秋過去，到了九月初，已是老太太大壽后兩個月了，江氏那裡仍沒靜。明瑜有些沮喪，連江氏都看了出來，過來問了幾遍，見問不出什麼，便笑道：「你爹好容易總算是這裡騰出了空，要去梧州有些事，順道就是五靈山，娘也跟了他一道過去。瞧你家中有些悶，要不一道去了？左右走水路多，想來也不會很累。」

明瑜曉得父親這是要帶母親去五靈山禮佛求子。家大業大，一家之主父親一年當中有大半年是外面跑，從前哪裡有這樣空帶母親出去散心？如今應允許久事好容易兌現了，自己哪裡還會這般沒眼地跟過去？只不得他們能停留久些，外好好相，不定回來就有喜訊了呢，自然搖頭。(

再兩日，阮洪天把家中和商鋪之事代給了大管家，就要預備出門了。那大管家姓柳名勝河，幾代都替阮家做事。從前明瑜祖父還時，柳管家就已經是左右手了，為人老能幹，又極是忠心，所以阮洪天也放心。

阮洪天夫婦一道去隨禧園給老太太拜別。老太太雖對江氏「用心留意」了這許久還沒個靜有些不滿，只曉得這回是去五靈山禮佛求子，也不好攔著，拉了張臉應了下來。明瑜和明珮送了父母一直到了二門，江氏叮囑後跟了出來丫頭媽媽們用心伺候，這才道別了去。

父母離了榮蔭堂，明瑜一下就覺著心裡有些空落落。好日子安排得很是條理。早上去隨禧園給祖母念經片刻，回來或督促明珮一道讀書習字，或琴作畫，午後歇個覺，向過來杜若秋學刺繡做針線，一日也就過去。從前偏專於詩書琴畫一類，對紅刺繡有些忽略，如今揀了起來，漸漸倒也覺出了些興味。

過了幾日，早間明瑜帶了明珮，照舊到老太太跟前陪著說話。老太太靠坐南閣里一張鋪了彈裘墊子方椅上聽明瑜念了幾頁經。邊上明珮漸漸有些不耐煩起來，眼睛東張西，老太太突然咳嗽一聲，嚇了一跳，急忙又坐穩了。

「聽說前次我那壽日主意是你出？」

老太太做了個手勢，明瑜便停了下來，應了聲是，沒聽開聲，有些惴惴地抬眼去，見半睜半閉著眼，著南窗外一叢棣棠，彷彿微微發怔。

「日中則移，月滿則虧。阮家江南顯達了幾輩，是該收斂著些才好。我這一病，不定倒是天意了。」

半晌，終於聽這麼說了一句，似是自言自語，又似是與明瑜念叨。

明瑜略微有些吃驚。

前世和這個祖母實稱不上有什麼，記得再過幾年也就過世了。如今因了自己前次暗中手腳，心中對愧疚，如今這才慢慢有些親近了起來。卻萬萬沒想到連父母都還渾然未覺時候，這個以為只會怨怪江氏不生兒子祖母如今竟已經有了這般想頭，真正是與自己不謀而合了。心中一陣激，強住了，這才介面道：「爹聽祖母話，祖母往後多提點些就好。」

老太太哼了一聲道：「你那個爹，何曾來真聽我話？不過都是奉違，拿我當糊塗蟲哄著罷了。」

明瑜曉得意思，有些想笑，卻又不敢，急忙低下了頭。

老太太停了片刻，又問道：「白日里都忙些什麼？」

「帶著妹妹學紅刺繡居多。」

明瑜乖巧應道。

「這樣才好。孩家讀那麼多書有什麼用，把人都讀糊塗了。趁早把該學都學好，往後嫁個好人家安穩過一世才是正理。我瞧你倒是一下沉穩了不，說話走路也都有模有樣，只你這個妹妹卻是沒個莊重樣，你有空多帶著些，免得往後出去了被人笑話。」

明珮聽自己被貶損，有些不，卻也不敢說什麼，只是委委屈屈地低下了頭。

明瑜看一眼，正想打圓場說幾句，突然外面廊子里傳來陣又急又碎腳步聲，回頭去，見是隨禧園裡一個小丫頭氣吁吁進來，邊上伺立著容媽媽正要張罵，卻見那丫頭手扶著門框笑嘻嘻道：「老夫人姑娘，老爺太太竟回來了，正著急了打發人去請郎中呢。」

明瑜一驚，老太太也是有些意外，坐直了子，容媽媽罵道：「你個蹄子，既請郎中了，你還笑得出來。」

「說夫人像是害喜了，這才急著回來請郎中細瞧。」

那丫頭被罵，急忙又補了一句。

「死丫頭，說句話也裁兩截……」

容媽媽又罵，只明瑜已是大喜過，猛地站了起來就走，誰知邊上老太太作比，既不用人扶，連拐杖也沒拿就飛越過了明瑜朝門邊去，唬得容媽媽急忙幾步上來一把攙住，冬梅冬青和另些丫頭嬤嬤們也呼啦啦跟了上來，一行人這才簇擁著老太太急急過去。

明瑜心怦怦直跳，知道江氏十之應該是真有喜了，卻沒想到要這般曲折，竟是到了外面幾日才害喜回來。恨不得立刻就見到看個究竟。等跟著老太太到了江氏屋子，見眾多丫頭婆子們還抱著剛前幾日收拾了搬出去箱籠進來，正房門口站著丫頭遠遠見人來了，急忙挑開簾子，明瑜隨了老太太進去，一眼就看見江氏還穿著外出衫未換下來，正坐椅上，邊上阮洪天面上帶了急切，聽見腳步聲，抬頭就道：「郎中來了沒？」等見到是自己老娘，急忙迎了過來要見禮。

「去去，來這些了。方才聽說你媳婦害喜才回來了，可是真？」

老太太張口就問，聲音有些發。

江氏也已經到了跟前，臉上略微帶了些紅暈，低聲道：「前日上船，不想連著幾個早上聞著東西就吐，洪天停船靠岸，了個郎中上船看，卻說是有喜了，這才折了回來，想再請相郎中看個仔細，怕萬一瞧錯了……」

說著話，老太太那千年沉著一張臉終於出了笑，唔了一聲道：「你坐回去等郎中吧。」自己也是到了張椅上坐下。

沒片刻，便聽外面有婆子喊郎中到了。明瑜拉了明珠站到屋角一扇屏風后避了。因了阮家行商，素來大氣，不像一些宦人家那般講究諸多規矩，且江氏已是人婦，故而並未拿帳幔遮住，只是阮洪天站側擋了一半。

明瑜過碧紗，見還是上次那個看好了老太太病孫郎中。

孫郎中見裡面一屋子丫頭嬤嬤，前次瞧過病阮家老太太正端坐著，哪裡敢看，低了頭盯著腳尖，上前問好。老太太心急道：「給我媳婦看看。」

孫郎中諾諾應了，略微抬頭，這才瞧見一貌婦坐對面椅子上，側長而立那英偉男子正是阮老爺，急忙問了好，斜斜坐了張丫頭搬過來墩子上，兩指搭被帕覆住那婦人手腕上，閉目診了下，睜眼便笑道：「恭喜老爺。夫人正是喜脈，絕無錯了。」