明瑜重生后第一個年一片祥和中到來了。

大年三十，各種事都已經備好，給宗族各家年禮也早早發了下去。榮蔭堂從大門起直到院，換了對聯掛牌，油桃符，到張燈結綵。宗祠也早裏外打掃一番，收拾供，請了神主。到了晚間，宗祠里香燭輝燦，青煙繚繞。榮蔭堂阮家連宗族統共幾十口人齊齊聚了過來。按輩分排列，阮老太太居中，東邊以叔公阮忠錦居首，往下是當家人阮洪天，再阮洪海等諸多堂兄弟，后是與明瑜同輩阮安俊等子弟。西邊以李氏江氏為首，率了一乾眷依次序排列。待時辰到了，隨老太太拈香下拜，祭了祖先。闔府小輩又給阮老太太行禮，散了歲錢荷包，大堂擺上年宴，到歡聲笑語一片，守歲燃放竹之聲，經夜不息。

過了這個年，明瑜十一歲。

正月年初數日，榮蔭堂里親友仍是絡繹不絕，廳上院戲酒不斷。明瑜一直忙著幫江氏往來應酬，直到元宵后，這個年才算是過完了。明瑜剛歇了口氣，這日又收到謝銘一封花筏請帖，說菱舟詩社久未聚會，正好趁了年，做東，起個「水仙」會，這日請各家小姐們都過去聚一聚，邀明瑜兩姐妹定要過去。

這菱舟詩社是江州城裏大戶人家小姐們私下建了起來，也算是個閨中樂子。從前一年中約定起桃花、芙蕖、金、臘梅四會，若逢了哪家小姐芳誕，又有興緻，也會臨時起一場。明瑜從前是這詩社中拔尖人,如今是人非，去年後兩場金和臘梅之會，都借故未去，謝銘已經埋怨不已，這一回親自做東，明瑜不好再推拒。到了日子，到江氏稟告了下，便攜了明珮一道出門。

年前謝夫人那裏就回了江氏從前問訊，說丁嬤嬤正認得個早年從宮中退役教習嬤嬤，知宮中規矩禮儀。本朝規制三年選秀一次，這嬤嬤如今就金京以教習為業。阮家行商，並無參選資格，只月錢若出得高，想來那嬤嬤也會過來，問江氏意思。江氏自然中意，忙請過來。已經說好等教完如今那家小姐，明年就過來。明珮見識過丁嬤嬤風範，曉得很就要有與差不多人過來敲打自己，心中發。這些時日家中又閑悶得發慌，好容易得了個出門機會，自然歡喜，打扮一番，高高興興跟著明瑜去了。

明瑜到了南門謝家，見過謝夫人，被引到後院暖閣，見裏面已是聚了十來個小姐，加上裴文瑩和謝靜竹，熱鬧非凡。因了名為「水仙」會，屋子四角果然養著水仙，正放蕊吐香，滿室皆是隨懸垂金鈴玉佩隨了孩們作而發出微微搖曳之聲。

謝銘見明瑜過來，笑著迎了進去。待與眾多相識小姐們見了禮，便拉到一邊敘了幾句話，又埋怨道：「阮姐姐怎如今都不大熱心我們這詩社了？閨中本就無趣，好容易有個消遣事。年前那場臘梅會，你偏又沒來，不止我，便是靜竹文瑩也好生失。」

明瑜忙告罪，謝銘笑道：「算了，曉得你如今幫姨母管事，饒過你前回。今日過來就好，必定要你好生多做幾首才肯放你走。」

明瑜笑了下，待被別小姐拖走說話，想起年前那玉福膏事，便朝謝靜竹謝道：「靜竹妹妹，年前多謝你玉福膏，極是好用。」

「玉福膏？」

謝靜竹仿似想不起來，邊上裴文瑩哦了一聲，對謝靜竹道：「玉簪過來拿，說表哥吩咐。你那會正好不房裏，我便你丫頭取了給。」停了下，又道，「這玉福膏方子還是宮中遞出來，外面沒有。我還以為表哥自個用，原來是拿去給了姐姐？」

明瑜眼前浮現出那日謝醉橋臨走卻又停住腳步，回頭特意對自己提這玉福膏時神，略微一怔，忽然見兩個孩都還抬眼著自己，忙笑道：「謝公子去孟城探我外祖，隔日又送了傷葯和玉福膏過去。我外祖道好用。我方才想了起來，這才特意道了聲謝。」

二人這才恍然，齊齊哦了一聲。裴文瑩又笑道：「那藥膏確實好用。阮姐姐若要用話，我這裏也有。」

明瑜忙推辭了去。

謝醉橋是注意到自己腳凍傷了，這才把玉福膏與外祖傷葯一道捎了過來吧，只是為何卻又假託謝靜竹名義？

「阮姐姐，我前幾日裏聽堂姐說你家儀門口那八座祥獅，竟是老祖宗那會兒用銀子打出來？我記著前次去你家進大門裏時看見過，灰撲撲地長了綠苔，我還道是尋常石頭獅子呢。竟真用銀子打嗎？」

明瑜忽又聽到謝靜竹這樣問自己，心咯噔跳了一下，見裴文瑩也正了過來，兩人都是一臉好奇地樣子，便笑道：「哪裏有什麼銀獅，都不過是捕風捉影，以訛傳訛而已，只是幾塊石頭。若真是銀子，哪裏還會就放那裏風吹雨打？銘想來也不曉得從哪個說書人那裏聽來，就當鮮事說了哄你們玩。」

