第九章·報
那孩子扭頭向雷寅雙看過來時,眼裏毫不掩飾的欣喜,不由雷寅雙又是一陣疚。
此時姚爺已經給那孩子的傷腳上打了綁帶,這會兒他的腳正擱在竹榻上——就是說,他是哪裏都去不了的。偏如姚爺說的那樣,才剛逢大難的他,還是在這樣一個人生地不的地方,唯一一個跟他略有些悉的人,竟丟開他自顧自地玩耍去了……
雷寅雙一陣自我檢討后,便下意識對那孩子出一個討好的笑,走過去坐在他的邊,問著他道:「腳上可還疼了?」
孩子搖搖頭,一雙因背著而更顯黑白分明的眼,一眨不眨地看著的臉,看得更是一陣疚不安。
「那個,」抬手鼻子,沖他笑道:「對不起啊,把你給忘了。」又趕加著解釋道:「其實我也不僅是貪玩。你不是不記得你家在哪裏了嗎?所以我想著,我們去問那些人販子,他們定然知道你家在哪裏的……」
「他們不會說的。」江葦青忽地一搖頭,道:「而且他們不止只有這幾個人,有好多人的。有專門幫他們拐小孩的,還有專門幫他們賣小孩的。」——當然,他之所以會知道這些,卻不是因為這一世被拐的經歷,而是因為在那搞不清到底是怎麼回事的前世里,他曾做過近一年的乞丐,所以才比平民百姓更知道一點其中的貓膩。
「啊?」雷寅雙的眼不自覺地瞪圓了起來,「竟還有這樣的?!那,那些人的同夥……」
習慣地一把抓住他的手,卻立時覺到這孩子原本冰冷的小手,這會兒竟是熱呼呼的。再看他眼眸潤,那原本蒼白的臉頰上泛著異樣的紅暈,不由一皺眉,手搭上他的額頭,頓時覺到掌心裏一陣異常的溫度。「呀,你發燒了!」道。
「誰發燒了?」隨著板牙的問話,板牙娘和板牙一同進來了,花掌柜也跟在們的後。
見雷寅雙的手搭在那個孩子的額頭上,板牙一看就急了,趕上前一把將從竹榻邊拉開,自個兒坐了過去,手著江葦青的額頭,皺眉道:「還真是。」又問著江葦青,「上哪裏難?冷不冷?」
直到這時江葦青才覺到上正一陣陣說不出來的不適,便看著板牙點了點頭。
於是板牙轉過頭去,沖板牙娘和雷寅雙發號著施令道:「他娘,去我屋裏把我的床收拾出來,再加一床被子。」又對雷寅雙道:「去,把你姚爺爺回來。」再對剛剛回來,正準備進門的三姐、小靜和板牙喝道:「去去去,誰都不許進來!」見花掌柜要過來,板牙也沖一陣喝:「你也不許進來!」又喝著雷寅雙,「出去的時候把門帶上,我不人,誰都不許進來!」
雷寅雙點點頭,又看著江葦青握了握拳頭,道:「沒事的,板牙最會照顧生病的人了,我……」原想說,「我娘生病的時候就全是板牙照顧的」,可轉眼就想到,便是板牙那麼心照顧著,娘仍然沒能熬得過去,板牙因此傷心了很久。於是趕收回話頭,只衝著江葦青又鼓勵地握了握拳。
推著花掌柜從門裏出來,一邊帶上門,一邊對花掌柜小聲解釋道:「是怕你過了病氣,才不許你進去的。」又道,「聽我娘說,板牙原是有好幾個孩子的,都是這麼得了病,一個傳一個才沒了的。」
「我知道。」花掌柜悶聲道。
雷寅雙不意外了一下,扭頭看向花掌柜。
花掌柜看著笑道:「我認識們的時候,還沒你呢。」又手著的頭頂道:「時間過得可真快。算算你該有十歲了吧?」
「九歲。」雷寅雙沖笑了笑,道了聲:「我去姚爺爺回來。」便拔腳往院子外面跑去。
「九歲?」花掌柜看著的背影,疑地歪了歪頭,自言自語道:「我記錯了?」
板牙見雷寅雙往外跑,著「我跟你一起去」,也跟著跑了。
小靜急著要回弟弟,便也追了出去。
只有三姐站在廊下,挑著半邊淡淡的眉梢,以那雙和爺爺生得一模一樣的三角丹眼,默默觀察著一臉疑狀的花掌柜。
