春闈眼看著就到了，而寧珩和寧臻川之間爭執也幾乎已經到了白熱化的地步。

寧珩也不和寧臻川頂，只是默默反抗。寧臻川在，他就坐在書房當個木偶人，寧臻川不在，他便不知什麼時候沒了人影。

而當寧臻川考教他功課的時候，向來溫文儒雅的中書令大人就了冬日的寒冰，任誰都能到他上的怒意。

寧珞從秦湘蘭躲躲閃閃的話語里終於弄清楚了緣由，不由得也有些埋怨父親，就算是為了和大伯一家的兄弟深，也不能這樣犧牲了兄長的前程啊。

這日寧珞從書院回來，便看到寧全神慌張地站在門口，一見到寧珞，便好似見了天大的救星：「九姑娘，快去勸勸三爺吧，三爺在打爺呢。」

書房裏，寧珩跪在正中央，□□著上，寧臻川正倒拎了一把撣子狠狠地在他的後背上，一道道的痕目驚心，而秦湘蘭則站在一旁掩著哭泣。

寧珞驚呼一聲上前拖住了寧臻川的手，急急地道：「父親息怒，就算哥哥做錯了事，你也不要氣壞了自己的子。」

寧臻川到底是文人，這一頓打早就已經氣吁吁，被寧珞一拖，打了個趔趄差點摔倒，反觀寧珩，跪在那裏的形依然拔，雙眼閉著，卻連眉頭都沒皺上一下。

這一頓，秦湘蘭立刻也撲了上去，心疼地抱著寧珩痛哭了起來。

「你這個孽畜，日裏就知道和你那些個狐朋狗友廝混，索打斷你的看你還能不能作怪！」寧臻川拎著撣子又要上前。

寧珩睜開眼來反駁道：「景昀文武雙全，就連陛下對他也恩寵有加，父親說他是狐朋狗友有人信嗎？」

「你！」寧臻川氣得發抖，「你既知道他文武雙全，為何不學他的模樣？他自己有竹倒是拖得你無心向學……」

寧珞呆了呆，這……寧臻川對景昀的印象不是一般得差啊……可現在也沒法去細想這些了，慌忙拖著寧臻川道：「爹，後日便要春闈開考了，你再打哥，他到時候去不了了怎麼辦？」

寧臻川呆了呆，把撣子一丟，心灰意冷：「好了，你既然不願聽從我的管教，就當我沒有你這個……」

「爹！」寧珞一凜，急急地打斷了寧臻川的話，「哥不是不聽你的話，只是天資所限，他也沒辦法啊。」

寧臻川冷笑了一聲，指著寧珩的鼻子道：「你捫心自問，你是天資愚鈍嗎？若你潛心向學，雖然不能位列二甲，可中個貢士卻也易如反掌，可你瞧瞧你現在，別說是貢士了，只怕答的考卷都讓人笑掉大牙！」

「你不就是怕我丟你的人嗎？」寧珩忽然便開口反駁，「我真不知道，你這樣嫌棄我，卻又不讓我去學能耀門楣的東西，你這樣做，有沒有把我當是你的兒子？」

「珩兒！」

「哥！」

秦湘蘭和寧珞二人驚呼了起來。

「我說錯了嗎？」寧珩昂起了下，那張酷似寧臻川的臉上滿是痛苦，「就連祖父都知道我是習武的好料子，爹為什麼一直自欺欺人？有時，我真懷疑我不是你親生的！二堂兄才是！」

「啪」的一聲，秦湘蘭一掌扇在了寧珩臉上。

寧珩霍地站了起來，大步便朝門外走去。

寧珞驚恐萬分，難道前世那一場父子惡還是難以避免嗎？難道兄長不能擺從軍死的下場嗎？

「哥……爹……」不自覺地便委頓著跪在了地上，整個人忍不住發抖了起來，淚如雨下。

寧珩的腳步一頓，艱難地回過頭來。

「哥，你別走，」寧珞哽咽著道，「我不讓你走，我們是一家人，永遠不能分開的……」

寧珩牙關咬，一聲不吭。

「爹！」寧珞祈求著看向寧臻川，幾乎有些無賴地拖著他的擺，「我不要哥走，你別再打哥了，我不管，我什麼都不管，我就是要我哥！」

哭得上氣不接下氣，淚水糊了一臉。

寧臻川頹然嘆了一口氣：「我……我怎麼能不當你是我的兒子……只是……」

他的聲音頓了頓，語聲然，「你大伯從前救過我的命，為了我，他的落了寒癥，騎馬箭再也不能更進一層，珩兒，寧國公世襲的爵位，原本就是祖先從馬背上打下來的，你怎麼能……過淮兒啊！」

寧珩呆在原地，原本決然的眼中一陣茫然。

「要麼你習武從軍，任憑你青雲直上，卻再也不是我寧臻川的兒子；要麼你努力求學，就算這次春闈不，還有下次，我們一家還是可以和和樂樂。」寧臻川苦笑了一聲，「我管不了你，你自己做主吧。」