明瑜話說完，見邊上明珮一臉不解，言又止樣子，輕輕踢了下腳，又丟去個噤聲眼。明珮只得忍了下來，好不辛苦樣子。

「我就說呢。京中便是再富貴人家，也沒聽說過哪家會用銀子打獅子鎮宅門，這訛傳倒真是有趣。」

謝靜竹不疑有他，笑道。

明瑜點頭稱是，只心卻一下黯淡了下來。

榮蔭堂大門儀門外這八座獅子，並非如方才解釋那般是石頭，而是千真萬確銀坨。明瑜只曉得那還是曾祖之時，據說阮家諸多不順，便按了個風水先生指點打了出來鎮宅定風水。也不知是真還是巧合，自那后便果然順當起來，這才一直擺著未過。雖阮家當時並未聲張，只世上沒不風牆，漸漸還是被傳了出去。直到如今，才不大有人提起這掌故，一些後生便是聽說了，也只當是誇大其詞而已。

明瑜記得清楚，數年之後，正德皇帝后一次駕幸意園時候，想是聽人提了此事，特意向父親求證。父親不敢瞞，如實上告，說是阮家祖上傳世定風水銀塊。正德聽說后，次日過榮蔭堂大門裏時，還特意用手拍了下座獅頭，表莫測。再後來，皇即位之後，就榮蔭堂被抄前一年，一道聖旨下來，說邊地戰事吃，缺軍餉，將這八個銀坨溶銀錠，充作軍銀，如此才是阮家祖上圓滿功德。父親當時接旨后，雖萬般不願，卻也不敢違抗，當時江南總督立馬將銀獅拖去熔煉，得銀錠整整四十萬兩。過後賜了個披紅掛彩「忠君國」匾額掛意園門口。人人都說連皇家都借榮蔭堂祖銀，族人還紛紛以此為榮。

明瑜袖中手不自覺地了起來，指甲深深掐手掌之中，卻毫覺不到痛，心中只一陣陣地發堵，連邊上人說什麼都不大注意了，直到自己肩膀被人一拍，這才回過了神，見謝銘濃眉下一雙大眼正看著自己，笑道：「阮姐姐想什麼呢，瞧著心不焉。今日既是詩會，又以水仙為名，照了規矩就都要以水仙聯句。你再發獃，對不出來，就罰你吃酒！」說著咳嗽一聲，又道：「今日我是主家，就由我開頭，大家依次對下去。取上平聲十四寒。第一句便是凌波起玉盤。」

「金盞滿庭寒。」

邊上明珮立刻接道。

再下去眾孩紛紛接了，唯恐對不上來或對得不好被笑，到明瑜，隨口接了一句，並無出彩之。對到兩之時，通判府蘇晴南接錯了韻，被眾孩拉著紛紛灌酒，笑聲一片。對完了句，又用水仙命題作詩。作好匿名了拿去謝家西席評判。到后結果，裴文瑩第一，都監府冷筠第二，明瑜才第三。

從前逢了這般詩會，明瑜從來都力群芳奪魁，今日竟被了下去。冷筠頗有些自得，謝銘驚訝，眾人都看向了。明瑜倒是神自若，不過笑了下而已。

眾小姐又玩笑片刻，終於散了去。

「阿姐，我們家那幾個獅子，明明是銀坨，你方才為何要說是石頭？」

回去路上，明珮想起方才明瑜不但阻攔自己，竟還睜眼說白話，把個明明可以京中小姐面前誇耀機會都給錯過了，心中極是不解，忍了幾次，終於還是問了出來。

明瑜看一眼，微微嘆了口氣。

如果不是自己經歷過那一場可怕夢魘，又怎會知道，這原本寄著能讓阮家福澤綿延後代八塊祖宗銀坨，到了後會換來一面滿是諷刺意味「忠君國」牌匾？然後就這面高高懸掛牌匾之下，阮家百年大廈一朝轟然坍塌。

十一歲這年四月，正德皇帝第一次到榮蔭堂，住意園。父親深以為榮，耗費巨資接駕，富豪之名，遠達京畿。

父親天生豪爽，仗義疏財，所以遊滿天下，卻也自小就習慣了巨奢，又被邊人眾星捧月了幾十年，連正德皇帝也對他屢屢嘉獎。或許就是因為這樣，父親才從未對皇家有過任何戒備，甚至天真地像個孩子。當他明白過來時候，卻已經晚了。

前世父親，只是缺一個人，能夠提醒他皇家莫測，翻臉無。現要當那個提醒父親人。要讓他意識到懷璧其罪，象齒焚。

或許可以阻攔祖母壽筵，讓母親不為父親納妾，甚至還救了外祖。但明白，榮蔭堂是一艘巨船，多只是個夜間瞭人。僅憑力量，本不可能改變這巨船航向。唯有讓父親這個掌舵船長與自己站一起，這艘巨船才能避免撞礁厄運。

明瑜回了漪綠樓，了門閂，命人不許打擾自己，從格屜里取出繪了一半圖頁，繼續用工筆細描起來。

這事從年前就開始做了。只是一直很忙，所以進度遲緩。今天謝靜竹一番話，彷彿心中傾倒了盞燃著油燈，那一瞬間，竟有撕心裂肺般焦躁，當時就恨不得撇下眾人立刻回來繼續這事。

一筆筆地繪著，全神貫注。