王靜雖然比弟弟大了三歲,且跟雷寅雙一樣,也是從小就跟著父輩們習武的。可臭,總擔心習武會把手給弄了,或者把自己給曬黑了,所以只要沒人看著,總要懶的。也虧得如今天下太平了,家裏長輩才沒著非要學好武藝不可。因此,比起雷寅雙和弟弟來,那點三腳貓功夫差得實在是太遠太遠了。只這三兩步的距離,等追出巷口時,竟是連那二人的一個背影都沒能看得到。
雷寅雙和板牙一口氣跑到鎮公所時,鎮公所門前正鬧哄哄地一團。二人對了個眼,便毫不猶豫地一頭扎進了人堆里。
不一會兒,雷寅雙就打聽出來到底出什麼事了。卻原來,五個人販子裏,有一個竟掙繩索逃掉了。
雷寅雙趕過去拉著陳大伯伯的袖,問著他:「大伯伯大伯伯,哪個逃掉了?」
陳大道:「嗐,就是那個頭兒,跟花掌柜過手的那個。」
「啊?!」雷寅雙大一聲,便把江葦青告訴的話學給陳大聽,道:「我救出來的那個孩子說,這夥人販子可不止這幾個人的,說是還有好多好多人呢!有專門管拐孩子的,還有專門管賣孩子的。那個逃走的人,會不會是去招同夥,要來劫法場啊?」
「這小老虎,又想到什麼話本故事裏去了!」里正吳老爹手在雷寅雙的頭上拍了一記,笑話著道:「縣府老爺都還沒過堂呢,你就直接把人給判了斬刑?只是,我們鎮上可沒個法場可劫。」
「話不能這麼說,」一向膽小怕事的酒坊老闆道:「小老虎的話也是有道理的。都說那些人販子兇殘,如今我們抓了他們的人,他們能不來打擊報復?!我們在明,他們在暗,若真有個什麼……」
他驀地一脖子,張地往四周看了一眼。
他的這番話,頓時之前還陷在抓捕激里的小鎮居民們一下子全都冷靜了下來。於是,一個個如泄了氣的皮球一般也都起了脖子,竟重又變回了原先那膽小怕事的保守模樣來。甚至不止一人上前質問著里正:「縣府怎麼還不來人?」「趕把這幾個禍秧子帶走也就太平了。」
「說得輕巧,」酒坊老闆道,「人帶走了就太平了?不定人家還是要打擊報復的!怎麼說,人都是在我們鎮子上抓住的。」
陳大惱了,過去推著酒坊老闆道:「依你的意思,把人放了?!」
「那怎麼行?!」酒坊老闆立時又道,「放了人,他們會以為我們認慫了,不定更要欺上門來!」
「那你說怎麼辦?」有人問著他。
「我……我哪知道……」酒坊老闆扭頭向四周看了看,忽然看到站在里正後捋著鬍子不吱聲的姚爺,立時過去將姚爺拉了出來,對大夥道:「姚爺幫咱們出個主意吧,姚爺主意最多了。」
直到看到姚爺,雷寅雙才想起來,是來姚爺回去給「那孩子」看病的……
姚爺捋著鬍鬚笑道:「那些人販子哪有你們想的那麼厲害。若真那麼厲害,那金鑾殿上坐著的,就該是這些人了!要我說,咱們怕他們打擊報復,他們還怕咱們不依不饒呢。再說了,咱鎮子上有陌生人來往,那些人販子若真來了,只怕一眼就能人認出來。大傢伙兒都警醒些,看到陌生人時多盤問幾句,平常出鎮子辦事的時候也別落了單,這也就是了。」
「對對對,」頓時,眾人一陣隨聲附和,又有人道:「還有,等把這些人販子送走了,不管誰問起這件事來,咱都給他們裝聾作啞,只當是縣衙的差們在咱鎮子上捉到人的。」
「好主意好主意!」眾人又是一陣附和。
雷寅雙聽了,不由學著三姐的標誌表,給這些人一個鄙視的撇——鎮里的人總是這樣,就跟那田裏的麥子似的,風吹兩邊倒。有人蠱著時,一個個看似揣著那天大的膽兒,好像便是把金鑾殿裏的皇帝佬兒拉下馬都算不得是什麼大事;可只要一個打了退堂鼓,立時一個比著一個地就現出了慫樣兒!這自小就崇拜個英雄好漢的虎爺實在是看不上眼!
