好在顧嶼並不覺得自己是苦主，他的態度謙恭中帶著一彷彿與生俱來的溫和意味，讓陳青臨漸漸放下了防備，喝茶的間隙，去換了尋常的布回來，興味十足地繼續拉著顧嶼說話。

寧朝重文輕武，又兼世家制寒門，出寒門的武將想在朝廷里獲得尊重簡直是癡人說夢，並且武職越往上，越是個難做的活，故而能打仗的武將極，又大多是老將，陳青臨是武將里的特例，他的出極其微妙，功勛在武將圈子裏屬於青黃不接的上一層，算得上年輕有為。

自然，按照輕武的慣例，這些功勛放在寒門的武將上絕不足以做到如今的位置，但他又確確實實被重點提拔了出來，復爵又給兵，重來一次，顧嶼猜得比當年還要準，這是一場來自上位的試探。

即便在世家眼裏，寒門出的員有這樣那樣的缺陷，不僅無法和世家子弟相提並論，就連和他們教導出的弟子門生乃至門客都有很大一段差距，但上位者最用的就是寒門的員，前朝有帝王策，言及親近臣下，一曰孤臣，二曰純臣，沒有背景牽連或是本率直心眼忠誠的臣子，才是上位者的摯。

聖上提拔陳青臨，一是為他背景飄零後無人，二是試探世家底線，若這次陳青臨不倒，之後再提拔一些無基的員就能順暢幾分，三便是為不著痕跡提高武將地位。

從文一道，有舞勺的探花，及冠的狀元，朝便是六品，三年無過一升遷，武將之路，戰場上幾經生死，末流打拚十數年，也只能從最底層的九品武職做起，憑藉功勛一步步上位，時常還要被制。

朝廷徵兵人數一年不如一年，邊關異族卻是一年比一年囂張，去歲劫掠完上了國書，為單於長子左賢王請嫁天子駕前昭和公主，若非被陳青臨帶兵捅了後方，活捉了洋洋得意的左賢王，在嚴冬之際兵馬不足，難以開戰的況下，公主必嫁無疑。

這不是一個公主的婚事問題，而是堂堂萬邦朝國的臉面，頭一旦低了，想要再昂起來，就難了。

人都道這次陳青臨功勛斐然，封侯也不是不可能，不曾想他什麼都不肯要，一心給自家妹妹尋個親事，且人選都定下了，只是怕人家不願意，做賊似的飛快請了旨，好像後頭有老虎攆著似的。

不人明裏暗裏說他不值，說他換得輕了，陳青臨卻不覺得，他越瞅著顧嶼越覺得順眼，及冠的青年形容出眾，舉手投足之間帶著難以言喻的世家氣度，更難得的是明明說話也不像軍中漢子那麼魯，卻不帶半文人酸氣，言語談讓人分外舒心。

他只覺得顧嶼哪裏都好，卻想不到這人早已做了他十八年妹婿，把他的脾氣格得一清二楚，就是當年的顧嶼，也是個長袖善舞的子，想同什麼人往來，在沒有清那人脾氣的時候，也決計到不了惹人討厭的地步。

陳青臨談興上來，連連拍著顧嶼的後背，慢慢的，一向不善言辭的寧遠將軍竟然了說話最多的人，陳若弱先還能幾句，後來談到軍中局勢，寒門世族，朝廷大勢，就再也不進去了，只能托著下，悶聲不吭地聽了一會兒。

茶水換了三，陳青臨已經有把顧嶼引為知己的意思了，如果不是記著這是自己妹夫，他都恨不得朝天三炷香，當場和顧嶼義結兄弟。

說了整整一上午，陳青臨肚子裏的那點貨也都倒了個乾淨，加上顧嶼有意不著痕跡地斷了話題，終於，陳青臨喝了一大口茶，歇下來了，這一歇，他就眨了眨眼睛，道：「文卿，我妹子呢？」

顧嶼放下茶盞，有些無奈地笑道：「出去一個時辰了，舅兄那時正講到覆雪之戰。」

陳青臨臉紅了，但還是強端著面子道：「看時辰，應該是去廚下了，我們這樣的人家不講究，沒個做詩寫賦的本事，平時就喜歡做點吃食點心消磨時日……你莫要看不起，我妹子這出得廳堂下得廚房，從八歲上就替我管家，早慧又懂事，在西北那會兒，求，求娶的人不知道多！」