他說完便拂袖而去，秦湘蘭撲過去抱住了寧珩泣不聲，寧珞趁機擋在寧珩面前，拽著寧珩的袖哽咽著道：「哥你不準走，你要是敢走，我和娘就天天哭，哭得你一輩子都不安生……」

妹妹的臉龐都哭出了一道道的淚痕，原本靈的雙眸都被淚水浸潤得越發楚楚人，更別說在一旁抹著眼淚的娘親了，這讓寧珩還怎麼得下心腸？

「好了，你們別哭了，」他嘟囔了一句，「真是水做的不。」

寧珞瞪大眼睛喜出外：「哥，你不走啦？」

「走什麼走，疼死我了。」寧珩呲著牙道。

「快去床上趴著，我這就去找大夫！」寧珞頓時樂了，幾步便跑了出去，末了還不放心，在門外探出了半個腦袋叮囑道，「娘，你守著哥，別讓他跑了！」

寧珞一路急匆匆地穿過迴廊，臉上還掛著淚花，角卻翹了起來，看到了父兄有可能和解的一希。

後綠竹忙不迭地著：「姑娘你慢些，大夫奴婢去請就好了！」

綠竹這兩天可算是揚眉吐氣了，田嬤嬤栽在頭上的罪名終於被摘掉了，對寧珞伺候得越發仔細忠心了。

那田嬤嬤的丈夫被查出了好幾筆貪墨，幸好時日不多，幾百兩銀子上下，那兩口子追悔莫及。秦湘蘭聽取了老夫人的意見，恩威並施，並沒有報，而是將他們全家發賣回了江南，主僕誼就此斷絕，房裏的奴僕們也因此大力整頓了一番，二房底下的風氣頓時一變。

更高興的是，老夫人對田嬤嬤這件事的置很是滿意，又了那些個刁奴在中間挑撥，老夫人和秦湘蘭之間的關係大見緩和，平日裏總算能說上幾句話了。

寧珞正思忖著，迴廊的轉角忽然冒出一個人來，差點就撞上了。

「九妹？這麼著急去哪裏？」那人笑著問。

寧珞一看，真是趕巧了，來的人正是二堂兄寧淮。寧淮今年二十有二，除了已經出嫁的大堂姐，他是府里最大的孫輩，向來行事敦厚穩重，對這個最小的九妹尤為喜。

原本寧珞也很敬重這位堂兄，可一想到父兄爭吵就是為了他，寧珞便笑不出來了，悶聲道：「我去大夫那裏。」

寧淮看上去也有些心不在焉，居然沒追問，只是點了點頭：「我去瞧瞧五弟，他後日就要考場了，不知道還有什麼的沒有。」

「不……」寧珞口而出，現在去不是給寧珩添堵嗎？「我哥病了，二哥你還是晚些時候再去吧。」

「病了？什麼病？」寧淮有些著急，「怎麼這麼不是時候？他的春闈可怎麼辦？」

這問題連珠炮似的，寧珞都不知道該怎麼回答了，只是支吾了兩句。寧淮的臉漸漸變了，語重心長地道：「九妹？是不是你五哥又跑出去了你替他瞞著？」

「啊？」寧珞愣住了。

「五弟有三叔這樣博學多才的父親，只等春闈得中便能朝為，我不知道有多羨慕，五弟可千萬要好好珍惜啊。」寧淮嘆了一口氣。

寧珞好半天才回過神來，試探著問：「二哥你不是下個月便要衛軍做一名校尉了嗎？羨慕我哥做什麼？」

「我這破功夫，到衛軍能有什麼出頭之日！」寧淮口而出，話一出口才覺得不對，略帶尷尬地道，「你還小，不懂這些，我先走了，等你五哥回來了，我去好好勸勸他。」

看著他遠去的背影，寧珞腦中忽然掠過一個念頭：難道差錯，二堂兄也和哥一樣，被著走了自己本不願意走的路不？

將大夫請到了書房，寧珞便顧不得其他，早早地回到了屋中，獨自一人坐在屋沉思了起來，前世被忽略的片段此刻莫名清晰了起來。

上輩子寧淮的確碌碌無為，進了衛軍后一直是一名八品校尉，期間還聽說和人起了衝突，是大伯出面把他從左衙軍調了右衙，而平時寧淮頗喜歡附庸風雅，房裏收藏了好些前朝文人墨客的墨寶，和寧臻川聊起詩詞、時政來也是頭頭是道。

寧珞越想越振，斟酌了片刻提筆給景昀寫了一封信，挑了一個機靈的家僕，叮囑他務必要想法子親自到景昀的手中。

除了景昀，不知道還能有誰可以信任，將這件涉及寧國公府面的事託。

忐忑不安地等了一個時辰，景昀的回信很快便來了，信箋上言簡意賅地寫著兩行字，字如其人，筆鋒銳利，力紙背：後日午時三刻，書院碧湖畔一晤。