那裏沖人丟著白眼,姚爺見了,便過來笑瞇瞇地在的腦袋上拍了一記,又一手拉著,一手拉著板牙,三人一起從仍紛紛議論著的人堆里走了出去。
雷寅雙這才把那孩子發燒的事說了一遍。姚爺道:「原猜著就要有這麼一遭的。」又道,「你板牙又得張了。」
「可不,已經張起來了,都不許我們進門了。」雷寅雙道。
姚爺嘆了口氣,道:「老太太經歷過太多生死了,也難怪。」
*·*·*
回到鴨腳巷時,「那孩子」已經被板牙抱進了自己的房裏。姚爺進屋去給「那孩子」看病,雷寅雙便跳到三姐和小靜面前,賣弄地把在鎮公所門前聽到的消息說了一遍。
看著那副得意洋洋的模樣,三姐立時給了一個不屑的撇,道:「鬧了半天,你就只打聽到這些消息?除了跑了個人販子,其他消息我早知道了。」
於是一五一十地將打聽到的事給雷寅雙細數了一遍。雷寅雙這才知道,這報工作做得有多失敗。
顯見著比起來,三姐才是個合格的報人員。只跟著姚爺這麼來回一趟,不僅打聽到那些人販子的消息,還順便把被救出來的那幾個孩子的來歷也打聽了一遍——竟還真就是附近人家丟失的那幾個孩子——且還打聽到,哪些人往哪家丟了孩子的人家去送的信……
看著一臉牛氣哄哄的三姐,雷寅雙張張,蔫了。
此時們三個孩正並肩坐在王家西廂廊下的臺階上。姚爺爺和板牙娘在屋裏照看著那個生病的孩子,花掌柜和板牙娘則在院子東南角的瓜架子下面說著話。
三姐抬眼看看花掌柜,扭頭問著雷寅雙道:「你打聽的事兒呢?都打聽到些什麼了?」
雷寅雙看看,更蔫了。
跟三姐一比,簡直是什麼都沒打聽到——至於說板牙要過飯,王雷姚三家那似有若無的親戚關係,這在人人都知知底的江河鎮上原就是個公開的。而且,鴨腳巷的孩子們知道的比鎮上婦人們知道的還要更多一些。比如,雖然板牙娘確實姓姚,卻跟姚爺爺一家真的真的沒關係……
其實不僅小鎮上的男人人們炫耀自己知道一些別人不知道的,或者炫耀自己備一些別人所沒有的本事,雷寅雙也這樣的。可既不如三姐那麼聰明,能從別人的隻言片語里剝繭;又不如王靜那麼擅長跟人打道,三言兩語就能從別人的話里套出答案,所以能炫耀的……好吧,好像也只有武力值能炫耀炫耀了。
聽雷寅雙吭吭哧哧說了半晌,竟連一點新鮮容都沒有,三姐不由又是一個鄙夷的撇,道:「就知道指不上你!還不如小靜聽到的東西多呢!」
見雷寅雙回頭看向,小靜著聲音小聲道:「我聽到我娘跟姚爺爺說,那個花掌柜,好像之前是做那種生意的。」抬手往脖子上抹了一下。
「殺?」
雷寅雙一脖子,卻立馬三姐把長的脖子又拍了回去。
「真笨!」三姐一咂,「那種生意!」做了個袖子底下捅刀子的作。
「啊!」雷寅雙這才恍然,拖著腔調應了一聲,又忽地扭頭往那瓜架子下面瞅了一眼,把頭湊到三姐和小靜的跟前,小聲道:「這麼一說,倒是應了我之前的覺了。才剛栓兒問花掌柜以前是不是也開過客棧時,我就覺得那個花掌柜笑得很有些古怪。說以前在眉山腳下開過客棧的。嘖,」學著三姐也是一咂,「你們想,眉山那地方,窮山惡水的,開客棧能有什麼生意?!我看啊,十有八-九就是個黑店!孫二娘的人包子鋪!」
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