說了一半，他陡然警醒過來，編了個瞎話，果然見顧嶼的神嚴肅起來，用一種十分認真的語氣說道：「夫人賢惠，文卿深知，寫詩作賦，小道而已。況且如今風氣不佳，一詩出而天下知，昔年明志之詩賦，已登天之路徑，實違詩賦本意，文卿只恨不能將夫人藏於府邸，掩寶，不容他人垂涎半分，又何求名滿京都，徒惹茶餘談資。」

陳青臨聽得雲里霧裏，但勉強也能聽出這是不在乎自家妹子有沒有才學名聲的意思，他頓時高興了起來，這會兒也有丫頭過來報信，說是小姐讓將軍姑爺去用膳。

寧遠將軍府是當年開國始建，傳承幾代，很修繕，陳青臨復爵之後工部派人來修繕過一次，但因為陳青臨回來得太快，工期沒趕上，很多地方就還有疏，住了一陣子就都顯了出來，好在陳青臨也不在意，招呼著顧嶼來到廳堂。

陳若弱沒做太多菜，花了半數時間做了一盤荷花，然後就是幾樣小炒菜並一碗烏湯，都擺在中央，外面的是臨時從飛鶴樓來的宴席菜，也不多，加起來二十多道，湊了個吉利數字，和陳青臨兄妹兩個相依為命得久了，學得十分儉省，這還是難得奢侈了一把，畢竟飛鶴樓的菜價簡直像是要吃人。

顧嶼和陳青臨一直等到陳若弱端著最後一道蒸上桌，才落了座，陳若弱坐在顧嶼邊上，十分偏心地先給他舀了半盅烏湯，看得陳青臨乾瞪眼。

烏湯是一道食補菜，經常要加一些藥材作為葯膳食用，雖然經過許多次改良，已經很能把藥材的味道中和起來變得不那麼怪異，但到底比不上清燉的烏湯來得純正鮮。陳若弱只加了點提鮮的蔥姜燉煮，撇去湯麵浮油，喝起來清鮮不膩，就連湯里的烏都沒有熬壞，夾起一片，蘸著新醋，鮮的質被襯托出來，咬一口滋味十足。

陳青臨吃飯從不喝湯，吃了整整半隻烏，抹了抹，夾了幾筷子炒菜，發覺不是那麼很對胃口，他又是吃過荷花的，一花香味，故而筷子一轉，向著飛鶴樓的擺盤很是漂亮的酸甜夾去。

一口，他的眉頭就皺了起來，見顧嶼吃得渾然不覺，忍不住低喃了一句：「真有那麼好吃？」說著，頗有些難以下咽地把那塊整吞了下去，也不嫌棄陳若弱做的荷花沒滋味了，連著夾了兩塊。

顧嶼不記得飛鶴樓的吃食好不好吃，但顯然現在的很習慣了，口的覺談不上有多好，但奇怪的是這些菜里確實都帶著一難以言喻的好味道，讓人吃了一塊，就忍不住再下一筷，連對著陳若弱做的菜都有些沒滋味起來。

頭一回得到如此冷遇，好在還有個陳青臨捧場，陳若弱有些鬱悶地喝了一口自己做的烏湯，也夾了一塊飛鶴樓的，剛咬下去，還很有閑心地點了點頭，火候確實正好，質不算很老，湯也能嘗得出來是有自己配方的，但也就僅此而已。

有些奇怪地看了顧嶼一眼，又吃了幾樣別的菜，素的還好，葷菜基本上都是普普通通的酒樓水準，吃外面的菜雖然不多，但也明白不是每個大廚都有的天賦，有的鑽研多年，也不過一兩樣拿手菜能留客，懷疑自己買的菜不是那個飛鶴樓東家親手做的菜，但看顧嶼的反應又明顯不對。

顧嶼是個很有自制力的人，遇到喜歡的吃食，也不會像陳青臨那樣抱著不放，他矜持地吃了個五分飽，仍舊端著陳若弱做的烏湯喝了起來，卻忍不住一頓。

先前口的好滋味不知為何變得索然無味起來，清鮮的口突然寡淡，如同素蠟，荷花香氣膩人，其餘的炒菜更是難以口。

陳若弱放下了筷子，忽然看向陳青臨，臉變得有些懷疑，有些凝重，「哥，這些飛鶴樓的菜你覺得味道怎麼樣？」

陳青臨愣了一下，有些不明所以，但還是老實回答道：「一般般，沒有你做得好吃，香料有點重，都帶著一個味似的。」

顧嶼眸子微微瞇了起來，看上去有些冷意，他也記得，若弱是和一位流放充軍的老廚學的廚藝，做的菜肴媲膳，即便是兩相對比，也絕不至於被比這樣，烏湯前後兩種完全不一的口，也佐證了這一點。